Vous publiez une photo lors d'un barbecue en famille. Vous êtes assis, vous êtes parti après une heure, et vous l'avez payé avec deux jours de douleur. Rien de tout cela n'apparaît sur la photo.
Dix-huit mois plus tard, cette photo est une pièce à conviction, agrandie à côté de votre témoignage selon lequel vous ne pouvez pas rester debout longtemps. C'est le dommage le plus évitable dans les litiges en matière de blessure corporelle, et cela se produit constamment.
Privé ne signifie pas protégé
Pendant des années, l'hypothèse était que verrouiller un compte le maintenait hors d'une action en justice. La plus haute cour de New York a fermé cette porte.
Dans Forman v Henkin, 30 NY3d 656 (2018), la Cour d'appel a rejeté une norme spéciale et élevée pour la découverte (discovery) des médias sociaux. Les tribunaux avaient exigé que la défense trouve d'abord quelque chose de contradictoire dans vos publications publiques avant d'accéder aux publications privées. La Cour d'appel a jugé que c'était l'inverse, et que les règles ordinaires de découverte (discovery) de New York s'appliquent : le matériel est découvrable s'il est raisonnablement calculé pour contenir des informations pertinentes.
La juge en chef DiFiore a été directe au sujet de l'argument du paramètre de confidentialité — la divulgation ne devrait pas dépendre de ce que le titulaire du compte a choisi de partager publiquement.
La limite qui vous protège encore : Forman n'a pas ouvert l'ensemble de votre compte à l'inspection. Les tribunaux sont toujours tenus d'adapter l'ordonnance — en la limitant par plage de dates et sujet, et en excluant le matériel sans rapport avec les réclamations. Les demandes générales pour un historique de compte complet restent contestables et doivent être contestées.
Ce que la défense recherche
| Catégorie | Comment cela est utilisé |
|---|---|
| Photos d'activités | Randonnée, danse, soulever un enfant, enregistrement à la salle de gym — présenté comme preuve de capacité physique |
| Voyages | Un vol ou un long trajet, utilisé contre les réclamations concernant la tolérance à la position assise |
| Horodatages et enregistrements | Vous localiser quelque part pendant la fenêtre de 90/180 jours |
| Photos publiées par d'autres | Images identifiées que vous n'avez jamais contrôlées et que vous n'avez peut-être pas vues |
| Commentaires sur l'accident | Tout ce qui décrit comment c'est arrivé, ou comment vous vous sentez |
| Publications de collecte de fonds | Déclarations sur l'affaire faites dans un moment émotionnel |
Une photographie n'a pas de contexte. Elle ne montre pas que vous étiez assis tout le temps, ou que vous aviez pris quelque chose pour la douleur d'abord, ou que vous étiez rentré tôt. Expliquer cela au procès est possible, mais vous défendez maintenant plutôt que de prouver.
L'erreur qui aggrave tout
Ne supprimez pas les publications une fois que vous avez une réclamation. Cela semble être le geste protecteur évident. C'est la chose la plus dommageable que vous puissiez faire.
La destruction de preuves potentiellement pertinentes est spoliation. Les tribunaux de New York peuvent réagir par des sanctions, une instruction d'inférence défavorable (adverse inference) ordonnant aux jurés d'assumer que le matériel supprimé était défavorable, ou dans les cas graves par un rejet. Un compte désactivé et un album photo purgé sont tous deux détectables.
Une photographie douteuse est un problème que vous pouvez expliquer. La supprimer convertit une question de crédibilité en question d'inconduite, et les jurés pardonnent la première beaucoup plus facilement que la seconde.
Ce qu'il faut réellement faire
- Arrêtez de publier sur vos activités, votre santé, vos voyages ou l'accident. Pas réduit — arrêté.
- Renforcez les paramètres de confidentialité. Cela ne rend pas les publications indécouvrables, mais cela limite l'accès des enquêteurs occasionnels. L'ajustement des paramètres à l'avenir n'est pas spoliation ; supprimer du contenu l'est.
- Demandez à vos amis et à votre famille de ne pas vous identifier. Activez l'examen des identifications afin que rien ne soit publié sur votre profil sans approbation.
- N'acceptez pas les nouvelles demandes d'amitié ou de suivi de personnes que vous ne connaissez pas. Les enquêteurs l'essaient.
