הצליל מגיע קודם — זעזוע שמרעיד חלונות במרחק שלושה רחובות. אחר כך זכוכית על המדרכה, עשן, סירנות, וקהל שנעצר מאחורי סרט צהוב. עד הערב, יש צוות חדשות, רכב של חוקר שריפות, ומשפחה שעומדת בפינת הרחוב בבגדים מושאלים, תוהה איפה תישן הלילה ומי, אם בכלל, ייתן את הדין על מה שקרה.
העיר ניו יורק ראתה את התמונה הזו בעבר. במרץ 2014, פיצוץ גז בהארלם המזרחי קרקע שני בניינים והרג שמונה אנשים. שנה לאחר מכן, במרץ 2015, פיצוץ באיסט וילג' הרס מספר בניינים והרג שניים; נמצא כי הגורם היה חיבור בלתי חוקי לקו גז, ואנשים שהיו מעורבים הורשעו בהמשך. בכל פעם, השאלות שנותרו אחר כך היו זהות. עורך דין לתאונות פיצוץ גז בניו יורק עובד דרכן בשיטתיות, משום שבמקרים כאלה התשובות לעיתים רחוקות פשוטות והראיות קבורות ממש תחת הריסות.
במה שונים פיצוצי גז ממקרי פגיעה גופנית רגילים
רוב מקרי הפגיעה הגופנית כוללים צד אחד או שניים ורגע יחיד של רשלנות. פיצוצי גז בדרך כלל כוללים שרשרת: צינור, מחבר, מונה, צוות עבודה, בעל בית, חברת שירותים, בדיקה שבוצעה או לא בוצעה. מספר צדדים עשויים לחלוק באחריות. לכל אחד מהם יש מבטחים ועורכי דין. והראיה הפיזית החשובה ביותר נמצאת לעיתים קרובות בשליטת חוקרים, חברות שירותים ובעלי בניינים — לא בידי הנפגעים.
זו הסיבה שמקרים אלה תלויים בארגון מוקדם, עם המומחים הנכונים, התיעוד הנכון, ובקשות פורמליות לשימור ראיות לפני שהריסה וניקוי מוחקים אותן.
הגורמים המקובלים
- דליפה או קורוזיה בקווי גז ראשיים ובקווי אספקה מתחת לכביש או למדרכה.
- צנרת גז לקויה בבניין, עמודי עלייה וחיבורים בתוך הבניין.
- עבודה בלתי חוקית או ללא היתר, כולל אינסטלטורים ללא רישיון המתחברים לקווי גז.
- נזקי בנייה וחפירה, כאשר צוותים פוגעים בקו או מחלישים אותו.
- מכשירים פגומים, שסתומים, מחברים או וסתים.
- תלונות שהתעלמו מהן בנוגע לריח גז.
מי עשוי לשאת באחריות
חברת השירותים (Utility)
בעיר ניו יורק, הגז מסופק על ידי Con Edison או National Grid, בהתאם לשכונה. חברות השירותים אחראיות לקווים הראשיים שלהן, לקווי האספקה ולמונים, וכן למתן מענה לדיווחים על דליפות. נציבות השירותים הציבוריים של מדינת ניו יורק (New York State Public Service Commission) מסדירה את בטיחות הגז, וכללי בטיחות צנרת פדרליים חלים גם הם. לאחר אירועים חמורים, ה-PSC ולעיתים גם המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (National Transportation Safety Board) חוקרים את האירוע. חקירת ה-NTSB בנוגע לפיצוץ הארלם המזרחי משנת 2014, למשל, הצביעה על אשמה הן בקו גז ראשי דולף והן בבעיה בקו מים ראשי של העיר.
חברת שירותים עשויה להיות אחראית אם לא תחזקה כראוי את הקווים שלה, לא הגיבה כראוי לדיווחי דליפה, או ביצעה עבודה ברשלנות. רשומות של חברת השירותים, כולל סקרי דליפה, תלונות קודמות והזמנות עבודה, הן ראיות מרכזיות.
