Abogado de Resbalones y Caídas en la Ciudad de Nueva York: Aviso, Aceras y Quién es Realmente Responsable

Lo más difícil de explicar a alguien que acaba de fracturarse la muñeca en una acera de Nueva York es que ser lesionado por un peligro evidente en la propiedad de otro no crea por sí solo una demanda. Los propietarios en Nueva York no son aseguradores de todas las personas que caminen en sus locales. Son responsables cuando crearon una condición peligrosa, o cuando sabían de ella y no la repararon en un tiempo razonable.

Ese segundo elemento, noticia, decide más casos de caídas y resbalones en esta ciudad que todo otro problema combinado. Esta guía explica cómo se prueba, quién realmente posee la acera frente a un edificio, y por qué el plazo para una caída frente a un edificio público puede ser noventa días en lugar de tres años.

La Noticia Es Todo el Caso

Para responsabilizar a un propietario, generalmente debe establecer una de tres cosas.

Creación. El propietario o su empleado causó la condición. Un portero encareció el piso y no dejó señal. Un trabajador de tienda dejó caer productos y se fue. Cuando se prueba la creación, la noticia no necesita ser mostrada por separado, razón por la cual identificar quién estaba trabajando ese turno es importante temprano.

Noticia real. El propietario sabía. Una queja previa, un ticket de mantenimiento, una caída previa en el mismo lugar, un correo electrónico a la administración del edificio, un superintendente que admitió que la fuga había sido reportada. La noticia real es la posición más fuerte y la menos común.

Noticia implícita. Aquí es donde viven la mayoría de los casos. El estándar de Nueva York, establecido por la Corte de Apelaciones en Gordon v. American Museum of Natural History, requiere que el defecto sea visible y aparente, y que haya existido por tiempo suficiente antes del accidente para permitir al propietario descubrirlo y remediarlo.

La consecuencia es que el tiempo lo es todo. Un charco que apareció dos minutos antes de que usted cayera no crea responsabilidad. El mismo charco, sucio, con marcas de carrito a través de él y huellas alrededor del borde, cuenta una historia diferente. Por eso las fotografías tomadas en la escena valen más que cualquier testimonio dado un año después, y por qué la condición del peligro, no solo su existencia, necesita ser capturada.

Lo Que Derrota la Noticia Implícita

El abogado defensor llegará a los mismos recursos cada vez. Un registro de limpieza mostrando una inspección veinte minutos antes. Una hoja de barrido. Testimonio de que el área se revisa cada hora. Estos registros también son descubribles, y con frecuencia no sobreviven el escrutinio: registros firmados de antemano, inspecciones registradas para tiempos cuando nadie estaba en turno, o un cronograma que los propios registros de personal de la tienda contradicen.

Quién Posee la Acera en la Que Cayó

La Ciudad de Nueva York es inusual, y esto atrapa a la gente constantemente. Bajo la sección 7-210 del Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York, la obligación de mantener la acera adyacente a una propiedad, y la responsabilidad por no hacerlo, generalmente recae en el propietario de esa propiedad en lugar de la Ciudad.

Hay una excepción significativa. Para propiedades residenciales de una, dos y tres familias que son ocupadas por el propietario y utilizadas exclusivamente para fines residenciales, ese cambio no se aplica de la misma manera, y la responsabilidad puede permanecer con la Ciudad. Si el edificio frente al cual cayó cae dentro o fuera de esa excepción cambia tanto quién demanda como qué plazo se aplica.

Identificar al demandado correcto no es adivinanza. La propiedad puede confirmarse a través de registros de propiedad de la Ciudad, y en un edificio de uso mixto o multiunitario el agente administrador, el arrendatario neto y cualquier inquilino comercial con obligación de mantenimiento bajo su arrendamiento pueden todos pertenecer al caso.

Cuando la Ciudad Es la Demandada

Donde la Ciudad misma es responsable, por un defecto de carretera o una acera fuera del cambio de sección 7-210, aparece un obstáculo adicional. Bajo la disposición de noticia escrita previa de la Ciudad, comúnmente llamada la Ley de Baches, la Ciudad generalmente no puede ser responsabilizada por un defecto de calle o acera a menos que recibiera noticia escrita previa de ese defecto específico, o el defecto fue causado por un acto afirmativo de la Ciudad.

En la práctica eso significa verificar si la ubicación aparece en los mapas de defectos de acera y carretera presentados ante la Ciudad. Una demanda que de otro modo sería fuerte puede fracasar puramente porque no existe noticia escrita previa para ese cuadrado de pavimento.

El Plazo Depende de Quién Está Demandando

Una caída en propiedad privada conlleva el período de limitaciones de lesiones personales ordinario de tres años bajo CPLR § 214.

Una caída que involucra la Ciudad, la Autoridad de Vivienda, un hospital público, una escuela u otra entidad pública se rige por Ley Municipal General § 50-e, que requiere un Aviso de Demanda juramentado dentro de noventa días del incidente, seguido de una audiencia previa al juicio en la cual testifica bajo juramento, y un período mucho más corto en el cual presentar la demanda.

Las personas caen en pasillos de NYCHA y en pisos de hospitales públicos y asumen que tienen tres años porque eso es lo que se aplica a un supermercado. No lo tienen. Si existe cualquier posibilidad de que una entidad pública esté involucrada, esa pregunta necesita ser respondida en las primeras semanas.

Nieve, Hielo y la Regla de Tormenta en Progreso

Nueva York no requiere que un propietario despeje la nieve mientras aún cae. Bajo la doctrina de tormenta en progreso, un propietario tiene un período razonable después de que la precipitación se detiene para abordar la acumulación. Las caídas durante una tormenta activa con frecuencia son inarguibles basándose únicamente en eso.

Dos cosas cambian el análisis. Primero, si el hielo en el cual resbaló era hielo viejo, recongelado de una tormenta anterior o de una bajante descargando a través de una acera, la tormenta actual es irrelevante y las reglas ordinarias de noticia se aplican. Segundo, si el propietario intentó despejar el área y lo hizo mal, apilando nieve para que el agua de deshielo se recongelara a través de un camino, eso puede equivaler a crear el peligro.

Registros meteorológicos certificados para la fecha y ubicación se obtienen ordinariamente temprano en estos casos, porque la diferencia entre una tormenta activa y una tormenta que terminó hace once horas es la diferencia entre una demanda y ninguna demanda.

Las Defensas Que Debe Esperar

• Abierto y obvio. Que el peligro era visible y debería haberlo visto. En Nueva York esto generalmente va a culpa comparativa en lugar de eliminar completamente el deber, y no excusa una condición que era inherentemente peligrosa.
• Defecto trivial. Que la diferencia de altura en el pavimento era demasiado pequeña para ser procesable. No hay una medida fija que decida esto. Los tribunales miran la anchura, profundidad, elevación, irregularidad y apariencia del defecto junto con el tiempo, lugar y circunstancias de la caída.
• Sin noticia. El evento principal, discutido arriba.
• Culpa comparativa. Calzado, uso del teléfono, apresurarse, ignorar un cono. Nueva York aplica negligencia comparativa pura bajo CPLR § 1411, por lo que una parte de responsabilidad reduce la recuperación en lugar de terminar la demanda. Nuestra guía a negligencia comparativa en Nueva York cubre la aritmética.
• Incapaz de identificar la causa. El asesino silencioso de casos. Si no puede decir qué lo hizo caer, la demanda generalmente fracasa. Resbalé en algo no es suficiente.

Evidencia Que Desaparece

Casi todos los locales comerciales en la Ciudad de Nueva York están en cámara, y casi ninguno de ese metraje se conserva por mucho tiempo. Treinta días es común, siete no es inusual en tiendas más pequeñas. Una vez que se sobrescribe, la condición del piso antes de su caída es improbable.

Una demanda escrita de preservación que identifique la fecha, hora y ubicación necesita llegar al propietario o agente administrador rápidamente. Junto a ella: el informe del incidente que debe insistir se cree antes de que se vaya, los nombres de los empleados presentes, y fotografías del peligro desde múltiples ángulos con algo en el marco para escala.

Su propio registro de tratamiento importa tanto. Las brechas en la atención se convierten en el argumento de que se recuperó, como explicamos en brechas en el tratamiento, y sus redes sociales serán examinadas, como se cubre en redes sociales y su demanda de lesiones.

Sin Culpa No Se Aplica Aquí

Esta es la diferencia práctica entre una caída y un accidente automovilístico. El sistema Sin Culpa (No-Fault) de Nueva York se adjunta a vehículos de motor. No hay portador de PIP pagando sus facturas médicas después de un resbalón y caída, y sin beneficio de salarios mientras está fuera del trabajo.

El tratamiento va a través de su seguro de salud, sujeto a un gravamen de reembolso resuelto al final, o a través de un proveedor que trata bajo una carta de protección. Porque no hay flujo de beneficios, la presión financiera de resolver temprano es real, e las aseguradoras lo cotizan en el precio. Nuestras guías a negociar gravámenes médicos y cuánto de una solución realmente mantiene explican qué sucede al final.

Tampoco hay umbral de lesión grave (serious injury threshold) que despejar, lo cual es una ventaja genuina. A diferencia de un accidente automovilístico, no necesita satisfacer un estándar médico estatutario antes de reclamar dolor y sufrimiento. Nuestro artículo sobre ejemplos de liquidación de dolor y sufrimiento explica cómo se valora eso en Nueva York.

Qué Hacer Después de una Caída

• Repórtelo antes de irse e insista en un informe escrito del incidente. Obtenga una copia o el número del informe.
• Fotografíe el peligro inmediatamente, incluyendo su condición, no solo su presencia. La suciedad, las marcas y las huellas establecen cuánto tiempo estuvo allí.
• Fotografíe la escena más amplia para que la ubicación pueda estar vinculada a una línea de propiedad específica y dirección.
• Obtenga nombres de testigos. Otros clientes se van y nunca se encuentran de nuevo.
• Mantenga los zapatos que llevaba, sin lavar, en una bolsa. El calzado se ataca rutinariamente y se vindica rutinariamente.
• Busque atención médica el mismo día y describa el mecanismo de la caída con precisión al proveedor de atención.
• No dé una declaración grabada. Ver qué decir en una declaración grabada.

Los registros de propiedades, permisos de aceras y solicitudes de servicios de la Ciudad se pueden buscar a través de la Ciudad de Nueva York, y las operaciones judiciales se publican a través del Sistema Unificado de Tribunales del Estado de Nueva York.

Cómo Procede el Caso

Los casos de responsabilidad de propietarios se litigan con mayor frecuencia que los casos de accidentes automovilísticos, porque los aseguradores impugnan la notificación como cuestión de rutina y porque los recursos de sentencia sumaria sobre notificación son comunes. Nuestro análisis de cómo funciona una demanda por lesiones personales en Nueva York cubre las etapas, y cuánto tiempo tarda un arreglo establece expectativas. Los lectores en Queens también pueden ver nuestra guía local sobre representación en casos de caídas en Queens, y nuestro artículo sobre cómo probar negligencia del propietario.

Preguntas Frecuentes

¿Tengo automáticamente una demanda si me caigo en la propiedad de alguien?

No. Nueva York requiere prueba de que el propietario creó el peligro, lo conocía, o debería haberlo descubierto porque era visible y había existido el tiempo suficiente para ser encontrado y reparado. Una caída, por sí sola, no establece ninguno de esos elementos.

¿Quién es responsable de una acera en la Ciudad de Nueva York?

Generalmente el propietario de la propiedad adyacente, conforme a la disposición del Código Administrativo que trasladó ese deber lejos de la Ciudad. Las propiedades residenciales unifamiliares, bifamiliares y trifamiliares ocupadas por sus dueños se tratan de manera diferente, y la responsabilidad allí puede permanecer con la Ciudad, lo que cambia tanto el demandado como el plazo.

Me caí en hielo durante una tormenta de nieve. ¿Tengo una demanda?

Por lo general no, solo por esa razón, porque los propietarios tienen un período razonable después de que termina una tormenta para despejarlo. Aún puede tener una demanda si el hielo era acumulación antigua recongelada, o si un esfuerzo de limpieza deficiente creó la condición.

¿Cuánto tiempo tengo para demandar?

Tres años para un propietario de propiedad privada. Noventa días para presentar un Aviso de Demanda (Notice of Claim) si está involucrada una entidad pública, seguido de una audiencia bajo juramento y un período mucho más corto para presentar la demanda. Asumir que se aplican tres años es una de las formas más comunes en que estas demandas se pierden.

¿La tienda dice que un registro de limpieza prueba que inspeccionaron el área? ¿Es eso el final?

No. Los registros están sujetos a descubrimiento de pruebas (discovery) y con frecuencia no resisten el examen cuando se comparan con los registros de personal, marcas de tiempo y video. Son prueba, no un veredicto.

¿Mi seguro de salud tiene que ser reembolsado?

Por lo general sí, del monto recuperado. Esos gravámenes (liens) son negociables y reducirlos directamente aumenta lo que usted se queda, razón por la cual se negocian en lugar de simplemente pagarse.

¿Qué pasa si no puedo decir exactamente en qué resbalé?

Ese es un problema grave. Nueva York requiere prueba de la causa de la caída, y un caso en el que el demandante no pueda identificar la condición generalmente se desestima. Es por eso que las fotografías tomadas en la escena importan más que casi cualquier otra cosa.

Nuestra Oficina en Rosedale

Publicidad de Abogado. Este artículo es información general sobre la ley de Nueva York y no constituye asesoramiento legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.