Nueva York Ley Laboral § 241(6): Las Normas del Código Industrial Que Ganan Casos de Construcción

La mayoría de los trabajadores de la construcción lesionados en Nueva York han oído hablar de la Ley de Andamios. Muchos menos han oído hablar de la ley que silenciosamente gana más casos: Ley Laboral § 241(6). Se aplica donde § 240 no se aplica, llega a peligros que no tienen nada que ver con caídas, y convierte una regulación estatal específica en el estándar que el contratista debe cumplir.

Si fue lesionado en un sitio de trabajo y le dijeron que su accidente no califica porque no cayó desde una altura, esta es la disposición que vale la pena entender.

Lo Que Realmente Dice la Ley Laboral § 241(6)

La Ley Laboral de Nueva York § 241(6) requiere que todas las áreas donde se realice trabajo de construcción, excavación o demolición sean construidas, equipadas, dispuestas, operadas y conducidas de manera que proporcionen protección y seguridad razonable y adecuada a las personas que trabajan allí.

Por sí solo, ese lenguaje es demasiado general para demandar. La disposición se vuelve poderosa porque incorpora las reglas que el Comisionado de Trabajo ha emitido, que se encuentran en el Código Industrial en 12 NYCRR Parte 23. Esas reglas son específicas, y la especificidad es todo el punto.

Cómo Difiere de la Ley de Andamios

La Sección 240, la Ley de Andamios, cubre peligros relacionados con la elevación: caídas desde una altura y objetos que caen desde una altura sobre un trabajador. Impone responsabilidad absoluta en propietarios y contratistas generales, lo que significa que la propia imprudencia de un trabajador generalmente no es una defensa. Lo cubrimos por separado en nuestra guía sobre la Ley Laboral de Nueva York § 240 y en nuestra página para reclamos de accidentes de andamios en la ciudad de Nueva York.

La Sección 241(6) es más amplia en cobertura y más limitada en efecto. Llega a peligros a nivel del suelo que § 240 nunca toca: pisos resbaladizos, maquinaria sin protección, escombros voladores, iluminación inadecuada, pasillos inseguros, excavaciones que se derrumban. A cambio, la responsabilidad no es absoluta. La negligencia comparativa (comparative negligence) se aplica, de modo que la propia conducta de un trabajador puede reducir la recuperación. Nuestra guía sobre negligencia comparativa en Nueva York explica cómo funciona esa reducción.

El compromiso generalmente vale la pena, porque una porción muy grande de lesiones de construcción no tienen nada que ver con la elevación.

La Regla Que Decide Estos Casos

No todas las disposiciones del Código Industrial respaldan un reclamo § 241(6). Los tribunales de Nueva York distinguen entre regulaciones que simplemente reiteran la responsabilidad razonable según la ley común, que no pueden respaldar el reclamo, y regulaciones que imponen un mandato concreto y específico, que sí pueden.

Una regla que dice que un área de trabajo debe mantenerse segura es demasiado general. Una regla que dice que los pasillos deben mantenerse libres de acumulaciones de suciedad y escombros y de herramientas y materiales dispersos es suficientemente específica. Esta distinción es donde se ganan y pierden la mayoría de las mociones § 241(6), y es por eso que la sección del código alegada en la Declaración de Particulares es enormemente importante.

Disposiciones del Código Industrial Que Surgen Más Frecuentemente

En la práctica, un puñado de disposiciones de la Parte 23 llevan la mayoría de los casos de construcción:

• Peligros de tropiezos y resbalones en pasillos. Escombros, herramientas dispersas, materiales acumulados y equipos almacenados en áreas por las que los trabajadores deben caminar.
• Peligros de resbalones por sustancias extrañas. Hielo, grasa, agua y otras sustancias que se permite permanezcan en una superficie de trabajo.
• Protección contra caída de objetos y escombros. Requisitos de protección superior donde se realiza el trabajo arriba.
• Excavación y trinchera. Requisitos de apuntalamiento, inclinación y arriostramiento donde existe riesgo de colapso.
• Equipos operados por potencia y herramientas manuales. Requisitos de protección y prohibiciones sobre equipos defectuosos.
• Iluminación. Iluminación mínima en áreas de trabajo, pasillos y escaleras.

El Código Industrial es administrado por el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York. Los estándares federales publicados por OSHA frecuentemente se superponen fácticamente, pero una violación de OSHA por sí sola no establece un reclamo § 241(6). Los tribunales de Nueva York requieren la disposición del Código Industrial estatal.

Quién Puede Ser Responsable

La Sección 241(6) impone un deber no delegable en propietarios y contratistas generales. Esa frase hace el trabajo pesado. Significa que un propietario no puede escapar de la responsabilidad señalando que contrató a un contratista competente y no tenía a nadie en el sitio. El deber se aplica independientemente de si el propietario supervisó o controló el trabajo.

Esto es lo que hace que el estatuto sea tan valioso para los trabajadores lesionados. La compensación de trabajadores (workers' compensation) le prohíbe demandar a su propio empleador, pero no prohíbe un reclamo contra el propietario, el contratista general, u otro subcontratista cuya negligencia contribuyó. Ese reclamo de terceros es de donde viene la compensación por dolor y sufrimiento, y la compensación de trabajadores no lo paga. Nuestro resumen de reclamos de accidentes de construcción en Queens cubre cómo los dos sistemas funcionan uno al lado del otro.

Qué Hacer Después de una Lesión en un Sitio de Trabajo

Fotografíe la condición que causó la lesión antes de que sea limpiada, porque en un sitio activo será. Reporte el accidente a su supervisor y asegúrese de que existe un informe escrito. Obtenga los nombres de todos los contratistas en el sitio, no solo su empleador, ya que el demandado correcto frecuentemente es una compañía para la que usted no trabaja. Busque atención médica inmediatamente y continúe tratándose consistentemente.

Luego hable con un abogado lo antes posible. Los casos § 241(6) dependen de identificar la regulación precisa violada, y esa determinación se hace a partir de evidencia que desaparece dentro de días del accidente.

Preguntas Frecuentes

¿Puedo demandar si ya estoy recibiendo compensación de trabajadores?

No puede demandar a su propio empleador, pero puede presentar un reclamo de tercero contra el propietario de la propiedad, el contratista general, u otro subcontratista. Ese reclamo es separado de su caso de compensación e puede incluir dolor y sufrimiento, que la compensación de trabajadores no paga.

¿Se aplica § 241(6) si no caí?

Sí. Ese es precisamente su propósito. Cubre peligros a nivel del suelo incluyendo tropezar con escombros, resbalar en hielo o grasa, ser golpeado por material que cae, maquinaria sin protección, iluminación inadecuada y colapso de trinchera.

¿Qué pasa si fui parcialmente culpable de mi propio accidente?

La negligencia comparativa se aplica a § 241(6), a diferencia de § 240. Su recuperación se reduce por su porcentaje de responsabilidad en lugar de ser eliminada, porque Nueva York aplica negligencia comparativa pura.

¿Se aplica § 241(6) a todo tipo de trabajo?

No. Se aplica a trabajo de construcción, excavación y demolición. El mantenimiento de rutina, limpieza no conectada con construcción, y cierto trabajo de reparación caen fuera de él, aunque otras disposiciones de la Ley Laboral aún pueden aplicarse. Si una tarea cuenta es una cuestión específica de hecho y frecuentemente litigada.

¿Mi estatus migratorio afecta mi reclamo?

Los tribunales de Nueva York han permitido que trabajadores indocumentados continúen con reclamos de la Ley Laboral. El estatus migratorio no elimina el deber estatutario del propietario y contratista de proporcionar un sitio de trabajo seguro.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo de la Ley Laboral?

Generalmente tres años a partir de la fecha del accidente bajo CPLR § 214. Si una entidad pública es propietaria de la propiedad, un Aviso de Reclamo dentro de 90 días puede ser requerido y el período de limitación es más corto. Nuestra guía sobre perder el plazo de prescripción explica por qué estos plazos son inflexibles.

Nuestra Oficina en Rosedale

Publicidad de abogado. Este artículo es información general sobre la ley de Nueva York y no es asesoramiento legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.