בעל הבניין והמשכיר
בעלים בדרך כלל שולטים ואחראים לצנרת הגז בתוך הבניינים שלהם, מהמונה ועד למכשירים. עיריית ניו יורק מחייבת בדיקות תקופתיות של מערכות צנרת גז בבניינים רבים במסגרת Local Law 152 of 2016, ומחלקת הבניינים (Department of Buildings) מנהלת תיעוד נלווה. בעלים שהתעלם מתלונות על דליפה, אפשר עבודה בלתי חוקית, או דילג על בדיקות נדרשות, עשוי לשאת באחריות. תחום חבות המחזיקים במקרקעין (premises liability) שלנו מטפל בתביעות נגד בעלים בגין תנאים לא בטוחים.
קבלנים ואינסטלטורים
עבודות גז בעיר ניו יורק מחייבות בדרך כלל אינסטלטורים ראשיים מורשים (licensed master plumbers) והיתרים. קבלן שביצע עבודה באופן לקוי, פגע בקו במהלך חפירה, או לא פעל לפי כללי הבטיחות, עשוי לשאת באחריות. הפיצוץ באיסט וילג' הוא תזכורת חדה לכך שעבודת גז בלתי חוקית עלולה לגרום לאסון.
יצרנים
אם מכשיר פגום, שסתום, מחבר או וסת גרמו לדליפה, היצרן והמוכרים עשויים לשאת באחריות לפי דיני חבות המוצר (product liability). ראו את מדריך חבות המוצר שלנו.
העירייה
במקרים מסוימים, רשות עירונית עשויה לשאת באחריות משותפת, למשל כאשר תשתית עירונית או עבודה עירונית תרמו לאירוע. תביעות נגד העירייה מחייבות בדרך כלל הודעת תביעה (notice of claim) בתוך 90 יום לפי General Municipal Law § 50-e. מכיוון שבשלב מוקדם לא תמיד ברור אם מעורבת רשות ציבורית, מומלץ לבדוק זאת במהירות.
הפציעות
פיצוצים גורמים למגוון ייחודי של פציעות, לעיתים קרובות קשות במיוחד:
- כוויות, כולל כוויות עמוקות המחייבות השתלות עור וטיפול ארוך טווח.
- פציעות מפץ (blast injuries), כולל פגיעות בריאות, באוזניים ובאיברים פנימיים כתוצאה מגל הלחץ.
- פציעות משברי זכוכית ושברי חפצים מעופפים.
- פציעות ריסוק כתוצאה מקריסת מבנים.
- שאיפת עשן וחשיפה לפחמן חד-חמצני.
- פציעות ראש טראומטיות.
- טראומה נפשית, כולל הפרעת דחק פוסט-טראומטית, עבור נפגעים ועדים.
המאמר שלנו על פציעות כוויה משריפות ופיצוצים מתייחס בהרחבה לטיפול בכוויות ולפיצויים (damages), והמדריך שלנו לתביעות פגיעת ראש מסביר כיצד מוכיחים מקרי פגיעת ראש טראומטית (TBI).
השכנים, הדיירים והעוברים ושבים
תביעות בגין פיצוץ גז אינן מוגבלות לאנשים שנמצאו בתוך היחידה שבה החל הדליפה. דיירים אחרים בבניין, שכנים בבניינים סמוכים, עוברי אורח, ועסקים ברחוב עשויים כולם להיות בעלי תביעות בגין פציעות והפסדים. דיירים שפונו עשויים גם להם להיות בעלי תביעות בגין אובדן חפצים ועלויות מעבר דירה. התביעה של כל אדם נבחנת לפי עובדותיה שלה, אך לעיתים קרובות הן חולקות את אותן ראיות אחריות מרכזיות.
ראיות: מה לעשות לאחר פיצוץ
- קבלו טיפול רפואי עבור כל הנפגעים, כולל בגין שאיפת עשן ובעיות שמיעה, שעלולות להישמט מתשומת הלב.
- אל תחזרו לבניין פגוע עד שהרשויות יודיעו שהוא בטוח.
- צלמו תמונות וסרטונים של כל מה שאפשר לתעד בבטחה: הבניין, היחידה שלכם, החפצים שלכם, הפציעות שלכם.
- רשמו כל ריח גז שאתם או שכניכם הבחנתם בו לפני הפיצוץ, וכל תלונה שהוגשה לבעל הבית, לחברת השירותים או ל-311, עם תאריכים.
- אספו מסמכים: חוזה שכירות, ביטוח שוכרים, קבלות, וכל הודעה מבעל הבית בנוגע לעבודות גז או ניתוקים.
- אספו שמות של שכנים ועדים.
- בקשו דוחות: דוחות של חוקר האש של FDNY ושל ה-NYPD, ובהמשך גם כל ממצאי חקירה של חברת השירותים או הרגולטור.
- פנו לעורך דין במהירות בנוגע לדרישות שימור ראיות מול חברת השירותים, הבעלים והקבלנים, לפני שהאתר מפונה.
מריחים גז? הצעדים שמונעים את הפיצוץ הבא
לא כל מי שקורא עמוד זה חווה פיצוץ. אם אתם מריחים גז, עצת הבטיחות של חברות השירותים והעירייה אחידה: עזבו את האזור מיד, אל תשתמשו במתגי תאורה, בטלפונים או בכל דבר שעלול ליצור ניצוץ בפנים, וברגע שאתם בחוץ ובמרחק בטוח, התקשרו ל-911 ולחברת הגז שלכם. גם Con Edison וגם National Grid מפרסמות הנחיות חירום, ועמוד בטיחות הגז של Con Edison מסביר כיצד לזהות ולדווח על דליפה.
דיווחים חשובים גם מסיבה נוספת. כאשר מתרחש פיצוץ, תלונות קודמות על גז הן לעיתים קרובות בין הראיות החשובות ביותר לכך שמישהו ידע על הסכנה.
מועדי התיישנות
| תביעה | מועד כללי |
|---|---|
| נזיקין נגד גורם פרטי (חברת שירות, בעל נכס, קבלן, יצרן) | 3 שנים לפי CPLR 214 |
| תביעה נגד העירייה או גוף ציבורי | הודעה מוקדמת (notice of claim) בדרך כלל תוך 90 יום; הגשת תביעה בדרך כלל תוך שנה ו-90 יום |
| מוות כתוצאה מרשלנות (wrongful death) | בדרך כלל שנתיים ממועד הפטירה |
| נזק לרכוש | בדרך כלל 3 שנים |
חוק המוות כתוצאה מרשלנות (wrongful death) של מדינת ניו יורק עדיין מגביל את הפיצוי לנזקים כספיים בלבד; חוק ה-Grieving Families Act, שהיה מרחיב את היקף הפיצויים, נפסל שוב בווטו בדצמבר 2025. המדריך שלנו בנושא תביעות מוות כתוצאה מרשלנות בקווינס מסביר כיצד תביעות אלה פועלות.
נזקים מעבר לחשבונות בית החולים
פיצוצים הופכים חיים על פניהם בדרכים שחורגות הרבה מעבר לטיפול הרפואי. כשאנו בוחנים תביעה, אנו מסתכלים על התמונה המלאה, שעשויה לכלול:
- הוצאות רפואיות, בעבר ובעתיד, כולל טיפול בכוויות, ניתוחים, השתלות עור, שיקום וטיפול נפשי.
- אובדן הכנסה ובמקרים של פציעות חמורות, אובדן כושר השתכרות עתידי.
- כאב וסבל, כולל עיוותים כתוצאה מכוויות וצלקות.
- אובדן רכוש: רהיטים, בגדים, מכשירים אלקטרוניים, מסמכים, ופריטים שלא ניתן להחליף.
- עלויות עקירה: דיור זמני, הובלה ואחסון, וההוצאה הנוספת של מגורים במקום אחר.
- הפסדים עסקיים לחנויות ומשרדים שניזוקו או נסגרו כתוצאה מהפיצוץ.
ביטוח שוכרים וביטוח בעלי בתים עשויים לכסות חלק מעלויות הרכוש והעקירה במהירות. תשלומים אלה אינם מחליפים תביעה נגד הגורמים האחראים, אך ייתכן שלמבטח שלך תהיה זכות להחזר מכל סכום שתקבל. שמרו כל קבלה, וערכו רשימה חדר-אחר-חדר של מה שאבד בעוד הזיכרון טרי.
הסכנה השקטה יותר: פחמן חד-חמצני
לא כל פציעה הקשורה לגז כרוכה בפיצוץ. דודים, מחממי מים, תנורי חימום ותנורי בישול פגומים עלולים לייצר פחמן חד-חמצני, גז חסר ריח הגורם לכאבי ראש, סחרחורת, בחילה ובלבול, ובריכוזים גבוהים עלול להיות קטלני. משקי בית שלמים עלולים להיפגע בבת אחת, והתסמינים מוטעים לעיתים קרובות כשפעת.
חוק מדינת ניו יורק מחייב התקנת גלאי פחמן חד-חמצני ברוב הבניינים למגורים, ובעיר ניו יורק בעלי בניינים רב-דיירים חייבים בדרך כלל להתקין אותם בדירות, כאשר הדיירים אחראים לשמור אותם במצב תקין. כשמתרחשת פגיעה מפחמן חד-חמצני, השאלות דומות לאלה במקרה של פיצוץ: האם המכשיר הותקן ותוחזק כראוי? האם בעל הבית הגיב לתלונות על הדוד או החימום? האם היו גלאים במקום והאם הם פעלו? מי טיפל במכשיר לאחרונה? רישומים רפואיים המראים רמות קרבוקסיהמוגלובין מחדר המיון הם ראיה חשובה, לכן יש לוודא שכל הנפגעים נבדקים.
שוכרים: מה בעל הבית עדיין חייב לכם
כאשר בניין ניזוק או מתפנה בעקבות פיצוץ, שוכרים לרוב אינם בטוחים לגבי זכויותיהם. בהתאם לחוזה השכירות ולנסיבות, לשוכרים עשויות להיות זכויות הקשורות להפחתת שכר דירה (rent abatement) בעוד הדירה אינה ראויה למגורים, החזרת פיקדון הביטחון, וגישה לאיסוף חפצים אישיים. לשוכרים במסגרת פיקוח שכר דירה (rent-stabilized) עשויות להיות זכויות נוספות לחזרה לדירה. סוכנות הדיור של העירייה וארגוני סנגור לשוכרים יכולים לסייע בשאלות דיור, ועורך דין יכול לתאם בין נושאים אלה לבין תביעת הנזיקין כך שדבר לא ייזנח בטעות.
יש להיזהר במיוחד מכל מסמך שבעל הבית או חברת הניהול שולחים לאחר הפיצוץ. ויתורים על חוזה שכירות, כתבי ויתור (releases) והסכמים לקבל תשלום "בסילוק מלא" עשויים להשפיע על זכויותיכם. קראו אותם, ואם אינכם בטוחים, שאלו לפני החתימה.
כיצד מתפתחים מקרים אלה
תיקי פיצוצי גז בדרך כלל אורכים זמן. חקירות של מפקחי כיבוי אש, רגולטורים ולעיתים סוכנויות פדרליות עשויות להימשך חודשים. נתבעים מרובים מצביעים זה על זה. לרוב נדרשים מומחים במערכות גז, מקור ושורש השרפה, והנדסה. תיקים עשויים להיות מתואמים בבית המשפט כאשר מעורבים קורבנות רבים.
מה שמשפחות יכולות לשלוט בו הוא ההתחלה: קבלת טיפול רפואי, תיעוד הנזקים, והעסקת עורך דין שישלח דרישות לשימור ראיות ויעקוב אחר כל מועד התיישנות, כולל כל הודעה הנדרשת תוך 90 יום. כל השאר נבנה על בסיס זה.
עזרה ממשרד בקווינס
Yakov Mushiyev & Associates מייצג אנשים שנפגעו בפיצוצים, שריפות וקריסות בניינים בקווינס, לונג איילנד וברחבי ניו יורק סיטי. אנו עובדים עם מומחים מוסמכים ופועלים במהירות לשימור ראיות. הייעוץ חינם, באנגלית, רוסית או ספרדית, ואין תשלום אלא אם כן ננצח. התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר באינטרנט. ניתן גם לקרוא על תוצאות קודמות בעמוד הסכמי הפשרה שלנו.
הוראות הגעה ל-Yakov Mushiyev & Associates
המשרד שלנו נמצא בכתובת 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, בדרום-מזרח קווינס, סמוך לגבול שבין קווינס לנאסו. המפה שלהלן מציגה את המסלול מרחוב Steinway, אסטוריה, קווינס. אנו נפגשים עם לקוחות גם בווידאו, בבית או בבית החולים.
פתחו הוראות הגעה מפורטות ב-Google Maps
שאלות נפוצות בנוגע לפיצוצי גז
מי נושא באחריות (liable) לפיצוץ גז בניו יורק סיטי?
זה תלוי בגורם לפיצוץ. נתבעים אפשריים כוללים את חברת הגז (Con Edison או National Grid), בעל הבניין, קבלנים או אינסטלטורים שעבדו על מערכת הגז, יצרנים של מכשירים או חלקים פגומים, ובמקרים מסוימים את העירייה. לעיתים קרובות יותר מצד אחד (party) נושא באחריות משותפת.
האם ניתן לתבוע את Con Edison או את National Grid בגין פיצוץ גז?
יתכן. חברת שירותים ציבוריים עשויה להיות אחראית (liable) אם לא תחזקה כראוי את צנרות הגז הראשיות, קווי השירות או המדי מים, לא הגיבה כראוי לדיווחים על דליפות, או ביצעה עבודה ברשלנות. רישומי החברה וחקירות הרגולטור הם לעיתים קרובות ראיות מרכזיות.
הייתי שכן, לא דייר בבניין. האם יש לי תביעה (claim)?
יתכן שכן. שכנים, עוברי אורח ומחזיקים בבניינים סמוכים שנפגעו, או שרכושם ניזוק, עשויים להחזיק בתביעות (claims) כנגד הצדדים (parties) האחראים לפיצוץ, בדיוק כמו תושבי הבניין שבו החל הפיצוץ.
כמה זמן יש לי להגיש תביעה בגין פיצוץ גז בניו יורק סיטי?
באופן כללי, שלוש שנים להגשת תביעת נזיקין אישית כנגד צדדים פרטיים, ושנתיים במקרה של מוות בעוולה (wrongful death). אם ייתכן שמעורבת רשות עירונית או גוף ציבורי, יש להגיש בדרך כלל הודעת תביעה (notice of claim) בתוך 90 יום, ולכן חשוב לפנות לייעוץ מהר ככל האפשר.
מה עליי לעשות אם אני מריח גז בדירה שלי?
צאו מיד מהמקום, אל תשתמשו במתגי אור, בטלפונים או בכל דבר שעלול לגרום לניצוץ בפנים, וברגע שאתם בטוחים בחוץ, התקשרו ל-911 ולחברת הגז שלכם. לאחר מכן, דווחו על כך לבעל הבית בכתב. שמרו עותק של הדיווח.