Avocat en accidents de vélo à New York : ce que les cyclistes peuvent réellement réclamer à New York

La plupart des cyclistes frappés par une voiture à New York pensent qu'ils sont livrés à eux-mêmes. Pas de voiture, pas de police d'assurance, pas de couverture. Cette hypothèse est erronée, et elle coûte aux cyclistes des milliers de dollars en prestations qu'ils avaient le droit de réclamer à partir du jour du sinistre.

Un cycliste frappé par un véhicule à moteur à New York est une personne couverte en vertu du système sans égard à la faute (No-Fault). L'assureur du véhicule qui a causé l'accident paie votre traitement médical et une partie de vos gains perdus, indépendamment de qui était responsable. Il y a un formulaire à déposer et une date limite pour le déposer, et personne sur les lieux ne vous parlera de l'un ou l'autre.

Vous êtes couvert, et le délai est de 30 jours

Le système sans égard à la faute (No-Fault) de New York s'attache au véhicule à moteur, non à la personne. Quand une voiture, un camion ou un autobus frappe un cycliste, le cycliste blessé réclame les prestations de protection contre les blessures corporelles par la police de ce véhicule. Ces prestations couvrent le traitement médical raisonnable et nécessaire et un pourcentage des gains perdus jusqu'à la limite de base de la police.

La demande doit être présentée par écrit à l'assureur dans les 30 jours suivant l'accident. C'est la date limite la plus couramment manquée dans les cas de cyclistes, parce que les cyclistes ne se considèrent pas du tout comme faisant partie du système d'assurance automobile. Manquer cette date limite peut annuler les prestations entièrement, même dans un cas où le conducteur était clairement responsable.

Si le conducteur a fui ou n'était pas assuré, la Motor Vehicle Accident Indemnification Corporation peut intervenir, à nouveau selon des délais courts. Notre guide sur les réclamations pour conducteurs non assuré et MVAIC couvre cette voie.

Poursuivre pour douleur et souffrance est une question distincte

Le régime sans égard à la faute (No-Fault) paie vos factures. Il ne paie pas pour ce que la blessure a fait à votre vie. Pour récupérer une indemnisation pour douleur et souffrance auprès du conducteur, vous devez satisfaire au seuil de blessure grave (serious injury threshold) en vertu de la Loi sur les assurances § 5102(d). Cela nécessite une preuve médicale objective plutôt qu'une description, c'est pourquoi l'imagerie, les conclusions quantifiées de l'amplitude des mouvements et le traitement constant sont si importants. Notre article sur les blessures au dos et au cou sans chirurgie explique comment cette preuve se constitue.

Le texte qui ancre la responsabilité

New York impose une obligation spécifique de diligence aux conducteurs envers les cyclistes et les piétons. La Loi sur la circulation routière § 1146 exige que tout conducteur exerce la diligence nécessaire pour éviter de heurter un cycliste ou un piéton sur la chaussée, et de donner un avertissement en sonnant le klaxon si nécessaire.

Cette disposition a un vrai poids dans le litige. Elle transforme ce qui serait autrement un argument de négligence générale en une obligation statutaire avec une norme définie, ce qui est une position plus forte à partir de laquelle plaider la responsabilité et une position plus difficile pour la défense de caractériser comme un jugement discrétionnaire.

Les cas de portes ouvertes sont leur propre catégorie

Être frappé par une portière de voiture ouverte dans votre trajectoire est l'une des blessures graves les plus courantes en vélo à New York City, et cela a son propre fondement statutaire. La Loi sur la circulation routière § 1214 prévoit qu'aucune personne ne doit ouvrir une portière de véhicule du côté exposé à la circulation que si cela peut se faire sans danger.

La règle place l'obligation sur la personne qui ouvre la porte, non sur le cycliste d'en anticiper l'ouverture. Cela a de l'importance, parce que la défense réflexe dans ces cas est que le cycliste était trop près des voitures stationnées. Les réclamations pour portière ouverte s'étendent également au-delà de la personne qui a ouvert la porte : quand la porte a été ouverte par un passager dans un véhicule de transport rémunéré, des questions se posent également sur le conducteur et l'exploitant.

Pourquoi le rapport de police est souvent erroné

Les cas de cyclistes ont un problème de documentation que les cas de voitures n'ont pas. Le cycliste est fréquemment évacué par ambulance avant de donner sa version, c'est pourquoi la seule version qu'un agent enregistre est celle du conducteur. Les agents codent aussi ces collisions de manière incohérente, et un rapport peut énumérer des facteurs contributifs qu'aucun n'a réellement observés.

Un rapport de police n'est pas concluant sur la responsabilité. Il s'agit d'ouï-dire concernant la faute et peut être contredit par une preuve meilleure. À New York City, cette preuve existe généralement : caméras aux carrefours, surveillance commerciale, caméras de bord des autobus et camions, télémétrie des véhicules de livraison, et l'enregistreur d'événements du véhicule qui a causé l'accident. La plupart s'efface en quelques jours ou quelques semaines, c'est pourquoi la première tâche dans un cas de cycliste est d'identifier et de demander les enregistrements plutôt que de contester le rapport. Notre guide sur la preuve de responsabilité dans un accident de voiture à New York couvre le processus, et que faire si le rapport de police est erroné couvre la correction du dossier lui-même.

Délit de fuite : les premières quarante-huit heures

Les conducteurs quittent les lieux dans les collisions avec des cyclistes plus souvent que dans les collisions voiture-voiture, parce que les dégâts à leur véhicule sont mineurs et la tentation est d'autant plus grande. Ce qui se passe dans les deux jours suivants détermine généralement si l'affaire est récupérable.

Signalez-le immédiatement à la police et insistez pour obtenir un rapport même si vous ne pouvez pas identifier le véhicule. Une réclamation pour conducteur non assuré exige généralement que l'incident ait été signalé rapidement, et un délai de plusieurs jours invite à l'argument selon lequel la collision ne s'est pas déroulée comme décrite.

Ensuite, faites du porte-à-porte. Notez chaque entreprise avec une caméra tournée vers la chaussée et chaque immeuble résidentiel avec une caméra de porte, et demandez les enregistrements avant la fermeture de la fenêtre de conservation. De nombreuses petites entreprises effacent en trois à sept jours. Photographiez tout transfert de peinture ou débris de véhicule sur le lieu, car les fragments peuvent identifier la marque et le modèle. Vérifiez si les cyclistes à proximité utilisaient leurs propres caméras, ce qui devient de plus en plus courant dans la ville.

Quand le conducteur n'est jamais identifié, la couverture pour conducteur non assuré sur une police d'assurance automobile domestique peut intervenir même si vous étiez à vélo, et MVAIC existe pour les personnes sans couverture domestique du tout. Les deux voies comportent des délais de préavis mesurés en semaines plutôt qu'en années, c'est pourquoi un délit de fuite devrait être traité comme urgent même quand vos blessures semblent gérables.

Votre vélo et votre équipement

Le vélo lui-même, le casque, et les vêtements et électroniques endommagés sont récupérables comme dommages matériels, séparément de la réclamation pour blessures. Gardez les reçus si vous les avez et obtenez un devis écrit de réparation ou de remplacement d'un atelier plutôt que d'accepter le chiffre de l'expert, qui applique généralement une forte dépréciation à un cadre qui était en parfait état.

N'ayez pas le vélo réparé avant qu'il n'ait été photographié et, selon l'importance de l'affaire, examiné. La déformation du cadre, les dégâts de roue et le cisaillement des composants témoignent tous de la direction et de la force de l'impact, et un vélo réparé ne peut pas être dé-réparé. Réglez la réclamation matérielle séparément et lisez attentivement la libération, parce que le libellé suffisamment large pour couvrir tous les réclamations découlant de l'incident peut compromettre l'affaire des blessures, comme nous le signalons dans les réclamations en perte totale et dommages matériels.

Casques, pistes cyclables et responsabilité partagée

La loi de New York sur les casques de vélo, Loi sur la circulation routière § 1238, exige des casques pour les enfants de moins de quatorze ans. Il n'y a pas d'exigence de casque à l'échelle de l'État pour les cyclistes adultes. Le texte contient également des dispositions limitant comment le non-port peut être traité dans un procès civil, ce qui vaut la peine de soulever auprès de votre avocat plutôt que de concéder à un expert qui vous dit que votre réclamation est réduite parce que vous n'aviez pas de casque.

Attendez-vous à ce que la défense plaide la responsabilité partagée (comparative fault) de toute façon : que vous ayez roulé en dehors de la piste cyclable, grillé un feu, porté des vêtements sombres, ou n'aviez pas de lumières après la tombée de la nuit. New York applique la négligence comparée pure (pure comparative negligence), donc même un cycliste jugé substantiellement responsable se rétablit toujours une part réduite. Voir responsabilité comparée à New York.

Il est aussi utile de savoir que rouler en dehors d'une piste cyclable n'est pas automatiquement incorrect. Les règles de New York permettent à un cycliste de quitter la piste pour éviter les obstacles, les débris, les voitures stationnées, les portes ouvertes, les piétons et les conditions de surface dangereuses. La piste n'est pas une cage.

Vélos électriques et livreurs

New York classe les vélos électriques en catégories selon la façon dont le moteur assiste et la vitesse à laquelle il peut propulser le cycliste, et New York City a ses propres règles sur les endroits où chaque catégorie peut circuler. Pour un livreur blessé, deux questions surgissent immédiatement : la catégorie dans laquelle le vélo entre, et si le livreur était un employé ou un entrepreneur indépendant au moment de l'accident.

Cette deuxième question peut ouvrir une réclamation en vertu de la loi sur l'indemnisation des travailleurs (workers' compensation) aux côtés de l'affaire contre le conducteur, et les deux systèmes interagissent de manière à affecter ce que vous conservez finalement. Les livreurs en particulier devraient obtenir des conseils avant de caractériser leur propre statut professionnel à un assureur.

Le profil des blessures

Les cyclistes absorbent l'impact sans aucune structure autour d'eux. Les blessures récurrentes dans les cas de New York sont les fractures de la clavicule et du poignet en se rattrappant en tombant, les fractures du tibia et de la cheville, les traumatismes crâniens y compris chez les cyclistes portant un casque, les traumatismes dentaires, et les écorchures routières nécessitant un débridement et parfois une greffe.

Les cicatrices et les défigurations sont traitées comme une catégorie distincte de blessure grave à New York, c'est pourquoi les documenter correctement avec des photographies cliniques au fil du temps fait partie de la constitution du dossier plutôt qu'une réflexion tardive. Notre article sur les exemples de règlements pour douleur et souffrance explique comment les tribunaux de New York évaluent réellement ce préjudice, et pourquoi la méthode multiplicateur que vous lisez en ligne n'est pas la loi ici.

Ce qu'il faut faire après être frappé

• Appelez le 911 et attendez un rapport même si le conducteur propose de régler sur place.
• Photographiez tout y compris le véhicule, sa plaque d'immatriculation, la position sur la route, votre vélo et vos blessures.
• Notez les façades des commerces qui donnent sur l'intersection. Leurs enregistrements sont écrasés en quelques jours.
• Obtenez les coordonnées d'assurance du conducteur. Vous en avez besoin pour déposer la demande No-Fault dans les 30 jours.
• N'ayez pas votre vélo réparé. Les schémas de dommages constituent une preuve de la direction et de la force de l'impact.
• Continuez le traitement de façon constante. Voir les interruptions du traitement.
• Restez hors des réseaux sociaux et refusez la déclaration enregistrée. Voir les réseaux sociaux dans les réclamations pour blessures à New York.

Les informations sur la conception des rues, les données d'accidents et le réseau cyclable dans les cinq arrondissements sont publiées par le Département des transports de la ville de New York.

Comment l'action se déroule

Si l'assureur refuse de payer la valeur réelle de l'action, une action en justice est intentée. New York permet trois ans à partir de la date de l'accident en vertu de CPLR § 214, bien qu'une réclamation impliquant un véhicule municipal ou un défaut de la chaussée puisse exiger un Avis de réclamation (notice of claim) dans les 90 jours. Notre explication de comment une action se déroule à New York s'applique également aux cyclistes, et le temps nécessaire pour un règlement couvre les délais.

Questions fréquemment posées

La couverture No-Fault me couvre-t-elle si j'étais à vélo ?

Oui, quand vous avez été frappé par un véhicule automobile. Les prestations proviennent de la police du véhicule qui vous a frappé et couvrent le traitement médical et une partie des revenus perdus, indépendamment de la responsabilité. La demande écrite doit être présentée dans les 30 jours, ce qui est le délai que les cyclistes manquent le plus souvent.

Je ne portais pas de casque. Cela met-il fin à ma réclamation ?

Non. New York exige des casques uniquement pour les cyclistes de moins de quatorze ans, et la loi sur les casques contient des dispositions limitant la façon dont le non-port est traité dans les actions civiles. N'acceptez pas l'affirmation d'un expert en sinistres selon laquelle votre réclamation est automatiquement réduite.

J'ai été touché en descendant d'une voiture (doored). Qui est responsable ?

Ordinairement la personne qui a ouvert la portière, en vertu de la disposition du Droit des véhicules et de la circulation exigeant qu'une portière ne soit pas ouverte dans la circulation si ce n'est pas raisonnablement sûr. Selon les circonstances, un exploitant de véhicule de location ou le propriétaire du véhicule peut également être impliqué.

Le rapport de police me blâme. Mon action est-elle terminée ?

Non. Les rapports sont fréquemment rédigés uniquement à partir du compte rendu du conducteur parce que le cycliste était déjà dans une ambulance, et ils ne sont pas concluants quant à la responsabilité. Les enregistrements vidéo et les données du véhicule les contredisent régulièrement.

Et si le conducteur a quitté les lieux ?

Signalez-le à la police immédiatement et préservez tout détail d'identification. La couverture des automobilistes non assurés (uninsured motorist coverage) ou le MVAIC peuvent offrir une voie de recours, tous deux avec des délais serrés, et les enregistrements vidéo doivent être demandés dans les jours.

Puis-je récupérer le coût de mon vélo ?

Oui, en tant que réclamation pour dommages matériels distincte de la réclamation pour blessures. Obtenez un devis écrit de l'atelier plutôt que d'accepter un chiffre déprécié, et n'ayez pas votre vélo réparé jusqu'à ce qu'il ait été photographié et, si nécessaire, inspecté.

Puis-je réclamer si je roulais en dehors de la piste cyclable ?

Généralement oui. Les règles de New York permettent à un cycliste de quitter la piste pour éviter les risques y compris les débris, les voitures garées, les portières qui s'ouvrent et les surfaces dangereuses. Même si une certaine responsabilité est assignée, la négligence comparative pure réduit le recouvrement plutôt que de l'éliminer.

Je fais des livraisons à vélo électrique et j'ai été blessé pendant un quart de travail. Qu'est-ce qui est différent ?

Potentiellement beaucoup. Vous pouvez avoir à la fois une réclamation en compensation des travailleurs et une réclamation contre un tiers contre le conducteur, et la façon dont votre relation de travail est caractérisée affecte les deux. Consultez un avocat avant de décrire votre situation d'emploi à tout assureur.

Notre bureau à Rosedale

Publicité pour avocat. Cet article est une information générale sur la loi de New York et n'est pas un conseil juridique. Le lire ne crée pas une relation avocat-client. Les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire.