La maggior parte dei reclami per lesioni personali riguardano il ripristino di una persona al suo stato precedente. Un reclamo per lesione catastrofica è diverso. Quando un incidente stradale, una caduta o un incidente di cantiere causa una lesione del midollo spinale, una grave lesione cerebrale o un'amputazione, la domanda diventa come una persona e la sua famiglia vivranno, lavoreranno e riceveranno assistenza per i decenni a venire. Questa guida di un avvocato specializzato in lesioni del midollo spinale a Queens spiega come questi reclami vengono costruiti e valutati a New York, e perché le decisioni iniziali contano così tanto.
Cosa si considera una lesione catastrofica
Non esiste una singola definizione legale, ma il termine di solito descrive lesioni che cambiano permanentemente la vita di una persona, incluse:
- Lesioni del midollo spinale, complete o incomplete, che causano paraplegia, tetraplegia (quadriplegia) o perdita duratura di sensibilità e funzione
- Lesioni cerebrali traumatiche che colpiscono la memoria, il comportamento, il linguaggio o la capacità di lavorare
- Amputazioni e lesioni da schiacciamento degli arti
- Ustioni gravi che richiedono innesti e interventi chirurgici ripetuti
- Fratture multiple con perdita permanente di uso
A Queens, vediamo queste lesioni dopo incidenti con camion e motociclette sul Van Wyck e sulla Long Island Expressway, investimenti di pedoni su strade larghe come Queens Boulevard, cadute da scale e ponteggi nei cantieri, e gravi cadute dalle scale. Le cadute nei cantieri sono spesso disciplinate dal New York Labor Law, che può rendere proprietari e appaltatori responsabili; vedere la nostra pagina degli incidenti di cantiere.
Perché i numeri sono così molto più elevati
Un reclamo per lesione del midollo spinale non è solo una versione più grande di un reclamo ordinario. Le categorie di perdita hanno una scala e una durata diverse:
Costi medici futuri e di assistenza
Assistenza medica continua, interventi chirurgici, riabilitazione, farmaci, sedie a rotelle e sostituzioni per tutta la vita, assistenti sanitari domiciliari o assistenza infermieristica, forniture per la cura della vescica e della pelle, e trattamento delle complicazioni come infezioni e lesioni da pressione.
Modifiche della casa e del veicolo
Rampe, porte allargate, bagni accessibili, ascensori, o un trasferimento in una casa accessibile, più un veicolo adattato. In un edificio senza ascensore o in una piccola casa a schiera a Queens, questi cambiamenti possono essere significativi.
Perdita di capacità di guadagno
Non solo i salari persi finora, ma quello che la persona avrebbe guadagnato durante una vita lavorativa. Per un giovane lavoratore, questo può essere l'elemento singolo più grande nel caso. La nostra guida per provare l'incapacità di lavorare spiega le prove coinvolte.
Dolore e sofferenza
Dolore fisico, perdita di indipendenza, perdita del piacere della vita, e il peso emotivo. Un coniuge può anche avere un reclamo per perdita di servizi e compagnia.
Gli esperti dietro un caso di lesione catastrofica
Poiché il futuro è il cuore del reclamo, questi casi si affidano a esperti che possono metterlo in termini concreti:
- Pianificatori dell'assistenza per tutta la vita che elencano ogni servizio, dispositivo e spesa di cui la persona avrà probabilmente bisogno, e per quanto tempo
- Medici curanti e specialisti come fisiatri, neurologi e neurochirurghi che spiegano la prognosi
- Esperti vocazionali che valutano quale lavoro, se esiste, la persona può ancora svolgere
- Economisti che convertono le perdite future in valori attuali
- Ricostruttori di incidenti quando la responsabilità è contestata; vedere come funziona la ricostruzione
Trovare ogni fonte di copertura
Una singola polizza automobilistica spesso non è nemmeno lontanamente sufficiente per una lesione del midollo spinale. Parte del lavoro è identificare ogni fonte disponibile: polizze commerciali e dei datori di lavoro, copertura ombrello, proprietari e appaltatori in un cantiere, e la propria copertura personale underinsured motorist (SUM) dell'infortunato. Negli incidenti automobilistici, i benefici base senza colpa (no-fault) pagano per primi; vedere la nostra guida senza colpa. I reclami che coinvolgono la città, l'MTA o un'altra entità pubblica richiedono una notifica del reclamo (notice of claim), di solito entro 90 giorni ai sensi del General Municipal Law § 50-e.
Protezione dei benefici e gestione dei privilegi
Molte persone con lesioni catastrofiche si affidano ai benefici Medicaid, Medicare o ai benefici per l'invalidità della Social Security durante e dopo il procedimento. Gli assicuratori sanitari, Medicaid e Medicare possono affermare privilegi (liens) contro un recupero, e questi privilegi possono spesso essere negoziati. Per qualcuno che ha bisogno di benefici vincolati al reddito, un trust supplementare per le esigenze (supplemental needs trust) può consentire l'utilizzo del denaro del risarcimento senza perdere l'idoneità. Queste questioni dovrebbero essere affrontate prima che un accordo sia firmato, non dopo.
New York ha anche regole ai sensi dell'articolo 50-B del CPLR che possono richiedere ai grandi risarcimenti per i danni futuri nei casi di lesioni personali di essere pagati nel tempo, e molte famiglie scelgono un accordo strutturato (structured settlement) per la stabilità. Come è pagato un recupero può avere quasi la stessa importanza della sua entità.
Primi passi per le famiglie
- Concentrarsi sull'assistenza prima. Chiedere all'assistente sociale dell'ospedale informazioni sul collocamento riabilitativo e sui benefici.
- Mantenere una cartella con ogni fattura, riepilogo di dimissione e lettera di assicurazione.
- Fotografare la scena e i veicoli, o chiedere a qualcuno di farlo, prima che le prove cambino.
- Non firmare rilasci o fornire dichiarazioni registrate a un assicuratore prima di parlare con un avvocato.
- Annotare i nomi dei testimoni e degli agenti intervenuti.
Scadenze
La maggior parte dei procedimenti per lesioni personali devono essere intentati entro tre anni ai sensi del CPLR § 214, e il termine è generalmente sospeso per i minori. I reclami relativi a enti pubblici si muovono molto più velocemente. Se qualcuno è morto dalle sue lesioni, un reclamo per morte ingiusta (wrongful death) ha la sua propria scadenza; vedere la nostra pagina della morte ingiusta. La negligenza comparativa secondo la legge di New York riduce il recupero della percentuale di responsabilità della persona infortunata ma non la esclude; vedere la nostra guida alla negligenza comparativa.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per un caso di lesione del midollo spinale?
Di solito più a lungo di un caso di lesione ordinaria, perché la prognosi completa spesso non è chiara per molti mesi. Risolvere troppo presto può lasciare l'assistenza futura non pagata. Un avvocato specializzato in lesioni del midollo spinale a Queens di solito aspetterà fino a quando i medici non potranno descrivere i bisogni a lungo termine con fiducia.
Un accordo influenzerà il mio Medicaid?
Può farlo. Un trust supplementare per le esigenze e una pianificazione attenta possono spesso proteggere l'idoneità. Ciò dovrebbe essere affrontato prima che qualsiasi accordo sia firmato.
I familiari possono essere compensati per l'assistenza?
Il valore dell'assistenza fornita da un membro della famiglia può spesso essere incluso in un piano di assistenza per tutta la vita, e un coniuge può avere un reclamo separato per perdita di servizi.
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Questo articolo è informazione generale, non consulenza legale. Ogni caso è diverso. Pubblicità da parte di un avvocato.
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