Pubblicate una foto a un barbecue in famiglia. Siete seduti, ve ne siete andati dopo un'ora, e l'avete pagato con due giorni di dolore. Niente di questo appare nella foto.
Diciotto mesi dopo quella foto è un documento allegato, ingrandito accanto alla vostra testimonianza che non potete stare in piedi per lunghi periodi. Questo è il danno più evitabile in una causa di danno personale, e accade costantemente.
Privato non significa protetto
Per anni il presupposto era che bloccare un account lo tenesse fuori da una causa. La più alta corte di New York ha chiuso quella porta.
In Forman v Henkin, 30 NY3d 656 (2018), la Corte d'Appello ha respinto uno standard speciale e più rigoroso per la discovery (ricerca di prove) sui social media. I tribunali avevano richiesto alla difesa di trovare prima qualcosa di contraddittorio nei vostri post pubblici prima di ottenere accesso a quelli privati. La Corte d'Appello ha ritenuto che fosse il contrario, e che si applicassero le ordinarie regole di discovery di New York: il materiale è acquisibile se è ragionevolmente calcolato per contenere informazioni pertinenti.
La giudice capo DiFiore è stata diretta sull'argomento dell'impostazione della privacy — la divulgazione non dovrebbe dipendere da quello che il titolare dell'account ha scelto casualmente di condividere pubblicamente.
Il limite che vi protegge ancora: Forman non ha aperto l'intero vostro account all'ispezione. I tribunali sono ancora tenuti a modellare l'ordine — limitandolo per intervallo di tempo e materia, ed escludendo il materiale senza alcun rapporto con le rivendicazioni (claim). Le richieste generiche della storia dell'intero account rimangono contestabili e dovrebbero essere contestate.
Cosa la difesa sta cercando
| Categoria | Come viene utilizzata |
|---|---|
| Foto di attività | Escursioni, ballo, sollevamento di un bambino, check-in in palestra — offerte come prova di capacità fisica |
| Viaggio | Un volo o una lunga guida, utilizzato contro rivendicazioni sulla tolleranza alla sedentarietà |
| Timestamp e check-in | Collocarvi da qualche parte durante il periodo di 90/180 giorni |
| Foto pubblicate da altri | Immagini etichettate che non avete mai controllato e che potrebbe non aver visto |
| Commenti sull'incidente | Qualsiasi cosa che descriva come è accaduto, o come vi sentite |
| Post di raccolta fondi | Dichiarazioni sulla causa fatte in un momento emotivo |
Una fotografia non contiene contesto. Non mostra che siete stati seduti tutto il tempo, o che avete preso qualcosa per il dolore prima, o che siete andati a casa presto. Spiegare questo al processo è possibile, ma ora state difendendovi piuttosto che provando.
L'errore che rende tutto peggio
Non cancellate i post una volta che avete una rivendicazione. Questo sembra la mossa protettiva ovvia. È la cosa più dannosa che potete fare.
Distruggere prove potenzialmente rilevanti è spoliation (distruzione di prove). I tribunali di New York possono rispondere con sanzioni, un'istruzione di inferenza avversa che dice alla giuria di presumere che il materiale cancellato era sfavorevole, o nei casi gravi con il rigetto della causa. Un account disattivato e un album fotografico ripulito sono entrambi rilevabili.
Una fotografia discutibile è un problema che potete spiegare. Cancellarla converte una questione di credibilità in una questione di scorrettezza, e le giurie perdonano la prima molto più facilmente della seconda.
Cosa fare effettivamente
- Smettete di pubblicare informazioni sulle vostre attività, salute, viaggi, o l'incidente. Non ridotto — smesso.
- Rafforzate le impostazioni sulla privacy. Questo non rende i post non acquisibili, ma limita l'accesso degli investigatori occasionali. Adeguare le impostazioni in futuro non è spoliation; cancellare il contenuto lo è.
- Chiedete agli amici e alla famiglia di non etichettarvi. Attivate la revisione dei tag in modo che nulla venga pubblicato sul vostro profilo senza approvazione.
