Avocat spécialisé en dommages corporels - Consultation gratuite : Déroulement et documents à apporter

Presque tous les cabinets d'indemnisation des préjudices corporels à New York annoncent une consultation gratuite. Moi aussi. Mais j'ai remarqué au fil des années que beaucoup de personnes qui nous appellent n'ont aucune idée de ce que cette consultation représente réellement. Certaines s'attendent à un discours commercial. D'autres s'attendent à ce qu'on leur dise immédiatement ce que leur dossier vaut. D'autres craignent que la rencontre soit « gratuite » comme un week-end de multipropriété est gratuit.

Laissez-moi vous montrer comment ça fonctionne. Voici ce qu'une consultation gratuite avec un avocat spécialisé dans les préjudices corporels implique réellement dans mon cabinet, ce que j'écoute, les questions que vous devriez me poser, et comment déterminer si un avocat, y compris moi, est le bon choix. Même si vous ne nous appelez jamais, j'espère que cela vous aidera à entrer dans le cabinet de quelqu'un d'autre en sachant à quoi vous attendre.

Ce que « gratuit » signifie réellement

Une consultation gratuite signifie que vous ne payez rien pour vous asseoir avec un avocat, lui raconter votre histoire et obtenir une première évaluation honnête. Il n'y a pas de facture horaire pour la rencontre, pas de frais si vous décidez de ne pas nous engager, et aucune obligation de signer quoi que ce soit.

Pourquoi les avocats spécialisés dans les préjudices corporels font-ils cela ? Parce que presque tous les dossiers de responsabilité civile à New York sont traités selon un honoraire de contingence. Nous sommes payés un pourcentage de ce que nous recouvrons pour vous, et rien si nous ne recouvrons rien. Puisque nos honoraires dépendent du dossier, la consultation est la façon dont nous deux décidons s'il y a un dossier qui vaut la peine d'être traité. J'explique plus en détail comment cela fonctionne dans notre article sur ce que cela signifie quand un avocat travaille selon un honoraire de contingence.

Ce que je vous dis est-il confidentiel ?

Oui. Selon les Règles de conduite professionnelle de New York, les informations qu'un client potentiel communique à un avocat sont généralement protégées même si l'avocat n'est jamais engagé. Vous pouvez me raconter ce qui s'est passé, y compris les parties que vous pensez vous présenter sous un mauvais jour, sans craindre que cela soit répété. En fait, j'ai besoin de ces informations. La compagnie d'assurance les trouvera finalement, et je préfère beaucoup les entendre de votre bouche dès le premier jour.

Comment la rencontre se déroule généralement

La plupart de mes consultations suivent le même déroulement, qu'elles se fassent à notre bureau à Rosedale, à la table de cuisine de quelqu'un, dans une chambre d'hôpital ou lors d'un appel vidéo.

1. Je vous écoute d'abord

Je commence par vous demander de me raconter ce qui s'est passé, dans vos propres termes, depuis le début. Je essaie de ne pas vous interrompre. Les gens se souviennent des détails quand ils racontent l'histoire à leur manière, et ce sont souvent les détails qui font la différence dans un dossier.

2. Je pose beaucoup de questions

Ensuite, je reviens dessus. Exactement où cela s'est-il passé ? À quelle heure ? Quel était le temps ? Qui était présent ? Qu'a dit l'autre conducteur, le gérant du magasin ou le contremaître après ? Quand la douleur a-t-elle commencé ? Qui avez-vous consulté pour un traitement ? Avez-vous parlé à une compagnie d'assurance ? Avez-vous signé quelque chose ?

3. J'examine ce que vous avez apporté

Les documents me disent des choses que la mémoire ne peut parfois pas dire. Plus d'informations sur ce qu'il faut apporter ci-dessous.

4. Je vous dis ce que je vois

C'est la partie à laquelle les gens tiennent le plus. Je vous dirai, honnêtement, si je pense que vous avez une réclamation, quels sont les principaux points forts et faiblesses, quels délais courent déjà, et ce que je ferais ensuite. Parfois, la réponse est que vous avez un dossier solide. Parfois, la réponse est que le dossier est réel mais petit, ou que le délai est passé, ou que les faits ne soutiennent pas une réclamation. Je préfère vous dire la vérité à la première rencontre plutôt que de prendre un dossier que je ne peux pas gagner.

