כל תיק אופנוע מתחיל מאותה רוח נגדית. השמאי, ולאחר מכן חבר המושבעים, נכנס לתמונה מתוך הנחה שהרוכב נסע במהירות מופרזת, תמרן בין נתיבים או התרברב. אין זה משנה שנהג פנה שמאלה וחצה את הנתיב שלך בבולוואר וודהייבן, או סטה לתוך נתיבך בבלט פארקוויי. התפקיד הראשון של עורך דין לתאונות אופנוע בקווינס הוא לפרק את ההנחה הזו, והתפקיד הראשון של חברת הביטוח הוא להזין אותה, בדרך כלל בשני טיעונים: שלא לבשת ציוד מגן מתאים, ושהיית אשם באופן חלקי.
מדריך זה מסביר את חוק הקסדות של מדינת ניו יורק, מה קורה לתביעה כאשר הרוכב לא חבש קסדה, כיצד פועלת בפועל האשמה התורמת (comparative fault), והראיות שמפריכות את הסיפור על "רוכב פזיז".
חוק הקסדות והגנת העיניים של מדינת ניו יורק
ניו יורק היא מדינה המחייבת קסדה על כלל הרוכבים. לפי חוק כלי הרכב והתעבורה, סעיף 381 (Vehicle and Traffic Law § 381), כל נהג אופנוע וכל נוסע חייבים לחבוש קסדת מגן העומדת בתקן הבטיחות הפדרלי, ונהגים חייבים גם לחבוש משקפי מגן או מגן פנים מסוג המאושר על ידי הנציב (Commissioner). קסדות דקורטיביות שאינן נושאות אישור DOT אינן עומדות בדרישות החוק.
ההצדקה מבחינת בריאות הציבור לכלל זה אינה שנויה במחלוקת של ממש. NHTSA מעריכה שקסדות יעילות בכ-37 אחוזים במניעת מוות של רוכבים, ויעילות הרבה יותר במניעת פגיעות מוח. זו הסיבה שסוגיית הקסדה עולה כמעט בכל תביעת אופנוע, בין אם הרוכב חבש קסדה ובין אם לא.
מה קורה לתביעה שלך אם לא חבשת קסדה
אי-חבישת קסדה אינה חוסמת את התביעה שלך, ואינה הופכת אותך לאחראי לתאונה שאדם אחר גרם לה. לקסדה לא היה שום קשר לשאלה האם הנהג הביט לפני שפנה. מה שחברת הביטוח יכולה לעשות הוא לטעון שפציעות הראש או הפנים שלך היו פחות חמורות אילו חבשת קסדה, ולבקש שהפיצויים (damages) בעד פציעות אלה יופחתו.
בתי המשפט בניו יורק נוהגים בדרך כלל להתייחס לכך באופן דומה להתייחסותם לחגורות בטיחות: מדובר בשאלה של הפחתת נזק (mitigation of damages), לא באשמה לתאונה עצמה. לניסוח זה חשיבות משלוש סיבות:
- על חברת הביטוח מוטל הנטל להוכיח זאת. הפחתת פיצויים מחייבת הוכחה קבילה, בדרך כלל מפי מומחה רפואי או ביומכני, לכך שקסדה הייתה מונעת או ממתנת פציעה ספציפית. אמירה כללית לפיה קסדות בטוחות יותר אינה מספיקה.
- היא חלה רק על פציעות ראש ופנים. שבר בעצם הירך, שבר בעמוד השדרה, שפשופי דרך וקרע בשרוול המסובבים אינם פציעות הקשורות לקסדה. עיקר השווי בתיק אופנוע חמור טמון בפציעות שקסדה מעולם לא הייתה נוגעת בהן.
- דוח תנועה אינו פסק דין. קבלת דוח לפי סעיף 381 היא עניין תעבורתי. הוא אינו מכריע בתביעה האזרחית.