- Non accettate nuove richieste di amicizia o follower da persone che non conoscete. Gli investigatori ci provano.
- Conservate tutto. Se il vostro avvocato lo chiede, scaricate il vostro archivio piuttosto che cancellare.
- Dite al vostro avvocato cosa è già là fuori. Le sorprese a una deposizione sono molto peggio di una conversazione imbarazzante in anticipo.
Come questo si collega alla soglia
I social media sono più dannosi nei due posti in cui le cause di New York sono effettivamente vinte e perse: le categorie della soglia di lesione grave (serious injury threshold) che dipendono dalla limitazione d'uso, e la categoria dei 90/180 giorni che dipende da quello che potevate e non potevate fare in una finestra specifica. Un singolo post datato all'interno di quella finestra può fare più danno di un perito della difesa.
Interagisce anche con il trattamento. Se i vostri post suggeriscono attività normali durante un periodo in cui non eravate in trattamento, la difesa ottiene di argomentare entrambi i punti contemporaneamente — vedere la nostra guida su lacune nel trattamento. Lo stesso problema di credibilità emerge all'esame medico indipendente (independent medical examination) dell'assicuratore, dove qualsiasi cosa diciate viene confrontata con il vostro record online.
Letture correlate: come viene valutato il danno morale e i danni punitivi (pain and suffering) e rivendicazioni di lesioni alla schiena e al collo senza intervento chirurgico.
Preoccupato per qualcosa che avete già pubblicato?
Diteci prima che l'altra parte lo trovi. Ci sono solitamente opzioni — cancellare non è una di loro.
Domande frequenti
La difesa può vedere i miei post privati su Facebook in una causa di danno personale di New York?
Potenzialmente, sì. In Forman v Henkin (2018) la Corte d'Appello ha ritenuto che le ordinarie regole di discovery si applichino ai social media, e che un'impostazione privata non scherma il materiale di per sé. Il test è se il materiale è ragionevolmente calcolato per contenere informazioni pertinenti, anche se i tribunali dovrebbero comunque modellare qualsiasi ordine per periodo di tempo e materia.
Dovrei cancellare i miei social media dopo un incidente?
No. Cancellare post o account una volta che esiste una rivendicazione può essere spoliation di prove, esponendovi a sanzioni o a un'istruzione di inferenza avversa alla giuria. Smettete di pubblicare e adeguate le impostazioni della privacy al contrario, e dite al vostro avvocato qualsiasi cosa preoccupante.
Posso rendere il mio account privato?
Sì. Modificare le impostazioni sulla privacy in futuro è generalmente accettabile e non è lo stesso che distruggere il contenuto. Capite che limita la visualizzazione occasionale ma non rende i post immuni da una richiesta di discovery.
Che dire delle foto che altre persone pubblicano di me?
Possono comunque essere utilizzate, e spesso non saprete che esistono. Chiedete agli amici e alla famiglia di non etichettarvi durante la causa, e abilitate la revisione dei tag in modo che nulla appaia sul vostro profilo senza la vostra approvazione.
La difesa controlla davvero i social media?
Regolarmente. È economico e frequentemente produttivo. Gli investigatori esaminano i profili pubblici all'inizio, e le richieste formali di discovery per il contenuto privato sono ora standard nelle cause di danno contese di New York.
La difesa può ottenere l'intero mio account?
Non dovrebbe essere in grado. Forman ha respinto un'soglia più rigorosa per la discovery ma non ha autorizzato l'accesso illimitato. Ci si aspetta che i tribunali restringano le richieste a periodi di tempo e materia rilevanti, quindi le richieste eccessive per la storia dell'intero account possono e devono essere contestate.
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Avviso: Questo articolo è informazione generale sul diritto di New York, non consulenza legale, e la lettura non crea un rapporto avvocato-cliente. Le sentenze sulla discovery dipendono dalle rivendicazioni, richieste e fascicolo specifici di ogni caso. Nulla qui dovrebbe essere letto come consiglio di distruggere, alterare, o nascondere prove. I risultati precedenti non garantiscono o prevedono un esito simile. Pubblicità legale.
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