כשאנשים מתארים תקיפת כלב, הם לרוב נוקטים במילים כמו “נשיכה קלה”, “נשיכה קשה” או “טריפה”, ומילים אלה אומרות דברים שונים למאזינים שונים. דרגות חומרת נשיכת כלב מעניקות לשיחה אוצר מילים משותף. השיטה הנפוצה ביותר, סולם בן שישה שלבים שפותח על ידי הווטרינר וחוקר ההתנהגות ד’ר איאן דנבר (Ian Dunbar), ממיינת אירועים לפי מה שהשיניים של הכלב בפועל עשו. מאמר זה עובר על כל שלב, מסביר כיצד הוא נראה בדרך כלל בחדר מיון או במרפאה, ולאחר מכן פונה לחלק החשוב ביותר עבור תושב ניו יורק שנפגע: כיצד חומרת הנשיכה מתקשרת לתביעה לפיצויים.
נקודה אחת ראויה להדגשה לפני כל דבר אחר. סולם נשיכות הכלבים של דנבר הוא כלי התנהגותי. מאמנים וחוקרי התנהגות משתמשים בו כדי להעריך כלב, וזהו אינו מבחן משפטי או אבחנה רפואית. בתי משפט ובתי חולים אינם מסתמכים עליו באופן רשמי. עם זאת, זוהי דרך שימושית להבין פגיעה, והעובדות שהוא תופס (כמה חדירות, עד כמה עמוקות, האם הכלב החזיק) לרוב תואמות את העובדות שעליהן נבנית תביעה.
מדוע בכלל קיים סולם נשיכות
ד’ר דנבר תכנן את השיטה שלו כך שאנשים העובדים עם כלב יוכלו לתאר את התנהגותו באופן אובייקטיבי. לומר שכלב “נשך מישהו” אומר למאמן מעט מאוד. לומר שהכלב ביצע נשיכה בודדת עם שתי חדירות רדודות אומר למאמן הרבה על מידת השליטה שהחיה הפעילה על לסתה. הסולם מודד שליטה זו על ידי בחינת הפצע שהכלב השאיר אחריו.
התמקדות זו בפצע היא מה שהופך את הסולם לרלוונטי מחוץ לעולם האימון. עורך דין בתחום נזיקין, שמאי ביטוח ורופא מטפל - כולם מתעניינים באותם פרטים פיזיים, אף על פי שאף אחד מהם אינו משתמש בסולם כאמת מידה רשמית. כאשר תוכל לתאר את הפגיעה שלך במונחים אלה, תעניק לכל המעורבים תמונה ברורה יותר של מה שקרה.
נשיכות הן תופעה נפוצה. על פי משאבי מניעת נשיכות כלבים של האיגוד האמריקאי לרפואה וטרינרית (American Veterinary Medical Association), מיליוני אנשים בארצות הברית ננשכים מדי שנה, מאות אלפים מהם זקוקים לטיפול רפואי, וכמחצית מכלל הנפגעים הם ילדים. נתונים אלה מסייעים להסביר מדוע שפה משותפת לתיאור חומרה התקבעה בשימוש.
שש דרגות חומרת נשיכת כלב בסולם דנבר
הטבלה שלהלן מסכמת את שישת השלבים. הסבר מלא יותר על כל אחד מהם מופיע לאחר מכן.
| דרגה | מה הכלב עשה | מה הפגיעה כוללת בדרך כלל |
|---|---|---|
| 1 | התנהגות תוקפנית או מטרידה, ללא מגע עם העור | אין פצע פיזי, אם כי ייתכנו נפילה או בהלה |
| 2 | השיניים נגעו בעור מבלי לחדור אותו | שפשופים, אדמומיות או חבלות |
| 3 | נשיכה אחת, 1 עד 4 חדירות, אף אחת מהן לא עמוקה יותר מחצי מאורך שן הכלב | פצעי דקירה רדודים הנושאים עדיין סיכון לזיהום |
| 4 | נשיכה אחת, 1 עד 4 חדירות, לפחות אחת מהן עמוקה יותר מחצי מאורך שן הכלב, חבלות עמוקות, או חתכים הנובעים מהחזקה וטלטול | פצעים עמוקים, אפשרות לנזק ברקמה, בעצב או בגיד |
| 5 | אירוע של נשיכות מרובות עם לפחות שתי נשיכות ברמה 4, או אירוע של תקיפות מרובות | מספר פצעים חמורים, לרוב עם השלכות ארוכות טווח |
| 6 | הנפגע נפטר | תקיפה קטלנית |
דרגה 1: התנהגות ללא מגע
הכלב נוהם, נושך לכיוון האוויר, מזנק או נוהג באגרסיביות, אך שיניו אינן מגיעות אל האדם. אין פצע נשיכה. אין פירוש הדבר שלא קיימת כל פגיעה. אדם שנסוג מכלב שמזנק לעברו עלול להיתקל במדרכה או במדרגות, ושבר בפרק כף היד כתוצאה מנפילה כזו הוא נזק ממשי גם אם הכלב מעולם לא נגע בו.
דרגה 2: השיניים נוגעות בעור
כאן שיניי הכלב נוגעות בעור אך אינן חודרות אותו. התוצאה היא בדרך כלל שפשוף, סימן אדום או חבלה. אנשים לעיתים מזלזלים באירועים כאלה, אך אירוע מדרגה 2 ראוי לתשומת לב משום שהוא מראה שהכלב היה מוכן להניח את פיו על אדם.
דרגה 3: חדירות רדודות
נשיכה בודדת משאירה אחת עד ארבע חדירות, ואף אחת מהן אינה עמוקה יותר מחצי מאורך שיני הכלב. פצעים בשלב זה בדרך כלל דורשים ניקוי והערכה רפואית. כל פריצה בעור כתוצאה מפיו של בעל חיים מעוררת חששות לגבי זיהום, ורופא עשוי להזדקק להחליט אם יש צורך בזריקות נגד כלבת במקרה שלא ניתן לאשר את מצב החיסונים של הכלב.
דרגה 4: חדירות עמוקות או טלטול
דרגה 4 היא השלב שבו תביעות נזיקין רבות מתחילות להיראות רציניות. לפחות חדירה אחת עמוקה יותר מחצי מאורך שן הכלב, או שהכלב נעל את לסתותיו וטלטל את ראשו, מה שגורם לחתכים ולחבלות עמוקות. פגיעות בשלב זה עשויות לכלול קרעים, נזק לעצבים או לגידים וצלקות שעשויות בסופו של דבר לדרוש ניתוח פלסטי.
דרגה 5: מספר נשיכות חמורות
זה מתאר אירוע עם לפחות שתי נשיכות ברמה 4, או יותר מתקיפה נפרדת אחת. נפגעים בשלב זה זקוקים לעיתים קרובות לניתוח ולטיפול ממושך. הפגיעות הפיזיות עשויות לכלול שברים, במיוחד כאשר האדם הופל ארצה, וההשלכות הרגשיות הן לעיתים קרובות משמעותיות.
דרגה 6: תקיפה קטלנית
השלב האחרון מתאר תקיפה שבה הקורבן נפטר. בניו יורק, משפחה במצב כזה עשויה להחזיק בתביעה בגין גרימת מוות (wrongful death claim), אשר מוגשת בדרך כלל על ידי נציג עיזבון המנוח (personal representative) בתוך שנתיים ממועד הפטירה. העמוד שלנו בנושא תביעות גרימת מוות מסביר תהליך זה.
מה רמת נשיכת כלב יכולה ולא יכולה לעשות עבור תביעה
מכיוון שרמות נשיכת כלב אינן תקן משפטי, אף שופט בניו יורק לא יפסוק פיצוי (compensation) רק משום שנשיכה הייתה "רמה 4". מה שהתווית אכן עושה הוא לסכם עובדות רלוונטיות. פצע חדירה עמוק, פציעת נענוע או נשיכות מרובות - כולם מצביעים על טיפול נרחב יותר, החלמה ארוכה יותר וסיכוי גבוה יותר לצלקת קבועה. תוצאות אלו הן בדיוק מה שתביעה שואפת בפועל לשחזר.
כדאי גם לדעת מהן המגבלות. נשיכת רמה 3 בפניו של ילד קטן יכולה להיות חמורה בהרבה מבחינה אנושית מנשיכת רמה 3 באמתו של מבוגר, אף שהסולם מתייחס אליהן באותו אופן. הסולם מתאר את התנהגות הכלב; הוא אינו מודד כיצד הפציעה משפיעה על חייו של אדם מסוים. תיעוד רפואי, תצלומים ועדותכם האישית הם אלו שמשלימים את החלק הזה.
אם ברצונכם לראות כיצד פציעות כמו תפרים, צלקות וזיהום מטופלות בפועל, המאמר שלנו בנושא תפרים, צלקות וזיהום לאחר נשיכת כלב מכסה נושאים אלה בהרחבה רבה יותר.
חומרה וכלל ה"נטיות התוקפניות" (Vicious Propensities)
ניו יורק מטפלת באחריות (liability) בגין נשיכות כלב באופן שונה ממדינות רבות אחרות. על פי הכלל שקבע בית המשפט לערעורים (Court of Appeals) בפסיקת Collier v. Zambito, אדם שנפגע נדרש בדרך כלל להוכיח שהבעלים ידע או היה עליו לדעת שלכלב יש "נטיות תוקפניות" (vicious propensities). ביטוי זה כולל יותר מאשר היסטוריה של נשיכות. ראיות שעשויות לסייע כוללות:
- נשיכות או התקפות קודמות, אפילו קלות;
- דפוס של נהמות, נשיכות קלות או זינוקים לעבר אנשים;
- הרגל של קפיצה על אנשים;
- שלט "זהירות כלב" על הנכס;
- החזקת הכלב קשור בשרשרת או עם זמם;
- תלונות משכנים, מצוות הבניין או מאחרים.
כאן השלבים הנמוכים של הסולם מקבלים משמעות בלתי צפויה. אירוע ברמה 1 או רמה 2 עשוי לגרום לפציעה מועטה או ללא פציעה כלל כשלעצמו, אך הוא יכול להפוך להוכחה לנטיותיו של הכלב אם אותו כלב גורם מאוחר יותר לנשיכה חמורה. אם כלבו של שכן זינק לעברכם בחודש שעבר ומישהו הודיע על כך לבעלים, אירוע מוקדם זה עשוי להיות משמעותי מאוד.
קיים גם מסלול שני. על פי חוק החקלאות והשווקים (Agriculture and Markets Law) § 123 של ניו יורק, כאשר כלב הוכרז "מסוכן", בעליו נושא באחריות מוחלטת (strictly liable) להוצאות הרפואיות שתקיפותיו גורמות. מדריך חוק נשיכות הכלבים בניו יורק שלנו מסביר את שני המסלולים בפירוט רב יותר.
כיצד החומרה מעצבת את הפיצויים (Damages)
ככל שנשיכה ממוקמת גבוה יותר בין רמות נשיכת הכלב, כך הנזקים נוטים להיות נרחבים יותר. שפשוף קל עשוי לכלול ביקור בודד במרפאה דחופה. אירוע ברמה 4 או רמה 5 עשוי לכלול טיפול חירום, ניתוח, ביקורי מעקב, טיפול בפצע, פיזיותרפיה לנזק לעצבים או לגידים, ובהמשך תיקון צלקת. כל אחד מהשלבים הללו מייצר תיעוד התומך בתביעה.
פיצויים (damages) בתביעת נשיכת כלב עשויים לכלול הוצאות רפואיות, שכר עבודה שאבד אם לא יכולתם לעבוד, ופיצוי בגין כאב, סבל ונזק רגשי. טראומה רגשית נפוצה במיוחד אצל ילדים, שעלולים לפתח פחד מכלבים או מיציאה החוצה. צלקות, במיוחד בפנים או בידיים, הן לרוב חלק מרכזי בתיק מכיוון שהן גלויות לעין ועלולות להיות קבועות.
אנו לא קובעים ערך לתיק כלשהו על פי מספר הסולם, ואף עורך דין ישר לא יכול לעשות זאת. למבט רחב יותר על מה שנכנס להערכת תביעה, ראו את המאמר שלנו בנושא פיצויים בגין נשיכת כלב בניו יורק.
מי משלם כאשר כלב נושך
רוב תביעות נשיכת הכלב משולמות באמצעות פוליסת ביטוח הבית או ביטוח השוכרים של הבעלים, ולא מכיסו הפרטי של הבעלים. אנשים לרוב מוקלים לדעת זאת, במיוחד כאשר הכלב שייך לשכן, חבר או קרוב משפחה שהם אינם רוצים להכביד עליו.
צדדים נוספים (parties) עשויים לחלוק באחריות בנסיבות המתאימות. בעל בית עשוי להיות אחראי (liable) אם ידע על נטיותיו התוקפניות של הכלב והייתה לו הסמכות להרחיק את הכלב מהנכס. עסקים ובעלי נכסים יכולים גם הם להיות אחראים על כלב מסוכן המוחזק בשטחם. המאמר שלנו בנושא מי משלם לאחר תקיפת כלב בקווינס סוקר אפשרויות אלו.
אי-הבנה נפוצה אחת: ביטוח רכב ללא אשם (no-fault) אינו חל על נשיכות כלב. אפילו אם ננשכתם בעת היציאה מהרכב, מערכת ה-no-fault המכסה תאונות דרכים אינה מקור התשלום כאן.
אחריות יכולה גם להתחלק. מדינת ניו יורק פועלת לפי כלל האשם היחסי הטהור (pure comparative fault) מכוח CPLR § 1411, כלומר כל פיצוי מופחת בהתאם לחלקו של הנפגע באחריות, אך אינו נשלל כליל. המדריך שלנו בנושא רשלנות תורמת (comparative negligence) בניו יורק מסביר כיצד זה פועל.
תיעוד הפרטים החשובים
לא משנה לאיזו רמת חומרה הפציעה שלך משתייכת, הראיות שתאספו מוקדם יסייעו בהמשך. שקלו את הצעדים הבאים:
- קבלו טיפול רפואי ופעלו לפי תוכנית הטיפול, כולל כל החלטה בנוגע לחיסוני כלבת.
- צלמו את הפצעים ביום הנשיכה וככל שהם מחלימים.
- רשמו את שם הבעלים, תיאור הכלב והכתובת שבה הוא מתגורר.
- שאלו עדים ושכנים האם הכלב נהם, זינק או נשך מישהו בעבר.
- דווחו על הנשיכה. בעיר ניו יורק, יש לדווח על נשיכות למחלקת הבריאות (Health Department) תוך 24 שעות, וניתן לעשות זאת דרך דף הדיווח על נשיכת בעלי חיים של NYC Health.
- נהלו רישום יומי של כאב, שינה, היעדרות מהעבודה והשפעות רגשיות.
המדריך שלנו בנושא ניהול יומן פציעות ותסמינים מציע פורמט פשוט לשלב האחרון הזה.
תקופות ההתיישנות לתביעה בניו יורק
רוב תביעות הנזיקין האישיות בניו יורק חייבות להיות מוגשות תוך שלוש שנים מכוח CPLR § 214. עבור ילדים, המהווים חלק ניכר מקורבנות הנשיכות, המועד האחרון מושהה בדרך כלל עד גיל 18 מכוח CPLR § 208. עם זאת, המתנה עדיין כרוכה במחיר. עדים עוברים דירה, בעלים מוסרים כלבים לבתים אחרים וזיכרונות דוהים.
תביעות הכרוכות ברשות עירונית או ברכוש עירוני, כגון כלב המוחזק בפרויקט דיור ציבורי, עשויות לכלול מועדים קצרים בהרבה. הודעה על תביעה (notice of claim) נדרשת בדרך כלל תוך 90 יום. המדריך שלנו בנושא תקופת ההתיישנות לתביעת עיר בניו יורק מסביר את הכללים הללו.
Yakov Mushiyev & Associates מטפל בתיקי נשיכות כלבים ברחבי קווינס ועיר ניו יורק. פגישת ייעוץ ראשונה היא ללא עלות, שכר הטרחה שלנו תלוי בזכייה בתיק, והשיחות יכולות להתנהל באנגלית, ברוסית או בספרדית. אם תרצו לשוחח על המצב שלכם, צרו קשר עם המשרד שלנו או התקשרו אל 718.775.3110.
שאלות נפוצות בנוגע לרמות נשיכת כלבים
האם עליי לדעת את רמת הנשיכה שלי כדי להגיש תביעה?
לא. הסולם הוא דרך שימושית לתאר פציעה, אך בתי המשפט וחברות הביטוח אינם דורשים אותו. מה שחשוב הוא הראיות הרפואיות, הוכחת ידיעתו של הבעלים או קביעה שהכלב מסוכן, וכיצד הפציעה השפיעה על חייכם.
מי קובע לאיזו רמה שייכת נשיכה?
אף גורם אינו קובע קביעה רשמית. מומחה להתנהגות בעלי חיים או מאלף עשוי לסווג אירוע בעת הערכת הכלב. בתביעה משפטית, הפצע עצמו, כפי שתועד בתצלומים וברשומות רפואיות, הוא שמספק את התיאור.
האם אירוע ברמה 1 או ברמה 2 יכול לשמש בסיס לתביעה?
לעיתים כן. אם נפצעתם בנפילה בעת ניסיון להימלט מכלב שזינק לעברכם, ייתכן שיש לכם עילת תביעה גם ללא נשיכה. כמו כן, אירוע קל עשוי להפוך לראיה חשובה לנטיות התוקפניות (vicious propensities) של הכלב אם אותו כלב פוגע מאוחר יותר במישהו בצורה חמורה יותר.
האם נשיכה חמורה יותר אומרת שהבעלים אחראי אוטומטית?
לא כשלעצמה. בניו יורק עדיין נדרשת בדרך כלל הוכחה שהבעלים ידע או היה עליו לדעת על נטיותיו המסוכנות של הכלב, אלא אם הכלב נקבע כמסוכן מכוח AGM § 123, ובמקרה כזה הבעלים אחראי אחריות מוחלטת (strictly liable) לעלויות הרפואיות.
ילדי נשכו. האם הסולם חל אחרת על ילדים?
הסולם עצמו זהה, אך ההשפעה לרוב שונה. ילדים נשכים לעיתים קרובות בפנים ובראש, והטראומה הרגשית נוטה להיות משמעותית. גם מועד ההתיישנות המשפטי שלהם מושהה בדרך כלל עד הגיעם לגיל 18.
בקרו את Yakov Mushiyev & Associates
המשרד שלנו נמצא בכתובת 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, סמוך ל-Cross Island Parkway על הגבול שבין קווינס לנסאו. אם אינכם יכולים להגיע אלינו, אנחנו נגיע אליכם: בבית, בבית החולים או באמצעות וידאו.
דברו עם עורך דין לנשיכות כלבים בקווינס עוד היום
יעקב מושייב ושותפיו (Yakov Mushiyev & Associates) גבתה למעלה מ-80 מיליון דולר עבור תושבי ניו יורק שנפצעו, בכל חמשת הרבעים (five boroughs) ובמחוז נאסו. הייעוץ ניתן ללא תשלום, זמין באנגלית, ברוסית ובספרדית, ואין תשלום אלא אם כן ננצח.
התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר באינטרנט לבדיקת תיק חינם.
מאמר זה הוא מידע כללי בלבד ואינו ייעוץ משפטי. כל מקרה שונה. פרסומת עורכי דין.