עורך דין לתאונות אופניים בעיר ניו יורק: מה רוכבי אופניים יכולים לתבוע בפועל במדינת ניו יורק

רוב רוכבי האופניים שנפגעים מרכב בניו יורק סיטי מניחים שהם לבד בעניין. אין רכב, אין פוליסה, אין כיסוי. ההנחה הזו שגויה, והיא עולה לרוכבים אלפי דולרים בהטבות שהגיעו להם מיום התאונה.

רוכב אופניים שנפגע מרכב מנועי בניו יורק הוא אדם מכוסה תחת מערכת No-Fault (ביטוח ללא אשם). מבטחת הרכב הפוגע משלמת עבור הטיפול הרפואי שלך וחלק מהשתכרותך האבודה ללא קשר למי אשם. יש טופס להגיש ומועד אחרון להגשתו, ואף אחד בזירת האירוע לא יספר לך על אף אחד מהם.

אתה מכוסה, והשעון הוא 30 יום

מערכת ה-No-Fault של ניו יורק מתחברת לרכב המנועי, לא לאדם. כאשר רכב, משאית או אוטובוס פוגעים ברוכב אופניים, הרוכב הנפגע תובע הטבות הגנת פגיעה אישית (personal injury protection) דרך הפוליסה של אותו רכב. הטבות אלה מכסות טיפול רפואי סביר והכרחי ואחוז מההשתכרות האבודה עד לגבול הבסיסי של הפוליסה.

הבקשה חייבת להיות מוגשת בכתב למבטחת תוך 30 יום מהתאונה. זהו המועד האחרון שמוחמץ בתדירות הגבוהה ביותר במקרי אופניים, מכיוון שרוכבים כלל אינם חושבים על עצמם כחלק ממערכת ביטוח הרכב המנועי. החמצתו עלולה לגרום לאובדן מוחלט של ההטבות, גם במקרה שבו הנהג היה אשם בבירור.

אם הנהג ברח או היה לא מבוטח, תאגיד הפיצוי לתאונות רכב לא מבוטחות (Motor Vehicle Accident Indemnification Corporation) עשוי להיכנס לתמונה, שוב במועדים קצרים. המדריך שלנו לתביעות נהג לא מבוטח ו-MVAIC מכסה את המסלול הזה.

תביעה על כאב וסבל היא שאלה נפרדת

No-Fault משלם את החשבונות שלך. הוא אינו משלם עבור מה שהפגיעה עשתה לחייך. כדי לקבל פיצוי על כאב וסבל מהנהג, עליך לעמוד בסף הפגיעה החמורה (serious injury threshold) שבסעיף Insurance Law § 5102(d). דרישה זו מצריכה הוכחה רפואית אובייקטיבית ולא תיאור בלבד, ולכן הדמיה, ממצאי טווח תנועה מכומתים וטיפול עקבי חשובים כל כך. הפוסט שלנו על פציעות גב וצוואר ללא ניתוח מסביר כיצד בונים הוכחה כזו.

החוק שעליו מבוססת האחריות

ניו יורק מטילה חובת זהירות ספציפית על נהגים כלפי רוכבי אופניים והולכי רגל. Vehicle and Traffic Law § 1146 מחייב כל נהג להפעיל זהירות נאותה כדי להימנע מהתנגשות עם רוכב אופניים או הולך רגל על הכביש, ולהזהיר באמצעות צפירה בעת הצורך.

לסעיף זה יש משקל ממשי בהתדיינות משפטית. הוא הופך את מה שאחרת היה טיעון רשלנות כללי לחובה סטטוטורית עם סטנדרט מוגדר, שהיא עמדה חזקה יותר לטעון ממנה לאחריות, וקשה יותר להגנה לאפיין כשיקול דעת גרידא.

מקרי פתיחת דלת הם קטגוריה בפני עצמה

פגיעה כתוצאה מפתיחת דלת רכב (dooring) - פגיעה מדלת רכב שנפתחה לתוך מסלולך - היא אחת הפציעות החמורות הנפוצות ביותר ברכיבה על אופניים בניו יורק סיטי, ויש לה בסיס סטטוטורי משלה. VTL § 1214 קובע כי אסור לאדם לפתוח דלת רכב בצד הפונה לתנועה נעה אלא אם כן הדבר בטוח באופן סביר.

הכלל מטיל את החובה על האדם הפותח את הדלת, לא על רוכב האופניים לצפות אותה מראש. זה חשוב, מכיוון שההגנה הרפלקסיבית במקרים אלה היא שהרוכב היה קרוב מדי לרכבים החנויים. תביעות פתיחת דלת מגיעות גם מעבר לאדם שפתח את הדלת: כאשר הדלת נפתחה על ידי נוסע ברכב להשכרה (for-hire vehicle), עולות שאלות גם לגבי הנהג והמפעיל.

מדוע דוח המשטרה לעיתים קרובות שגוי

למקרי אופניים יש בעיית תיעוד שאינה קיימת במקרי רכב. הרוכב מוסע לעיתים קרובות באמבולנס לפני שהספיק למסור גרסה, כך שהגרסה היחידה שהשוטר רושם היא של הנהג. שוטרים גם מקודדים התנגשויות אלה בחוסר עקביות, ודוח עשוי לכלול גורמים תורמים שאף אחד לא באמת צפה בהם.

דוח משטרה אינו קונקלוסיבי לעניין האחריות. הוא עדות שמועה (hearsay) בנוגע לאשמה וניתן לסתור אותו בראיות טובות יותר. בניו יורק סיטי ראיות כאלה בדרך כלל קיימות: מצלמות צמתים, מעקב של עסקים, מצלמות רכב של אוטובוסים ומשאיות, טלמטיקה של כלי רכב למשלוחים, ומכשיר הקלטת האירועים (event data recorder) של הרכב הפוגע עצמו. רוב החומר הזה נמחק תוך ימים או שבועות, ולכן המשימה הראשונה במקרה אופניים היא לזהות ולדרוש צילומים ולא להתווכח עם הדוח. המדריך שלנו להוכחת אשמה בתאונה בניו יורק מכסה את התהליך, ומה לעשות אם דוח המשטרה שגוי מכסה את תיקון הרישום עצמו.

פגע וברח: ארבעים ושמונה השעות הראשונות

נהגים נוטים לעזוב את הזירה בתאונות אופניים בתדירות גבוהה יותר מאשר בתאונות בין כלי רכב, משום שהנזק לרכבם מינימלי והפיתוי לברוח גדול בהתאם. מה שקורה בשני הימים שלאחר מכן הוא לרוב מה שקובע אם התיק בר-גבייה.

יש לדווח למשטרה מיד ולהתעקש על קבלת דו"ח גם אם לא ניתן לזהות את הרכב. תביעת נהג בלתי מבוטח (uninsured motorist claim) מחייבת בדרך כלל דיווח מיידי על האירוע, ופער של מספר ימים מזמין את הטענה שהתאונה לא התרחשה כפי שתוארה.

לאחר מכן יש לסרוק את האזור. יש לציין כל עסק עם מצלמה הפונה לכביש וכל בניין מגורים עם מצלמת דלת, ולבקש את הצילומים לפני שחלון השמירה נסגר. עסקים קטנים רבים דורסים את הצילומים תוך שלושה עד שבעה ימים. יש לצלם כל סימן של העברת צבע או שברי רכב בזירה, שכן שברים יכולים לזהות יצרן ודגם. כדאי לבדוק האם רוכבי אופניים נוספים בסביבה הפעילו מצלמות משלהם, דבר שהופך נפוץ יותר ויותר בעיר.

כאשר הנהג לא מזוהה לעולם, כיסוי נהג בלתי מבוטח בפוליסת רכב ביתית עשוי לחול גם אם הייתם על אופניים, וקיים MVAIC עבור אנשים ללא כל כיסוי ביתי. שני המסלולים כוללים מועדי הודעה הנמדדים בשבועות ולא בשנים, ולכן יש להתייחס לתאונת פגע וברח כדחופה גם כאשר הפציעות נראות ניתנות לניהול.

האופניים והציוד שלכם

האופניים עצמם, הקסדה, והבגדים והאלקטרוניקה שניזוקו ניתנים לגבייה כנזק לרכוש, בנפרד מתביעת הפציעה. יש לשמור קבלות היכן שיש לכם, ולקבל הערכת תיקון או החלפה בכתב מחנות במקום לקבל את הסכום של השמאי, אשר בדרך כלל מחיל פחת גבוה על מסגרת שהייתה במצב מושלם.

אין לתקן את האופניים לפני שצולמו, וכאשר התיק מצדיק זאת, נבדקו. עיוות המסגרת, נזק לגלגלים וגזירת רכיבים — כולם מעידים על כיוון ועוצמת הפגיעה, ואופניים שתוקנו לא ניתנים ל"תיקון לאחור". יש ליישב את תביעת הרכוש בנפרד ולקרוא את כתב השחרור בעיון, משום שניסוח רחב מספיק כדי לכסות את כל התביעות הנובעות מהאירוע עלול לפגוע בתיק הפציעה, כפי שאנו מציינים בתביעות אובדן מוחלט ונזק לרכוש.

