Dos reclamos, y un plazo más corto de lo que espera
Cuando una muerte es causada por la negligencia de otra persona, Nueva York reconoce dos reclamos separados. La acción por muerte injusta (wrongful death) pertenece a la familia — los distributarios — y los compensa por lo que perdieron económicamente: el ingreso, los servicios, la guía parental. Junto a ella, una acción de supervivencia (survival action) pertenece al patrimonio (estate) y cubre lo que la propia persona sufrió entre la lesión y la muerte, incluyendo su dolor y sufrimiento consciente.
Debe conocer de antemano la parte más difícil del derecho de Nueva York, porque no es lo que la mayoría de las familias asume. Los daños por muerte injusta (wrongful death) aquí se limitan a la pérdida pecuniaria. El duelo, y la pérdida de la compañía en sí, no son compensables en este estado — las legislaturas han intentado repetidamente cambiar eso y todavía no ha ocurrido. Eso no hace pequeño el reclamo, pero sí significa que el caso se construye sobre pruebas económicas, y es mejor escucharlo de nosotros desde el principio que de un ajustador más adelante.
El plazo generalmente es de dos años desde la fecha del fallecimiento, no los tres años que aplican a un reclamo por lesión ordinaria. Cuando hay una entidad pública involucrada, se reduce a un Notice of Claim de 90 días. Y no se puede presentar nada hasta que alguien sea nombrado para representar el patrimonio (estate), lo cual es un proceso del Surrogate's Court que toma su propio tiempo. Dos años es menos margen del que parece.
Los casos que más manejamos
Colisiones fatales
Muertes de automóvil, camión, motocicleta y peatón, donde el caso de responsabilidad de fondo se construye de la misma manera.
Muertes en obras de construcción
Muertes por caídas y por objetos que golpean, donde la Ley Laboral (Labor Law) alcanza a los dueños y contratistas generales.
Negligencia médica
Muertes por error quirúrgico, diagnóstico erróneo o errores de medicación, con plazos más cortos por sí solas.
Inmuebles y actos delictivos
Muertes por condiciones inseguras, y por seguridad inadecuada cuando el peligro era previsible.
Lo que hacemos una vez que usted llama
Nos hacemos cargo de la investigación y las notificaciones para que la familia no tenga que lidiar con las aseguradoras, y preservamos la evidencia que el caso necesitará.
Iniciamos el nombramiento del representante del patrimonio ante el Surrogate's Court, porque ningún reclamo puede presentarse hasta que eso se haga, y obtenemos los registros y los resultados de la autopsia.
Documentamos la pérdida económica — salarios, beneficios, los servicios que aportaba al hogar — y el dolor y sufrimiento consciente que cubre el reclamo de supervivencia (survival claim).
Presentamos reclamo contra cada póliza disponible y presentamos la demanda dentro del período de dos años, o el plazo mucho más corto para entidades públicas cuando aplica.
Preguntas frecuentes
¿Quién puede presentar el caso?
El representante personal del patrimonio lo presenta, en nombre de los distribuidos — generalmente un cónyuge, hijos o padres. Nombrar a ese representante pasa por el Surrogate's Court, y como nada puede presentarse antes de que eso se haga, es lo primero que iniciamos.
¿Podemos recuperar compensación por nuestro dolor?
No según la ley actual de Nueva York, y preferimos decírselo con claridad antes de que lo descubra al final. La indemnización por muerte injusta (wrongful death) aquí se limita a la pérdida pecuniaria. El reclamo de supervivencia (survival claim) por lo que su familiar sufrió conscientemente antes de morir es independiente y a menudo es considerable.
Hay un caso penal en curso. ¿Deberíamos esperar?
No. Ambos procesos son independientes; un reclamo civil no tiene que esperar a que termine un proceso penal, y esperar puede hacerle perder el plazo. El caso penal puede aportar pruebas útiles, pero no lo sustituye ni compensa a su familia.
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