רוב תביעות הנזיקין נועדו להחזיר מישהו למצב שבו היה קודם. תביעות בגין פגיעה קטסטרופלית שונות. כאשר תאונת דרכים, נפילה או תאונת עבודה גורמות לפגיעה בחוט השדרה, לפגיעת ראש חמורה, לקטיעת גפה או לכוויות מגבילות, ייתכן שלא ניתן “להחזיר למצב הקודם”. השאלה הופכת להיות מה האדם ומשפחתו יזדקקו לו במהלך 10, 20 או 40 השנים הבאות, ומי אמור לשלם על כך.
מדריך זה נכתב עבור משפחות במחוז נאסו (Nassau County) שנמצאות בתחילתו של אותו דרך. הוא סוקר את השלבים שתיק קטסטרופלי עובר בדרך כלל, מיחידת הטראומה ועד לחיים בבית, ומסביר מה עושה עורך דין לפגיעות קטסטרופליות במחוז נאסו בכל שלב. כשתהיו מוכנים לדבר, התקשרו למשרד Yakov Mushiyev & Associates בטלפון 718.775.3110. נגיע לבית החולים אם כך יהיה לכם נוח יותר.
מה הופך פגיעה ל–“קטסטרופלית”?
אין הגדרה משפטית אחידה, אך עורכי דין, רופאים וחברות ביטוח משתמשים בדרך כלל במונח עבור פגיעות שמשנות לצמיתות את יכולתו של אדם לעבוד ולחיות באופן עצמאי. אלה כוללות:
- פגיעות מוח טראומטיות עם השפעות קוגניטיביות, התנהגותיות או פיזיות מתמשכות. ראו את המאמר שלנו בנושא תביעות בגין פגיעת מוח טראומטית.
- פגיעות בחוט השדרה, כולל שיתוק גפיים תחתונות (paraplegia) ושיתוק ארבע גפיים (quadriplegia). המדריך שלנו לפגיעות בחוט השדרה מרחיב בנושא.
- קטיעות ואובדן גפיים.
- כוויות קשות המחייבות השתלות עור וטיפול ארוך טווח.
- אובדן ראייה או שמיעה.
- שברים מרובים ופגיעה באיברים פנימיים המותירים ליקויים קבועים.
במחוז נאסו, פגיעות אלה נגרמות לרוב מתאונות במהירות גבוהה בכבישים Long Island Expressway, Meadowbrook ו–Southern State, מתאונות משאיות ואופנועים, מפגיעה בהולכי רגל בכבישים כמו Hempstead Turnpike, מנפילות באתרי בנייה, ומאירועים חמורים בנכסים.
שלב ראשון: בית החולים (מימים לשבועות)
אנשים שנפגעו קשה במחוז נאסו נלקחים בדרך כלל לאחד ממרכזי הטראומה המרכזיים במחוז. המשפחות בשלב זה המומות, וזה מובן. מבחינה משפטית, כמה דברים חשובים כבר עכשיו:
- הראיות הולכות ונעלמות. כלי רכב מתוקנים או מגורזים, צילומי וידאו נמחקים, ועדים מתפזרים. עורך דין יכול לשלוח מכתבי שימור ראיות בזמן שהמשפחה מתמקדת בפציע.
- מועדי הגשת הודעה עשויים לרוץ. אם מחוז, עיר, כפר או גוף ציבורי אחר עשוי לשאת באחריות חלקית, יש בדרך כלל להגיש הודעה על תביעה (Notice of Claim) בתוך 90 יום.
- חברות הביטוח מתחילות להתקשר. שמאים עשויים לבקש הצהרות מוקלטות או ייפויי כוח רפואיים. בקשות אלה יכולות להמתין.
- ביטוח ללא אשם (No-Fault) והטבות נוספות צריכים להיפתח, כולל הגשת בקשת No-Fault תוך 30 יום לאחר תאונת דרכים, או פיצויי עובדים (Workers’ Compensation) אם הפגיעה אירעה בעבודה.
שלב שני: שיקום (משבועות לחודשים)
השיקום האשפוזי הוא השלב שבו התמונה ארוכת הטווח מתחילה להתבהר. מטפלים מודדים תפקוד, רופאים מעריכים מה יחלים ומה לא, ומשפחות מתחילות ללמוד איך עשויים החיים להיראות בבית. מבחינת התיק המשפטי, זהו השלב שבו אנו מתחילים לעבוד עם הצוות הרפואי כדי להבין את הפרוגנוזה לעומק.
זהו גם השלב שבו הלחץ הכלכלי המעשי מתגבר. אובדן הכנסה, תשלומי משכנתא או שכר דירה, והיעדרויות של מטפלים מהעבודה - כל אלה מצטברים. אנו מסייעים למשפחות לאתר כל הטבה זמינה, לרבות ביטוח ללא אשם (no-fault), ביטוח בריאות, ביטוח נכות, פיצויי עובדים (workers' compensation), ובמקרים המתאימים גם קצבת נכות של הביטוח הלאומי האמריקאי (Social Security disability), כדי שהמשפחה תוכל להמשיך לתפקד בעוד התביעה נבנית כראוי ולא נחפזת.
שלב שלישי: חיים בבית (חודשים עד שנים)
החזרה הביתה היא אבן דרך וגם מערך חדש של אתגרים. ייתכן שהבית יזדקק לרמפות, פתחי דלתות מורחבים, חדרי אמבטיה נגישים או חדר שינה בקומת הקרקע. כלי רכב עשויים להזדקק לציוד התאמה. אנשים רבים זקוקים לעוזרי בריאות בבית או לטיפול סיעודי במשך שנים. בני משפחה הופכים לעיתים קרובות למטפלים, ולעיתים נאלצים לוותר על עבודתם שלהם.
כל אלה הם הפסדים אמיתיים וניתנים למדידה, ופיצוי הוגן חייב לקחת אותם בחשבון.
שלב רביעי: תכנון לעתיד
כאן תיקי פציעות קטסטרופליות נבדלים ביותר מתיקים רגילים. החלק הגדול ביותר בתביעה הוא בדרך כלל העתיד. כדי להוכיח זאת, אנו עובדים בדרך כלל עם:
- רופאים מטפלים ומומחים, שמסבירים את הפרוגנוזה ואת הצרכים הרפואיים העתידיים.
- מתכנני טיפול לכל החיים (life care planners), הבונים תוכנית טיפול עתידית מפורטת ומפורטת לפי סעיפים. המאמר שלנו על מה כוללת תוכנית טיפול לכל החיים מסביר זאת בהרחבה.
- מומחים תעסוקתיים (vocational experts), המעריכים אובדן כושר השתכרות. ראו את המאמר שלנו על מומחים תעסוקתיים בתביעות נזיקין.
- כלכלנים, המחשבים את הערך הנוכחי של ההפסדים העתידיים.
סוגיות משפטיות ייחודיות לתיקים קטסטרופליים בניו יורק
איתור כל מקור אפשרי לפיצוי
נזקים קטסטרופליים עשויים לעלות בהרבה על פוליסת הביטוח של נהג בודד. אנו בוחנים כל צד שעשוי להיות אחראי, לרבות מעסיקים, בעלי כלי רכב, בעלי נכסים, קבלנים, יצרני מוצרים ובתי מרזח במסגרת חוק "Dram Shop Act", וכן את כיסוי הביטוח המשלים שלכם עצמכם לנהג חסר ביטוח/תת-מבוטח (uninsured/underinsured motorist coverage).
פסקי דין והסדרים מובנים (structured judgments and settlements)
בתביעות נזיקין בניו יורק עם פסיקות גבוהות בגין נזקים עתידיים, סעיף 50-B לחוק סדר הדין האזרחי (CPLR Article 50-B) עשוי לחייב כי חלק מפסק הדין בגין נזקים עתידיים ישולם לאורך זמן ולא בבת אחת. גם הסדרים (settlements) יכולים להיבנות באופן מובנה כדי לספק הכנסה מובטחת למשך כל החיים. האם מבנה כזה הגיוני תלוי בצרכי המשפחה.
הגנה על הטבות ציבוריות
אנשים רבים הסובלים מפציעות קטסטרופליות נסמכים על ביטוח Medicaid או על הכנסת ביטחון משלימה (Supplemental Security Income) לטיפול ארוך טווח. פיצוי חד-פעמי עלול לפסול אותם מזכאות אלא אם כן הוא מתוכנן כראוי, לעיתים קרובות באמצעות נאמנות לצרכים משלימים (supplemental needs trust). אנו פועלים בתיאום עם עורכי דין לענייני נאמנויות ועיזבונות כדי שההסדר ישפר את חיי הלקוח במקום להחליף את ההטבות שהוא זקוק להן.
שעבודים (liens) וכלל מקור הצד השלישי (collateral source rule)
חברות ביטוח בריאות, Medicaid, Medicare וחברות פיצויי עובדים עשויות להחזיק בשעבודים (liens) על הפיצוי, וכלל מקור הצד השלישי (collateral source rule) בניו יורק עשוי להשפיע על האופן שבו מתייחסים לתשלומים מסוימים מהעבר. ניהול משא ומתן נכון בנוגע לכך יכול לעשות הבדל משמעותי בסכום שהלקוח מקבל בפועל.
כשירות ואפוטרופסות
כאשר פגיעת ראש פוגעת ביכולתו של אדם לקבל החלטות, בן משפחה עשוי להזדקק לסמכות משפטית לפעול מטעמו, לעיתים באמצעות אפוטרופסות לפי סעיף 81 לחוק ההיגיינה הנפשית (Mental Hygiene Law Article 81). חוק ניו יורק עשוי גם להאריך מועדים מסוימים עבור אנשים שאינם כשירים משפטית, אך משפחות לעולם אינן צריכות להניח שהדבר חל ללא ייעוץ משפטי.
מה יכול לכלול פיצוי (Damages) בתיק של פציעה קטסטרופלית
משפחות מופתעות לעיתים קרובות ממספר הקטגוריות שפיצוי מלא צריך לכסות. לפי חוק מדינת ניו יורק, תביעה (claim) על פציעה קטסטרופלית יכולה לכלול:
- הוצאות רפואיות בעבר ובעתיד, כולל ניתוחים, אשפוזים, תרופות, טיפולים וציוד.
- שינויים בבית וברכב הנדרשים לנגישות.
- טיפול סיעודי וטיפול ביתי, לעיתים מסביב לשעון.
- אובדן השתכרות בעבר ופגיעה בכושר ההשתכרות בעתיד, הנמדדים לאורך תוחלת חיי עבודה.
- כאב וסבל, בעבר ובעתיד, כולל אובדן הנאה מהחיים.
- תביעתו של בן/בת הזוג בגין אובדן שירותים וחברה.
כל קטגוריה דורשת הוכחה משלה. חבר מושבעים לא יכול לפסוק פיצוי עבור טיפול עתידי שאיש לא תיעד, ולכן אנו מתחילים לבנות את תיק הפיצויים העתידיים הרבה לפני כל דיון על הסדר פשרה. ניהול יומן משפחתי של משימות הטיפול היומיומי, שעות שבני משפחה הקדישו כמטפלים, ופעילויות שהנפגע כבר לא יכול לבצע, הופך לעיתים קרובות לחלק מהראיות המשכנעות ביותר בתיק.
שלושה אתרים מוכרים בנאסאו, והימים הרגילים שהם מייצגים
תיקים של פציעות קטסטרופליות עוסקים, בבסיסם, בחיים הרגילים שפציעה גוזלת. שלושת המקומות הללו בנאסאו הם מהיעדים היומיומיים שמשפחות מספרות לנו עליהם כשהן מתארות מה השתנה.
1. מוזיאון Cradle of Aviation, גארדן סיטי
ברחוב המוזיאונים (Museum Row) ליד Nassau Hub, מוזיאון Cradle of Aviation חוגג את תפקידה של לונג איילנד בהיסטוריית התעופה, מהטייסים הראשונים שהמריאו מ-Hempstead Plains ועד למודול הירח שנבנה בלונג איילנד. זוהי יציאה משפחתית קלאסית. עבור הורה שכעת משתמש בכיסא גלגלים, ביקור תלוי בחניה נגישה, בתחבורה ובכוח סיבולת שפעם נלקחו כמובנים מאליהם, ואלה בדיוק סוגי האובדן היומיומי שתביעת פיצויים חייבת ללכוד.
2. Old Bethpage Village Restoration
כפר ההיסטוריה החיה הזה משחזר קהילה בלונג איילנד מהמאה ה-19, עם מבנים היסטוריים שהועברו מרחבי האזור, חוות עובדות ופסטיבלים עונתיים. שביליו החצצים ומבניו ההיסטוריים מקסימים, אך גם ממחישים עד כמה שטח רגיל יכול להפוך לקשה לאחר פציעה קשה. משפחות מספרות לנו על היציאות שהן כבר לא עושות, ולפרטים האלה יש משקל בעיני חבר המושבעים.
3. Sands Point Preserve, פורט וושינגטון
בחוף הצפוני, Sands Point Preserve מציע אחוזות מתקופת הזהב (Gilded Age), שבילי יער ונופי חוף אל Long Island Sound. עבור משפחות רבות, טיול שם הוא מנהג סוף שבוע. כשמישהו כבר לא יכול ללכת באותם שבילים, אובדן ההנאה מהחיים הוא ממשי וניתן לפיצוי לפי חוק מדינת ניו יורק, כחלק מפיצויי כאב וסבל.
כיצד אנו מטפלים בתיקי פציעות קטסטרופליות
תיקים קטסטרופליים דורשים זמן, משאבים וסבלנות. עורך הדין Yakov Mushiyev והצוות שלנו מממנים מראש את עלויות המומחים והחקירה, ואנו עובדים על בסיס שכר טרחה מותנה (contingency fee), כך שמשפחות אינן משלמות שכר טרחה אלא אם כן נזכה בפיצוי. אנו משרתים משפחות ברחבי מחוז נאסאו, לרבות Garden City ו-Hempstead. אם התאונה כללה נהג מוסח, עיינו במדריך שלנו בנושא תביעות נהיגה מוסחת במחוז נאסאו.
הוראות הגעה מ-Garden City למשרדנו
משרדנו נמצא בכתובת 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, ממש מעבר לגבול נאסאו-קווינס. מ-Garden City, נסיעה דרך Meadowbrook State Parkway אל Southern State Parkway מערבה ולאחר מכן Cross Island Parkway אורכת בדרך כלל כ-20 עד 30 דקות. בתיקים קטסטרופליים, אנו מצפים להגיע אליכם: לבית החולים, למרכז השיקום או לביתכם.
פתחו הוראות נסיעה מפורטות מ-Garden City, NY ב-Google Maps
שאלות נפוצות בנושא פגיעות קטסטרופליות למשפחות במחוז נאסאו
מה נחשב לפגיעה קטסטרופלית?
באופן כללי, פגיעה המשפיעה באופן קבוע על יכולתו של אדם לעבוד או לחיות באופן עצמאי, כגון פגיעת ראש טראומטית חמורה, פגיעה בחוט השדרה, קטיעת גפה, כוויות קשות או אובדן ראייה.
כמה זמן יש לנו להגיש תביעת פגיעה קטסטרופלית במחוז נאסאו?
רוב תביעות הרשלנות חייבות להיות מוגשות תוך שלוש שנים. תביעות נגד גופים ציבוריים דורשות בדרך כלל הודעת תביעה (Notice of Claim) תוך 90 יום, ולתביעות גרימת מוות ברשלנות יש מועד של שנתיים. חלק מהמועדים עשויים להיות מוארכים עבור אנשים חסרי כשירות, אך מומלץ לקבל ייעוץ מוקדם.
כיצד מוכיחים עלויות רפואיות עתידיות?
בדרך כלל באמצעות הרופאים המטפלים, תוכנית טיפול לכל החיים (life care plan) המפרטת את הצרכים והעלויות העתידיים, וכלכלן המחשב את הערך הנוכחי של הוצאות עתידיות אלו.
האם הסדר פשרה ישפיע על הטבות Medicaid או SSI?
זה אפשרי. ייתכן שיידרש נאמנות לצרכים משלימים (supplemental needs trust) או תכנון אחר כדי להגן על הזכאות להטבות המבוססות על צורך כלכלי. עורך הדין לנזקי גוף שלכם צריך לתאם עם עורך דין לנאמנויות ועיזבונות לפני ההסדר.
האם בן משפחה יכול לנהל את התיק אם הנפגע אינו מסוגל לכך?
כן. בהתאם לנסיבות, בן משפחה עשוי לפעול מכוח ייפוי כוח (power of attorney) או להתמנות כאפוטרופוס כדי לקבל החלטות משפטיות בשם הנפגע.
דברו עם עורך דין לפגיעות קטסטרופליות במחוז נאסאו
אינכם צריכים לתכנן את 30 השנים הבאות לבד. התקשרו ל-Yakov Mushiyev & Associates במספר 718.775.3110 או צרו קשר באינטרנט. אנו ניפגש אתכם בכל מקום שתהיו.
מאמר זה הינו מידע כללי, אינו מהווה ייעוץ משפטי, וקריאתו אינה יוצרת יחסי עורך דין-לקוח. כל תיק נבחן לפי נסיבותיו הייחודיות. פרסומת משפטית (Attorney Advertising). תוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה.