Avocat en cas de chute à New York : Avis, Trottoirs et Qui Est Réellement Responsable

La chose la plus difficile à expliquer à quelqu'un qui vient de se casser le poignet sur un trottoir de New York City est que le fait d'être blessé par un danger évident, sur la propriété d'autrui, ne crée pas en soi une réclamation. Les propriétaires fonciers à New York ne sont pas les assureurs de tous ceux qui franchissent leurs locaux. Ils sont responsables s'ils ont créé une condition dangereuse, ou s'ils en ont eu connaissance et ont omis de la corriger dans un délai raisonnable.

Ce deuxième élément, la connaissance (notice), décide plus de cas de glissade et chute dans cette ville que toute autre question combinée. Ce guide explique comment elle est prouvée, qui possède réellement le trottoir devant un immeuble, et pourquoi le délai pour une chute devant un bâtiment public peut être quatre-vingt-dix jours plutôt que trois ans.

La Connaissance Est Toute l'Affaire

Pour tenir un propriétaire responsable, vous devez généralement établir l'une des trois choses suivantes.

Création. Le propriétaire ou son employé a causé la condition. Un préposé a ciré le sol et n'a laissé aucun avertissement. Un commis d'épicerie a laissé tomber des produits et s'est éloigné. Lorsque la création est prouvée, la connaissance n'a pas besoin d'être établie séparément, ce qui rend important l'identification précoce de qui travaillait pendant ce quart.

Connaissance actuelle. Le propriétaire savait. Une plainte antérieure, un bon de maintenance, une chute antérieure au même endroit, un courriel à la gestion de l'immeuble, un surintendant qui a admis que la fuite avait été signalée. La connaissance actuelle est la position la plus solide et la moins commune.

Connaissance constructive. C'est là que vivent la plupart des cas. La norme de New York, énoncée par la Cour d'appel dans Gordon c. American Museum of Natural History, exige que le défaut soit visible et apparent, et qu'il ait existé pendant un laps de temps suffisant avant l'accident pour permettre au propriétaire de le découvrir et de le corriger.

La conséquence est que le timing est tout. Une flaque d'eau apparue deux minutes avant votre chute ne crée aucune responsabilité. La même flaque, sale, avec des traces de chariot et des empreintes autour des bords, raconte une histoire différente. C'est pourquoi les photographies prises sur les lieux valent plus que tout témoignage donné un an plus tard, et pourquoi l'état du danger, pas seulement son existence, doit être documenté.

Ce Qui Écarte la Connaissance Constructive

Les avocats de la défense recourront aux mêmes outils à chaque fois. Un journal de nettoyage montrant une inspection vingt minutes plus tôt. Une feuille de balayage. Un témoignage affirmant que la zone est inspectée toutes les heures. Ces registres sont aussi susceptibles de découverte, et ils ne résistent souvent pas à un examen attentif : les journaux signés d'avance, les inspections enregistrées pour des moments où personne n'était de service, ou un calendrier que les propres registres d'effectifs du magasin contredisent.

Qui Possède le Trottoir Sur Lequel Vous Êtes Tombé

New York City est inhabituelle, et cela trompe les gens constamment. En vertu de la section 7-210 du Code administratif de New York City, l'obligation d'entretenir le trottoir limitrophe à une propriété, et la responsabilité en cas de manquement, repose généralement sur le propriétaire de cette propriété plutôt que sur la Ville.

Il existe une exception importante. Pour les propriétés résidentielles à un, deux ou trois logements qui sont occupées par le propriétaire et utilisées exclusivement à des fins résidentielles, ce changement ne s'applique pas de la même manière, et la responsabilité peut rester celle de la Ville. Que l'immeuble devant lequel vous êtes tombé se situe à l'intérieur ou à l'extérieur de cette exception change à la fois le défendeur que vous poursuivez et le délai qui s'applique.

Identifier le bon défendeur n'est pas de la supposition. La propriété peut être confirmée par les dossiers immobiliers de la Ville, et dans un immeuble mixte ou multi-unités, l'agent gérant, le preneur à bail net et tout locataire commercial ayant une obligation d'entretien en vertu de son bail peuvent tous être parties à l'action.

Quand la Ville Est la Défenderesse

Lorsque la Ville elle-même est responsable, pour un défaut de chaussée ou un trottoir en dehors du changement de la section 7-210, un autre obstacle apparaît. En vertu de la disposition de notification préalable écrite de la Ville, communément appelée la Pothole Law, la Ville ne peut généralement pas être tenue responsable d'un défaut de rue ou de trottoir à moins qu'elle n'ait reçu une notification écrite préalable de ce défaut spécifique, ou que le défaut n'ait été causé par l'acte affirmatif de la Ville.

En pratique, cela signifie vérifier si le lieu figure sur les cartes de défauts de trottoir et de chaussée déposées auprès de la Ville. Une réclamation qui serait autrement solide peut échouer simplement parce qu'aucune notification écrite préalable n'existe pour cette partie du pavé.

