La regla de Nueva York es poco común, y vale la pena entenderla
La mayoría de la gente espera que un dueño de perro sea automáticamente responsable cuando su perro muerde a alguien. En gran parte del país eso es correcto. Nueva York es uno de los estados donde no lo es, y esa distinción decide estos casos.
Para sus costos médicos, un dueño es estrictamente responsable si el animal es un perro peligroso conforme al estatuto — usted no tiene que probar negligencia. Pero para recuperar por la lesión misma, por el dolor, las cicatrices y todo lo que va más allá de las facturas, Nueva York exige demostrar que el dueño sabía o debía haber sabido que el perro tenía tendencias peligrosas. Mordidas anteriores, embestidas previas, un cartel de "Cuidado con el perro", un bozal, quejas de vecinos, registros de un arrendador — esta es la evidencia que decide el caso, y se obtiene fuera del relato del dueño.
Los dueños no siempre son el único demandado. Un arrendador que sabía que había un animal peligroso en la propiedad, o un negocio que permitió que estuviera en sus instalaciones, también puede ser responsable.
Reporte la mordida a Animal Care o al departamento de salud aunque no tenga ganas. Eso crea el registro de conducta previa que hace posible el caso de la próxima persona, y a menudo el suyo propio.
Los casos que más manejamos
Mordidas y cicatrices
Lesiones faciales y de manos en particular, donde la cicatrización es permanente y la cirugía plástica forma parte del reclamo.
Derribado sin mordida
Un perro que salta o embiste causando una caída es motivo de reclamo aunque no haya habido mordida.
Niños
Las mordidas más graves en Nueva York involucran a niños, y las lesiones suelen ser en la cara y la cabeza.
Responsabilidad del propietario y del inmueble
Un propietario que sabe de un animal peligroso en el edificio puede compartir responsabilidad con el dueño.
Lo que hacemos una vez que usted llama
Nos aseguramos de que la herida se trate y documente adecuadamente — el riesgo de infección es real — y de que el incidente se reporte para que exista un registro oficial.
Identificamos al propietario, confirmamos el estado de vacunación y licencia del perro, y comenzamos a buscar quejas previas e incidentes anteriores.
Obtenemos registros de la agencia y consultamos a los vecinos sobre el historial que el propietario no revelará, y fotografiamos la cicatrización a intervalos para el reclamo por cicatrices.
Presentamos reclamo contra la póliza del propietario o del inquilino — que es lo que usualmente paga — y agregamos al arrendador cuando el edificio lo sabía.
Preguntas frecuentes
El dueño es un amigo. ¿Lo estoy demandando personalmente?
En la práctica, el reclamo se dirige contra el seguro de propietario o de inquilino, que existe exactamente para esto y que ellos han estado pagando. Esa es la fuente habitual de pago en casos de mordida de perro, y por eso estos reclamos dañan las relaciones mucho menos de lo que la gente teme.
El perro nunca había mordido a nadie antes. ¿Tengo un caso?
Posiblemente. La propensión agresiva no se limita a mordidas previas: gruñir, embestir, tensar la correa, o mantenerlo con bozal o detrás de letreros de advertencia pueden demostrarla. Y los gastos médicos pueden ser recuperables de todos modos. Vale la pena preguntar en lugar de suponer.
Era mi hijo. ¿Eso cambia algo?
Sí, a su favor. Los niños pequeños generalmente no se sujetan al mismo estándar de cuidado que un adulto, por lo que los argumentos de que el niño provocó al perro tienen mucho menos peso. Nueva York también permite que el reclamo de un menor se presente después de que cumpla 18 años en muchos casos — pero esperar significa perder la evidencia, así que no lo haga.
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