רוכבים שחבשו קסדת DOT צריכים לשמור אותה. קסדה עם קליפה סדוקה או ריפוד מרוסק מהווה ראיה פיזית לעוצמת הפגיעה, וקסדה פגומה לצד פציעת ראש חמורה מפריכה מראש את הטענה ש"זו הייתה רק תאונה קלה".
אשמה תורמת: כיצד ניו יורק מחלקת את האחריות
ניו יורק מיישמת עיקרון של רשלנות תורמת טהורה (pure comparative negligence). אם חבר המושבעים קובע שהיית אשם ב-20 אחוזים, תוכל לקבל 80 אחוזים מהפיצויים המגיעים לך. אפילו רוכב שנמצא אשם ברובו יכול לקבל פיצוי כלשהו. מטרתה של חברת הביטוח אינה אפוא להוכיח שגרמת לתאונה, אלא להעלות את אחוז האשמה שלך ככל האפשר, בעזרת מערך טיעונים מוכר:
- "הוא נסע במהירות מופרזת." ניתן להפריך זאת באמצעות רשם הנתונים (event data recorder) של הרכב שפגע בך, אורך סימני הבלימה והגרירה, ניתוח נזקי המעיכה, ובאופן גובר והולך - צילומי וידאו. ראו כיצד מומחה לשחזור תאונות הופך נתונים אלה להערכות מהירות.
- "הוא הופיע משום מקום." זוהי טענת ההגנה הסטנדרטית בפניות שמאלה. מדידות קווי ראייה ותזמון הפנייה מראים בדרך כלל שהרוכב היה גלוי לעין.
- "הוא רכב בין נתיבים (lane splitting)." רכיבה בין נתיבי תנועה אינה חוקית בניו יורק לפי חוק כלי הרכב והתעבורה, סעיף 1252 (VTL § 1252), אם כי שני אופנועים רשאים לרכוב זה לצד זה באותו נתיב. אם היית בנתיב שלך, הראיות הפיזיות למיקום הפגיעה מכריעות את השאלה.
- "הוא לא לבש ציוד מגן." מעילים, כפפות ומגפיים אינם נדרשים על פי חוק, וטענת הפחתת הנזק ביחס אליהם חלשה בהרבה מזו הנוגעת לקסדות.
רוכבי אופנועים וביטוח "ללא אשם" (no-fault) בניו יורק
אופנועים אינם כלולים במערכת ה"ללא אשם" (no-fault) של ניו יורק. לכך יש שתי פנים. רוכבים אינם מקבלים הטבות רפואיות ואובדן שכר במסגרת ה-no-fault לאחר תאונה, כך שהטיפול הרפואי ממומן באמצעות ביטוח בריאות או כיסוי תשלומים רפואיים (medical payments) בפוליסת האופנוע. מנגד, רוכבים אינם כפופים לסף "פגיעה חמורה" (serious injury threshold) המגביל נוסעי רכב, כך שרוכב יכול להגיש תביעה בגין כאב וסבל מבלי להוכיח תחילה פגיעה העוברת את הסף. אנו מסבירים את החריג הזה בהרחבה במאמר נלחמים בחריג ה-No-Fault עבור רוכבים פצועים ובמדריך שלנו מדוע רוכבים מטופלים באופן שונה בתביעות בעיר ניו יורק.
מהיכן מגיע הכסף
- פוליסת האחריות של הנהג האשם. המינימום בניו יורק הוא $25,000 לאדם עבור פגיעה גופנית, סכום שמתכלה במהירות במקרה רציני של תאונת אופנוע.
- כיסוי הביטוח שלך עצמך לרכב לא מבוטח ולרכב תת-מבוטח משלים (UM/SUM) בפוליסת האופנוע, שנכנס לפעולה כאשר לנהג יש ביטוח מועט מדי או אין לו בכלל.
- MVAIC, קרן המדינה לתאונות פגע וברח ולתאונות עם נהגים לא מבוטחים, כאשר לא חלה פוליסה משפחתית. המדריך שלנו בנושא תביעות UM, SUM ו-MVAIC מפרט את המועדים, שהם קצרים.