Le Délai Dépend de Qui Vous Poursuivez

Une chute sur une propriété privée entraîne le délai de prescription ordinaire de trois ans pour les dommages corporels en vertu de CPLR § 214.

Une chute impliquant la Ville, l'Autorité du logement, un hôpital public, une école ou une autre entité publique est régie par General Municipal Law § 50-e, qui exige un avis de réclamation assermenté dans les quatre-vingt-dix jours de l'incident, suivi d'une audience préalable au procès au cours de laquelle vous témoignez sous serment, et un délai beaucoup plus court dans lequel intenter action.

Les gens tombent dans les halls d'entrée de la NYCHA et sur les planchers des hôpitaux publics et supposent qu'ils ont trois ans parce que c'est ce qui s'applique à un supermarché. Ce n'est pas le cas. S'il y a une quelconque possibilité qu'une entité publique soit impliquée, cette question doit être clarifiée dans les premières semaines.

Neige, Glace et la Règle de la Tempête en Cours

New York n'exige pas qu'un propriétaire dégage la neige pendant qu'elle tombe encore. En vertu de la doctrine de la tempête en cours, un propriétaire a un délai raisonnable après l'arrêt des précipitations pour traiter l'accumulation. Les chutes pendant une tempête active sont souvent impossibles à gagner sur cette seule base.

Deux choses changent l'analyse. D'abord, si la glace sur laquelle vous avez glissé était une vieille glace, recongelée à partir d'une tempête antérieure ou d'une gouttière s'écoulant sur une allée, la tempête actuelle est hors de propos et les règles de connaissance ordinaires s'appliquent. Deuxièmement, si le propriétaire a tenté de dégager la zone et l'a mal fait, en empilant la neige de façon que l'eau de fonte se regèle sur un chemin, cela peut constituer la création du danger.

Les dossiers météorologiques certifiés pour la date et le lieu sont ordinairement obtenus tôt dans ces cas, parce que la différence entre une tempête active et une tempête qui a pris fin onze heures plus tôt est la différence entre une réclamation et aucune réclamation.

Les Défenses Auxquelles Vous Devez Vous Attendre

• Obvious et apparent. Que le danger était visible et que vous auriez dû le voir. À New York, cela va généralement à la responsabilité comparée plutôt que d'éliminer entièrement le devoir, et cela n'excuse pas une condition qui était intrinsèquement dangereuse.
• Défaut trivial. Que la différence de hauteur du pavé était trop petite pour être recevable. Il n'y a pas de mesure fixe qui décide de cela. Les tribunaux examinent la largeur, la profondeur, l'élévation, l'irrégularité et l'apparence du défaut ainsi que l'heure, le lieu et les circonstances de la chute.
• Pas de connaissance. Le grand événement, discuté ci-dessus.
• Responsabilité comparée. Chaussures, utilisation de téléphone, précipitation, ignorance d'un cône. New York applique la négligence comparative pure en vertu de CPLR § 1411, de sorte qu'une part de responsabilité réduit la réparation plutôt que de mettre fin à la réclamation. Notre guide sur la négligence comparative à New York couvre l'arithmétique.
• Incapable d'identifier la cause. Le tueur silencieux de cas. Si vous ne pouvez pas dire ce qui vous a fait tomber, la réclamation échoue généralement. J'ai glissé sur quelque chose ne suffit pas.

Preuves Qui Disparaissent

Presque tous les locaux commerciaux à New York City sont équipés de caméras, et presque aucune de ces images n'est conservée longtemps. Trente jours est courant, sept n'est pas inhabituel dans les petits magasins. Une fois qu'elles sont écrasées, l'état du sol avant votre chute est impossible à prouver.

Une ordonnance de conservation écrite identifiant la date, l'heure et le lieu doit atteindre rapidement le propriétaire ou l'agent gestionnaire. À côté : le rapport d'incident que vous devriez insister pour que soit créé avant de partir, les noms des employés présents, et des photographies du danger sous plusieurs angles avec quelque chose dans le champ pour l'échelle.

Votre propre dossier médical compte tout autant. Les lacunes dans les soins deviennent l'argument selon lequel vous avez guéri, comme nous l'expliquons dans les lacunes dans les soins, et vos réseaux sociaux seront examinés, comme indiqué dans les réseaux sociaux et votre réclamation en dommages corporels.

L'Absence de Culpabilité Ne S'applique Pas Ici

C'est la différence pratique entre une chute et un accident automobile. Le système d'absence de culpabilité (No-Fault) de New York s'attache aux véhicules automobiles. Il n'y a pas de prestataire d'assurance automobile payant vos factures médicales après une glissade et chute, et pas d'indemnité de salaire pendant que vous êtes absent du travail.

Le traitement passe par votre assurance maladie, sous réserve d'un privilège de remboursement résolu à la fin, ou par un prestataire traitant en vertu d'une lettre de protection. Parce qu'il n'y a pas de flux de prestations, la pression financière pour régler tôt est réelle, et les assureurs en tiennent compte dans leur tarification. Nos guides sur la négociation des privilèges médicaux et le montant du règlement que vous gardez réellement expliquent ce qui se passe à la fin.

Il n'y a aussi pas de seuil de blessure grave à franchir, ce qui est un véritable avantage. Contrairement à un accident automobile, vous n'avez pas besoin de satisfaire à une norme médicale statutaire avant de réclamander des dommages-intérêts moraux. Notre article sur des exemples de règlement pour douleur et souffrance explique comment cela est évalué à New York.

Que Faire Après une Chute

• Signalez-la avant de partir et insistez sur un rapport d'incident écrit. Obtenez une copie ou le numéro du rapport.
• Photographiez le danger immédiatement, y compris son état, pas seulement son existence. La saleté, les traces et les empreintes établissent depuis combien de temps c'était là.
• Photographiez la scène plus large pour que le lieu puisse être lié à une limite de propriété spécifique et une adresse.
• Obtenez les noms des témoins. Les autres clients partent et ne sont jamais retrouvés.
• Gardez les chaussures que vous portiez, non lavées, dans un sac. Les chaussures sont régulièrement attaquées et régulièrement justifiées.
• Cherchez une attention médicale le jour même et décrivez le mécanisme de la chute avec précision au prestataire de soins.
• Ne donnez pas de déclaration enregistrée. Voir ce qu'il faut dire dans une déclaration enregistrée.

Les registres immobiliers, les permis de trottoir et les demandes de services de la Ville sont consultables sur le site de la Ville de New York, et les opérations judiciaires sont publiées par le Unified Court System de l'État de New York.

Comment le dossier progresse

Les affaires de responsabilité civile relative aux locaux sont litigées plus souvent que les affaires d'accident automobile, car les assureurs contestent l'avis de manière systématique et parce que les motions en jugement sommaire sur notification sont courantes. Notre exposé sur le déroulement d'une action en indemnisation pour dommages corporels à New York couvre les étapes, et notre article sur la durée d'un règlement fixe les attentes. Les lecteurs du Queens peuvent également consulter notre guide local sur la représentation en cas de glissade et chute dans le Queens, et notre article sur la preuve de la négligence d'un propriétaire.

Questions fréquemment posées

Ai-je automatiquement une réclamation si je suis tombé sur la propriété de quelqu'un ?

Non. La loi de New York exige la preuve que le propriétaire a créé le danger, en avait connaissance, ou aurait dû le découvrir parce qu'il était visible et existait depuis assez longtemps pour être trouvé et réparé. Une chute, en elle-même, n'établit aucun de ces éléments.

Qui est responsable d'un trottoir de la Ville de New York ?

Généralement le propriétaire du terrain adjacent, en vertu de la disposition du Code administratif qui a transféré ce devoir loin de la Ville. Les propriétés résidentielles unifamiliales, bifamiliales et trifamiliales occupées par leur propriétaire sont traitées différemment, et la responsabilité peut y rester avec la Ville, ce qui change à la fois le défendeur et le délai.

Je suis tombé sur de la glace lors d'une tempête de neige. Ai-je une réclamation ?

Habituellement non sur cette seule base, car les propriétaires bénéficient d'un délai raisonnable après la fin d'une tempête pour la dégager. Vous pourriez néanmoins avoir une réclamation si la glace était une accumulation ancienne recongelée, ou si un effort de dégagement mal exécuté a créé la condition.

Combien de temps ai-je pour poursuivre ?

Trois ans contre un propriétaire de propriété privée. Quatre-vingt-dix jours pour signifier un Avis de réclamation (Notice of Claim) si une entité publique est impliquée, suivis d'une audience sous serment et d'un délai beaucoup plus court pour intenter une action. Supposer que trois ans s'appliquent est l'une des façons les plus courantes de perdre ces réclamations.

Le magasin affirme qu'un registre de nettoyage prouve qu'il a inspecté la zone. Est-ce la fin ?

Non. Les registres sont sujets à découverte (discovery) et résistent fréquemment mal à l'examen lorsqu'on les compare aux dossiers de personnel, aux horodatages et aux vidéos. Ce sont des éléments de preuve, non un jugement.

Mon assurance maladie doit-elle être remboursée ?

Généralement oui, sur le produit de la réclamation. Ces privilèges (liens) sont négociables et les réduire augmente directement ce que vous conservez, c'est pourquoi on s'en occupe plutôt que de simplement les payer.

Et si je ne peux pas dire exactement sur quoi j'ai glissé ?

C'est un problème grave. La loi de New York exige la preuve de la cause de la chute, et une affaire où le demandeur ne peut pas identifier la condition est généralement rejetée. C'est pourquoi les photographies prises sur les lieux importent plus que presque n'importe quoi d'autre.

Notre bureau de Rosedale

Publicité juridique. Cet article est une information générale sur le droit de New York et ne constitue pas un avis juridique. Sa lecture ne crée pas une relation avocat-client. Les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire.