Abogados de Accidentes de Motocicleta en la Ciudad de Nueva York: Por Qué los Motociclistas Son Tratados de Manera Diferente

Todo motociclista lesionado en la Ciudad de Nueva York se encuentra con el mismo obstáculo en la primera semana: los beneficios de No-Fault (sin culpa) que pagan las facturas médicas de un ocupante de automóvil no existen para ellos. No hay solicitud de PIP que presentar, ningún asegurador pagando al hospital, ningún beneficio de salarios mientras están fuera del trabajo. Parece que el sistema ha señalado a los motociclistas para un trato peor.

Lo ha hecho, pero no completamente. La misma exclusión que despoja a los motociclistas de beneficios de No-Fault también los libera de la restricción que limita lo que todo ocupante de automóvil puede demandar. Entender ambas mitades de ese intercambio es la diferencia entre un motociclista que recupera lo que el caso vale y uno que llega a un acuerdo temprano porque las facturas comenzaron a llegar.

La Exclusión de No-Fault, Precisamente

La ley de No-Fault de Nueva York está contenida en el Artículo 51 de la Ley de Seguros. Requiere que toda póliza de vehículo motorizado incluya protección contra lesiones personales que pague gastos médicos y una porción de los salarios perdidos sin importar la culpa. El problema es definitorio. Para los propósitos de ese artículo, Insurance Law § 5102 define vehículo motorizado de una manera que excluye motocicletas.

Las consecuencias prácticas son inmediatas. Un motociclista golpeado por un automóvil en Queens no tiene cobertura PIP propia a la que facturar. El tratamiento de emergencia, las imágenes, la cirugía y la fisioterapia se facturan al seguro de salud privado si el motociclista lo tiene, a Medicaid o Medicare si aplica, o al motociclista personalmente. Los salarios perdidos no están cubiertos en absoluto durante el caso.

Algunos motociclistas llevan cobertura médica de primera parte opcional en su póliza de motocicleta. La mayoría no, porque se vende como un complemento y es fácil rechazarlo en el punto de venta. Vale la pena verificar su página de declaraciones antes de asumir que no tiene nada.

La Mitad que Nadie Les Dice a los Motociclistas

Aquí está el lado compensatorio. El Artículo 51 restringe las demandas entre lo que el estatuto llama personas cubiertas. Un ocupante de automóvil que demanda a otro conductor debe primero probar que sus lesiones cumplen el umbral de lesión grave (serious injury threshold), un estándar médico exigente que termina muchos casos legítimos en una moción de sentencia sumaria.

Un motociclista no es una persona cubierta bajo ese marco. La restricción de umbral está dirigida a reclamaciones entre personas dentro del sistema de No-Fault, y los motociclistas fueron colocados fuera de él. En la práctica, esto significa que un motociclista lesionado generalmente puede perseguir al conductor negligente por dolor y sufrimiento sin primero superar el obstáculo del umbral, y también puede demandar por la pérdida económica básica, facturas médicas y salarios perdidos, que un ocupante de automóvil habría tenido pagados por su propio asegurador y no podría entonces reclamar nuevamente.

Esa es una ventaja estructural significativa, y es la razón por la cual un motociclista debe tener mucho cuidado al aceptar una oferta temprana calculada como si se aplicaran las reglas ordinarias.

El Problema del Sesgo es Real

Los aseguradores y jurados traen suposiciones a casos de motocicletas que no traen a casos de automóviles. El motociclista iba a exceso de velocidad. El motociclista estaba zigzagueando. El motociclista salió de la nada. Los ajustadores se apoyan en estas suposiciones porque funcionan, y los abogados defensores las buscarán incluso cuando la evidencia física apunta en otra dirección.

Contrarrestar eso comienza en la escena y continúa durante el descubrimiento de pruebas (discovery). Filmación de vigilancia de intersecciones y negocios, datos de eventos del vehículo impactante, medidas de la carretera, patrones de daño del casco y relatos de testigos independientes hacen más trabajo en un caso de motocicleta que en una colisión ordinaria, porque el concurso de credibilidad está ponderado contra el motociclista desde el principio.

El escenario del mundo real más común no es el motociclista temerario en absoluto. Es el conductor que gira a la izquierda y no cede el paso a una motocicleta que se aproxima, juzgando mal su velocidad y distancia porque una sola luz delantera es más difícil de ubicar que un par. Ese incumplimiento de ceder el paso es una violación de la Ley de Tráfico Vehicular y la base del caso de responsabilidad (liability).

Cascos, División de Carriles y Culpa Comparativa

Nueva York requiere un casco aprobado para todo operador de motocicleta y pasajero bajo Vehicle and Traffic Law § 381. Conducir sin uno no impide una reclamación, pero la defensa argumentará que las lesiones en la cabeza se agravaron por la elección, y ese argumento puede reducir la recuperación bajo principios de negligencia comparada (comparative fault).

La división de carriles, conducir entre carriles de tráfico detenido o lento, no está permitida en Nueva York. Donde se alega, espere que sea central para la defensa.

Nada de esto termina un caso. Nueva York aplica negligencia comparativa pura (pure comparative negligence), así que un motociclista hallado parcialmente responsable recupera una parte reducida en lugar de nada. Nuestra guía sobre negligencia comparativa en Nueva York explica cómo se calcula la reducción, y probar culpa en un accidente de Nueva York cubre la evidencia que responde estos argumentos.

La Cobertura a Revisar Antes de Su Próximo Viaje

Porque los motociclistas están fuera del sistema de No-Fault, las decisiones de cobertura tomadas cuando se compra una póliza importan mucho más para un motociclista que para un conductor. Cuatro elementos en una página de declaraciones de póliza de motocicleta vale la pena revisar mientras está sano en lugar de descubrir después de un accidente.

• Pagos médicos de primera parte opcionales. Se venden como un complemento y comúnmente se rechazan, esto es lo más cercano que tiene un motociclista al PIP que un ocupante de automóvil obtiene automáticamente. Paga el tratamiento médico sin importar la culpa y sin esperar una determinación de responsabilidad, lo que elimina mucha de la presión financiera que empuja a los motociclistas a acuerdos tempranos.
• Límites de motorista sin seguro. Estos responden cuando el conductor culpable no tiene cobertura o no puede ser identificado después de un accidente de fuga. Para un motociclista sin respaldo de PIP, un conductor sin seguro es un problema mucho más grave que para alguien en un automóvil.
• Cobertura complementaria de motorista infraasegurado. Esto responde cuando el conductor que lo golpeó lleva el mínimo estatal y sus lesiones valen muchas veces eso. Dado lo grave que tienden a ser las lesiones de motocicleta, los conductores con límites mínimos son la norma en lugar de la excepción, y los límites de SUM frecuentemente determinan lo que en realidad es recuperable.
• Cobertura de pasajero. Si viaja con dos personas, confirme que su póliza cubre un pasajero, y a qué límite.

Los motociclistas que descubren después de un accidente que rechazaron los pagos médicos y llevan límites mínimos sin seguro están en la posición más difícil que el sistema de Nueva York crea. Diez minutos con su página de declaraciones vale más que cualquier argumento que un abogado pueda hacer después.

Cuando el Conductor No Tiene Seguro

Porque los motociclistas no tienen PIP en el que caer, un conductor sin seguro o un accidente de fuga es un problema considerablemente mayor para un motociclista que para un ocupante de automóvil. La cobertura de motorista sin seguro y complementaria de motorista infraasegurado en su propia póliza de motocicleta se convierte en la ruta primaria para la recuperación, y esas reclamaciones llevan plazos de notificación que son mucho más cortos que el período de limitaciones de tres años. Perderlos puede terminar una reclamación de otra manera sólida.

Donde no existe cobertura en ningún lugar, la Corporación de Indemnización de Accidentes Vehiculares Motorizados puede estar disponible, nuevamente en plazos cortos. Nuestra guía sobre reclamaciones de motorista sin seguro e infraasegurado y MVAIC explora ambas.

Las Lesiones También Son Diferentes

Los motociclistas absorben las fuerzas del impacto directamente. Los patrones de lesiones recurrentes en casos de motocicletas de Nueva York son fracturas abiertas de la pierna inferior y tobillo, fracturas de muñeca y clavícula por el instinto de frenar una caída, desgarre de piel y rozadura de asfalto que requieren injertos, traumatismo craneoencefálico incluso en motociclistas con casco, y cicatrices permanentes.

Las cicatrices importan legalmente además de personalmente, porque el desfiguración significativo se trata como una categoría distinta de lesión grave en Nueva York. Documentarlo correctamente, con fotografías clínicas en el tiempo en lugar de una sola nota en un expediente, es parte de construir el caso de daños (damages).

El tratamiento consistente importa tanto aquí como en cualquier otro lugar. Nuestro artículo sobre brechas en el tratamiento explica por qué una pausa inexplicable en la atención se convierte en el argumento de defensa de que se recuperó, y ejemplos de acuerdo por dolor y sufrimiento cubre cómo los tribunales de Nueva York realmente valoran este tipo de daño.

Qué Hacer Después de un Accidente de Motocicleta en Nueva York

• Obtenga una evaluación aunque haya salido ileso. La adrenalina enmascara fracturas e lesión en la cabeza rutinariamente.
• Conserve el equipo. No deseche el casco, la chaqueta o las botas. Los patrones de daño son evidencia de fuerzas de impacto.
• Fotografíe la escena, la moto y sus lesiones antes de que algo sea movido o limpiado.
• Busque cámaras. Los negocios sobrescriben las grabaciones en días. Tenga en cuenta qué vitrinas enfrentan la intersección.
• Verifique su propia póliza para cobertura de pagos médicos opcionales y para límites de UM y SUM.
• Rechace la declaración grabada. Vea qué decir en una declaración grabada.
• Manténgase alejado de las redes sociales. Una sola foto de usted en una moto después del accidente será utilizada. Vea redes sociales y su reclamación de lesiones.

Cómo Procede la Reclamación

Sin PIP, hay presión financiera real para llegar a un acuerdo temprano, y los aseguradores lo saben. Algunos motociclistas organizan el tratamiento bajo una carta de protección para que los proveedores pospongan la facturación hasta que el caso se resuelva, lo que elimina algo de esa presión.

Si la oferta no refleja el caso, se presenta una demanda. Nueva York permite tres años desde el accidente bajo CPLR § 214. Nuestro recorrido de cómo funciona una demanda en Nueva York se aplica a los motociclistas también, y cuánto tiempo tarda un acuerdo establece expectativas realistas. Lo que llega al final se explica en cuánto de un acuerdo realmente guarda.

Los motociclistas en Queens también pueden leer nuestra guía local de representación en accidente de motocicleta en Queens.

Preguntas Frecuentes

¿Cubre No-Fault motocicletas en Nueva York?

No. Las motocicletas quedan fuera de la definición de vehículo motorizado utilizada en el artículo de Seguro Médico sin Culpa (No-Fault) de Nueva York, por lo que no existe cobertura obligatoria de PIP para los conductores. Las facturas médicas corren a cargo del seguro de salud privado o del conductor, a menos que se haya comprado cobertura médica de primera parte opcional en la póliza de motocicleta.

¿Tengo que cumplir con el umbral de lesión grave (serious injury threshold) para demandar?

Generalmente no. La restricción de umbral se aplica a reclamaciones entre personas cubiertas dentro del sistema No-Fault, y los motociclistas están fuera de él. Por eso los conductores también pueden perseguir gastos médicos e ingresos perdidos directamente del conductor responsable en lugar de que sean absorbidos por una aseguradora de PIP.

No estaba usando casco. ¿Todavía tengo un caso?

Sí. La ley de Nueva York requiere casco, y la defensa argumentará que las lesiones en la cabeza se agravaron sin uno, pero la negligencia comparativa (comparative negligence) reduce la recuperación en lugar de eliminarla. Tampoco tiene efecto en lesiones no relacionadas con la cabeza.

¿Quién paga mis facturas médicas mientras el caso está pendiente?

Su seguro de salud, si lo tiene, sujeto a un gravamen (lien) de reembolso resuelto al final. De lo contrario, los proveedores pueden tratar bajo una carta de protección. Los gravámenes son negociables, como cubrimos en negotiating medical liens.

El conductor dijo que salí de la nada. ¿Cómo se responde a eso?

Con evidencia en lugar de argumentos. Grabaciones de vigilancia, registrador de datos de eventos del vehículo que impactó, mediciones de la vía y testigos independientes. Las colisiones de giro a la izquierda en particular generalmente tienen una geometría física que respalda o contradice la versión del conductor.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación en Nueva York?

Tres años para lesión personal, dos para muerte por negligencia, y mucho más corto si está involucrado un vehículo del gobierno o un defecto de la vía, donde puede ser necesario un Aviso de Reclamación (Notice of Claim) dentro de 90 días. Las reclamaciones de motorista no asegurado tienen sus propios períodos de aviso cortos. Consulte missing the statute of limitations.

¿Valen más los casos de motocicletas que los casos de automóviles?

No automáticamente, pero las lesiones tienden a ser más graves, y los conductores no están sujetos a la limitación de umbral ni a tener sus pérdidas económicas absorbidas por PIP. Ambos factores pueden aumentar el valor de una reclamación por lo demás comparable.

Nuestra Oficina en Rosedale

Publicidad de Abogado. Este artículo es información general sobre la ley de Nueva York y no es asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.