אנשים שננשכו בדרך כלל שואלים את אותה שאלה ברגע שהפצע מתחיל להיסגר: במה מורכבת התביעה שלי, וכיצד מודדים אותה? מדריך זה מסביר כיצד ניגשים בניו יורק לפיצויים בגין נשיכת כלב. הוא סוקר את סוגי ההפסדים שתביעה יכולה לכלול, את העובדות שנוטות לחזק או להחליש תביעה, ואת התפקיד שהביטוח ממלא בשאלה מהיכן מגיע הכסף. לא תמצאו כאן סכומים בדולרים או ממוצעים. כל נשיכה שונה, ומספר שנלקח מתיק של מישהו אחר ילמד אתכם מעט מאוד על המקרה שלכם.
הסעיפים שלהלן מסודרים לפי סדר: תחילה הבסיס המשפטי, לאחר מכן קטגוריות ההפסד, אחר כך הגורמים המעצבים את השווי, ולבסוף הצעדים המעשיים המגנים על תביעה בזמן שהיא נבנית.
הבסיס המשפטי קודם לכל הערכת שווי
לפני שאפשר לדבר באופן ענייני על שווי, חייב להיות מישהו שאחראי מבחינה משפטית. בניו יורק, שאלה זו נענית באופן שונה ממה שרבים מצפים. בית המשפט הגבוה ביותר במדינה, Court of Appeals, קבע (held) בפסק הדין Collier v. Zambito כי אדם שנפגע חייב בדרך כלל להראות שהבעלים ידע או היה צריך לדעת על "נטיות התקפניות" (vicious propensities) של הכלב. במילים פשוטות, הכוונה היא לסימן מוקדם כלשהו שהכלב עלול להיות מסוכן.
ראיות לידיעה כזו יכולות ללבוש צורות רבות:
- נשיכה קודמת, אפילו קלה;
- היסטוריה של נהמות, נשיכות אוויר או התנפלויות על אנשים;
- הרגל של קפיצה על מבקרים או עוברי אורח;
- שלט "זהירות כלב" שהציב הבעלים;
- החזקת הכלב קשור בשרשרת או עם זמם;
- תלונות משכנים, שוכרים או אחרים.
קיים מסלול שני שחשוב לגבי עלויות רפואיות. מכוח Agriculture and Markets Law § 123, כאשר כלב הוכרז "מסוכן", הבעלים נושא באחריות מוחלטת (strictly liable) להוצאות הרפואיות שהתקפותיו גורמות. כלל זה צר יותר ממה שהוא נשמע. הוא חל ספציפית על הוצאות רפואיות, ותלוי בקביעה מוקדמת של "כלב מסוכן". להסבר מקיף יותר על האופן שבו כללים אלה פועלים יחד, המדריך שלנו לדיני נשיכות כלבים בניו יורק סוקר אותם בפירוט רב יותר.
למה זה חשוב לשווי? מכיוון שתביעה עם הוכחה חלשה לתוקפנות קודמת עשויה להיות שוות מעט בפועל, לא משנה עד כמה הפציעה חמורה, בעוד שאותה פציעה בשילוב עם ראיות ברורות להיסטוריה ידועה הופכת למקרה נשיכת כלב מציאותי הרבה יותר לרדוף אחריו.
מה יכול לכלול פיצוי בגין נשיכת כלב
לאחר שניתן להוכיח אחריות, התביעה נבנית מתוך ההפסדים שהנשיכה גרמה. מועיל לחשוב על אלה בשתי קבוצות רחבות: הפסדים שניתן לתעד באמצעות חשבוניות ומסמכים, והפסדים שהם אמיתיים אך קשים יותר להציג על הנייר.
הפסדים מתועדים, מכיס
אלה הם הפריטים שמשאירים שובל של מסמכים. הם כוללים בדרך כלל ביקורים בחדר מיון ובמרפאות לטיפול דחוף, ניקוי וסגירת פצעים, אנטיביוטיקה, פגישות מעקב, טיפול מומחה כגון ניתוח פלסטי או ניתוח יד, פיזיותרפיה או ריפוי בעיסוק, וייעוץ נפשי. הם יכולים לכלול גם טיפול עתידי שרופא צופה שיידרש, כגון תיקון צלקת בעתיד.
הפסד הכנסה שייך גם הוא כאן. אם הנשיכה מנעה ממכם לעבוד, או אילצה אתכם לצמצם שעות עבודה, ההכנסה שאבדה היא חלק מהתביעה. כאשר הפציעה משפיעה על יכולתכם לבצע את עבודתכם בהמשך, השאלה הופכת למורכבת יותר, והמאמר שלנו בנושא הוכחת אי-יכולת לעבוד לאחר פציעה מסביר מה ההוכחה הזו כוללת בדרך כלל.
הפסדים שקשה יותר למדוד
הקבוצה השנייה מכסה את העלות האנושית של הפציעה: כאב פיזי, השיבוש בחיי היום-יום, החרדה שבאה בעקבות התקפה, וההשפעה המתמשכת של צלקת נראית לעין. הפסדים אלה אינם מגיעים עם קבלות, אך לעיתים קרובות הם מהווים את החלק הגדול ביותר במה שתביעה מבקשת. טראומה רגשית ראויה לתשומת לב מיוחדת, במיוחד כאשר הנפגע מהנשיכה הוא ילד. פחד מכלבים, קשיי שינה והימנעות ממקומות שבהם התרחשה ההתקפה הם כולם תוצאות מוכרות.
הגורמים שמעצבים את השווי
אין נוסחה שהופכת פציעה למספר. במקום זאת, מבטחים, עורכי דין, ואם יגיע הדבר לכך, חבר מושבעים, בוחנים סדרה של גורמים ושוקלים אותם יחד. הבנת גורמים אלה היא הדרך הברורה ביותר להבין כיצד עשוי להיראות פיצוי בגין נשיכת כלב במקרה שלכם.
| גורם | למה זה חשוב |
|---|---|
| חומרת הפציעה | פציעות דקירה עמוקות, קרע ברקמה, נזק לעצבים או לגידים ושברים דורשים בדרך כלל טיפול מקיף יותר וגורמים להחלמה ארוכה יותר. |
| צלקות ומיקומן | צלקת קבועה וגלויה, במיוחד בפנים או בידיים, נושאת משקל רב ברוב ההערכות. |
| גילו של הנשוך | ילד עלול לחיות עם צלקת ועם ההשפעות הרגשיות במשך עשרות שנים. |
| מהלך הטיפול | ניתוח, פרוצדורות חוזרות וטיפול ממושך מעידים על פציעה חמורה יותר מביקור בודד. |
| הוכחת תוקפנות קודמת | בלעדיה, התביעה עלולה להתקשות במסגרת כלל הידיעה (knowledge rule) של מדינת ניו יורק. |
| ביטוח זמין | גבולות הפוליסה קובעים לעיתים קרובות תקרה מעשית לסכום שניתן לגבות. |
| אשם משותף | כל חלק מהאחריות שמיוחס לנפגע מפחית את סכום הפיצוי. |
לכל אחד מהגורמים הללו כדאי להתייחס מקרוב.
חומרת הפציעה וסוג הפצע
נשיכות כלבים נעות בין שריטה שבה השיניים בקושי נגעו בעור לבין פצעים עמוקים מרובים כתוצאה מהתקפה ממושכת. פצעי דקירה עלולים להעביר חיידקים עמוק לתוך הרקמה, ולכן זיהום הוא סיבוך שכיח. נשיכות ביד או בזרוע עלולות לפגוע בעצבים ובגידים. אדם שהופל על ידי כלב גדול עלול לסבול משבר גם אם הנשיכה עצמה קלה יחסית. מומחי התנהגות מתארים לעיתים נשיכות באמצעות הסולם שפותח על ידי הווטרינר ד"ר איאן דנבר (Dr. Ian Dunbar), והמאמר שלנו בנושא רמות נשיכת כלב ומה המשמעות של כל רמה מסביר את הסולם הזה. חשוב לזכור שמדובר בכלי התנהגותי, לא בכלי שבתי המשפט או הרופאים משתמשים בו רשמית, כך שהתיעוד הרפואי המתאר את הפציעה בפועל שלכם נושא משקל רב בהרבה.
