**עורך דין לתאונות אוטובוס בניו יורק: מגבלת 90 הימים שמכריעה את תיק התביעה שלך**

כמעט כל תביעת תאונת אוטובוס (claim) בניו יורק מוכרעת לטובת הצד התובע או נגדו בהתבסס על שאלה שאין לה שום קשר לאופן התרחשות התאונה: מי הפעיל את האוטובוס. אם תקבלו תשובה נכונה על כך בשבועות הראשונים, יהיו לכם שלוש שנים לבנות את התיק. אם תטעו, או תמתינו כדי לברר זאת, ייתכן שכבר פספסתם מועד שאף שופט לא יוכל לתרץ.

מדריך זה מסביר כיצד פועלות תביעות אוטובוס בעיר ניו יורק ובלונג איילנד, מדוע זהות המפעיל משנה את כל לוח הזמנים הדיוני, ומה המשמעות בפועל של הסטנדרט המשפטי המחמיר החל על מובילים ציבוריים (passenger carriers) עבור התיק שלכם.

השאלה הראשונה: מי הפעיל את האוטובוס?

אוטובוסים בניו יורק מתחלקים לקטגוריות שהחוק מתייחס אליהן באופן שונה מאוד.

• אוטובוסי New York City Transit. מופעלים על ידי New York City Transit Authority והחברה המסונפת אליה MaBSTOA, שתיהן תאגידים לתועלת הציבור הפועלים תחת המטרייה של Metropolitan Transportation Authority. תביעות נגדן כפופות לחוק Public Authorities Law ומחייבות מתן הודעה מוקדמת להגשת תביעה.
• שירותי MTA Bus Company ו-Long Island Bus. גם הם גופים ציבוריים, הכפופים לאותו מסגרת הודעה כללית.
• אוטובוסי NICE במחוז Nassau. מופעלים מכוח חוזה עם המחוז, מה שלעיתים קרובות אומר שחל גם דרישת הודעה עירונית לצד תביעות נגד המפעיל הפרטי.
• אוטובוסי בתי ספר. בדרך כלל קבלנים פרטיים העובדים עבור מחוז בית ספר ציבורי. האם נדרשת הודעת תביעה (Notice of Claim) תלוי באיזה גוף אתם תובעים.
• מובילים פרטיים, סיורים ותיירות ונסיעות בין-עירוניות. תקופת ההתיישנות הרגילה של שלוש שנים חלה, אין צורך בהודעת תביעה, אך מובילים אלה כפופים לרגולציית בטיחות פדרלית ומחזיקים בכיסוי ביטוחי משמעותי לאחריות.

האוטובוס עצמו בדרך כלל ייתן לכם את התשובה. צלמו את מספר הצי, מספר הקו, הצביעה הייחודית וכל שם מפעיל המופיע על לוח הצד. מזהים אלה הם הדרך לאשר את זהות הגוף המפעיל.

הודעת התביעה בת 90 הימים (Notice of Claim)

כאשר מעורב גוף ציבורי, General Municipal Law § 50-e מחייב המצאת הודעת תביעה בכתב (Notice of Claim) בתוך 90 יום ממועד האירוע. זו אינה תביעה משפטית. זהו מסמך רשמי ומאומת בשבועה המציין מי אתם, מתי והיכן נפצעתם, כיצד זה קרה ואילו פיצויים (damages) אתם תובעים.

המצאה באיחור היא בדרך כלל קטלנית לתביעה, אלא אם בית המשפט מעניק רשות להגיש הודעה מאוחרת — דבר הנתון לשיקול דעת בית המשפט, מתנגדים לו באופן שגרתי, ולעולם אין להסתמך עליו.

לאחר שההודעה הומצאה, לגוף יש זכות לדרוש דיון מכוח סעיף 50-h, שבו אתם מעידים בשבועה עוד לפני הגשת כל תביעה משפטית. זוהי חקירה אמיתית, המתנהלת על ידי עורכי הדין של רשות התחבורה, והעדות שלכם נשמרת ומשמשת בהמשך. זו אינה פורמליות גרידא.

תקופת ההתיישנות המקוצרת

המלכודת השנייה היא המועד להגשת התביעה המשפטית. תביעות נגד New York City Transit Authority כפופות ל-Public Authorities Law § 1212, הקובע תקופת התיישנות קצרה משמעותית משלוש השנים הרגילות העומדות לרשות תביעה פרטית. נוסע הסבור שיש לו שלוש שנים, מכיוון שכך הדין בתאונות דרכים רגילות, עלול לאבד תביעה חזקה בזמן שהוא ממתין.

השילוב הזה — הודעה בת 90 יום, דיון מושבע לפני הגשת התביעה, ומועד מקוצר להגשת תביעה משפטית — הוא הסיבה לכך שתיקי אוטובוס נגד מפעילים ציבוריים חייבים להתחיל באופן מיידי ולא לאחר סיום הטיפול הרפואי.

הסטנדרט המחמיר החל על נוסעים

מפעילי אוטובוסים הם מובילים ציבוריים (common carriers). ניו יורק מטילה על מובילים ציבוריים חובת זהירות סבירה בהתאם לנסיבות, ונסיבות של הסעת נוסעים יושבים ועומדים שאינם יכולים להגן על עצמם הן נסיבות מחמירות. בפועל, התנהגות שעשויה להיות בלתי יוצאת דופן ברכב פרטי הופכת לבת-תביעה כאשר אוטובוס נוהג כך.

תבניות העובדות החוזרות מוכרות לכל מי שנוסע באוטובוס:

• יציאה לנסיעה לפני שהנוסע הגיע למושב או לאחיזה.
• עצירות פתאומיות, חריגות ואלימות, מעבר לטלטולים ולזעזועים הרגילים של נסיעה עירונית. בתי המשפט בניו יורק מבחינים בין תנועה שגרתית, שאינה יוצרת אחריות, לבין עצירות מהאופי שלא היו מתרחשות בנהיגה זהירה.
• עצירה הרחק מהמדרכה כך שנוסעים נאלצים לצעוד אל תוך התנועה או על כביש לא אחיד.
• סגירת דלתות על נוסע העולה או יורד.
• כשל בהפעלה או בתחזוקה של מעלון לכיסא גלגלים או של מנגנון האבטחה שלו.

ההבחנה בין טלטול רגיל לבין עצירה בת-תביעה היא המקום שבו תיקים אלה אכן שנויים במחלוקת, והיא מוכחת בחומר אובייקטיבי ולא בתיאור בלבד: צילומי מצלמות שעל גבי הרכב, נתוני טלמטיקה של הרכב, ועדויות נוסעים אחרים.

צילום על גבי הרכב הוא התיק עצמו, והוא גובר על הכל

אוטובוסים ציבוריים מודרניים נושאים מספר מצלמות, פנימיות וחיצוניות, בנוסף לנתוני טלמטיקה המתעדים מהירות, בלימה ומחזורי פתיחה וסגירה של דלתות. צילום זה יראה בדיוק האם העצירה הייתה אלימה, האם האוטובוס היה צמוד למדרכה, והאם הדלתות נסגרו עליכם.

בנוסף, ההקלטה נמחקת ונכתבת מחדש לעיתים קרובות תוך שבועות. יש לשלוח דרישת שימור (preservation demand) שמזהה את מספר האוטובוס, הקו, התאריך והשעה למפעיל בהקדם. ברגע שהיא נעלמת, המקרה חוזר להיות המילה שלך מול דוח הנהג, כאשר הדוח נכתב על ידי האדם שהתנהגותו עומדת בשאלה.

כאשר כלי רכב אחר גרם לתאונה

חלק משמעותי מפציעות נוסעי אוטובוס אינן כרוכות כלל בטעות של נהג האוטובוס. האוטובוס נפגע על ידי מכונית שעברה ברמזור אדום, חצתה את נתיבו, או עצרה בפתאומיות לפניו. הנוסעים נזרקים ללא קשר למי שהיה אשם, וזה משנה את התיק בשלוש דרכים מועילות.

ראשית, זה מוסיף נתבע. פוליסת האחריות של הנהג האחר הופכת לזמינה לצד הכיסוי של המפעיל, וזה חשוב כאשר הפציעות חמורות ופוליסה בודדת לא תספיק.

שנית, זה מסיר את הטיעון הקשה ביותר שהיית נתקל בו אחרת. אין צורך להוכיח שעצירה הייתה חריגה ואלימה ולא טלטול רגיל, מכיוון שההתנגשות עצמה מספקת את הרשלנות.

שלישית, זה משנה את לוח הזמנים הפרוצדורלי באופן שמכשיל אנשים. אם האוטובוס הופעל על ידי גוף ציבורי, דרישת הודעת תביעה (Notice of Claim) בת 90 הימים עדיין חלה על אותו גוף גם כאשר הנהג האחר היה אשם לחלוטין. נוסעים מניחים לעיתים קרובות שמכיוון שהאוטובוס לא עשה שום דבר רע, רק מבטח המכונית מעורב, ומניחים למועד ההודעה לחלוף. ציון שני הצדדים הוא נוהג סטנדרטי, מכיוון שחלוקת האחריות בין הנתבעים מוכרעת הרבה יותר מאוחר בתיק, ונתבע שלא נשמר לא ניתן להוסיף בחזרה לאחר שהמועד חלף.

ביטוח ללא אשם (No-Fault) עדיין משלם, אפילו נגד ה-MTA

נוסעי אוטובוס הם אנשים מכוסים תחת מערכת הביטוח ללא אשם (No-Fault) של ניו יורק, וכך גם הולכי רגל ורוכבי אופניים שנפגעו על ידי אוטובוס. הטבות לטיפול רפואי וחלק מההכנסות שאבדו מגיעות דרך הכיסוי של מפעיל האוטובוס, ומפעילים ציבוריים הם בדרך כלל מבוטחים עצמית למטרה זו.

מועד ההודעה בכתב בן 30 הימים חל כאן בדיוק כמו בכל תאונה אחרת, והוא פועל במקביל, ולא במקום, להודעת התביעה (Notice of Claim) בת 90 הימים. שני מועדים נפרדים, שתי הגשות נפרדות, שתיהן מוקדמות. המדריך שלנו בנושא מה לעשות לאחר תאונה בקווינס מכסה את שלב ה-No-Fault, ובדיקת IME של No-Fault היא הדרך שבה הטבות אלו מופסקות מאוחר יותר.

כדי לקבל פיצוי על כאב וסבל עליך גם לעמוד בסף הפגיעה הרצינית (serious injury threshold) שבחוק הביטוח (Insurance Law) § 5102(d). המאמר שלנו על פציעות גב וצוואר ללא ניתוח מסביר כיצד מרכיבים הוכחה זו כאשר לא הייתה ניתוח.

אם נפגעת על ידי אוטובוס במקום לנסוע בו

התנגשויות של הולכי רגל ורוכבי אופניים עם אוטובוסים הן לעיתים קרובות מקרים של פנייה ימינה ופגיעה בשטח מת של המראה, שבהם אורך הרכב ונקודות העיוורון של הנהג הם מרכזיים. אותם כללי הודעה חלים כאשר המפעיל הוא ציבורי, ואותה ראיית מצלמה מכריעה את התיק.

חוק הרכב והתנועה (Vehicle and Traffic Law) של ניו יורק מטיל חובת זהירות ספציפית כלפי הולכי רגל ורוכבי אופניים לפי VTL § 1146, שמשמש עוגן שימושי לטיעון האחריות במקרים אלו.

כיצד מתנהל התיק

לאחר הודעת התביעה (Notice of Claim) וכל דיון 50-h, התביעה מוגשת בתוך התקופה החלה, והתיק עובר דרך השלבים הרגילים: כתבי טענות, הליך גילוי ראיות (discovery), עדויות מוקדמות (depositions), בדיקה רפואית עצמאית, ולעיתים קרובות בקשה התוקפת את סף הפגיעה הרצינית. הסקירה שלנו על איך פועלת תביעה בניו יורק מכסה כל שלב, וכמה זמן לוקח הסכם פשרה קובעת ציפיות לגבי התזמון.

נתבעים עירוניים וגופים ציבוריים נוטים להתדיין במקום להתפשר מוקדם. זו עמדה תקציבית ולא הערה על התיק שלך, וזו אחת הסיבות שמקרים אלו נמשכים זמן רב יותר מתאונה פרטית. מה שמגיע בסוף מכוסה בכמה מתוך הסכם הפשרה אתה בפועל שומר, ופתרון שעבודים במשא ומתן על שעבודים רפואיים.

נתוני בטיחות ורשומות תלונות עבור מובילי נוסעים בין-מדינתיים מפורסמים על ידי המנהלה הפדרלית לבטיחות מובילים מוטוריים (Federal Motor Carrier Safety Administration), ופעילות בתי המשפט מפורסמת על ידי מערכת בתי המשפט המאוחדת של מדינת ניו יורק.

מה לעשות לאחר תאונת אוטובוס

• צלמו את מספר הצי ומספר הקו. זה מזהה את הגוף המפעיל, אשר קובע כל מועד.
• דווחו על כך לפני שאתם עוזבים ובקשו שייערך דוח אירוע. קחו את מספר הדוח.
• אספו פרטי קשר של נוסעים אחרים. הם מתפזרים תוך דקות והם העדים המהימנים ביותר שיהיו לכם אי פעם.
• פנו לטיפול רפואי באותו היום והמשיכו בטיפול. ראו הפסקות בטיפול.
• אל תמסרו הצהרה מוקלטת. ראו מה לומר בהצהרה מוקלטת.
• פנו לעורך דין תוך ימים, לא חודשים, כדי שגם ההודעה וגם דרישת שימור הווידאו ייצאו בזמן.

שאלות נפוצות

כמה זמן יש לי כדי לתבוע את ה-MTA או את New York City Transit?

עליכם להמציא הודעת תביעה (Notice of Claim) תוך 90 יום מהאירוע, והמועד להגשת תביעה בפועל נגד רשות התחבורה (Transit Authority) קצר משמעותית משלוש השנים החלות על נתבע פרטי. שני המועדים נאכפים בקפדנות, ולכן יש להתחיל בטיפול בתיקים אלה באופן מיידי.

מהו דיון 50-h?

בדיקה בשבועה שהגוף הציבורי רשאי לדרוש לאחר הודעת התביעה שלכם ולפני שאתם מגישים תביעה. עורך דין מטעם הרשות חוקר אתכם תחת שבועה, ופרוטוקול העדות נשמר לשימוש מאוחר יותר בתיק. הדיון מתנהל כמו עדות מוקדמת (deposition) ויש להתכונן אליו בהתאם.

האם ביטוח No-Fault משלם אם נפצעתי באוטובוס עירוני?

כן. נוסעי אוטובוס הם אנשים מכוסים (covered persons), וההטבות מגיעות דרך הכיסוי הביטוחי של המפעיל. דרישת ההודעה בכתב תוך 30 יום חלה ופועלת בנפרד מהודעת התביעה בת 90 הימים. החמצת אחת מהן גורמת לסוג אחר של פגיעה בתיק.

האוטובוס עצר בפתאומיות ונפלתי. האם זה מספיק?

לא כשלעצמו. הדין בניו יורק מבחין בין טלטולים וזעזועים רגילים של נסיעה עירונית, שאינם יוצרים אחריות, לבין עצירות בעלות אופי חריג ואלים. הוכחת ההבדל תלויה בדרך כלל בצילומי וידאו ובנתוני טלמטיקה מהרכב ולא בעדויות, ולכן שימור הצילומים מוקדם כל כך חשוב.

האוטובוס נפגע על ידי רכב. האם עדיין עליי להגיש הודעת תביעה?

אם האוטובוס הופעל על ידי גוף ציבורי, כן. דרישת ההודעה חלה על הגוף, ללא קשר לשאלה אם הוא אחראי, וחלוקת האחריות בין הנתבעים נקבעת הרבה יותר מאוחר. הזנחת המועד משום שהנהג השני נראה כאחראי היא אחת הדרכים הנפוצות יותר לאבד תביעות אלה.

מה אם הנהג טוען שלא החזקתי במעקה?

אשם תורם (comparative fault) מפחית את הפיצוי ולא מבטל אותו, ונוסעים העומדים באוטובוס צפוף אינם מצופים לצפות עצירה חריגה ואלימה. ראו אשם תורם (comparative negligence) בניו יורק.

הילד שלי נפצע באוטובוס בית ספר. האם זה שונה?

לעיתים קרובות כן. השאלה האם נדרשת הודעת תביעה תלויה בשאלה האם המחוז או קבלן פרטי הם הנתבעים, ולתביעות בשם קטינים יש כללי תזמון משלהן. כדאי לקבל ייעוץ במהירות ולא להניח שהמועדים הרגילים חלים.

האם אני יכול לתבוע אם נפגעתי מאוטובוס בזמן הליכה או רכיבה על אופניים?

כן. אותם כללי הודעה חלים כאשר המפעיל הוא ציבורי, והטבות No-Fault מגיעות דרך הכיסוי הביטוחי של מפעיל האוטובוס. תאונות פנייה ימינה ונקודות עיוורות הן הדפוס הנפוץ ביותר ובדרך כלל תלויות בצילומי המצלמה החיצונית.

המשרד שלנו ברוזדייל

פרסום משפטי (Attorney Advertising). מאמר זה מספק מידע כללי על דיני ניו יורק ואינו מהווה ייעוץ משפטי. קריאתו אינה יוצרת יחסי עורך דין-לקוח. תוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה.