Avocat en cas d'accident de bateau à New York : Réclamations pour blessure sur les eaux de Long Island

Quiconque a grandi près de l'eau à Long Island connaît cette sensation d'un samedi d'été en bateau. Vous chargez la glacière à une marina à Freeport, vous vous dirigez au-delà des bay houses, vous vous amarrez peut-être au large de Jones Beach ou vous traversez le détroit vers une crique près d'Oyster Bay. C'est le meilleur de New York. Et puis, parfois, ce ne l'est pas. Un passager en chambre à air se fait frapper. Quelqu'un passe par-dessus bord dans un sillage qui a surgi de nulle part. Un bateau de plaisance fait une embardée et un invité tombe dans l'escalier de la cabine. Un scooter aquatique traverse l'avant d'un navire.

Quand cela se produit, les familles se retrouvent souvent avec des questions auxquelles personne sur le quai ne peut répondre. Quel assurance paie ? La couverture sans égard à la responsabilité (no-fault) couvre-t-elle un bateau ? Pouvez-vous poursuivre un ami ? Est-ce même une affaire de New York, ou une affaire fédérale ? Ce guide est écrit pour ces familles. Si vous cherchez un avocat en accident nautique à New York, il vous aidera à comprendre quel type de réclamation vous avez, et quels délais courent déjà.

Comment les blessures nautiques se produisent réellement

Les cas de bateau ressemblent rarement à des accidents automobiles. Les situations les plus courantes que nous entendons mentionner impliquent :

• Collisions entre bateaux, ou avec des quais, des bouées de chenal et des jetées, souvent au crépuscule ou dans le brouillard
• Blessures par sillage, lorsqu'un grand bateau passe trop vite et trop près et jette les passagers d'un petit navire à bas de leurs pieds
• Chutes par-dessus bord dues à un virage soudain, à une eau agitée ou à une porte non sécurisée
• Frappe d'hélice sur les nageurs ou les personnes montant à bord depuis l'eau
• Accidents de remorquage impliquant des chambres à air, des skis nautiques et des wakeboards
• Collisions de scooters aquatiques, où les conducteurs inexpérimentés et la vitesse élevée sont un mauvais mélange
• Chutes sur le pont ou sous le pont, sur des surfaces mouillées, glissantes ou mal éclairées, en particulier sur les bateaux de location, de pêche et de plaisance
• Exposition à l'oxyde de carbone près de la poupe ou dans les cabines fermées
• Incendies et explosions de carburant, souvent au quai juste après le ravitaillement

L'alcool apparaît dans une large part des accidents graves en bateau récréatif. La Garde côtière américaine suit cela dans ses statistiques annuelles des accidents de navigation de plaisance, et elle énumère constamment l'alcool comme l'un des principaux facteurs connus dans les accidents mortels.

Qui peut être responsable

L'opérateur

Comme un conducteur, la personne à la barre doit faire preuve de prudence raisonnable : une vitesse sûre en fonction des conditions, une surveillance appropriée, les règles de priorité, et pas de navigation en état d'ébriété. New York en fait un crime d'exploiter un navire en état d'intoxication, avec le même seuil d'alcoolémie de 0,08 utilisé pour les voitures, en vertu de la Loi sur la Navigation § 49-a.

Le propriétaire, même s'il ne conduisait pas

Cela surprend beaucoup de gens. En vertu de la Loi sur la Navigation § 48, le propriétaire d'un navire peut être tenu responsable des blessures causées par la négligence de quiconque l'exploite avec la permission du propriétaire. Donc, si le propriétaire d'un bateau remet les clés à un ami qui provoque alors une collision, le propriétaire et l'assurance du propriétaire peuvent être responsables.

Les sociétés de location, les loueurs et les marinas

Une entreprise qui loue des bateaux ou des scooters aquatiques, exploite des charters de pêche ou des croisières de plaisance, ou exploite une marina doit une prudence raisonnable à ses clients. Cela comprend l'entretien de l'équipement, l'instruction des loueurs sur la sécurité, le refus de louer à quelqu'un qui est clairement en état d'ébriété, et le maintien des quais, des rampes et des passerelles sûrs.

Les fabricants

La direction défectueuse, les accélérateurs qui se coincent, les systèmes de carburant qui fuient et les boutons d'arrêt qui échouent peuvent tous donner lieu à une réclamation en responsabilité du fait des produits contre la société qui a fabriqué ou vendu la pièce.