5. Vous décidez

Si nous voulons tous les deux travailler ensemble, j'explique la convention de retenue ligne par ligne. Si vous voulez du temps pour réfléchir, ou pour parler à un autre avocat, c'est tout à fait normal.

Ce qu'il faut apporter à une consultation pour préjudice corporel

Vous n'avez pas besoin de tout cela. Apportez ce que vous avez, et nous pourrons obtenir le reste plus tard. Mais plus je peux en voir, plus utile sera ma première évaluation.

Apportez ceci	Pourquoi c'est utile
Rapport de police ou numéro de rapport d'accident	Montre le récit de l'officier, les témoins et l'assurance de l'autre partie
Rapport d'incident d'un magasin, immeuble ou employeur	Montre ce que le propriétaire ou l'employeur a consigné au moment des faits
Photos et vidéos	Les lieux, le danger, les véhicules et vos blessures tels qu'ils apparaissaient au début
Dossiers médicaux, papiers de congé et factures	Quel diagnostic a été posé et quel traitement a été recommandé
Cartes d'assurance et toute lettre des assureurs	Quelles polices peuvent s'appliquer, y compris la vôtre
Noms et numéros des témoins	Les témoignages indépendants sont souvent ce qui fait basculer une affaire contestée
Bulletins de paie ou preuve de travail manqué	Le point de départ pour une réclamation en salaires perdus
Tout ce que vous avez signé	Certains formulaires, en particulier les libérations, peuvent limiter vos droits

Si vous avez gardé des notes sur votre douleur et sur ce que vous ne pouvez pas faire, apportez-les aussi. Notre guide sur la tenue d'un journal des blessures explique pourquoi ces notes ont du poids par la suite.

Ce que j'écoute

Quand j'évalue un dossier à cette première rencontre, je pose réellement quatre questions :

1. Responsabilité : Quelqu'un d'autre est-il responsable, et pouvons-nous le prouver ? New York applique la responsabilité comparative pure selon CPLR § 1411, donc partager une part de responsabilité ne met pas fin à un dossier, mais cela affecte sa valeur.
2. Préjudice : Quelle est la gravité du dommage, et est-il documenté ? Dans un cas d'accident automobile, je me pose aussi la question de savoir si la blessure peut satisfaire au seuil de « préjudice grave » (serious injury threshold) selon la Loi sur les assurances § 5102(d).
3. Couverture : Y a-t-il une assurance ou une autre source qui peut réellement payer ? Un dossier solide contre quelqu'un sans couverture et sans actifs est un dossier difficile.
4. Délai : Quels délais s'appliquent, et combien de temps reste-t-il ? La plupart des procès en responsabilité civile doivent être intentés dans les trois ans selon CPLR § 214, mais les réclamations contre une ville, un comté ou un autre organisme public nécessitent généralement une mise en demeure (notice of claim) dans les 90 jours, et les demandes sans égard à la faute (no-fault) doivent généralement être déposées dans les 30 jours suivant un accident.

Questions que vous devriez me poser

Une consultation est une entrevue dans les deux sens. Voici les questions que je pense que toute personne blessée devrait poser à tout avocat qu'elle envisage de consulter :

• Qui gérera réellement mon dossier au quotidien ? Serai-je en mesure de rejoindre cette personne ?
• Avez-vous traité des dossiers comme le mien ? Posez des questions sur le type de dossier, pas seulement le domaine général du droit.
• Quels sont vos honoraires, et comment les dépens sont-ils gérés ? Les dépens sont des choses comme les frais de dépôt, les documents, les dépositions et les rapports d'experts. Demandez s'ils sont déduits avant ou après le calcul des honoraires, et ce qui leur arrive si le dossier est perdu.
• À quelle fréquence aurez-je de vos nouvelles ? Notre article sur la fréquence à laquelle votre avocat devrait vous donner des nouvelles couvre ce qui est raisonnable.
• Êtes-vous prêt à aller au procès si l'offre n'est pas juste ? Les assureurs savent quels cabinets sont prêts à aller en jugement.
• Quels problèmes voyez-vous dans mon dossier ? Un avocat qui ne voit aucun problème n'a pas regardé assez attentivement.

Comment fonctionnent les honoraires à New York

New York régule les honoraires de contingence dans les affaires de responsabilité civile plus étroitement que de nombreux États. Les règles judiciaires limitent ce qu'un avocat peut facturer dans la plupart des affaires de préjudice corporel, et des honoraires d'un tiers sont l'arrangement courant. Les affaires de faute médicale suivent une échelle mobile distincte établie par la Loi judiciaire § 474-a, où le pourcentage baisse à mesure que le recouvrement augmente. La convention doit être par écrit, et les avocats doivent déposer des déclarations concernant les conventions de retenue de contingence et les clôtures auprès du système judiciaire.

À la fin d'un dossier, vous devez recevoir une déclaration de clôture qui montre le recouvrement complet, les honoraires, chaque dépens et tous les privilèges qui ont été payés, afin que vous puissiez voir exactement comment l'argent a été divisé. Notre article sur la lecture de la déclaration de clôture de votre avocat vous en explique le détail.

Signaux d'alerte à une consultation

Je ne vous rendrais pas service si je ne mentionnais pas ce qu'il faut surveiller, partout où vous allez :

• Un résultat garanti ou un chiffre précis avant que quiconque n'ait examiné vos dossiers
• Une pression pour signer avant que vous ne quittiez la pièce
• Un manque de clarté sur les honoraires, les dépens ou qui travaillera sur votre dossier
• Aucun intérêt pour les parties faibles de votre histoire
• Quelqu'un qui vous a contacté en premier, sans y être invité, juste après un accident

Vous pouvez vérifier si un avocat est inscrit à New York en utilisant les ressources de vérification des avocats de l'Ordre du barreau de l'État de New York. Pour une liste plus longue, consultez notre article sur les signaux d'alerte d'un mauvais avocat en responsabilité civile, et pour une liste de contrôle positive, notre guide du choix d'un avocat en responsabilité civile à Queens.

Ce qui se passe après la consultation

Si vous nous engagez, les premières semaines concernent surtout la protection du dossier : envoyer des lettres pour que la preuve soit préservée, s'assurer que votre demande sans égard à la faute ou d'indemnisation des accidentés du travail est déposée à temps, obtenir vos dossiers médicaux, et reprendre la communication avec les compagnies d'assurance afin que vous puissiez vous concentrer sur votre guérison. De là, le dossier suit le chemin que nous décrivons dans notre article sur ce à quoi s'attendre du premier appel au règlement.

Si vous ne nous engagez pas, vous repartez avec une image plus claire que celle avec laquelle vous êtes venu, et une liste des délais qui importent. Cela vaut une heure en soi.

Et si un avocat dit non ?

Parfois, un avocat refusera un dossier après une consultation. Cela peut ressembler à ce qu'on vous dit que votre blessure n'a pas d'importance. Généralement, cela signifie quelque chose de plus étroit : le délai a expiré, la blessure peut ne pas satisfaire à un seuil légal, il n'y a pas d'assurance à recouvrer, ou les faits rendent la responsabilité très difficile à prouver. Demandez à l'avocat d'expliquer la raison. S'il s'agit d'un problème de délai, n'attendez pas : un second avis devrait avoir lieu immédiatement, car certains délais comportent des exceptions qui doivent être soulevées rapidement.

Quand je refuse un dossier, j'essaie de vous expliquer exactement pourquoi, quels délais s'appliquent encore, et si un autre type d'avocat serait un meilleur choix. Un « non » devrait toujours vous laisser mieux informé qu'avant la rencontre.

Quelques notes pratiques

• Langue. Nous tenons des consultations en anglais, russe et espagnol.
• Localisation. Si vous ne pouvez pas vous déplacer, nous venons à vous : à domicile, à l'hôpital ou par vidéo.
• Délai. Appelez au plus tôt. Une consultation la première semaine peut préserver les preuves et les délais qu'il est difficile de récupérer par la suite.
• Membres de la famille. Vous êtes bienvenu d'amener quelqu'un avec vous. Si la personne blessée ne peut pas y assister, un membre de la famille peut engager la conversation.

Réservez votre consultation gratuite

Je suis Yakov Mushiyev, ancien avocat en litiges qui a grandi à Queens. Vous pouvez en savoir plus sur moi et voir ce que les clients ont dit dans nos avis de clients. Notre cabinet a récupéré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau, et il n'y a aucun frais à moins que nous gagnions.

Appelez 718.775.3110 ou contactez-nous en ligne pour fixer votre consultation gratuite.

Cet article est une information générale, pas un conseil juridique. Chaque cas est différent, et les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire. Publicité d'avocat.