- Conservez tout. Si votre avocat le demande, téléchargez votre archive plutôt que de supprimer.
- Dites à votre avocat ce qui est déjà là. Les surprises lors d'une déposition sont bien pires qu'une conversation maladroite au début.
Comment cela se rapporte au seuil
Les réseaux sociaux sont les plus dommageux dans les deux endroits où les affaires de New York sont réellement gagnées et perdues : les catégories du seuil de blessure grave (serious injury threshold) qui dépendent de la limitation d'utilisation, et la catégorie des 90/180 jours qui dépend de ce que vous pouviez et ne pouviez pas faire dans une fenêtre spécifique. Une seule publication datée à l'intérieur de cette fenêtre peut faire plus de dommage qu'un expert de la défense.
Elle interagit également avec le traitement. Si vos publications suggèrent une activité normale pendant une période où vous n'étiez pas en traitement, la défense peut argument les deux points à la fois — consultez notre guide sur les lacunes dans le traitement. Le même problème de crédibilité apparaît lors de l'examen médical indépendant (IME) sans tiers responsable (no-fault) de l'assureur, où tout ce que vous dites est comparé à votre dossier en ligne.
Lectures connexes : comment la douleur et la souffrance sont évaluées et réclamations pour blessures au dos et au cou sans chirurgie.
Préoccupé par quelque chose que vous avez déjà publié ?
Dites-le nous avant que l'autre partie ne le trouve. Il y a généralement des options — la suppression n'en est pas une.
Questions fréquemment posées
La défense peut-elle voir mes publications Facebook privées dans une affaire de blessure à New York ?
Potentiellement, oui. Dans Forman v Henkin (2018), la Cour d'appel a jugé que les règles ordinaires de découverte (discovery) s'appliquent aux réseaux sociaux, et qu'un paramètre privé ne protège pas par lui-même le matériel. Le test est de savoir si le matériel est raisonnablement calculé pour contenir des informations pertinentes, bien que les tribunaux doivent toujours adapter toute ordonnance par période de temps et sujet.
Dois-je supprimer mon compte de médias sociaux après un accident ?
Non. La suppression de publications ou de comptes une fois qu'une réclamation existe peut être spoliation de preuves, vous exposant à des sanctions ou à une instruction d'inférence défavorable (adverse inference) au jury. Arrêtez de publier et renforcez vos paramètres de confidentialité à la place, et dites à votre avocat tout ce qui vous préoccupe.
Puis-je rendre mon compte privé ?
Oui. Modifier les paramètres de confidentialité à l'avenir est généralement acceptable et ne revient pas à détruire du contenu. Comprenez que cela limite la consultation occasionnelle mais ne rend pas les publications à l'abri d'une demande de découverte (discovery).
Qu'en est-il des photos que d'autres personnes publient à mon sujet ?
Elles peuvent toujours être utilisées, et vous ne saurez souvent pas qu'elles existent. Demandez à vos amis et à votre famille de ne pas vous identifier pendant l'affaire, et activez l'examen des identifications afin que rien n'apparaisse sur votre profil sans votre approbation.
La défense vérifie-t-elle réellement les réseaux sociaux ?
Régulièrement. C'est peu coûteux et souvent productif. Les enquêteurs examinien les profils publics au début, et les demandes officielles de découverte (discovery) de contenu privé sont maintenant standard dans les affaires de blessure corporelle contestées à New York.
La défense peut-elle obtenir l'intégralité de mon compte ?
Elle ne devrait pas être en mesure de le faire. Forman a rejeté une norme élevée pour la découverte (discovery) mais n'a pas autorisé un accès illimité. Les tribunaux sont censés restreindre les demandes à des périodes de temps et sujets pertinents, de sorte que les demandes excessives pour un historique complet du compte peuvent et doivent être contestées.
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Clause de non-responsabilité : Cet article est une information générale sur la loi de New York, non des conseils juridiques, et la lecture de celui-ci ne crée pas une relation avocat-client. Les rulings de découverte (discovery) dépendent des réclamations, demandes et dossiers spécifiques dans chaque affaire. Rien ici ne devrait être interprété comme des conseils de destruction, d'altération ou de dissimulation de preuves. Les résultats antérieurs ne garantissent ni ne prédisent un résultat similaire. Publicité juridique.
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