Ce qui a changé en 2025 : chaque opérateur a besoin d'un certificat de sécurité

En vertu de la « Loi Brianna », nommée d'après une fille de 11 ans décédée dans un accident nautique en 2005, New York a progressivement introduit une exigence de cours de sécurité nautique sur plusieurs années. Depuis le 1er janvier 2025, chaque opérateur d'un navire motorisé à New York, quel que soit l'âge, doit posséder un certificat de sécurité nautique, à quelques exceptions limitées. Parks explique les règles sur sa page de navigation de plaisance.

Pourquoi cela importe-t-il dans une affaire de blessure ? Un opérateur qui n'a jamais suivi le cours, ou une société de location qui a laissé une personne non certifiée prendre un bateau, peut avoir du mal à soutenir qu'il a agi raisonnablement. C'est un élément de preuve supplémentaire que nous recherchons.

Quel assurance paie ? Pas la couverture sans égard à la responsabilité

Le système sans égard à la responsabilité (no-fault) de New York couvre les véhicules à moteur. Il ne couvre pas les bateaux ou les scooters aquatiques. Cela signifie :

• Vos frais médicaux vont d'abord à votre propre assurance maladie, et la réclamation contre le responsable est la façon dont vous récupérez le reste.
• Il n'y a pas de seuil de « blessure grave » comme c'est le cas pour les accidents automobiles. Vous n'avez pas besoin de prouver une catégorie de blessure spécifique pour demander une indemnisation pour douleur et souffrance dans une affaire nautique.
• La couverture qui importe est la police du propriétaire du bateau (une police de bateau ou de yacht, ou parfois une police d'assurance habitation pour les petits bateaux), la police commerciale d'une société de location, et possiblement une couverture supplémentaire.

Les polices d'assurance habitation excluent souvent les bateaux au-dessus d'une certaine taille ou puissance, donc identifier la bonne police tôt fait partie du travail. Nous demandons l'immatriculation du bateau et les informations d'assurance du propriétaire dans les premiers jours d'une affaire.

Droit d'État ou droit maritime fédéral ?

Voici la partie qui rend les cas de bateau différents. Une grande partie des eaux de New York, y compris le détroit de Long Island, les baies le long de la côte sud, le port de New York et l'Hudson, sont des « eaux navigables », où le droit maritime (amirauté) fédéral peut s'appliquer à un accident. Qu'il le fasse dépend de l'endroit où il s'est produit et du type d'activité impliquée. En pratique, cela peut changer :

• Le délai pour poursuivre. Les réclamations en responsabilité civile maritime ont généralement un délai de prescription de trois ans en vertu du droit fédéral. C'est similaire à la règle générale de New York, mais d'autres délais peuvent être beaucoup plus courts (voir ci-dessous).
• La responsabilité comparative. Le droit maritime et New York utilisent tous deux la responsabilité comparative pure, de sorte qu'un passager partiellement responsable peut toujours récupérer un montant réduit.
• Le droit du propriétaire de limiter la responsabilité. En vertu de la Loi fédérale sur la limitation de responsabilité, un propriétaire de navire peut se présenter devant la cour fédérale et demander à plafonner sa responsabilité à la valeur du bateau après l'accident, si le propriétaire ne savait pas que la négligence qui l'a causé existait. Les propriétaires doivent généralement déposer dans les six mois suivant la réception d'un avis écrit d'une réclamation. Une fois qu'ils le font, d'autres poursuites peuvent être suspendues. Un bateau de 20 000 $ détruit ne peut pas être le plafond d'une blessure catastrophique, donc contester une pétition de limitation est souvent au cœur d'une affaire grave.

Les délais qui rattrapent les familles

Situation	Délai à surveiller
Réclamation ordinaire en négligence (droit de l'État)	Généralement 3 ans à compter de l'accident
Réclamation en responsabilité civile maritime	Généralement 3 ans à compter de l'accident
Passager sur un traversier, une croisière-dîner ou un navire commercial	Le billet peut exiger un avis écrit dans un délai aussi court que 6 mois et une action en justice dans un délai d'un an
Accident impliquant une marina, un traversier ou un bateau gérés par une ville, un comté ou l'État	Avis de réclamation généralement dans un délai de 90 jours
Mort injustifiée	Généralement 2 ans en vertu de la loi de New York ; les règles maritimes peuvent différer

La règle du billet surprend les gens. Les navires passagers commerciaux sont autorisés à imprimer des délais plus courts dans les petits caractères du billet ou du courriel de confirmation de réservation. Conservez votre billet, votre reçu et l'e-mail de réservation.

Que faire après un accident nautique

1. Obtenez des soins médicaux, et dites au médecin exactement comment vous avez été blessé. Les cas de quasi-noyade, les coups à la tête et les blessures au dos peuvent être pires qu'ils ne le semblent d'abord.
2. Assurez-vous que l'accident est signalé. Les accidents impliquant une blessure grave ou la mort doivent être signalés aux autorités, et la police, la Garde côtière, les constables de baie ou les parcs d'État peuvent intervenir. Demandez quelle agence a pris le rapport et obtenez le numéro du rapport.
3. Notez les détails du bateau : les numéros d'immatriculation (à l'avant), les noms des navires, les noms de l'opérateur et du propriétaire, et la marina ou la société de location.
4. Photographiez tout : les bateaux, les dégâts, le pont, les conditions, toutes les glacières ou bouteilles à bord, et vos blessures.
5. Obtenez les noms des témoins. Les autres bateaux, le personnel du quai et les passagers disparaissent rapidement.
6. Conservez les documents : billets, contrats de location, les dégagements de responsabilité que vous avez signés, et les textos arrangant le voyage.
7. Ne donnez pas de déclaration enregistrée à l'assureur du propriétaire du bateau avant d'obtenir des conseils. Notre guide sur les déclarations enregistrées explique pourquoi.

« Mais c'était le bateau de mon ami »

C'est la partie la plus difficile pour bon nombre de nos clients. La personne à la barre est souvent un ami, un beau-parent, ou l'hôte de la fête. Cela aide de savoir qu'une réclamation comme celle-ci est généralement payée par l'assurance du propriétaire, pas de la poche de votre ami. C'est à cela que sert l'assurance bateau. Beaucoup de personnes qui étaient hésitantes au début découvrent que, une fois qu'elles comprennent cela, la décision devient plus facile. Nous traitons ces affaires en tenant compte de cette relation.

Qu'en est-il du dégagement de responsabilité que j'ai signé ?

Les sociétés de location et certains charters demandent aux clients de signer un dégagement. Les dégagements ne sont pas toujours exécutoires. À New York, ils ne peuvent généralement pas excuser la négligence grave, et certaines entreprises de loisirs font face à des limites statutaires sur leur utilisation. Sur les eaux navigables, le droit fédéral restreint également la façon dont un navire passager commercial peut limiter sa responsabilité pour les blessures. Ne supposez pas qu'un dégagement termine votre affaire ; laissez un avocat le lire.

Indemnisation dans une affaire nautique

Selon les faits, une personne blessée peut demander des dépenses médicales, des salaires perdus et la capacité de gain, et une indemnisation pour douleur et souffrance. Un époux peut avoir une réclamation pour perte de compagnie. Lorsqu'un accident nautique est mortel, la famille peut avoir une réclamation en mort injustifiée. Notre guide pour les familles après un accident mortel explique comment fonctionnent ces réclamations à New York. Pour les cas de noyade aux piscines plutôt qu'en eau libre, consultez notre article sur les accidents à la piscine.

Réponses rapides

Dois-je signaler un accident nautique ?

Les accidents impliquant une blessure grave, la mort, une personne disparue ou des dégâts matériels importants doivent généralement être signalés aux autorités. En cas de doute, signalez-le et conservez le numéro du rapport.

Un passager peut-il être blâmé ?

Parfois, par exemple un passager qui s'est assis sur le rail de l'avant en mouvement. En vertu de la responsabilité comparative, cela réduit le recouvrement de la part de responsabilité du passager, mais ne l'élimine pas.

Que faire si un scooter aquatique m'a frappé pendant que je nageais ?

L'opérateur, et potentiellement le propriétaire et toute société de location, peuvent être responsables. Les zones de baignade et la distance que les bateaux doivent maintenir par rapport aux baigneurs sont souvent réglementées localement, ce qui peut aider à établir la responsabilité.

Consultez un avocat spécialiste des accidents de bateau connaissant les eaux de Long Island

Yakov Mushiyev & Associates représente les personnes blessées sur l'eau et à proximité de celle-ci sur toute l'île de Long Island, à Queens et à New York City, de la Grande South Bay au Sound. Nous agissons rapidement pour identifier la couverture d'assurance du propriétaire, préserver les preuves avant que les bateaux ne soient réparés ou vendus, et répondre à toute tentative de limitation de responsabilité en cour fédérale. En savoir plus sur notre pratique du comté de Nassau et notre approche des blessures sur les propriétés et dans les marinas.

Nous avons récupéré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés. La consultation est gratuite, elle peut se faire par vidéo ou à votre domicile, et il n'y a pas d'honoraires à moins que nous ne gagnions.

Appelez le 718.775.3110 ou contactez-nous en ligne.

Cet article est une information générale, non un avis juridique. L'applicabilité du droit de l'État ou du droit fédéral dépend des faits de chaque cas. Les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire. Publicité juridique.