- עיריית ניו יורק, כאשר ליקוי בכביש כגון בור, שקע בתשתית חפורה או לוח פלדה לא מסומן גרם לתאונה. תביעות אלה מחייבות הגשת הודעת תביעה (notice of claim) תוך 90 יום, וכרוכות בכללי ההודעה המוקדמת בכתב של העירייה.
התאונות שאנו רואים הכי הרבה בקווינס
פניות שמאל החוצות את מסלול הרוכב בצמתים ברחובות Northern, Hillside ו-Rockaway Boulevards. פתיחת דלת רכב (Dooring) ברצועות מסחריות באסטוריה, ג'קסון הייטס ופלאשינג. החלפת נתיב אל תוך השטח המת של הרוכב בכבישים Grand Central, Van Wyck ו-LIE. התנגשויות מאחור ברמזורים ב-Cross Bay Boulevard. ותאונות של כלי רכב בודד הנגרמות ממצב הכביש, במיוחד מסלולי חריצים ולוחות מתכת על הגשרים. לכל אחת מהתאונות ראיות משלה, ובכל אחת מהן חברת הביטוח של הנהג תספר את אותו הסיפור על הרוכב.
מה לעשות לאחר תאונת אופנוע בקווינס
- התקשרו ל-911 וודאו שנערך דו"ח משטרה, גם במקרה של פגע וברח.
- צלמו את שני כלי הרכב, את הצומת, את הרמזורים ואת פני הכביש לפני שמשהו מוזז.
- שמרו על הקסדה, הז'קט והאופנוע בדיוק כפי שהם. אל תתקנו או תזרקו דבר.
- קבלו טיפול רפואי באותו היום ופעלו לפי תוכנית הטיפול.
- אל תמסרו הודעה מוקלטת לחברת הביטוח של הנהג השני, והימנעו מפרסום ברשתות החברתיות על התאונה.
- שימו לב למועדים: שלוש שנים להגשת תביעה ברוב המקרים, 90 יום להגשת הודעת תביעה (notice of claim) נגד העירייה, ומספר ימים בודדים להודעות ל-MVAIC ול-UM/SUM.
שאלות נפוצות
לא חבשתי קסדה. האם עדיין כדאי לפנות לעורך דין?
כן. סוגיית הקסדה משפיעה, לכל היותר, על הפיצויים (damages) בגין פציעות ראש ופנים, ורק אם חברת הביטוח תוכל להוכיח שקסדה הייתה עושה הבדל. אין לכך כל השפעה על מי גרם לתאונה או על שאר הפציעות שלכם.
דו"ח המשטרה קובע שנסעתי במהירות מופרזת. האם התיק נגמר?
לא. הערכתו של שוטר, שלעיתים קרובות נלקחת מהנהג שפגע בכם, אינה המילה האחרונה. ראיות פיזיות ושחזור התאונה סותרים אותה לעיתים קרובות.
לנהג יש רק $25,000 בכיסוי. מה עכשיו?
הכיסוי שלכם עצמכם מסוג SUM, אם יש לכם כזה, הוא השכבה הבאה. זו הסיבה שאנו אומרים לכל רוכב בקווינס לרכוש את גבולות ה-SUM הגבוהים ביותר שהחברה שלו מציעה; זהו הכיסוי שהכי סביר שישלם עבור תביעה רצינית.
דברו עם עורך דין לתאונות אופנוע בקווינס
Yakov Mushiyev & Associates מייצגים רוכבים פצועים ברחבי קווינס וניו יורק סיטי מהמשרד שלנו ב-1 Cross Island Plaza ברוזדייל. אנחנו מכירים את הטיעונים שחברות הביטוח משתמשות בהם נגד רוכבי אופנועים ויודעים כיצד להשיב עליהם בעזרת ראיות. ייעוץ חינם, ללא תשלום אלא אם ננצח. התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר איתנו באינטרנט.
מידע כללי, לא ייעוץ משפטי. פרסומת עורכי דין. תוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה.