קווינס היא רובע של בתים. בתים דו-משפחתיים בג'מייקה (Jamaica) ובסאות' אוזון פארק (South Ozone Park), שורות בתי לבנים צמודים ברידג'wood (Ridgewood), בתי קולוניאל נפרדים בביסייד (Bayside), בונגלוס המורמים ונבנים מחדש ברוקאווייז (Rockaways). רוב עבודות הבנייה שמתרחשות כאן אינן גורד שחקים במנהטן. מדובר בהחלפת גג, הרחבת קומה שנייה, שיפוץ יסודי, בניית מרפסת חדשה. וכאשר עובד נופל מסולם באחת מהעבודות הללו, השאלה הראשונה שעל עורך דין לתאונות בנייה בקווינס לענות עליה שונה מזו שבאתר מגדל: האם חוק הפיגומים (Scaffold Law) של מדינת ניו יורק בכלל חל על בעל הבית?
מדריך זה מסביר את הכלל שקובע את התשובה לשאלה זו, את הפטור לבתים חד- ודו-משפחתיים, ואת מה שעובד שנפגע בשיפוץ בית בקווינס עדיין יכול לתבוע כאשר הפטור חל.
מה עושה חוק העבודה (Labor Law) של מדינת ניו יורק עבור עובדי בנייה שנפגעו
מדינת ניו יורק מעניקה לעובדי בנייה הגנה רבה יותר מכמעט כל מדינה אחרת, באמצעות שלושה סעיפים בחוק העבודה:
- סעיף 240(1) לחוק העבודה, חוק הפיגומים (Scaffold Law). בעלים וקבלנים ראשיים חייבים לספק פיגומים, מעליות, סולמות, חבלים, תמיכות ואמצעים אחרים המעניקים הגנה נאותה מפני סכנות הקשורות בגובה. אם הם אינם עושים זאת ועובד נופל מגובה, או נפגע מחפץ שנופל משום שלא הורם או אובטח כראוי, האחריות מוחלטת. רשלנותו של העובד עצמו אינה טענת הגנה, אלא אם התנהגותו הייתה הגורם הבלעדי לתאונה. ניתן לקרוא את החוק באתר הסנאט של מדינת ניו יורק.
- סעיף 241(6) לחוק העבודה. בעלים וקבלנים חייבים לעמוד בכללי הבטיחות הספציפיים שבקוד התעשייתי של ניו יורק (Industrial Code), המכסים הכל, החל מפסולת על רצפות ועד תמיכת תעלות והגנה על כלי עבודה חשמליים. הפרה שגורמת לפגיעה תומכת בתביעה (claim), אם כי כאן רשלנות תורמת (comparative fault) יכולה להפחית את הפיצוי.
- סעיף 200 לחוק העבודה. קודיפיקציה של החובה המשפטית המקובלת לספק סביבת עבודה בטוחה, החלה על צדדים (parties) שפיקחו או שלטו בעבודה או יצרו את התנאי המסוכן.
נפילות נותרות סיבת המוות המובילה בענף הבנייה ברחבי הארץ, וזו הסיבה שOSHA מנהלת קמפיין קבוע למניעת נפילות. סעיף 240(1) קיים משום שהמחוקק החליט שהאנשים ששולטים באתר העבודה, לא העובד על הסולם, צריכים לשאת בסיכון הזה.
הפטור לבעלי בתים חד- ודו-משפחתיים
סעיף 240(1) וסעיף 241 שניהם מחריגים קבוצה אחת: בעלים של בתים חד- ודו-משפחתיים המתקשרים בחוזה לביצוע העבודה אך אינם מנהלים או שולטים בה. הרעיון הוא שבעל בית ששוכר גגן אינו עוסק בענף הבנייה ולא ניתן לצפות ממנו לפקח על אמצעי מניעת נפילה כפי שיזם יכול.
שלושה דברים לגבי פטור זה חשובים בעבודה בקווינס:
1. הוא מגן על בעל הבית, לא על הקבלן
הפטור שייך לבעל הנכס בלבד. הקבלן הראשי שניהל את העבודה, וכל קבלן שהייתה לו סמכות לפקח ולשלוט בעבודה, עדיין נושא באחריות לפי סעיפים 240 ו-241. אם הועסקת על ידי קבלן משנה, הקבלן הראשי שמעל למעסיקך הוא בדרך כלל הנתבע. אם נשכרת ישירות על ידי בעל הבית ללא קבלן ביניים, הניתוח עובר לשאלה מי ניהל את העבודה והאם בעל הבית עשה יותר מאשר שכירה ותשלום.
2. "ניהול או שליטה" נוגע לעבודה עצמה, לא לניירת
בעל בית אינו מאבד את הפטור בשל בחירת רעפים, הליכה באתר העבודה, או שאלה מתי העבודה תסתיים. בתי המשפט בוחנים האם הבעלים פיקח על שיטת וצורת ביצוע העבודה: הנחיית העובדים כיצד להציב את הסולם, אספקת הציוד והתעקשות על שימוש בו בדרך מסוימת, או פעולה כמנהל עבודה בפועל. בעלים שנוטלים על עצמם תפקיד כזה עלולים להיות מוחזקים לאותו תקן כמו קבלן.
3. בתים תלת-משפחתיים ומבנים בשימוש מעורב אינם פטורים
בקווינס יש עשרות אלפי בתים תלת-משפחתיים, ובבתים דו-משפחתיים רבים יש חנות, משרד ביתי או שטח מסחרי מושכר בקומת הקרקע. הפטור חל רק על דירות מגורים חד- ודו-משפחתיות, וכאשר חלק ממבנה דו-משפחתי משמש לעסק והעבודה משרתת שימוש מסחרי זה, הבעלים עלול לאבד את ההגנה. בירור תעודת האכלוס (certificate of occupancy) והשימוש בפועל במבנה הוא לעיתים קרובות הדבר הראשון שעורך דין לתאונות בנייה בקווינס בודק במקרה שיפוץ.
פיצויי עובדים (workers' compensation) אינם סוף התביעה
אם היית באתר העבודה, פיצויי עובדים (workers' compensation) מכסים את הטיפול הרפואי שלך וחלק משכרך שאבד, ללא קשר לאשמה. זהו בדרך כלל גם הסעד היחיד שלך כלפי המעסיק שלך עצמו. מה שהוא אינו מכסה הוא פיצוי בגין כאב וסבל, האובדן המלא של כושר ההשתכרות שלך, או ההשפעה של פגיעה קבועה על שאר חייך.
לשם כך קיימת תביעת חוק העבודה כלפי צד שלישי. בעל הנכס (במקרים בהם הפטור אינו חל), הקבלן הראשי וקבלני משנה אחרים אינם המעסיק שלך, ותביעה נגדם מתנהלת במקביל לתיק פיצויי העובדים. חברת הביטוח המשלמת את פיצויי העובדים (comp carrier) מקבלת החזר מתוך כל סכום שיתקבל, והכללים בנוגע לפשרה בתביעה אחת ללא הסכמת הצד השני נוקשים, וזו סיבה נוספת לטפל בשתי התביעות יחד. מעמד הגירה אינו מונע הגשת תביעה לפי חוק העבודה בניו יורק.
פגיעות נפוצות באתרי שיפוץ בקווינס
- נפילות מסולם. פציעת השיפוץ הנפוצה ביותר: סולם הארכה שלא הוצב על משטח יציב או לא קושר, סולם מדרגות (A-frame) ששימש על קרקע לא אחידה, סולם שהיה הכלי הלא נכון לגובה הנדרש. ראו את המדריך שלנו בנושא תביעות נפילה מסולם לפי Labor Law 240.
- נפילות מהגג. עבודת גגות בשיפוע תלול ללא רתמה או עיגון, פתחי אור עילי (skylight), ריקוב בסיפון הגג.
- קריסות פיגומים בעבודות לבנים וטיח, ופיגומי משאבה (pump-jack) בעבודות ציפוי חיצוני.
- חפצים נופלים: חבילות רעפים, חומרי בנייה, כלים שנפלו מקצה הגג ללא לוח בטיחות (toe board) או רשת הגנה.
- התחשמלות ממגע בקווי שירות או במעגלים שלא נותקו כראוי במהלך שיפוץ יסודי (gut renovation). המדריך שלנו להתחשמלות באתרי בנייה מתייחס למקרים אלו.
- פציעות הריסה וחפירה, כולל קריסות תעלה ויסודות בעבודות הרחבה והסבת מרתפים.
מה לעשות לאחר תאונת בנייה בקווינס
- דווחו על הפציעה למנהל העבודה או לקבלן באותו יום ווודאו שקיים דוח אירוע בכתב. יש למסור הודעה למעסיק תוך 30 יום לצורך פיצויי עובדים (workers' compensation), והתביעה הפורמלית חייבת להיות מוגשת תוך שנתיים.
- צלמו את הזירה, ובמיוחד את הסולם, הפיגום או הפתח המעורבים, לפני שהם מתוקנים או מוסרים. ציוד נעלם מאתרי עבודה קטנים במהירות.
- קבלו את שמותיהם של כל עובד שראה את הנפילה וכל חברה שנכחה באתר.
- קבלו טיפול רפואי מיידי והמשיכו בו. פערים בטיפול משמשים נגדכם.
- אל תמסרו הודעה מוקלטת לחברת ביטוח כלשהי, ואל תחתמו על שום מסמך מטעם קבלן, לפני שדיברתם עם עורך דין.
- שימו לב למועדים. רוב תביעות ה-Labor Law חייבות להיות מוגשות תוך שלוש שנים, אך אם בעל האתר הוא העירייה (City), NYCHA או רשות הבנייה לבתי ספר (School Construction Authority), יש להגיש הודעת תביעה (notice of claim) תוך 90 יום.
כיצד עורך דין לתאונות בנייה בקווינס בונה את התיק
הבניין עצמו מספר חלק ניכר מהסיפור. היסטוריית ההיתרים והבדיקות ב-מחלקת הבניינים של עיריית ניו יורק (NYC Department of Buildings) מראה מי הוציא את ההיתר, אילו עבודות אושרו והאם ניתן צו הפרה. החוזה בין בעל הבית לקבלן מראה מי הסכים לפקח על העבודה. רישומי OSHA, אישורי הביטוח של הקבלן והציוד עצמו משלימים את שאלת האחריות (liability). מבחינת הפיצויים (damages), התיק נבנה מהרשומה הרפואית, מראיות תעסוקתיות לגבי העבודה שלא תוכלו עוד לבצע, ומשכר האיגוד המקצועי או המקצוע שהרווחתם.
למבט רחב יותר על אופן פעולתן של תביעות אלו ברחבי האזור, ראו את המדריכים שלנו בנושא תביעות Labor Law 240 ו-241 בלונג איילנד ופציעות בבנייני גורדי שחקים ופיגומים במנהטן.
שאלות נפוצות
נפלתי מסולם בבית פרטי בקווינס. האם אני יכול לתבוע את בעל הבית?
בדרך כלל לא לפי חוק הפיגומים (Scaffold Law), אם הבית הוא דירה למשפחה אחת או שתיים ובעל הבית רק שכר את הקבלן. עם זאת, ניתן לתבוע את הקבלן הראשי וכל חברה אחרת ששלטה בעבודה, ובעל הבית עשוי להיות אחראי (liable) אם הוא עצמו ניהל את העבודה, אם בבית שלוש יחידות דיור או יותר, או אם העבודה שירתה שימוש מסחרי בנכס.
שולמתי במזומן ולא היה חוזה. האם עדיין יש לי תביעה (claim)?
כן. אופן התשלום אינו משנה את השאלה האם הופר ה-Labor Law. הדבר עלול להקשות על זיהוי החברות האחראיות, ולכן תצלומים, הודעות טקסט ושמות כל הנוכחים באתר חשובים כל כך.
הייתי אשם באופן חלקי. האם זה מסיים את התיק?
לפי סעיף 240(1), הרשלנות שלכם עצמכם אינה הגנה אלא אם הייתה הגורם היחיד לתאונה. לפי סעיפים 241(6) ו-200, ובתביעות רשלנות רגילות, חלקכם באשמה (comparative negligence) מפחית את הפיצוי אך אינו מבטל אותו.
דברו עם עורך דין לתאונות בנייה בקווינס
Yakov Mushiyev & Associates מייצגים עובדי בנייה שנפצעו ברחבי קווינס וניו יורק סיטי ממשרדנו בכתובת 1 Cross Island Plaza ברוזדייל (Rosedale). אנו מטפלים בתביעת פיצויי העובדים (workers' compensation) ובתביעת ה-Labor Law יחד, אנו דוברים אנגלית, רוסית וספרדית, ואין תשלום אלא אם נזכה. התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר איתנו באינטרנט לייעוץ חינם.
מידע כללי, לא ייעוץ משפטי. פרסומת עורכי דין. תוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה.