Avocat en matière de chutes à New York City : Avis, trottoirs et responsabilité réelle

La chose la plus difficile à expliquer à quelqu'un qui vient de se fracturer le poignet sur un trottoir de New York City est qu'être blessé par un danger évident, sur la propriété d'autrui, ne crée pas en soi une réclamation. Les propriétaires fonciers à New York ne sont pas des assureurs pour tous ceux qui marchent sur leurs locaux. Ils sont responsables lorsqu'ils ont créé une condition dangereuse, ou lorsqu'ils en avaient connaissance et ont omis de la corriger dans un délai raisonnable.

Ce deuxième élément, la notification (notice), décide plus de cas de glissade et chute dans cette ville que tous les autres enjeux réunis. Ce guide explique comment elle est établie, qui possède réellement le trottoir devant un immeuble, et pourquoi le délai pour une chute devant un bâtiment public peut être de quatre-vingt-dix jours plutôt que trois ans.

La Notification Est Tout le Cas

Pour tenir un propriétaire responsable, vous devez généralement établir l'une de trois choses.

Création. Le propriétaire ou son employé a créé la condition. Un préposé a ciré le plancher et n'a laissé aucune pancarte. Un commis d'épicerie a fait tomber des produits et s'est éloigné. Lorsque la création est établie, la notification n'a pas besoin d'être démontrée séparément, ce qui est pourquoi identifier qui travaillait ce quart de travail importe dès le début.

Notification réelle. Le propriétaire savait. Une réclamation antérieure, un billet d'entretien, une chute antérieure au même endroit, un courriel à la gestion de l'immeuble, un surintendant qui a admis que la fuite avait été signalée. La notification réelle est la position la plus forte et la moins courante.

Notification implicite. C'est là que vivent la plupart des cas. La norme de New York, énoncée par la Cour d'appel dans Gordon v. American Museum of Natural History, exige que le défaut soit visible et apparent, et qu'il ait existé pendant une durée suffisante avant l'accident pour permettre au propriétaire de le découvrir et de le corriger.

La conséquence est que le délai est tout. Une flaque qui est apparue deux minutes avant votre chute ne crée aucune responsabilité. La même flaque, sale, avec des traces de chariot et des empreintes de pas autour du bord, raconte une histoire différente. C'est pourquoi les photographies prises sur les lieux valent plus que n'importe quel témoignage donné un an plus tard, et pourquoi l'état du danger, et non seulement son existence, doit être capturé.

Ce Qui Écarte la Notification Implicite

Le conseil de la défense recourra aux mêmes outils chaque fois. Un journal de nettoyage montrant une inspection vingt minutes plus tôt. Une feuille de balayage. Un témoignage que la zone est inspectée toutes les heures. Ces dossiers sont aussi sujets à la découverte (discovery), et ils ne survivent fréquemment pas à un examen minutieux : des journaux signés à l'avance, des inspections enregistrées pour des heures où personne n'était de quart, ou un horaire que les propres dossiers de personnel du magasin contredisent.

Qui Possède le Trottoir Sur Lequel Vous Êtes Tombé

New York City est inhabituelle, et cela trompe constamment les gens. En vertu de la section 7-210 du Code administratif de New York City, l'obligation d'entretenir le trottoir jouxtant une propriété, et la responsabilité de ne pas le faire, incombe généralement au propriétaire de cette propriété plutôt qu'à la Ville.

Il y a une exception importante. D'une part, pour les propriétés résidentielles à une, deux et trois familles qui sont occupées par le propriétaire et utilisées exclusivement à des fins résidentielles, ce transfert ne s'applique pas de la même manière, et la responsabilité peut rester à la charge de la Ville. Que l'immeuble devant lequel vous êtes tombé se situe à l'intérieur ou à l'extérieur de cette exception change à la fois qui vous poursuivez et quel délai s'applique.

Identifier le bon défendeur n'est pas une affaire de devinage. La propriété peut être confirmée par les dossiers de propriété de la Ville, et dans un immeuble à usage mixte ou multi-unités, l'agent de gestion, le locataire net et tout locataire commercial ayant une obligation d'entretien en vertu de son bail peuvent tous être parties au cas.

Quand la Ville Est la Défenderesse

Lorsque la Ville elle-même est responsable, pour un défaut de chaussée ou un trottoir en dehors du transfert de la section 7-210, un autre obstacle apparaît. En vertu de la disposition d'avis préalable écrit de la Ville, communément appelée la Pothole Law, la Ville ne peut généralement pas être tenue responsable d'un défaut de rue ou de trottoir à moins qu'elle n'ait reçu un avis écrit préalable de ce défaut spécifique, ou que le défaut n'ait été causé par un acte affirmatif de la Ville elle-même.

En pratique, cela signifie vérifier si l'emplacement figure sur les cartes de défauts de trottoir et de chaussée déposées auprès de la Ville. Une réclamation qui serait autrement solide peut échouer simplement parce qu'aucun avis écrit préalable n'existe pour ce carré de pavé.

Le Délai Dépend de Qui Vous Poursuivez

Une chute sur une propriété privée entraîne le délai de prescription ordinaire de trois ans pour dommages corporels en vertu de CPLR § 214.

Une chute impliquant la Ville, l'Autorité du logement, un hôpital public, une école ou une autre entité publique est régie par General Municipal Law § 50-e, qui exige une notification de réclamation (Notice of Claim) assermentée dans les quatre-vingt-dix jours de l'incident, suivie d'une audience préalable au procès au cours de laquelle vous témoignez sous serment, et un délai beaucoup plus court pour intenter une action.

Les gens tombent dans les vestibules de la NYCHA et sur les planchers des hôpitaux publics et supposent qu'ils ont trois ans parce que c'est ce qui s'applique à un supermarché. Ce n'est pas le cas. S'il y a une possibilité qu'une entité publique soit impliquée, cette question doit être résolue dans les premières semaines.

Neige, Glace et la Règle de la Tempête en Cours

New York n'exige pas d'un propriétaire de déneiger pendant que la neige tombe encore. En vertu de la doctrine de la tempête en cours (storm in progress), un propriétaire dispose d'un délai raisonnable après la fin des précipitations pour traiter l'accumulation. Les chutes pendant une tempête active sont fréquemment impossibles à gagner sur cette seule base.

Deux choses changent l'analyse. Premièrement, si la glace sur laquelle vous avez glissé était une vieille glace, recongelée d'une tempête précédente ou provenant d'une gouttière se déversant sur une allée, la tempête actuelle est sans pertinence et les règles ordinaires de notification s'appliquent. Deuxièmement, si le propriétaire a tenté de dégager la zone et l'a fait mal, en empilant la neige de sorte que l'eau de fonte s'est recongelée sur un passage, cela peut constituer la création du danger.

Les dossiers météorologiques certifiés pour la date et l'emplacement sont ordinairement obtenus tôt dans ces cas, parce que la différence entre une tempête active et une tempête qui s'est terminée onze heures plus tôt est la différence entre une réclamation et aucune réclamation.

Les Défenses Que Vous Devriez Vous Attendre à Rencontrer

• Évident et apparent. Que le danger était visible et que vous auriez dû le voir. À New York, cela va généralement à la faute comparative plutôt qu'à l'élimination complète du devoir, et cela n'excuse pas une condition intrinsèquement dangereuse.
• Défaut insignifiant. Que la différence de hauteur du pavé était trop petite pour être recevable. Il n'y a pas de mesure fixe qui décide de cela. Les tribunaux examinons ensemble la largeur, la profondeur, l'élévation, l'irrégularité et l'apparence du défaut ainsi que le moment, le lieu et les circonstances de la chute.
• Pas de notification. L'événement principal, discuté ci-dessus.
• Faute comparative. Chaussures, utilisation de téléphone, précipitation, ignorance d'un cône. New York applique la négligence comparative pure en vertu de CPLR § 1411, donc une part de responsabilité réduit le recouvrement plutôt que de terminer la réclamation. Notre guide sur la négligence comparative à New York couvre l'arithmétique.
• Incapable d'identifier la cause. L'éteigneur silencieux. Si vous ne pouvez pas dire ce qui vous a fait tomber, la réclamation échoue généralement. J'ai glissé sur quelque chose n'est pas suffisant.

Les Preuves Qui Disparaissent

Presque chaque établissement commercial à New York City est enregistré par caméra, et presque aucun de ces enregistrements n'est conservé longtemps. Trente jours est courant, sept n'est pas inhabituel dans les petits magasins. Une fois qu'il est écrasé, l'état du plancher avant votre chute est impossible à prouver.

Une demande écrite de préservation identifiant la date, l'heure et le lieu doit atteindre le propriétaire ou l'agent de gestion rapidement. À côté : le rapport d'incident que vous devriez insister pour que soit créé avant de partir, les noms des employés présents, et des photographies du danger sous plusieurs angles avec quelque chose dans le cadre pour l'échelle.

Votre propre dossier de traitement importe tout autant. Les lacunes dans les soins deviennent l'argument selon lequel vous avez guéri, comme nous l'expliquons dans les lacunes dans le traitement, et vos réseaux sociaux seront examinés, comme expliqué dans les réseaux sociaux et votre réclamation pour blessure.

L'Absence de Culpabilité Ne S'Applique Pas Ici

C'est la différence pratique entre une chute et un accident automobile. Le système sans faute (No-Fault) de New York s'attache aux véhicules automobiles. Il n'y a pas de transporteur PIP payant vos frais médicaux après une glissade et chute, et aucune prestation de salaire pendant que vous êtes absent du travail.

Le traitement passe par votre assurance maladie, sous réserve d'un privilège de remboursement résolu à la fin, ou par un prestataire traitant en vertu d'une lettre de protection. Parce qu'il n'y a pas de flux de prestations, la pression financière pour un règlement rapide est réelle, et les assureurs la facturent. Nos guides sur la négociation des privilèges médicaux et combien d'un règlement vous gardez réellement expliquent ce qui se passe à la fin.

Il n'y a pas non plus de seuil de blessure grave (serious injury threshold) à franchir, ce qui est un véritable avantage. Contrairement à un accident automobile, vous n'avez pas besoin de satisfaire à une norme médicale statutaire avant de réclamer la douleur et la souffrance. Notre article sur les exemples de règlement pour douleur et souffrance explique comment cela est évalué à New York.

Que Faire Après une Chute

• Signalez-le avant de partir et insistez pour obtenir un rapport d'incident écrit. Obtenez une copie ou le numéro du rapport.
• Photographiez le danger immédiatement, y compris son état, pas seulement son existence. La saleté, les traces et les empreintes de pas établissent depuis combien de temps il était là.
• Photographiez la scène plus large pour que l'emplacement puisse être lié à une limite de propriété spécifique et une adresse.
• Obtenez les noms des témoins. D'autres clients partent et ne sont jamais retrouvés.
• Gardez les chaussures que vous portiez, non lavées, dans un sac. Les chaussures sont régulièrement contestées et régulièrement validées.
• Cherchez une attention médicale le même jour et décrivez avec précision au prestataire traitant le mécanisme de la chute.
• Ne donnez pas de déclaration enregistrée. Voir ce qu'il faut dire dans une déclaration enregistrée.

Les dossiers de propriété, les permis de trottoir et les demandes de service de la Ville sont consultables via la Ville de New York, et les opérations judiciaires sont publiées par le Système judiciaire unifié de l'État de New York.

Comment l'affaire se déroule

Les affaires de responsabilité du fait des locaux sont litigieuses plus souvent que les affaires d'automobile, parce que les assureurs contestent la notification (mise en demeure) systématiquement et parce que les demandes de jugement sommaire sur notification sont courantes. Notre explication du fonctionnement d'un procès en responsabilité civile à New York couvre les étapes, et notre article sur le délai de règlement fixe les attentes. Les lecteurs du Queens peuvent également consulter notre guide local sur la représentation en cas de chute au Queens, et notre article sur la preuve de la négligence d'un propriétaire.

Questions fréquemment posées

Ai-je automatiquement une action en justice si j'ai chuté sur la propriété de quelqu'un d'autre ?

Non. New York exige la preuve que le propriétaire a créé le danger, en avait connaissance, ou aurait dû le découvrir parce qu'il était visible et avait existé assez longtemps pour être trouvé et réparé. Une chute, par elle-même, n'établit aucune de ces conditions.

Qui est responsable du trottoir de New York ?

Généralement le propriétaire de la propriété adjacente, en vertu de la disposition du Code administratif qui a transféré cette obligation loin de la Ville. Les propriétés résidentielles unifamiliales, bifamiliales et trifamiliales occupées par leurs propriétaires sont traitées différemment, et la responsabilité peut y rester avec la Ville, ce qui change à la fois le défendeur et le délai.

J'ai chuté sur la glace pendant une tempête de neige. Ai-je une action en justice ?

Généralement non sur cette seule base, parce que les propriétaires bénéficient d'un délai raisonnable après la fin d'une tempête pour la nettoyer. Vous pouvez toujours avoir une action en justice si la glace était une ancienne accumulation regelée, ou si un effort de nettoyage bâclé a créé la condition.

Combien de temps ai-je pour intenter une action en justice ?

Trois ans contre un propriétaire de propriété privée. Quatre-vingt-dix jours pour signifier un Avis de réclamation si une entité publique est impliquée, suivis d'une audience assermentée et d'un délai beaucoup plus court pour intenter l'action en justice. Supposer que trois ans s'appliquent est l'une des façons les plus courantes dont ces réclamations sont perdues.

Le magasin dit qu'un journal de nettoyage prouve qu'il a inspecté la zone. Est-ce la fin ?

Non. Les journaux sont découvrables et ne résistent fréquemment pas à l'examen lorsqu'ils sont comparés aux dossiers du personnel, aux horodatages et aux vidéos. C'est une preuve, pas un jugement.

Mon assurance maladie doit-elle être remboursée ?

Généralement oui, sur le recouvrement. Ces privilèges sont négociables et les réduire directement augmente ce que vous conservez, c'est pourquoi ils sont travaillés plutôt que simplement payés.

Que faire si je ne peux pas dire exactement sur quoi j'ai glissé ?

C'est un problème grave. New York exige la preuve de la cause de la chute, et une affaire où le demandeur ne peut pas identifier la condition est généralement rejetée. C'est pourquoi les photographies prises sur les lieux comptent plus que presque n'importe quoi d'autre.

Notre bureau de Rosedale

Publicité juridique. Cet article est une information générale sur le droit de New York et ne constitue pas un avis juridique. La lecture de cet article ne crée pas une relation avocat-client. Les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire.