Avocats spécialisés dans les accidents de motocyclette à New York : Pourquoi les motocyclistes sont traités différemment

Chaque motocycliste blessé à New York City se heurte au même obstacle dès la première semaine : les indemnités sans égard à la faute (No-Fault) qui paient les factures médicales d'un occupant de voiture n'existent pas pour eux. Il n'y a pas de demande d'assurance automobile (PIP) à présenter, aucun assureur ne paie l'hôpital, aucune prestation de salaire n'arrive pendant qu'ils sont en congé. Il semble que le système ait sélectionné les conducteurs de motocyclette pour un traitement pire.

C'est le cas, mais pas entièrement. L'exclusion qui prive les motocyclistes des indemnités sans égard à la faute les libère également de la restriction qui limite ce que chaque occupant de voiture peut poursuivre. Comprendre les deux aspects de ce compromis est la différence entre un motocycliste qui recouvre ce que l'affaire vaut et celui qui transige tôt parce que les factures ont commencé à arriver.

L'exclusion sans égard à la faute, précisément

La loi sans égard à la faute (No-Fault) de New York figure à l'article 51 de la loi sur l'assurance. Elle exige que toute police d'assurance automobile comporte une couverture de protection contre les blessures personnelles qui paie les frais médicaux et une partie de la perte de revenus sans égard à la responsabilité. Le hic est définitionnel. Aux fins de cet article, la Loi sur l'assurance, § 5102 définit un véhicule automobile d'une manière qui exclut les motocyclettes.

Les conséquences pratiques sont immédiates. Un motocycliste frappé par une voiture à Queens n'a pas sa propre couverture PIP à facturer. Le traitement d'urgence, l'imagerie, la chirurgie et la physiothérapie sont facturés à l'assurance maladie privée si le motocycliste en a une, à Medicaid ou Medicare le cas échéant, ou au motocycliste personnellement. Les salaires perdus ne sont pas couverts du tout pendant l'affaire.

Certains motocyclistes souscrivent une couverture médicale facultative à titre de prémisse sur leur police d'assurance motocyclette. La plupart ne le font pas, car elle est vendue en tant que module complémentaire et est facile à refuser au moment de la vente. Il vaut la peine de vérifier votre page de conditions avant de supposer que vous n'avez rien.

La moitié que personne ne dit aux motocyclistes

Voici le côté compensatoire. L'article 51 restreint les poursuites entre ce que la loi appelle les personnes couvertes. Un occupant de voiture qui poursuit un autre conducteur doit d'abord prouver que ses blessures atteignent le seuil de blessure grave (serious injury threshold), une norme médicale exigeante qui met fin à un grand nombre de cas légitimes lors d'une motion en jugement sommaire.

Un motocycliste n'est pas une personne couverte dans ce cadre. La restriction de seuil vise les réclamations entre personnes dans le système sans égard à la faute, et les motocyclistes ont été placés en dehors. En pratique, cela signifie qu'un motocycliste blessé peut généralement poursuivre le conducteur négligent pour douleur et souffrance sans d'abord franchir l'obstacle du seuil, et peut également poursuivre en réclamation pour le préjudice économique de base, les factures médicales et les salaires perdus, qu'un occupant de voiture aurait été payé par son propre assureur et ne pourrait alors pas réclamer de nouveau.

C'est un avantage structurel significatif, et c'est la raison pour laquelle un motocycliste doit être extrêmement prudent en acceptant une offre précoce calculée comme si les règles ordinaires s'appliquaient.

Le problème de parti pris est réel

Les assureurs et les jurés apportent des hypothèses aux cas de motocyclette qu'ils n'apportent pas aux cas de voiture. Le motocycliste roulait trop vite. Le motocycliste zigzaguait. Le motocycliste est apparu de nulle part. Les experts en sinistres s'appuient sur ces hypothèses parce qu'elles fonctionnent, et le conseil de la défense y recourra même si la preuve physique pointe dans une autre direction.

Contrer cela commence à la scène et continue pendant la divulgation des preuves (discovery). Les images de surveillance des intersections et des commerces, les données d'événement du véhicule frappant, les mesures du réseau routier, les motifs de dommages des casques et les témoignages de tiers indépendants font plus de travail dans un cas de motocyclette que dans une collision ordinaire, parce que le concours de crédibilité est pondéré contre le motocycliste dès le départ.

Le scénario du monde réel le plus courant n'est pas du tout le motocycliste reckless. C'est le conducteur qui tourne à gauche et omet de céder le passage à une motocyclette qui s'approche, mal jugeant sa vitesse et sa distance parce qu'un seul phare est plus difficile à placer qu'une paire. Cet manquement à céder est une violation de la Loi sur la circulation et les transports et le fondement de l'affaire de responsabilité.

Casques, partage de voie et responsabilité comparative

New York exige un casque approuvé pour chaque opérateur et passager de motocyclette en vertu de la Loi sur la circulation et les transports, § 381. Rouler sans un ne barre pas une réclamation, mais la défense arguera que les blessures à la tête ont été aggravées par le choix, et cet argument peut réduire le recouvrement en vertu des principes de responsabilité comparative (comparative negligence).

Le partage de voie (lane splitting), conduire entre les voies de circulation arrêtée ou lente, n'est pas autorisé à New York. Lorsqu'il est allégué, attendez-vous à ce qu'il soit central à la défense.

Rien de cela ne termine une affaire. New York applique la négligence comparative pure (pure comparative negligence), donc un motocycliste reconnu partiellement responsable recouvre une part réduite plutôt que rien. Notre guide sur la responsabilité comparative à New York explique comment la réduction est calculée, et prouver la responsabilité dans un sinistre automobile New York couvre la preuve qui répond à ces arguments.

La couverture à vérifier avant votre prochain trajet

Parce que les motocyclistes se trouvent en dehors du système sans égard à la faute, les décisions de couverture prises lors de l'achat d'une police importent beaucoup plus pour un motocycliste que pour un conducteur. Quatre éléments sur une page de conditions de motocyclette méritent d'être examinés pendant que vous êtes en bonne santé plutôt que découverts après un accident.

• Indemnité médicale facultative au titre de la première partie. Vendue en tant que module complémentaire et couramment refusée, c'est la chose la plus proche qu'un motocycliste ait à la PIP qu'un occupant de voiture reçoit automatiquement. Elle paie le traitement médical indépendamment de la responsabilité et sans attendre une détermination de responsabilité, ce qui supprime une grande partie de la pression financière qui pousse les motocyclistes à des transactions précoces.
• Limites de couverture des conducteurs non assurés. Celles-ci s'appliquent lorsque le conducteur responsable n'a pas de couverture ou ne peut pas être identifié après un délit de fuite. Pour un motocycliste sans secours PIP, un conducteur non assuré est un problème beaucoup plus grave que pour quelqu'un dans une voiture.
• Couverture supplémentaire du motocycliste sous-assuré. Cela s'applique lorsque le conducteur qui vous a heurté porte le minimum de l'État et vos blessures valent plusieurs fois cela. Étant donné la gravité des blessures de motocyclette, les conducteurs aux limites minimales sont la norme plutôt que l'exception, et les limites SUM déterminent fréquemment ce qui est réellement recouvrable.
• Couverture des passagers. Si vous roulez à deux, confirmez que votre police couvre un passager, et à quelle limite.

Les motocyclistes qui découvrent après un accident qu'ils ont refusé les paiements médicaux et portent des limites minimales non assurées se trouvent dans la position la plus difficile que le système de New York crée. Dix minutes avec votre page de conditions vaut plus que n'importe quel argument qu'un avocat peut faire après.

Quand le conducteur n'a pas d'assurance

Parce que les motocyclistes n'ont pas de secours PIP, un conducteur non assuré ou un délit de fuite est un problème considérablement plus gros pour un motocycliste que pour un occupant de voiture. La couverture du motocycliste non assuré et supplémentaire sous-assuré sur votre propre police d'assurance motocyclette devient la route principale du recouvrement, et ces réclamations portent des délais d'avis qui sont bien plus courts que la période de trois ans. Les manquer peut terminer une réclamation autrement solide.

Lorsqu'aucune couverture n'existe nulle part, la Motor Vehicle Accident Indemnification Corporation (MVAIC) peut être disponible, encore une fois selon des délais courts. Notre guide sur les réclamations des motocyclistes non assuré et sous-assuré et MVAIC vous guide à travers les deux.

Les blessures sont aussi différentes

Les motocyclistes absorbent les forces de l'impact directement. Les motifs de blessures récurrentes dans les cas de motocyclette de New York sont les fractures ouvertes de la jambe inférieure et de la cheville, les fractures du poignet et de la clavicule dues à l'instinct de freiner une chute, l'écorchure (degloving) et les abrasions de la route nécessitant des greffes, les traumatismes crâniens même chez les motocyclistes protégés par un casque, et les cicatrices permanentes.

Les cicatrices importent légalement aussi bien que personnellement, parce que la défiguration importante est traitée comme une catégorie distincte de blessure grave à New York. La documenter correctement, avec des photographies cliniques au fil du temps plutôt qu'une seule note dans un dossier, fait partie de la construction du dossier de dommages.

Le traitement cohérent importe autant ici que partout ailleurs. Notre article sur les interruptions du traitement explique pourquoi une pause inexpliquée dans les soins devient l'argument de la défense selon lequel vous avez guéri, et les exemples de transactions de douleur et souffrance couvrent comment les tribunaux de New York évaluent réellement ce type de préjudice.

Que faire après un accident de motocyclette à New York City

• Faites-vous évaluer même si vous avez marché sans mal. L'adrénaline masque les fractures et le traumatisme crânien systématiquement.
• Conservez l'équipement. Ne jetez pas le casque, la veste ou les bottes. Les motifs de dommages sont des preuves des forces d'impact.
• Photographiez la scène, le vélo et vos blessures avant que quoi que ce soit ne soit déplacé ou nettoyé.
• Recherchez des caméras. Les entreprises écrasent les images en quelques jours. Notez quels commerces font face à l'intersection.
• Vérifiez votre propre police pour la couverture médicale facultative et pour les limites UM et SUM.
• Refusez la déclaration enregistrée. Voir ce qu'il faut dire dans une déclaration enregistrée.
• Restez loin des réseaux sociaux. Une seule photo de vous sur une moto après l'accident sera utilisée. Voir les réseaux sociaux et votre réclamation pour blessure.

Comment la réclamation progresse

Sans PIP, il y a une vraie pression financière pour transiger tôt, et les assureurs le savent. Certains motocyclistes prennent des dispositions pour le traitement en vertu d'une lettre de protection pour que les fournisseurs reportent la facturation jusqu'à ce que l'affaire soit résolue, ce qui supprime une partie de cette pression.

Si l'offre ne reflète pas l'affaire, une action est intentée. New York permet trois ans à partir de l'accident en vertu du CPLR § 214. Notre guide de comment une action en justice fonctionne à New York s'applique aux motocyclistes aussi bien, et combien de temps une transaction prend fixe des attentes réalistes. Ce qui arrive à la fin est expliqué dans combien d'une transaction vous gardez réellement.

Les motocyclistes à Queens peuvent également lire notre guide local pour la représentation en cas d'accident de motocyclette à Queens.

Questions fréquemment posées

Est-ce que le système sans égard à la faute (No-Fault) couvre les motocyclettes à New York?

Non. Les motocyclettes sortent de la définition de véhicule automobile utilisée dans l'article No-Fault (sans-faute) de New York, donc il n'y a pas de couverture PIP (assurance médicale obligatoire) obligatoire pour les motocyclistes. Les frais médicaux relèvent de l'assurance maladie privée ou du motocycliste, sauf si une couverture médicale première partie facultative a été achetée sur la police de motocyclette.

Dois-je satisfaire au seuil de blessure grave (serious injury threshold) pour intenter une action ?

Généralement non. La restriction du seuil s'applique aux réclamations entre les personnes couvertes à l'intérieur du système No-Fault, et les motocyclistes sont en dehors de celui-ci. C'est pourquoi les motocyclistes peuvent également poursuivre les frais médicaux et les salaires perdus directement auprès du conducteur responsable plutôt que de les absorber par un assureur PIP.

Je ne portais pas de casque. Ai-je toujours une action ?

Oui. La loi de New York exige un casque, et la défense arguera que les blessures à la tête ont été aggravées sans lui, mais la négligence comparative (comparative negligence) réduit les dommages-intérêts plutôt que de les éliminer. Cela n'a également aucune incidence sur les blessures non liées à la tête.

Qui paie mes frais médicaux pendant que l'action est en cours ?

Votre assurance maladie, si vous en avez une, sous réserve d'un privilège de remboursement résolu à la fin. Sinon, les prestataires peuvent traiter sous une lettre de protection. Les privilèges sont négociables, comme nous l'abordons dans la négociation des privilèges médicaux.

Le conducteur a dit que j'étais apparu de nulle part. Comment cela est-il réfuté ?

Par des preuves plutôt que par des arguments. Des images de surveillance, l'enregistreur de données d'événement du véhicule qui a frappé, des mesures routières et des témoins indépendants. Les collisions en virage à gauche en particulier ont généralement une géométrie physique qui soutient ou contredit le récit du conducteur.

Quel délai ai-je pour intenter une réclamation à New York ?

Trois ans pour les blessures corporelles, deux pour mort par imprudence, et bien plus court si un véhicule gouvernemental ou un vice de la route est impliqué, où un Avis de réclamation (Notice of Claim) dans les 90 jours peut être requis. Les réclamations contre les assureurs automobiles non assuré ont leurs propres délais d'avis courts. Voir manquer le délai de prescription.

Les cas de motocyclette valent-ils plus que les cas automobiles ?

Pas automatiquement, mais les blessures tendent à être plus graves, et les motocyclistes ne sont pas soumis à la limitation du seuil ni à l'absorption de leurs pertes économiques par la PIP. Les deux facteurs peuvent augmenter la valeur d'une réclamation par ailleurs comparable.

Notre bureau à Rosedale

Publicité judiciaire. Cet article est une information générale sur la loi de New York et ne constitue pas un avis juridique. La lecture de celui-ci ne crée pas une relation avocat-client. Les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire.