Deux réclamations, et un délai plus court qu'on ne le pense
Lorsqu'un décès est causé par la négligence d'autrui, New York reconnaît deux réclamations distinctes. L'action pour décès injustifié (wrongful death) appartient à la famille — les ayants droit — et les indemnise pour ce qu'ils ont perdu financièrement : le revenu, les services, l'accompagnement parental. Parallèlement, une action de survie (survival action) appartient à la succession et couvre ce que la personne elle-même a vécu entre la blessure et le décès, y compris sa douleur et ses souffrances conscientes.
Vous devez connaître à l'avance l'aspect le plus difficile du droit new-yorkais, car ce n'est pas ce que la plupart des familles supposent. Les dommages pour décès injustifié sont ici limités à la perte pécuniaire. Le chagrin, et la perte de compagnie elle-même, ne sont pas indemnisables dans cet État — les législateurs ont tenté à plusieurs reprises de changer cela, sans succès jusqu'à présent. Cela ne rend pas la réclamation modeste, mais cela signifie que l'affaire repose sur des preuves économiques, et il vaut mieux l'entendre de nous dès le départ que d'un expert d'assurance plus tard.
Le délai est généralement de deux ans à compter de la date du décès, et non les trois ans applicables à une réclamation ordinaire pour blessure. Lorsqu'une entité publique est impliquée, il se réduit à un avis de réclamation (Notice of Claim) de 90 jours. Et rien ne peut être déposé tant qu'une personne n'a pas été nommée pour représenter la succession, une procédure devant le Surrogate's Court qui prend elle-même du temps. Deux ans, c'est moins de marge qu'il n'y paraît.
Les dossiers que nous traitons le plus souvent
Collisions mortelles
Décès en voiture, en camion, à moto et de piétons, où le dossier de responsabilité sous-jacent se construit de la même façon.
Décès sur chantier de construction
Décès par chute ou par choc, où la Labor Law engage les propriétaires et les entrepreneurs généraux.
Négligence médicale
Décès dus à une erreur chirurgicale, un diagnostic manqué ou une erreur de médication, avec des délais plus courts propres à ces cas.
Locaux et actes criminels
Décès dus à des conditions dangereuses, et à un défaut de sécurité là où le danger était prévisible.
Ce que nous faisons dès votre appel
Nous prenons en charge l'enquête et les notifications afin que la famille n'ait pas à gérer les assureurs, et conservons les preuves nécessaires au dossier.
Nous entamons la nomination d'un représentant de la succession devant la Cour des successions (Surrogate's Court), car aucune réclamation ne peut être déposée avant que cela ne soit fait, et nous obtenons les dossiers et les résultats de l'autopsie.
Nous documentons la perte économique — salaires, avantages, services rendus au foyer — ainsi que la souffrance consciente couverte par l'action en survie (survival claim).
Nous adressons une mise en demeure à chaque police disponible et engageons la poursuite dans le délai de deux ans, ou dans le délai bien plus court applicable à une entité publique lorsque celui-ci s'applique.
Questions fréquentes
Qui est autorisé à engager l'action ?
Le représentant personnel de la succession l'introduit, au nom des ayants droit — habituellement un époux, des enfants ou des parents. La nomination de ce représentant passe par la Cour des successions (Surrogate's Court), et comme rien ne peut être déposé avant que cela ne soit fait, c'est la première étape que nous entreprenons.
Pouvons-nous obtenir réparation pour notre chagrin ?
Pas selon le droit new-yorkais actuel, et nous préférons vous le dire clairement plutôt que de vous le laisser découvrir à la fin. L'indemnisation pour décès injustifié (wrongful death) est ici limitée à la perte pécuniaire. La demande de survie (survival claim) pour ce que votre proche a consciemment souffert avant sa mort est distincte et souvent substantielle.
Une affaire pénale est en cours. Devrions-nous attendre ?
Non. Les deux procédures sont indépendantes, une demande civile n'a pas à attendre la fin d'une poursuite pénale, et attendre peut vous faire dépasser le délai. L'affaire pénale peut produire des preuves utiles, mais elle ne s'y substitue pas et n'indemnise pas votre famille.
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