Abogados de Accidentes de Motocicleta en Nueva York: Por Qué los Motociclistas son Tratados de Manera Diferente

Todo motociclista lesionado en la Ciudad de Nueva York se topa con el mismo obstáculo en la primera semana: los beneficios de Sin culpa (No-Fault) que pagan las facturas médicas de un ocupante de automóvil no existen para ellos. No hay solicitud de PIP que presentar, ninguna aseguradora pagando el hospital, ningún beneficio por salarios mientras están fuera del trabajo. Parece que el sistema ha señalado a los motociclistas para un trato peor.

Lo ha hecho, pero no completamente. La misma exclusión que priva a los motociclistas de beneficios Sin culpa también los libera de la restricción que limita lo que todo ocupante de automóvil puede demandar. Comprender ambas mitades de ese intercambio es la diferencia entre un motociclista que recupera lo que vale el caso y uno que llega a un acuerdo temprano porque las facturas comenzaron a llegar.

La Exclusión de Sin Culpa, Precisamente

La ley de Sin culpa de Nueva York se encuentra en el Artículo 51 de la Ley de Seguros. Requiere que toda póliza de vehículos motorizados incluya protección de lesiones personales que pague gastos médicos y una porción de los salarios perdidos independientemente de la culpa. El problema es definitorio. Para los propósitos de ese artículo, Insurance Law § 5102 define vehículo motorizado de una manera que excluye motocicletas.

Las consecuencias prácticas son inmediatas. Un motociclista golpeado por un automóvil en Queens no tiene cobertura de PIP propia para facturar. El tratamiento de emergencia, imagenología, cirugía y fisioterapia se facturan al seguro de salud privado si el motociclista lo tiene, a Medicaid o Medicare si corresponde, o al motociclista personalmente. Los salarios perdidos no se cubren en absoluto durante el caso.

Algunos motociclistas llevan cobertura médica de primera parte opcional en su póliza de motocicleta. La mayoría no la tiene, porque se vende como un complemento y es fácil rechazarla en el punto de venta. Vale la pena verificar su página de declaraciones antes de asumir que no tiene nada.

La Mitad Que Nadie Cuenta a los Motociclistas

Aquí está el lado compensatorio. El Artículo 51 restringe las demandas entre lo que el estatuto llama personas cubiertas. Un ocupante de automóvil que demanda a otro conductor debe primero probar que sus lesiones cumplen con el umbral de lesión grave (serious injury threshold), un estándar médico exigente que termina muchos casos legítimos en una moción de sentencia sumaria.

Un motociclista no es una persona cubierta bajo ese marco. La restricción de umbral está dirigida a reclamaciones entre personas dentro del sistema Sin culpa, y los motociclistas fueron colocados fuera de él. En la práctica, esto significa que un motociclista lesionado generalmente puede perseguir al conductor negligente por dolor y sufrimiento sin primero superar el obstáculo del umbral, y también puede demandar por la pérdida económica básica, facturas médicas y salarios perdidos, que un ocupante de automóvil habría tenido pagados por su propia aseguradora y no podría reclamar nuevamente.

Esa es una ventaja estructural significativa, y es la razón por la que un motociclista debe ser extremadamente cuidadoso al aceptar una oferta inicial calculada como si se aplicaran las reglas ordinarias.

El Problema del Sesgo Es Real

Las aseguradoras y los jurados traen suposiciones a casos de motocicletas que no traen a casos de automóviles. El motociclista iba a exceso de velocidad. El motociclista iba zigzagueando. El motociclista surgió de la nada. Los ajustadores se apoyan en estas suposiciones porque funcionan, y el abogado de la defensa las buscará incluso cuando la evidencia física apunta en la otra dirección.

Contrarrestar eso comienza en la escena y continúa a través de la discovery. Metraje de vigilancia de intersecciones y negocios, datos de eventos del vehículo que golpea, medidas del camino, patrones de daño del casco y cuentas de testigos independientes hacen más trabajo en un caso de motocicleta que en una colisión ordinaria, porque el concurso de credibilidad está ponderado en contra del motociclista desde el principio.

El escenario real más común no es el motociclista temerario en absoluto. Es el conductor que gira a la izquierda que no cede el paso a una motocicleta que se aproxima, juzgando mal su velocidad y distancia porque un solo faro es más difícil de ubicar que un par. Ese incumplimiento de ceder el paso es una violación de la Ley de Vehículos y Tráfico y la base del caso de responsabilidad.

Cascos, División de Carriles y Negligencia Comparada

Nueva York requiere un casco aprobado para todo operador y pasajero de motocicleta bajo Vehicle and Traffic Law § 381. Conducir sin uno no barra una reclamación, pero la defensa argumentará que las lesiones en la cabeza fueron agravadas por la elección, y ese argumento puede reducir la recuperación según los principios de negligencia comparada (comparative negligence).

La división de carriles, conducir entre carriles de tráfico detenido o lento, no está permitida en Nueva York. Donde se alega, espere que sea central en la defensa.

Nada de esto termina un caso. Nueva York aplica negligencia comparada pura (pure comparative negligence), por lo que un motociclista considerado parcialmente responsable recupera una cuota reducida en lugar de nada. Nuestra guía sobre negligencia comparada en Nueva York explica cómo se calcula la reducción, y probar culpa en un accidente de Nueva York cubre la evidencia que responde estos argumentos.

La Cobertura a Verificar Antes de Su Próximo Viaje

Debido a que los motociclistas se sientan fuera del sistema Sin culpa, las decisiones de cobertura tomadas cuando se compra una póliza importan mucho más para un motociclista que para un conductor. Cuatro artículos en una página de declaraciones de motocicleta vale la pena revisar mientras está saludable en lugar de descubrir después de un accidente.

• Pagos médicos de primera parte opcionales. Vendido como un complemento y comúnmente rechazado, esto es lo más parecido que tiene un motociclista al PIP que un ocupante de automóvil obtiene automáticamente. Paga el tratamiento médico independientemente de la culpa y sin esperar una determinación de responsabilidad, lo que elimina gran parte de la presión financiera que empuja a los motociclistas a acuerdos tempranos.
• Límites de motorista sin seguro. Estos responden cuando el conductor responsable no tiene cobertura o no puede ser identificado después de un accidente de fuga. Para un motociclista sin respaldo de PIP, un conductor sin seguro es un problema mucho más serio que para alguien en un automóvil.
• Cobertura complementaria de motorista sin seguro suficiente. Esto responde cuando el conductor que lo golpea lleva el mínimo estatal y sus lesiones valen muchas veces eso. Dado lo grave que tienden a ser las lesiones de motocicleta, los conductores con límites mínimos son la norma en lugar de la excepción, y los límites SUM frecuentemente determinan lo que realmente es recuperable.
• Cobertura de pasajero. Si monta dos en moto, confirme que su póliza cubre un pasajero, y a qué límite.

Los motociclistas que descubren después de un accidente que rechazaron los pagos médicos y llevan límites mínimos sin seguro están en la posición más difícil que crea el sistema de Nueva York. Diez minutos con su página de declaraciones vale más que cualquier argumento que un abogado pueda hacer después.

Cuando el Conductor No Tiene Seguro

Debido a que los motociclistas no tienen PIP de respaldo, un conductor sin seguro o de fuga es un problema considerablemente más grande para un motociclista que para un ocupante de automóvil. La cobertura de motorista sin seguro y complementaria sin seguro suficiente en su propia póliza de motocicleta se convierte en la ruta principal para la recuperación, y esos reclamos llevan plazos de notificación que son mucho más cortos que el período de limitación de tres años. Perderlos puede terminar un reclamo de otra forma fuerte.

Donde no existe cobertura en ningún lado, la Corporación de Indemnización de Accidentes de Vehículos Motorizados (Motor Vehicle Accident Indemnification Corporation) puede estar disponible, nuevamente en plazos cortos. Nuestra guía sobre reclamos de motorista sin seguro y sin seguro suficiente y MVAIC recorre ambos.

Las Lesiones También Son Diferentes

Los motociclistas absorben fuerzas de choque directamente. Los patrones de lesiones recurrentes en casos de motocicleta de Nueva York son fracturas abiertas de la parte inferior de la pierna y tobillo, fracturas de muñeca y clavícula por el instinto de detener una caída, abrasiones degollantes y rozaduras de carretera que requieren injerto, lesión cerebral traumática incluso en motociclistas con casco, y cicatrices permanentes.

Las cicatrices importan legalmente así como personalmente, porque el desfiguramiento significativo se trata como una categoría distinta de lesión grave en Nueva York. Documentarlo apropiadamente, con fotografías clínicas a lo largo del tiempo en lugar de una sola nota en un gráfico, es parte de construir el caso de daños.

El tratamiento consistente importa tanto aquí como en cualquier lugar. Nuestro artículo sobre brechas en el tratamiento explica por qué una pausa inexplicada en la atención se convierte en el argumento de defensa de que se recuperó, y ejemplos de acuerdo por dolor y sufrimiento cubre cómo los tribunales de Nueva York realmente valoran este tipo de daño.

Qué Hacer Después de un Accidente de Motocicleta en la Ciudad de Nueva York

• Hágase evaluar incluso si se fue caminando. La adrenalina enmascara fracturas e lesión cerebral rutinariamente.
• Preserve el equipo. No descarte el casco, chaqueta o botas. Los patrones de daño son evidencia de fuerzas de impacto.
• Fotografíe la escena, la moto y sus lesiones antes de que cualquier cosa sea movida o limpiada.
• Busque cámaras. Las empresas sobrescriben metraje en días. Tenga en cuenta qué fachadas enfrentan la intersección.
• Verifique su propia póliza para cobertura de pagos médicos opcionales y para límites de UM y SUM.
• Rechace la declaración grabada. Vea qué decir en una declaración grabada.
• Manténgase alejado de las redes sociales. Una sola foto de usted en una moto después del accidente será utilizada. Vea redes sociales y su reclamación de lesión.

Cómo Procede la Reclamación

Sin PIP, hay presión financiera real para llegar a un acuerdo temprano, y las aseguradoras lo saben. Algunos motociclistas hacen arreglos para tratamiento bajo una carta de protección para que los proveedores difieran la facturación hasta que el caso se resuelva, lo que elimina parte de esa presión.

Si la oferta no refleja el caso, se presenta una demanda. Nueva York permite tres años desde el accidente bajo CPLR § 214. Nuestro recorrido de cómo funciona una demanda en Nueva York se aplica a los motociclistas también, y cuánto tiempo toma un acuerdo establece expectativas realistas. Lo que llega al final se explica en cuánto de un acuerdo realmente mantiene.

Los motociclistas en Queens también pueden leer nuestra guía local para representación de accidente de motocicleta en Queens.

Preguntas Frecuentes

¿Cubre Sin culpa las motocicletas en Nueva York?

No. Las motocicletas están fuera de la definición de vehículo de motor utilizada en el artículo de Seguro de Protección del Asegurado (No-Fault) de Nueva York, por lo que no hay cobertura obligatoria de PIP para los conductores. Las facturas médicas se cobran del seguro de salud privado o del conductor, a menos que se haya comprado cobertura médica de primera parte opcional en la póliza de motocicleta.

¿Tengo que cumplir con el umbral de lesión grave para demandar?

Generalmente no. La restricción del umbral (serious injury threshold) se aplica a reclamaciones entre personas aseguradas dentro del sistema No-Fault, y los motociclistas están fuera de él. Es por eso que los conductores también pueden perseguir gastos médicos e ingresos perdidos directamente del conductor responsable en lugar de que sean absorbidos por un transportista de PIP.

No estaba usando casco. ¿Aún tengo caso?

Sí. La ley de Nueva York requiere casco, y la defensa argumentará que las lesiones en la cabeza fueron agravadas sin uno, pero la negligencia comparativa (comparative negligence) reduce la recuperación en lugar de eliminarla. Tampoco tiene relación con lesiones no relacionadas con la cabeza.

¿Quién paga mis facturas médicas mientras el caso está pendiente?

Su seguro de salud, si lo tiene, sujeto a un gravamen de reembolso resuelto al final. De lo contrario, los proveedores pueden tratar bajo una carta de protección. Los gravámenes son negociables, como se explica en negociar gravámenes médicos.

El conductor dijo que aparecí de la nada. ¿Cómo se responde eso?

Con pruebas en lugar de argumentos. Video de vigilancia, registrador de datos de eventos del vehículo que chocó, mediciones de carreteras y testigos independientes. Las colisiones por giro a la izquierda en particular generalmente tienen una geometría física que respalda o contradice la versión del conductor.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación en Nueva York?

Tres años para lesiones personales, dos para muerte culposa, y mucho menos si se trata de un vehículo gubernamental o defecto en la carretera, donde puede requerirse un Aviso de Reclamación (Notice of Claim) dentro de 90 días. Las reclamaciones de conductores sin seguro tienen sus propios períodos de notificación cortos. Ver perder el plazo de prescripción.

¿Valen más los casos de motocicletas que los casos de automóviles?

No automáticamente, pero las lesiones tienden a ser más graves, y los conductores no están sujetos a la limitación del umbral ni a que sus pérdidas económicas sean absorbidas por PIP. Ambos factores pueden aumentar el valor de una reclamación de otro modo comparable.

Nuestra Oficina en Rosedale

Publicidad de Abogado. Este artículo es información general sobre la ley de Nueva York y no es asesoramiento legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Los resultados previos no garantizan un resultado similar.