דוגמאות לפשרות בגין כאב וסבל: כיצד מדינת ניו יורק קובעת בפועל את הסכום

כמעט כל מאמר בנושא הזה חוזר על אותו הדבר: קחו את חשבונות הרפואה שלכם והכפילו אותם במקדם שבין 1.5 ל-5. זהו “שיטת המכפיל”, וכדאי להבין דבר אחד לגביה בבירור.

זה לא החוק בניו יורק. אין חוק, תקנה או הנחיית חבר מושבעים בניו יורק שמכילים מכפיל. מדובר בהיוריסטיקת מיקוח גסה שחלק מהשמאים משתמשים בה באופן פנימי, ובמדינה שבה חל עיקרון no-fault (“ללא אשם”) זה מטעה במיוחד — משום שבניו יורק חשבונות הרפואה שלכם משולמים ברובם על ידי חברת ה-no-fault שלכם עצמכם, ולרוב הם כלל אינם חלק מהתביעה. הכפלת מספר שאינו חלק מהתיק שלכם בגורם שאינו קבוע בחוק מייצרת נתון חסר משמעות.

הנה מה שבאמת קובע את הסכום.

מה כולל כאב וסבל בניו יורק

ניו יורק מתייחסת אליו כקטגוריה אחת של פיצויים לא-כלכליים (non-economic damages), והיא רחבה יותר ממה שהשם מרמז. חבר מושבעים רשאי לפצות עבור:

• כאב וסבל בעבר — מתאריך הפגיעה ועד תאריך פסק הדין
• כאב וסבל עתידי — המוערך על פני תוחלת החיים הנותרת שלכם
• אובדן הנאה מהחיים — הפעילויות, התחביבים וההנאות הרגילות שאינכם יכולים עוד להשתתף בהן
• מצוקה נפשית ועוגמת נפש הנובעות מהפגיעה הגופנית
• עיוות גוף וצלקות

כאב וסבל עתידי הוא המקום שבו נמצאים הסכומים הגדולים ביותר. פגיעה קבועה בבן 30 מוערכת על פני עשרות שנים; אותה פגיעה בבן 80 אינה מוערכת כך.

השער שחייבים לעבור קודם

בתביעת רכב, לא מגיעים כלל לשלב של כאב וסבל אלא אם עברתם את סף הפגיעה החמורה (serious injury threshold) שבסעיף Insurance Law § 5102(d). אם לא עומדים בסף, הסכום הוא אפס, לא משנה כמה כואב. אם עוברים אותו, כל הטווח נפתח. דיכוטומיה זו היא העובדה המשמעותית ביותר בהתדיינות משפטית הקשורה לתאונות דרכים בניו יורק — פרטים נוספים על אופן פעולתה במדריך שלנו בנושא הסדרים בפגיעות גב וצוואר ללא ניתוח.

אז מהו קנה המידה?

לניו יורק אין תקרה סטטוטורית על כאב וסבל בתביעות רשלנות רגילות. אך הפיצויים אינם בלתי מוגבלים גם כן. מכוח CPLR § 5501(c), בית משפט לערעורים הבוחן פסק דין בוחן האם הפיצוי סוטה באופן מהותי ממה שהיה מהווה פיצוי סביר.

הביטוי הזה הוא כל הסיפור. כדי ליישם אותו, בתי המשפט משווים את התיק לתיקי ערעור שהוכרעו בעבר הנוגעים לפגיעות דומות. עם הזמן נוצר גוף בלתי פורמלי של תקדימים להשוואה — ואלה, ולא מכפיל כלשהו, הם מה שעורכי דין מנוסים וחברות ביטוח הגנה משתמשים בו בפועל כדי להעריך תביעה.

הגורמים שמשפיעים על הסכום

גורם	השפעה
קביעות	הגורם המשמעותי ביותר בפני עצמו. מצב קבוע מפוצה על פני תוחלת החיים הנותרת שלכם.
גיל	תובעים צעירים יותר עם פגיעות קבועות נושאים יותר שנים של סבל עתידי.
הוכחה אובייקטיבית	הדמיה, ניתוחים, השתלות וצלקות משכנעים הרבה יותר מתלונות סובייקטיביות.
שיבוש שגרת היומיום	אובדנים קונקרטיים — אינכם יכולים להרים את ילדכם, ויתרתם על העבודה שאהבתם — משכנעים יותר מהצהרות כלליות.
אמינות	רשתות חברתיות הסותרות את המגבלות הנטענות שלכם עלולות לפגוע קשות בקטגוריה זו.
טיפול רציף	פער בטיפול שאינו מוסבר פוגע גם בקביעות וגם באמינות בבת אחת.
מחוז שיפוט	מחוזות שונים מעניקים פיצויים שונים באופן משמעותי עבור פגיעות דומות.
אשם תורם	מכוח CPLR § 1411, חלקכם באשמה (comparative negligence) מפחית את הפיצוי באופן יחסי.
כיסוי ביטוחי זמין	הערכה גבוהה היא תיאורטית בלבד אם קיימת רק פוליסה של $25,000.

דוגמאות להמחשה

התרחישים שלהלן הם דוגמאות היפותטיות להמחשה, לא ממוצעים, לא תוצאות טיפוסיות, ולא תחזיות. הם נועדו להראות כיצד המשתנים משתלבים זה בזה.

תרחיש א’ — רקמה רכה, החלמה מלאה

בן 45 עם מתיחת צוואר, ארבעה חודשים של פיזיותרפיה, החלמה מלאה, ללא ממצאי הדמיה. בניו יורק השאלה הראשונה היא האם זה אפילו עובר את הסף; תביעות רבות כאלה אינן עוברות. במקרים שבהם הן כן עוברות, רכיב הכאב והסבל צנוע, משום שאין בכלל רכיב עתידי.

תרחיש ב’ — בקע דיסק, טיפול שמרני, תסמינים קבועים

בן 38 עם בקע דיסק מותני שאושר ב-MRI, שנה של טיפול פיזיותרפי, שתי זריקות אפידורליות, וחוות דעת רפואית הקובעת שהתסמינים קבועים. כעת קיים מרכיב עתידי הנפרש על פני עשורים, הדמיה אובייקטיבית, והליך פולשני. השווי עולה באופן משמעותי לעומת תרחיש א’ — והפער נובע כמעט כולו מהקביעות, לא מגובה החשבונות.

תרחיש ג’ — ניתוח, חומרה אורתופדית, נכות מתועדת

בן 29 עם איחוי חוליות צוואריות, צלקת נראית לעין, מגבלות קבועות, ושינוי קריירה שנכפה בעקבות הפגיעה. סבל בעבר, עשורים של סבל עתידי, פגיעה אסתטית, ואובדן הנאה מהחיים — כל אלה מצטברים זה על גבי זה. כאן בדיוק משנה העובדה שבניו יורק אין תקרה לפיצויים.

שימו לב למה לא הניע את ההבדלים: גודל החשבונות הרפואיים. תרחיש ב’ עשוי לכלול פחות דולרים בטיפול מאשר תובע שבילה שנה בטיפול לא פרודוקטיבי, ועדיין להיות שווה הרבה יותר.

ויהיה הסכום הכולל אשר יהיה, מה שמגיע אליכם הוא מספר אחר — ראו כמה בפועל נשאר לכם מפשרה.

כיצד להגן על חלק זה של התביעה שלכם

1. נהלו יומן תסמינים. רישומים שנעשו בזמן אמת עדיפים על עדות שמשוחזרת כעבור שנתיים.
2. ציינו אובדנים ספציפיים. לא “יש לי כאבים” אלא “הפסקתי לאמן את הקבוצה של הבן שלי במרץ”.
3. ספרו לרופאים שלכם הכל. אם זה לא מופיע בתיק הרפואי, ההגנה תטען שזה לא קרה.
4. הימנעו מרשתות חברתיות. תמונה אחת שתתפרש לא נכון יכולה לערער שנה שלמה של תיעוד.
5. אל תתפשרו לפני הגעה למצב רפואי יציב מקסימלי (maximum medical improvement). אי אפשר להעריך סבל עתידי לפני שיודעים איך ייראה העתיד.

קריאה נוספת בנושא: תיעוד כאב וסבל וכן מה לעשות לאחר תאונת דרכים בקווינס.

שאלות נפוצות

המשרד שלנו ברוזדייל

הבהרה: מאמר זה הוא מידע כללי על חוקי מדינת ניו יורק, אינו ייעוץ משפטי, וקריאתו אינה יוצרת יחסי עורך דין-לקוח. התרחישים המתוארים הם המחשות היפותטיות שנוצרו כדי להסביר כיצד קטגוריות הפיצויים (damages) משפיעות זו על זו; הם אינם ממוצעים, תוצאות אופייניות, תוצאות של תיקים, או תחזיות, ואין הבטחה או רמיזה לתוצאה כלשהי. כל תביעה (claim) תלויה בעובדותיה, בראיות, במקום השיפוט ובכיסוי הביטוחי הזמין שלה. תוצאות קודמות אינן מבטיחות ואינן מנבאות תוצאה דומה. פרסומת עורכי דין.