צלקות והצורך בטיפול עתידי
צלקות משתנות עם הזמן, וייתכן שמראן הסופי לא יהיה ברור במשך חודשים. חלק מהצלקות מגיבות לטיפול; אחרות עשויות לדרוש ניתוח פלסטי. כאשר מנתח יכול לתאר אילו פרוצדורות עתידיות צפויות, חוות דעת זו הופכת לחלק חשוב מהתביעה. צילומים שנלקחים במרווחי זמן קבועים במהלך ההחלמה מסייעים להראות את ההתקדמות. המאמר שלנו על תפרים, צלקות וזיהום לאחר נשיכת כלב מרחיב כיצד מתעדים פציעות מסוג זה.
גילו של הנפגע
לפי האיגוד האמריקאי לרפואה וטרינרית (American Veterinary Medical Association), כמחצית מקורבנות נשיכות הכלבים בארצות הברית הם ילדים. ילדים ננשכים לעיתים קרובות בפנים ובראש בשל גובהם, ועלולים לשאת עימם הן צלקת והן פחד מתמשך עד לבגרות. ההשפעות ארוכות הטווח הללו מרכזיות לאופן שבו מוערכת תביעה של ילד. גם לוחות הזמנים שונים עבור קטינים: לפי CPLR § 208, מועד ההגשה של קטין מושהה בדרך כלל עד גיל 18. השהיה זו אינה אומרת שמשפחה צריכה לדחות את הטיפול בעניין, שכן ראיות וזיכרונות עדים דוהים עם הזמן.
הוכחת ידיעתו של הבעלים
גורם זה עומד בבסיס כל שאר הגורמים. פציעה חמורה ללא כל ראיה לתוקפנות קודמת עשויה להיות קשה מאוד לגביית פיצוי, בעוד שפציעה מתונה עם היסטוריה מתועדת היטב של הכלב שזינק על שכנים יכולה להוות תביעה חזקה. החקירה מתמקדת לעיתים קרובות כאן: שיחה עם שכנים, בדיקת תלונות קודמות, חיפוש שלטים על הנכס ובירור האם הכלב הוחזק בשרשרת או עם זמם.
אשם משותף
מדינת ניו יורק פועלת לפי כלל האשם המשותף הטהור (pure comparative fault) בהתאם ל-CPLR § 1411. אם נמצא כי הנפגע אחראי באופן חלקי, הפיצוי שלו מופחת באותו אחוז, אך אינו מתבטל כליל. מבטח עשוי לטעון, לדוגמה, שהאדם גירה את הכלב או התעלם מאזהרה. ההסבר שלנו על רשלנות תורמת (comparative negligence) בניו יורק מתאר כיצד מתמודדים בדרך כלל עם טענות מסוג זה.
מהיכן מגיע הכסף בדרך כלל
ברוב המקרים, התשלום אינו מגיע מהחסכונות האישיים של בעל הכלב. הוא מגיע מביטוח, לרוב פוליסת ביטוח דירה או שכירות. לכך יש שתי השלכות מעשיות. ראשית, התביעה מנוהלת בדרך כלל מול שמאי ביטוח ולא מול הבעלים ישירות. שנית, גבולות הפוליסה מעצבים לעיתים קרובות את מה שניתן לגבות בפועל, ללא קשר לחומרת הפציעה.
נקודה אחת מפתיעה אנשים רבים: ביטוח רכב ללא אשם (no-fault) אינו חל על נשיכות כלבים. גם אם ננשכתם בעת יציאה מרכב, מערכת ה-no-fault המכסה פציעות תאונות דרכים אינה המקור לתשלום עבור הנשיכה עצמה.
האחריות עשויה לחרוג גם מעבר לבעלים. בעל בית יכול להיות אחראי (liable) אם ידע על נטיות התקיפה (vicious propensities) של הכלב והייתה לו היכולת להרחיק את הכלב. עסקים ובעלי נכסים יכולים אף הם להיות אחראים לכלב מסוכן המוחזק בנכס שלהם, וכאן נכנסים לתמונה עקרונות אחריות מחזיקי מקרקעין. כאשר יותר מצד (party) אחד נושא באחריות, ייתכן שתהיה זמינה יותר מפוליסת ביטוח אחת. המאמר שלנו בנושא מי משלם לאחר תקיפת כלב בקווינס סוקר תרחישים אלה אחד לאחד.
כיצד תיעוד מעצב את התוצאה
מכיוון שחלק ניכר משווי התביעה תלוי בהוכחת היקף הפציעה והשפעתה על חיי היומיום, התיעוד אינו עניין פורמלי בלבד. הוא הראיה עצמה. הצעדים הבאים נוטים לחולל את ההבדל הגדול ביותר:
- קבלו טיפול רפואי באופן מיידי. מעבר להגנה על בריאותכם, טיפול מיידי יוצר רשומה המקשרת בין הפציעה לבין הנשיכה.
- דווחו על הנשיכה. יש לדווח על נשיכות ל-NYC Health בתוך 24 שעות. העיר מסבירה כיצד לעשות זאת בעמוד הדיווח על נשיכות בעלי חיים. הדיווח מסייע גם לקבוע אם ניתן לאשר את חיסון הכלבת של הכלב.
- צלמו את הפצע שוב ושוב. צלמו תמונות לפני הטיפול ואחריו, ובנקודות זמן קבועות במהלך ההחלמה.
- זהו את הבעלים ואת העדים. שמות, כתובות ומספרי טלפון קל הרבה יותר לאסוף באופן מיידי.
- נהלו רישום של ההשפעות היומיומיות. הערות על כאב, שינה, פעילויות שהוחמצו ותגובות רגשיות מסייעות להסביר הפסדים שחשבונות אינם יכולים להמחיש. המדריך שלנו לניהול יומן פציעות מציע שיטה פשוטה.
- שמרו כל חשבונית וקבלה. זה כולל תשלומי השתתפות עצמית, מרשמים ונסיעות לפגישות.
אם לא ניתן לאשר את מצב החיסון של הכלב, ייתכן שיידרש מהלך של זריקות נגד כלבת. זריקות אלה הן חלק מהעלות הרפואית של הנשיכה, ויש לתעד אותן כמו כל טיפול אחר.
כיצד בדרך כלל מגיעים להסדר פשרה בתביעת נשיכת כלב
רוב הבקשות לפיצוי בגין נשיכת כלב מסתיימות במשא ומתן ולא במשפט. הרצף הרגיל צפוי למדי. לאחר שהטיפול התקדם מספיק כדי שרופאים יוכלו לתאר את התמונה ארוכת הטווח, התביעה מוצגת למבטח יחד עם רשומות רפואיות, חשבוניות, תצלומים וראיות לידיעת הבעלים. המבטח משיב, לעיתים קרובות עם הצעה ראשונה נמוכה, ושני הצדדים מנהלים משם ואילך משא ומתן.
התזמון הוא שיקול אמיתי. הסדר מוקדם מדי, לפני שידועה ההופעה הסופית של צלקת או לפני שמובן הטיפול העתידי, טומן בחובו סיכון לקבלת פחות ממה שהפציעה מצדיקה, משום שהסדר פשרה בתביעת נשיכת כלב בדרך כלל מסיים את התביעה סופית. מצד שני, רוב תביעות הנזיקין בניו יורק חייבות להיות מוגשות תוך שלוש שנים לפי CPLR § 214. אם המשא ומתן אינו מניב תוצאה הוגנת, ייתכן שיהיה צורך להגיש את התיק לבית המשפט כדי להגן עליו, גם אם השיחות ממשיכות.
אי-הבנות נפוצות לגבי השווי
כמה אמונות חוזרות ועולות שוב ושוב, וכל אחת מהן עלולה לגרום לאנשים להפחית או להפריז בהערכת שווי תביעתם.
“ככל שהנשיכה חמורה יותר, שווי התביעה גבוה יותר, באופן אוטומטי.” חומרת הפציעה חשובה מאוד, אך על פי כלל הידיעה (knowledge rule) של ניו יורק יש לצרף לה הוכחה לגבי ההיסטוריה של הכלב.
“ממוצעים באינטרנט מראים מה מגיע לי.” נתונים מפורסמים משקפים לעיתים רחוקות את השילוב הספציפי של פציעה, הוכחה, ביטוח ואשמה בכל מקרה נתון. הם אינם מדריך אמין.
“אם הייתי חלקית אשם, אין לי תביעה.” לפי כלל האשם היחסי הטהור (pure comparative fault), חלק מהאחריות מפחית את הפיצוי אך אינו מבטל אותו.
“נשיכה קטנה אינה שווה מרדף אחריה.” נשיכה שנראתה קלה בתחילה עלולה להידבק או להשאיר צלקת. המתנה לראות כיצד היא מחלימה, תוך שמירה על רישומים, היא לעיתים קרובות הדרך ההגיונית יותר.
עבודה עם עורך דין בנוגע להערכת שווי
תפקידו של עורך דין בהערכת תביעה (claim) מתמקד בעיקר באיסוף והצגת ראיות: חוות דעת רפואיות לגבי טיפול עתידי, ראיות לגבי ההיסטוריה של הכלב, תיעוד שכר ומידע ביטוחי שקובע מה ניתן לגבות בפועל. יעקב מושייב והצוות שלנו מטפלים בתביעות אלו דרך תחום הנשיכות מכלבים שלנו, והמשרד גבה למעלה מ-80 מיליון דולר עבור תושבי ניו יורק שנפגעו, על פני כלל תיקיו. הייעוץ ללא תשלום, אין תשלום אלא אם כן ננצח, ואנחנו דוברים אנגלית, רוסית וספרדית. נוכל להיפגש בביתכם, בבית החולים או בשיחת וידאו. ניתן ליצור איתנו קשר בטלפון 718.775.3110 או דרך עמוד יצירת הקשר שלנו.
שאלות בנוגע לפיצוי על נשיכת כלב
האם קיים סכום פיצוי אחיד לנשיכת כלב בניו יורק?
לא. אין טבלה או סכום קבוע. השווי תלוי בפציעה, בצלקות, בטיפול, בגילו של הנפגע, בראיות לידיעת הבעלים, בביטוח הזמין ובכל אשם תורם.
האם ביטוח הרכב שלי יכסה נשיכת כלב?
ביטוח רכב ללא אשם (no-fault) אינו חל על נשיכות כלבים. התשלום מגיע לרוב מביטוח הדירה או השכירות (homeowners/renters insurance) של בעל הכלב.
האם בעל בית יכול להיות אחראי לכלב של דייר?
בעל בית יכול להיות אחראי (liable) אם ידע על נטיות תוקפניות (vicious propensities) של הכלב והייתה לו הסמכות להרחיק את הכלב. האם הדבר חל תלוי בנסיבות, כגון תלונות קודמות שהוגשו לבעל הבית.
כמה זמן יש לי להגיש תביעת נשיכת כלב?
רוב תביעות הנזיקין בניו יורק חייבות להיות מוגשות תוך שלוש שנים. עבור ילדים, המועד בדרך כלל מושהה עד גיל 18, אך עדיין מומלץ לפעול מוקדם בעוד הראיות טריות.
האם סולם הנשיכה של דנבר (Dunbar) קובע את שווי התביעה שלי?
לא. הסולם הוא כלי התנהגותי שאינו בשימוש רשמי במערכות הרפואיות או המשפטיות. התיעוד הרפואי שלכם והראיות לגבי ההיסטוריה של הכלב חשובים הרבה יותר.
בקרו אצל יעקב מושייב ושות'
משרדנו נמצא ב-1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, ממש ליד ה-Cross Island Parkway בגבול שבין קווינס לנאסאו. אם אינכם יכולים להגיע אלינו, אנחנו נגיע אליכם: בבית, בבית החולים או בשיחת וידאו.
שוחחו עוד היום עם עורך דין לנשיכות כלבים בקווינס
יעקב מושייב ושות' גבה למעלה מ-80 מיליון דולר עבור תושבי ניו יורק שנפגעו, בחמשת הרבעים (five boroughs) ובמחוז נאסאו. הייעוץ ללא תשלום, זמין באנגלית, רוסית וספרדית, ואין תשלום אלא אם כן ננצח.
התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר באינטרנט לבדיקת תיק ללא תשלום.
מאמר זה מהווה מידע כללי בלבד ואינו ייעוץ משפטי. כל מקרה שונה. פרסומת עורכי דין.