כמעט כל משרד פציעות בניו יורק מפרסם ייעוץ ראשוני חינם. גם אני. אבל שמתי לב במשך השנים שהרבה אנשים שמתקשרים אלינו לא יודעים מה הייעוץ הזה בעצם כולל. חלקם מצפים למצגת מכירות. חלקם מצפים שיגידו להם במקום כמה התיק שלהם שווה. חלקם חוששים שהפגישה “חינם” באותו אופן שסוף שבוע של טיימשר הוא “חינם”.
אז הרשו לי לחשוף את מה שמאחורי הקלעים. זה מה שייעוץ חינם עם עורך דין לפציעות באמת כולל במשרד שלי, למה אני מקשיב, מה כדאי לכם לשאול אותי, ואיך לדעת האם עורך דין כלשהו, כולל אני, מתאים לכם. גם אם לעולם לא תתקשרו אלינו, אני מקווה שזה יעזור לכם להיכנס למשרד של מישהו כשאתם יודעים למה לצפות.
מה “חינם” באמת אומר
ייעוץ חינם אומר שאתם לא משלמים כלום כדי לשבת עם עורך דין, לספר את הסיפור שלכם ולקבל הערכה ראשונית כנה. אין חיוב לפי שעה על הפגישה, אין חיוב אם תחליטו לא לשכור את שירותינו, ואין שום התחייבות לחתום על משהו.
למה עורכי דין לפציעות עושים את זה? כי כמעט כל העבודה בתחום הפציעות האישיות בניו יורק נעשית על בסיס שכר טרחה מותנה (contingency fee). אנחנו מקבלים אחוז ממה שנצליח להשיג עבורכם, ולא כלום אם לא נצליח להשיג דבר. מכיוון ששכר הטרחה שלנו תלוי בתיק, הייעוץ הוא הדרך שבה שנינו מחליטים האם יש תיק ששווה לקחת. אני מסביר יותר על איך זה עובד במאמר שלנו על מה המשמעות של עורך דין שעובד על בסיס שכר טרחה מותנה.
האם מה שאני מספר לכם חסוי?
כן. על פי כללי ההתנהגות המקצועית של ניו יורק (Rules of Professional Conduct), מידע שלקוח פוטנציאלי חולק עם עורך דין מוגן בדרך כלל גם אם עורך הדין לעולם לא נשכר. אתם יכולים לספר לי מה קרה, כולל החלקים שלדעתכם גורמים לכם להיראות רע, בלי לדאוג שזה יחזור לאוזני אחרים. למעשה, אני זקוק לחלקים האלה. חברת הביטוח תגלה אותם בסופו של דבר, ואני מעדיף הרבה יותר לשמוע עליהם מכם ביום הראשון.
איך הפגישה בדרך כלל מתנהלת
רוב הייעוצים שלי עוקבים אחרי אותו מסלול, בין אם הם מתקיימים במשרד שלנו ברוזדייל, על שולחן המטבח של מישהו, בחדר בבית חולים או בשיחת וידאו.
1. אני מקשיב קודם
אני מתחיל בכך שאני מבקש מכם לספר לי מה קרה, במילים שלכם, מההתחלה. אני משתדל לא להפריע. אנשים זוכרים פרטים כשהם מספרים את הסיפור בדרך שלהם, והפרטים הם לרוב המקום שבו נמצא התיק.
2. אני שואל הרבה שאלות
אחר כך אני חוזר על זה שוב. איפה בדיוק זה קרה? באיזו שעה? מה היה מזג האוויר? מי היה שם? מה הנהג השני, מנהל החנות או המנהל אמרו אחר כך? מתי הכאב התחיל? אצל מי טופלתם? דיברתם עם חברת ביטוח כלשהי? חתמתם על משהו?
3. אני בוחן את מה שהבאתם
מסמכים מספרים לי דברים שהזיכרון לפעמים לא מצליח. עוד על מה כדאי להביא בהמשך.
4. אני אומר לכם מה אני רואה
זה החלק שהכי מעניין את האנשים. אני אגיד לכם, בכנות, האם לדעתי יש לכם תביעה (claim), מהן החוזקות והחולשות העיקריות, אילו מועדים כבר רצים, ומה הייתי עושה הלאה. לפעמים התשובה היא שיש לכם תיק חזק. לפעמים התשובה היא שהתיק אמיתי אבל קטן, או שהמועד כבר עבר, או שהעובדות לא תומכות בתביעה. אני מעדיף להגיד לכם את האמת בפגישה הראשונה מאשר לקחת תיק שאני לא יכול לנצח בו.
5. אתם מחליטים
אם שנינו רוצים לעבוד יחד, אני מסביר את הסכם שכר הטרחה (retainer agreement) שורה אחר שורה. אם אתם רוצים זמן לחשוב, או לדבר עם עורך דין אחר, זה לגמרי בסדר.
מה להביא לייעוץ בנושא פציעה
אתם לא צריכים את כל זה. תביאו מה שיש לכם, ואת השאר נוכל להשיג מאוחר יותר. אבל ככל שאני אוכל לראות יותר מזה, ההערכה הראשונית שלי תהיה שימושית יותר.
| תביאו את זה | למה זה עוזר |
|---|---|
| דוח משטרה או מספר דוח תאונה | מראה את גרסת השוטר, עדים וביטוח הצד השני |
| דוח אירוע מחנות, בניין או מעסיק | מראה מה בעל הנכס או המעסיק תיעדו באותה עת |
| תמונות וסרטונים | הזירה, המפגע, כלי הרכב והפציעות שלכם כפי שנראו בשלב מוקדם |
| רשומות רפואיות, מסמכי שחרור וחשבוניות | מה אובחן ואילו טיפולים הומלצו |
| כרטיסי ביטוח וכל מכתב מחברות ביטוח | אילו פוליסות עשויות לחול, כולל שלכם |
| שמות ומספרי טלפון של עדים | גרסאות בלתי תלויות הן לעיתים קרובות מה שמכריע בתיק שנוי במחלוקת |
| תלושי שכר או הוכחה על ימי עבודה שהוחמצו | נקודת ההתחלה לתביעה בגין אובדן שכר |
| כל דבר שחתמתם עליו | חלק מהטפסים, בעיקר כתבי ויתור, עלולים להגביל את הזכויות שלכם |
אם שמרתם הערות על הכאב שלכם ועל מה שאתם לא יכולים לעשות, תביאו גם את אלה. המדריך שלנו בנושא ניהול יומן פציעה מסביר למה הערות כאלה נושאות משקל בהמשך.
למה אני מקשיב
כשאני מעריך תיק באותה פגישה ראשונה, אני למעשה שואל ארבע שאלות:
- אחריות: האם מישהו אחר התרשל, והאם ניתן להוכיח זאת? מדינת ניו יורק מיישמת כלל אשם תורם טהור (pure comparative fault) מכוח CPLR § 1411, כך שחלוקת אשמה מסוימת אינה שמה קץ לתביעה, אך היא משפיעה על שוויה.
- פגיעה: עד כמה הנזק חמור, והאם הוא מתועד? בתיק תאונת דרכים, אני בודק גם האם הפגיעה עומדת בדרישת "פגיעה חמורה" (serious injury) שבסעיף Insurance Law § 5102(d).
- כיסוי ביטוחי: האם קיים ביטוח או מקור אחר שיכול בפועל לשלם? תיק חזק נגד מי שאין לו ביטוח ואין לו נכסים הוא תיק קשה.
- זמן: אילו מועדים חלים, וכמה זמן נותר? רוב תביעות הרשלנות יש להגיש בתוך שלוש שנים מכוח CPLR § 214, אך תביעות נגד עיר, מחוז או גוף ציבורי אחר מחייבות בדרך כלל הודעת תביעה (notice of claim) בתוך 90 יום, ובקשות no-fault יש להגיש בדרך כלל בתוך 30 יום מהתאונה.
שאלות שכדאי שתשאלו אותי
ייעוץ ראשוני הוא ראיון בשני הכיוונים. הנה השאלות שלדעתי כל אדם שנפגע צריך לשאול כל עורך דין שהוא שוקל לשכור:
- מי בפועל יטפל בתיק שלי מדי יום? האם אוכל להשיג את אותו אדם?
- האם טיפלתם בתיקים כמו שלי? שאלו על סוג התיק הספציפי, לא רק על תחום המשפט הכללי.
- מהו שכר הטרחה שלכם, וכיצד מטופלות ההוצאות? הוצאות הן דברים כמו אגרות הגשה, רשומות, עדויות מוקדמות (depositions) וחוות דעת מומחים. שאלו האם הן מנוכות לפני או אחרי חישוב שכר הטרחה, ומה קורה להן אם התיק מפסיד.
- באיזו תדירות אשמע מכם? המאמר שלנו בנושא באיזו תדירות עורך הדין שלכם צריך לעדכן אתכם מכסה מה סביר.
- האם אתם מוכנים ללכת למשפט אם ההצעה אינה הוגנת? חברות הביטוח יודעות אילו משרדים באמת מנהלים משפטים.
- אילו בעיות אתם רואים בתיק שלי? עורך דין שלא רואה שום בעיה לא בחן את התיק לעומק מספיק.
כיצד פועל שכר הטרחה בניו יורק
מדינת ניו יורק מסדירה שכר טרחה מותנה (contingency fees) בתיקי נזיקין באופן מחמיר יותר ממדינות רבות אחרות. כללי בית המשפט מגבילים את מה שעורך דין רשאי לגבות ברוב תיקי הנזיקין, והסדר נפוץ הוא שכר טרחה של שליש. תיקי רשלנות רפואית פועלים לפי סולם נע נפרד הקבוע ב-Judiciary Law § 474-a, שבו האחוז יורד ככל שסכום הפיצוי גדל. ההסכם חייב להיות בכתב, ועורכי דין חייבים להגיש למערכת בתי המשפט דיווחים על הסכמי שכר טרחה מותנה וסיכומי תיק.
בתום התיק, אמור להימסר לכם דף סיכום (closing statement) המציג את סכום הפיצוי הכולל, שכר הטרחה, כל הוצאה ושעבודים (liens) ששולמו, כך שתוכלו לראות בדיוק כיצד חולק הכסף. המאמר שלנו בנושא קריאת דף הסיכום של עורך הדין שלכם סוקר דוגמה כזו.
סימני אזהרה בייעוץ ראשוני
הייתי עושה לכם עוול אם לא הייתי מזכיר על מה כדאי להיזהר, בכל מקום שתפנו אליו:
- תוצאה מובטחת או סכום כספי מדויק עוד לפני שמישהו ראה את הרשומות שלכם
- לחץ לחתום לפני שתעזבו את החדר
- אי-בהירות לגבי שכר הטרחה, ההוצאות או מי יעבוד על התיק שלכם
- חוסר עניין בחלקים החלשים של הסיפור שלכם
- מישהו שפנה אליכם ראשון, ללא הזמנה, מיד לאחר תאונה
תוכלו לבדוק האם עורך דין רשום בניו יורק באמצעות כלי אימות עורכי הדין של התאחדות עורכי הדין של מדינת ניו יורק (New York State Bar Association). לרשימה ארוכה יותר, ראו את המאמר שלנו בנושא סימנים לעורך דין נזיקין לא טוב, ולרשימת בדיקה חיובית, ראו את המדריך שלנו לבחירת עורך דין נזיקין בקווינס.
מה קורה לאחר הייעוץ הראשוני
אם תשכרו את שירותינו, השבועות הראשונים מוקדשים בעיקר להגנה על התיק: שליחת מכתבים כדי לשמר ראיות, הקפדה על הגשת מסמכי ה-no-fault או תביעת פיצויי העובדים (workers' comp) שלכם בזמן, השגת הרשומות הרפואיות שלכם, ונטילת האחריות על התקשורת עם חברות הביטוח כך שתוכלו להתמקד בהחלמה. מכאן ואילך, התיק עוקב אחר המסלול שאנו מתארים במאמר שלנו בנושא למה לצפות מהשיחה הראשונה ועד להסדר.
אם לא תשכרו את שירותינו, תצאו עם תמונה ברורה יותר ממה שהגעתם איתה, ורשימה של המועדים החשובים. זה שווה את השעה כשלעצמו.
מה אם עורך דין אומר לא?
לעיתים עורך דין ידחה תיק לאחר ייעוץ ראשוני. זה יכול להרגיש כאילו אומרים לכם שהפגיעה שלכם לא חשובה. בדרך כלל הכוונה צרה יותר: המועד להגשה חלף, הפגיעה אולי אינה עומדת בסף המשפטי הנדרש, אין ביטוח שממנו ניתן לגבות, או שהעובדות הופכות את הוכחת האחריות לקשה מאוד. בקשו מעורך הדין להסביר את הסיבה. אם מדובר בבעיית מועד, אל תחכו: יש לפנות מיד לחוות דעת נוספת, מכיוון שלחלק מהמועדים יש חריגים שיש להעלות במהירות.
כשאני מסרב לקחת תיק, אני משתדל לומר לך בדיוק למה, אילו מועדים עדיין חלים, והאם עורך דין מסוג אחר עשוי להתאים לך יותר. גם "לא" צריך להשאיר אותך יותר מיודע ממה שהיית לפני הפגישה.
כמה הערות מעשיות
- שפה. אנו עורכים ייעוצים באנגלית, ברוסית ובספרדית.
- מיקום. אם אינך יכול להגיע אלינו, אנחנו מגיעים אליך: הביתה, לבית החולים או בשיחת וידאו.
- תזמון. התקשר מוקדם ככל האפשר. ייעוץ בשבוע הראשון יכול לשמר ראיות ומועדים שקשה לשחזר מאוחר יותר.
- בני משפחה. אתה מוזמן להביא איתך מישהו. אם הנפגע אינו יכול להגיע, בן משפחה יכול לפתוח את השיחה.
קבעו את הייעוץ החינם שלכם
אני יעקב מושייב, לשעבר עורך דין ראשי בתחום ליטיגציה שגדל בקווינס. תוכלו לקרוא עוד עליי ולראות מה אמרו לקוחות בחוות הדעת של לקוחותינו. המשרד שלנו גבה למעלה מ-80 מיליון דולר עבור תושבי ניו יורק שנפגעו, בחמשת הרבעים (boroughs) ובמחוז נאסאו, ואין תשלום אלא אם כן ננצח.
התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר איתנו באינטרנט כדי לקבוע את הייעוץ החינם שלכם.
מאמר זה הוא מידע כללי ואינו ייעוץ משפטי. כל תיק שונה, ותוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה. פרסומת עורכי דין.