קסדות, נתיבי אופניים ואשם תורם

חוק הקסדות לאופניים של ניו יורק, VTL § 1238, מחייב קסדות לילדים מתחת לגיל ארבע עשרה. אין דרישת קסדה כלל-מדינתית לרוכבי אופניים בוגרים. החוק מכיל גם הוראות המגבילות כיצד ניתן להתייחס לאי-שימוש בהליך אזרחי, דבר ששווה להעלות מול עורך דין במקום להסכים לשמאי שאומר לכם שהתביעה שלכם מופחתת משום שלא חבשתם קסדה.

יש לצפות שההגנה תטען לאשם תורם בכל מקרה: שרכבתם מחוץ לנתיב האופניים, חציתם רמזור אדום, לבשתם בגדים כהים, או שלא היו לכם אורות לאחר רדת החשיכה. ניו יורק מיישמת רשלנות תורמת טהורה (pure comparative negligence), כך שגם רוכב שנמצא אחראי במידה ניכרת עדיין מקבל פיצוי בשיעור מופחת. ראו אשם תורם בניו יורק.

כדאי גם לדעת שרכיבה מחוץ לנתיב אופניים אינה בהכרח פסולה. כללי ניו יורק מתירים לרוכב לצאת מהנתיב כדי להימנע ממכשולים, פסולת, רכבים חונים, דלתות נפתחות, הולכי רגל ותנאי משטח לא בטוחים. הנתיב אינו כלוב.

אופניים חשמליים ושליחים

ניו יורק מסווגת אופניים חשמליים לקטגוריות בהתאם לאופן שבו המנוע מסייע ולמהירות שהוא יכול להניע את הרוכב, ולעיר ניו יורק יש שכבת כללים משלה לגבי היכן כל סוג רשאי לפעול. עבור שליח פצוע, שתי שאלות עולות מיד: לאיזו קטגוריה משתייכות האופניים, והאם השליח היה עובד או קבלן עצמאי בזמן האירוע.

השאלה השנייה יכולה לפתוח תביעת פיצויי עובדים (workers' compensation) לצד התביעה כלפי צד שלישי נגד הנהג, ושתי המערכות משפיעות זו על זו באופן המשפיע על מה שבסופו של דבר תישארו איתו. שליחים במיוחד צריכים לקבל ייעוץ לפני שהם מגדירים את מעמד התעסוקה שלהם בפני מבטח.

דפוס הפציעות

רוכבי אופניים סופגים פגיעה ללא כל מבנה סביבם. הפציעות החוזרות בתיקים בניו יורק הן שברים בעצם הבריח ובפרק כף היד מניסיון לבלום נפילה, שברים בשוקה ובקרסול, פגיעת מוח טראומטית גם אצל רוכבים חבושי קסדה, פגיעות שיניים, ופציעת חיכוך בכביש המחייבת דברידמנט ולעיתים השתלת עור.

צלקות ועיוות מראה (disfigurement) מטופלים כקטגוריה נפרדת של פציעה חמורה (serious injury) בניו יורק, כך שתיעוד נכון שלהם באמצעות צילומים קליניים לאורך זמן הוא חלק מבניית התיק ולא מחשבה שלאחר מעשה. הפוסט שלנו על דוגמאות להסדרי כאב וסבל מסביר כיצד בתי המשפט בניו יורק מעריכים בפועל נזק מסוג זה, ומדוע שיטת המכפיל שעליה קוראים באינטרנט אינה החוק כאן.

מה לעשות לאחר שנפגעתם

• התקשרו ל-911 והמתינו לדוח גם אם הנהג מציע להסתדר במקום.
• צלמו הכל כולל את הרכב, לוחית הרישוי שלו, מיקום הרכב בכביש, האופניים שלכם והפציעות שלכם.
• שימו לב אילו חזיתות חנויות פונות לצומת. הצילומים שלהן נמחקים תוך ימים.
• קבלו את פרטי הביטוח של הנהג. אתם זקוקים להם כדי להגיש את בקשת ה-No-Fault תוך 30 יום.
• אל תתקנו את האופניים. דפוסי הנזק הם ראיה לכיוון ולעוצמת הפגיעה.
• המשיכו בטיפול באופן רציף. ראו הפסקות בטיפול.
• הימנעו מרשתות חברתיות וסרבו למסור הודעה מוקלטת. ראו רשתות חברתיות בתביעות פציעה בניו יורק.

מידע על תכנון רחובות, נתוני תאונות ורשת שבילי אופניים עבור חמשת הרבעים מתפרסם על ידי מחלקת התחבורה של עיריית ניו יורק.

כיצד מתנהל התיק

אם המבטחת לא משלמת את השווי האמיתי של התיק, מוגשת תביעה. ניו יורק מאפשרת שלוש שנים ממועד התאונה לפי CPLR § 214, אם כי תביעה נגד רכב עירוני או תביעה בגין פגם בכביש עשויה לדרוש הודעת תביעה (Notice of Claim) תוך 90 יום. הסקירה שלנו על כיצד פועלת תביעה בניו יורק חלה גם על רוכבי אופניים, וכמה זמן לוקח להגיע להסדר עוסקת בלוחות הזמנים.

שאלות נפוצות

האם No-Fault מכסה אותי אם הייתי על אופניים?

כן, כאשר נפגעתם על ידי רכב מנועי. ההטבות מגיעות דרך פוליסת הרכב הפוגע ומכסות טיפול רפואי וחלק מהשכר שאבד, ללא קשר לאשם. יש להגיש את הבקשה בכתב תוך 30 יום, וזהו המועד שרוכבי אופניים מפספסים הכי הרבה.

לא חבשתי קסדה. האם זה שולל את התביעה שלי?

לא. ניו יורק מחייבת קסדות רק לרוכבי אופניים מתחת לגיל ארבע עשרה, וחוק הקסדות כולל הוראות המגבילות את האופן שבו אי-שימוש בקסדה נלקח בחשבון בתביעות אזרחיות. אל תקבלו את טענת השמאי שהתביעה שלכם מופחתת באופן אוטומטי.

נפגעתי מדלת רכב שנפתחה (doored). מי אחראי?

בדרך כלל מי שפתח את הדלת, לפי הוראת חוק התנועה והרכב המחייבת שלא לפתוח דלת לתוך תנועה נעה אלא אם כן הדבר בטוח באופן סביר. בהתאם לנסיבות, גם מפעיל רכב מסחרי להשכרה או בעל הרכב עשויים להיות מעורבים.

דוח המשטרה מטיל עליי את האשמה. האם התיק שלי הסתיים?

לא. דוחות נכתבים לעיתים קרובות רק על פי גרסת הנהג, מכיוון שרוכב האופניים כבר היה באמבולנס, והם אינם קביעה סופית לגבי האשם. צילומי מצלמות ונתוני רכב סותרים אותם באופן שגרתי.

מה אם הנהג נמלט מהזירה?

דווחו למשטרה מיידית ושמרו על כל פרט מזהה. כיסוי נהג לא מבוטח (Uninsured Motorist) או MVAIC עשויים לספק דרך לפיצוי, שניהם עם מועדי הודעה קצרים, ויש לבקש צילומי מצלמות תוך ימים ספורים.

האם אני יכול לקבל פיצוי על עלות האופניים שלי?

כן, כתביעת נזק לרכוש נפרדת מתביעת הפציעה. השיגו הערכת מחיר בכתב מחנות ולא תקבלו מספר שחושב לפי פחת, ואל תתקנו את האופניים עד שצולמו, ואם נדרש, נבדקו.

האם אני יכול לתבוע אם רכבתי מחוץ לשביל האופניים?

בדרך כלל כן. חוקי ניו יורק מאפשרים לרוכב אופניים לצאת מהשביל כדי להימנע מסכנות, כולל פסולת, מכוניות חונות, דלתות נפתחות ומשטחים לא בטוחים. גם כאשר מוטלת אחריות חלקית, רשלנות תורמת טהורה (pure comparative negligence) מפחיתה את הפיצוי ולא מבטלת אותו.

אני שליח על אופניים חשמליים ונפצעתי במשמרת. מה שונה?

אולי הרבה. ייתכן שיש לכם גם תביעת פיצויי עובדים וגם תביעה נגד צד שלישי - הנהג, ואופן הגדרת יחסי העבודה שלכם משפיע על שתיהן. קבלו ייעוץ לפני שאתם מתארים את מעמד התעסוקה שלכם לכל חברת ביטוח.

המשרד שלנו ברוזדייל

פרסום עורכי דין. מאמר זה הוא מידע כללי על חוקי ניו יורק ואינו ייעוץ משפטי. קריאתו אינה יוצרת יחסי עורך דין-לקוח. תוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה.