Comment fonctionne une action en responsabilité civile pour accident automobile à New York : du constat introductif d'instance au jugement

La plupart des réclamations pour accident automobile à New York ne deviennent jamais des procès. Elles se règlent par négociation, discrètement, par écrit. Mais quand l'assureur refuse de payer ce que l'affaire vaut, ou quand le délai de prescription s'approche, un procès pour accident automobile est le seul effet de levier restant. Comprendre à quoi ressemble réellement ce processus, étape par étape, élimine la plupart de la peur associée au mot.

Ce guide parcourt un procès pour accident automobile à New York, du jour où l'assignation est déposée au jour où un jury rend un verdict, y compris les étapes où la plupart des affaires se règlent discrètement en cours de route.

Intenter une action n'est pas la première étape

Une action en justice ne commence pas une réclamation. À New York, une affaire d'accident automobile commence par le régime sans faute (no-fault), qui paie les frais médicaux et une partie de la perte de revenus indépendamment de qui a causé l'accident. Cette réclamation a son propre délai : avis écrit à l'assureur dans les 30 jours suivant l'accident. Intenter une action n'annule pas cette obligation, et la manquer peut vous coûter des prestations même dans une affaire que vous gagneriez éventuellement.

Le procès ne commence que lorsque deux éléments sont clairs. D'abord, que vos blessures satisfont le seuil de blessure grave (serious injury threshold) en vertu de la Loi d'assurance de New York § 5102(d), ce qui vous permet de réclamer une indemnisation pour douleur et souffrance. Deuxièmement, que la meilleure offre de l'assureur est sensiblement inférieure à ce que l'affaire devrait produire. Si vous n'avez pas encore franchi la première étape d'une réclamation, commencez par notre guide sur quoi faire après un accident automobile à Queens.

Le délai qui termine les affaires avant qu'elles ne commencent

New York vous donne trois ans à compter de la date de l'accident pour intenter une action en responsabilité civile en vertu de la CPLR § 214. Le décès injustifié est plus court, à deux ans. Les réclamations contre une ville, la MTA ou une autre entité publique sont encore plus courtes et exigent un Avis de réclamation (Notice of Claim) dans les 90 jours.

Ces délais sont de juridiction. Un juge qui aime votre affaire et croit chaque mot de celle-ci la rejettera quand même si l'assignation a été déposée un jour en retard. Nous couvrons les exceptions étroites dans notre guide sur le manquement au délai de prescription à New York, mais le résumé honnête est que les exceptions s'appliquent rarement.

Première étape : Assignation et Demande

L'action en justice commence officiellement quand votre avocat dépose une Assignation et une Demande auprès du Greffier du comté et paie les frais du numéro d'index. À Queens, ce dépôt va à la Cour suprême du comté de Queens. La Demande indique qui sont les parties, ce qui s'est passé, quel devoir le défendeur avait, comment il a été violé, et quelles blessures s'en sont ensuivies.

Le défendeur a alors une période déterminée pour déposer une Réponse, qui nie généralement presque tout et énumère une liste de moyens de défense affirmatifs, y compris la faute comparative. Ce déni est procédural, pas personnel. Cela ne signifie pas que l'assureur pense que vous mentez, et cela ne signale pas comment l'affaire se terminera.

New York est un état de négligence comparative pure, donc même un plaignant jugé largement responsable peut toujours récupérer une part réduite. Notre explication de la négligence comparative à New York explique comment fonctionne cette arithmétique.

Deuxième étape : Découverte de preuve, où les affaires sont réellement gagnées

La découverte de preuve (discovery) est la phase la plus longue et celle qui décide la plupart des résultats. Les deux côtés échangent des documents, des questions écrites, des dossiers médicaux et des témoignages sous serment. Pour une affaire d'accident automobile, cela comprend généralement :

• Déclaration des éléments de faits (Bill of Particulars). Une déclaration écrite détaillée indiquant exactement quelles blessures vous réclamez et comment elles vous limitent. Ce document limite le reste de votre affaire, c'est pourquoi il est rédigé avec soin.
• Échange de documents. Rapports de police, photographies, estimations de réparation, dossiers médicaux, dossiers de salaires, et de plus en plus de données de télémétrie de véhicules et de données téléphoniques.
• Dépositions. Témoignage sous serment hors tribunal de vous, de l'autre conducteur et de tout témoin. Notre guide sur ce qui se passe après votre déposition explique ce qui suit.
• Examen médical indépendant. Un examen par un médecin que la défense choisit et paie. Ce n'est pas indépendant en aucun sens ordinaire. Consultez notre analyse de l'examen médical sans faute (No-Fault IME) et comment les prestations sont coupées.

La découverte de preuve est aussi où la défense construit son attaque sur votre crédibilité. Les lacunes dans votre dossier de traitement et vos médias sociaux sont tous scrutés, c'est pourquoi nous couvrons les lacunes dans le traitement et les médias sociaux dans les réclamations pour blessure à New York séparément. Ce que vous signez importe aussi, c'est pourquoi nous conseillons la prudence avant de donner à un assureur accès à vos dossiers médicaux.

Troisième étape : Requêtes et le débat du seuil

Quand la découverte de preuve se termine, la défense va souvent demander un jugement sommaire en vertu de la CPLR § 3212, arguant que vos blessures ne satisfont pas le seuil de blessure grave et que l'affaire devrait être rejetée sans procès.

C'est la requête centrale du contentieux des accidents automobiles à New York. Elle est gagnée ou perdue sur la preuve médicale : imagerie objective, résultats d'amplitude de mouvement quantifiés, et opinion d'un médecin traitant reliant la blessure à l'accident. Les affaires avec de véritables blessures sont perdues ici chaque année parce que le dossier médical était mince ou les rapports narratifs étaient génériques. C'est aussi pourquoi la chirurgie n'est pas la ligne de démarcation que les gens supposent, comme nous l'expliquons dans notre guide sur les règlements de blessures au dos et au cou sans chirurgie à New York.

Quatrième étape : Procès et les règlements qui le précèdent

Si l'affaire survit au jugement sommaire, elle est placée au calendrier des procès. La médiation rattachée à la cour et les conférences de règlement suivent, et la grande majorité des affaires se règlent ici. L'évaluation de l'assureur change une fois qu'une date de procès est réelle et que les coûts de défense commencent à s'accumuler.

Si elle va au verdict, un jury décide de la responsabilité, répartit la faute, et accorde une indemnisation pour les frais médicaux, la perte de revenus, et la douleur et la souffrance. Les cours d'appel de New York examinent les verdicts par rapport à ce qui est une indemnisation raisonnable pour les blessures comparables, ce qui est la chose la plus proche que l'État a d'un étalon de valuation. Notre article sur les exemples de règlement pour douleur et souffrance à New York explique comment cette comparaison fonctionne réellement, et pourquoi la méthode du multiplicateur dont vous lisez en ligne n'est pas le droit de New York.

Un verdict n'est pas non plus la dernière étape. Les privilèges, les frais de dossier et les honoraires d'avocats sortent avant que vous ne voyiez quoi que ce soit, ce que nous expliquons dans combien d'un règlement vous gardez réellement.

Combien de temps cela prend-il ?

Un procès pour accident automobile à New York qui va jusqu'au bout dure généralement de deux à quatre ans à partir du dépôt, en fonction du calendrier du comté, de la complexité des blessures, et de la façon dont la défense plaide agressivement. Le comté de Queens a un lourd registre civil. Les affaires qui se règlent pendant la découverte de preuve ou à une conférence préalable au procès se règlent considérablement plus rapidement.

Les opérations judiciaires et les informations de calendrier pour le onzième district judiciaire sont publiées par le Système judiciaire unifié de l'État de New York.

Questions fréquemment posées

Dois-je comparaître au tribunal si je dépose une action en justice pour accident automobile ?

Vous assisterez presque certainement à une déposition, et éventuellement à un examen médical indépendant et à une conférence de règlement. La plupart des plaignants ne témoignent jamais devant un jury, car la grande majorité des affaires déposées se règlent avant le procès. Intenter une action en justice est mieux entendu comme l'application de pression que comme l'engagement à un tribunal.

Le dépôt d'une action en justice amènera-t-il la compagnie d'assurance à se battre plus fort ?

Cela change leur arithmétique plutôt que leur attitude. Une fois qu'une action en justice est déposée, le transporteur commence à payer les honoraires des avocats de la défense et fait face au risque d'un verdict dépassant les limites de la police. Dans de nombreux cas, cela fait augmenter l'offre plutôt que diminuer.

Que se passe-t-il si l'autre conducteur était non assuré ?

Vous pouvez toujours avoir une réclamation par le biais de votre couverture des automobilistes non assurés ou sous-assurés (uninsured or underinsured motorist coverage), ou par le biais du MVAIC si aucune couverture n'existe nulle part. Celles-ci ont leurs propres délais courts, que nous couvrons dans notre guide sur les réclamations d'automobilistes non assurés et sous-assurés à New York.

Puis-je intenter une action en justice si j'étais partiellement responsable de l'accident ?

Oui. New York applique la négligence comparative pure, donc votre récupération est réduite de votre pourcentage de faute plutôt qu'éliminée. Un plaignant jugé 40 pour cent responsable récupère toujours 60 pour cent de l'indemnisation accordée.

La réclamation pour dégâts matériels doit-elle être réglée d'abord ?

Non, et les deux devraient être tenus séparés. Les libérations pour dégâts matériels contiennent parfois un langage suffisamment large pour compromettre la réclamation en blessure, ce que nous signalons dans notre guide sur les réclamations pour perte totale et dégâts matériels.

Combien coûte-t-il de déposer une action en justice pour accident automobile ?

Les cabinets de responsabilité civile à New York travaillent sur contingence, il n'y a donc pas d'honoraires horaires. Les frais de dossier tels que les frais de numéro d'index, les honoraires d'experts et les transcriptions de déposition sont généralement avancés par le cabinet et remboursés sur le recouvrement. Les honoraires de contingence à New York sont réglementés par la règle judiciaire.

Notre Bureau à Rosedale

Publicité judiciaire. Cet article est une information générale sur le droit de New York et n'est pas un avis juridique. Le lire ne crée pas de relation avocatclient. Les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire.