Avocat en accidents d'autobus à New York : Le délai de 90 jours qui décide de votre cause

Presque chaque réclamation en cas d'accident d'autobus à New York est gagnée ou perdue sur une question qui n'a rien à voir avec la manière dont l'accident s'est produit : qui exploitait l'autobus. Si vous obtenez la bonne réponse au cours des premières semaines, vous avez trois ans pour construire votre dossier. Si vous vous trompez, ou si vous attendez pour le découvrir, vous avez peut-être déjà manqué une échéance qu'aucun juge ne peut excuser.

Ce guide explique comment fonctionnent les réclamations en cas d'accident d'autobus à New York City et Long Island, pourquoi l'identité de l'exploitant change tout le calendrier procédural, et ce que la norme juridique plus élevée applicable aux transporteurs de passagers signifie réellement pour votre dossier.

Première question : Qui exploitait l'autobus ?

Les autobus de New York se répartissent en catégories traitées très différemment par la loi.

• Autobus du New York City Transit. Exploités par la New York City Transit Authority et son affiliée MaBSTOA, deux sociétés d'utilité publique sous le parapluie de la Metropolitan Transportation Authority. Les réclamations contre elles sont régies par la Public Authorities Law et exigent une notification préalable à la poursuit.
• Services MTA Bus Company et Long Island Bus. Également des entités publiques, avec le même cadre général de notification.
• Autobus NICE dans le comté de Nassau. Exploité sous contrat pour le comté, ce qui signifie fréquemment qu'une exigence de notification municipale s'applique parallèlement aux réclamations contre l'exploitant privé.
• Autobus scolaires. Généralement des entrepreneurs privés travaillant pour un district scolaire public. Le fait qu'une Notice of Claim soit requise dépend de l'entité poursuivie.
• Transporteurs de charters privés, de circuits touristiques et interurbains. Période de prescription ordinaire de trois ans, pas de Notice of Claim, mais ces transporteurs sont soumis à une réglementation fédérale en matière de sécurité et portent une couverture de responsabilité civile substantielle.

L'autobus lui-même vous le dit généralement. Photographiez le numéro de flotte, le numéro d'itinéraire, la livrée et tout nom d'exploitant sur le panneau latéral. Ces identifiants sont la manière dont l'entité exploitante est confirmée.

La Notice of Claim de 90 jours

Lorsqu'une entité publique est impliquée, la General Municipal Law § 50-e exige qu'une Notice of Claim écrite soit signifiée dans les 90 jours suivant l'incident. Ce n'est pas une action en justice. C'est un document formel et assermenté indiquant qui vous êtes, quand et où vous avez été blessé, comment c'est arrivé et quels dommages vous réclamez.

La signifier tardivement est généralement fatale à moins qu'un tribunal n'accorde la permission de déposer un avis tardif, ce qui est discrétionnaire, contesté systématiquement, et jamais quelque chose sur laquelle on peut compter.

Une fois la notification signifiée, l'entité a le droit d'exiger une audience en vertu de la section 50-h, où vous témoignez sous serment avant qu'aucune action en justice ne soit intentée. C'est un véritable interrogatoire, conduit par le conseil de l'autorité de transit, et votre témoignage est conservé et utilisé plus tard. Ce n'est pas une simple formalité.

La période de prescription raccourcie

Le deuxième piège est la date limite pour intenter une action. Les réclamations contre la New York City Transit Authority sont régies par la Public Authorities Law § 1212, qui établit une période de prescription sensiblement plus courte que les trois ans ordinaires disponibles dans une affaire privée. Un passager qui suppose qu'il a trois ans parce que c'est ce qui s'applique aux accidents automobiles peut perdre une réclamation solide en attendant.

Cette combinaison, une notification de 90 jours, une audience assermentée préalable à la poursuit et une échéance raccourcie pour intenter une action, est la raison pour laquelle les dossiers d'autobus contre les exploitants publics doivent être lancés immédiatement plutôt qu'après la fin du traitement.

La norme plus élevée qui s'applique aux passagers

Les exploitants d'autobus sont des transporteurs publics. New York soumet les transporteurs publics à une obligation de diligence raisonnable selon les circonstances, et les circonstances du transport de passagers assis et debout qui ne peuvent se protéger eux-mêmes sont des circonstances exigeantes. En pratique, une conduite qui pourrait être remarquable dans une voiture particulière devient actionnable lorsqu'un autobus la produit.

Les motifs de fait récurrents sont familiers à quiconque voyage en autobus :

• Redémarrer avant qu'un passager n'atteigne un siège ou une poignée.
• Arrêts soudains, inhabituels et violents au-delà des à-coups et des secousses ordinaires des voyages en ville. Les tribunaux de New York distinguent entre les mouvements de routine, qui ne créent pas de responsabilité, et les arrêts d'un caractère qui ne se produiraient pas avec une exploitation prudente.
• S'arrêter loin du trottoir de sorte que les passagers doivent marcher dans la circulation ou sur une chaussée inégale.
• Fermer les portes sur un passager qui monte ou descend.
• Défaut de déployer ou d'entretenir un ascenseur pour fauteuil roulant ou un système d'arrimage.

La distinction entre une secousse ordinaire et un arrêt justiciable est l'endroit où ces dossiers sont réellement contestés, et c'est prouvé avec des éléments matériels objectifs plutôt que par description : images de bord, télémétrie du véhicule, et les récits d'autres passagers.

La vidéo embarquée est le dossier, et elle efface

Les autobus de transit modernes sont équipés de plusieurs caméras, intérieures et extérieures, plus la télémétrie enregistrant la vitesse, le freinage et les cycles de portes. Cette vidéo montrera exactement si l'arrêt était violent, si l'autobus était au trottoir, et si les portes se sont fermées sur vous.

Elle s'efface également, souvent en quelques semaines. Une demande de conservation identifiant le numéro de flotte, l'itinéraire, la date et l'heure doit être adressée à l'exploitant dès possible. Une fois qu'elle est partie, l'affaire revient à votre parole contre le rapport du conducteur, et le rapport a été rédigé par la personne dont la conduite est en question.

Quand un autre véhicule a causé l'accident

Une part importante des blessures de passagers d'autobus n'impliquent aucune erreur du conducteur d'autobus. L'autobus est frappé par une voiture qui a grillé un feu rouge, a coupé sa trajectoire, ou s'est arrêté brusquement devant lui. Les passagers sont projetés indépendamment de qui était responsable, et cela change l'affaire de trois manières utiles.

Premièrement, cela ajoute un défendeur. La police de responsabilité civile de l'autre conducteur devient disponible parallèlement à la couverture de l'exploitant, ce qui compte lorsque les blessures sont graves et qu'une seule police ne suffirait pas.

Deuxièmement, cela supprime l'argument le plus difficile que vous auriez autrement à affronter. Il n'est pas nécessaire de prouver qu'un arrêt était inhabituel et violent plutôt qu'une secousse ordinaire, car la collision elle-même fournit la négligence.

Troisièmement, cela change le calendrier procédural d'une manière qui fait trébucher les gens. Si l'autobus était exploité par une entité publique, l'exigence de Notice of Claim de 90 jours s'applique toujours à cette entité même si l'autre conducteur était entièrement responsable. Les passagers supposent fréquemment que parce que l'autobus n'a rien fait de mal, seul l'assureur de la voiture est impliqué, et laissent passer l'échéance de la notification. Nommer les deux est une pratique courante, car la répartition entre les défendeurs est décidée bien plus tard dans l'affaire, et un défendeur qui n'a pas été préservé ne peut pas être ajouté une fois que l'échéance a passé.

Le régime No-Fault paie toujours, même contre la MTA

Les passagers d'autobus sont des personnes couvertes en vertu du système No-Fault de New York, ainsi que les piétons et les cyclistes frappés par un autobus. Les prestations pour le traitement médical et une partie des salaires perdus proviennent de la couverture de l'exploitant d'autobus, et les exploitants publics sont généralement auto-assurés à cette fin.

L'échéance de notification écrite de 30 jours s'applique ici exactement comme dans tout autre accident, et elle fonctionne parallèlement, non pas à la place de, la Notice of Claim de 90 jours. Deux échéances distinctes, deux dépôts distincts, les deux en avance. Notre guide sur ce qu'il faut faire après un accident dans le Queens couvre l'étape No-Fault, et le No-Fault IME est la manière dont ces prestations sont plus tard supprimées.

Pour récupérer en compensation morale, vous devez également satisfaire au seuil de blessure grave (serious injury threshold) dans la Insurance Law § 5102(d). Notre article sur les blessures au dos et au cou sans chirurgie explique comment cette preuve est assemblée quand il n'y a pas eu d'opération.

Si vous avez été frappé par un autobus plutôt que de voyager dedans

Les collisions de piétons et de cyclistes avec des autobus sont fréquemment des cas de virage à droite et de frappe de rétroviseur, où la longueur du véhicule et les angles morts du conducteur sont centraux. Les mêmes règles de notification s'appliquent lorsque l'exploitant est public, et les mêmes preuves de caméra décident l'affaire.

La Vehicle and Traffic Law de New York impose une obligation spécifique de diligence envers les piétons et les cyclistes en vertu de la VTL § 1146, qui est un point d'ancrage utile pour l'argument de responsabilité civile dans ces affaires.

Comment l'affaire progresse

Après la Notice of Claim et toute audience 50-h, l'action est intentée dans le délai applicable et l'affaire progresse à travers les étapes ordinaires : conclusions, discovery, dépôts, un examen médical indépendant, et fréquemment une motion attaquant le seuil de blessure grave. Notre explication détaillée de comment un procès fonctionne à New York couvre chaque étape, et combien de temps un règlement prend établit les attentes en matière de calendrier.

Les défendeurs municipaux et d'autorité ont tendance à plaider plutôt que de transiger rapidement. C'est une posture budgétaire plutôt qu'un commentaire sur votre affaire, et c'est une raison pour laquelle ces dossiers durent plus longtemps qu'une collision privée. Ce qui arrive à la fin est couvert dans combien d'un règlement vous gardez réellement, et la résolution des privilèges dans la négociation des privilèges médicaux.

Les données de sécurité et les registres de plaintes pour les transporteurs de passagers interurbains sont publiés par la Federal Motor Carrier Safety Administration, et les opérations judiciaires sont publiées par le New York State Unified Court System.

Que faire après un accident d'autobus

• Photographiez le numéro de flotte et le numéro de trajet. Cela identifie l'entité exploitante, qui fixe tous les délais.
• Signalez-le avant de partir et demandez qu'un rapport d'incident soit créé. Obtenez le numéro du rapport.
• Collectez les coordonnées des autres passagers. Ils se dispersent en quelques minutes et sont les témoins les plus crédibles que vous aurez jamais.
• Cherchez des soins médicaux le même jour et continuez le traitement. Voir les interruptions de traitement.
• Ne donnez pas de déclaration enregistrée. Voir ce qu'il faut dire dans une déclaration enregistrée.
• Parlez à un avocat dans les jours qui viennent, non dans les mois, afin que l'avis et la demande de préservation vidéo sortent à temps.

Questions fréquemment posées

Combien de temps ai-je pour poursuivre la MTA ou New York City Transit?

Vous devez signifier une Notice of Claim dans les 90 jours de l'incident, et le délai pour poursuivre véritablement l'Autorité de transport est considérablement plus court que les trois ans qui s'appliquent à un défendeur privé. Les deux délais sont strictement respectés, c'est pourquoi ces affaires doivent être engagées immédiatement.

Qu'est-ce qu'une audience 50-h?

Un interrogatoire sous serment que l'entité publique peut exiger après votre Notice of Claim et avant que vous ne poursuiviez. L'avocat de l'autorité vous interroge sous serment et la transcription est conservée pour utilisation ultérieure dans l'affaire. Elle se déroule comme une déposition et doit être préparée comme telle.

La responsabilité civile sans égard à la faute (No-Fault) paie-t-elle si je me suis blessé dans un autobus municipal?

Oui. Les passagers d'autobus sont des personnes assurées, et les indemnités proviennent de la couverture de l'exploitant. L'exigence d'avis écrit de 30 jours s'applique et s'écoule séparément de la Notice of Claim de 90 jours. Manquer l'une ou l'autre cause un type de dommage différent au dossier.

L'autobus a freiné brusquement et j'ai chuté. Est-ce suffisant?

Non, pas en soi. New York distingue les secousses et cahots ordinaires des transports urbains, qui ne créent pas de responsabilité (responsabilité civile), des arrêts d'un caractère inhabituel et violent. Prouver la différence dépend généralement de la vidéo embarquée et de la télémétrie plutôt que du témoignage, c'est pourquoi préserver les images rapidement est si important.

L'autobus a été heurté par une voiture. Dois-je quand même déposer une Notice of Claim?

Si l'autobus était exploité par une entité publique, oui. L'exigence d'avis s'attache à l'entité, non à la question de savoir si elle était fautive, et l'apportionment entre les défendeurs est décidé beaucoup plus tard. Laisser passer le délai parce que l'autre conducteur semblait responsable est l'une des façons les plus courantes de perdre ces réclamations.

Et si le chauffeur dit que je ne me tenais pas?

La faute comparative réduit le recouvrement plutôt que de l'éliminer, et les passagers debout dans un autobus bondé ne sont pas censés anticiper un arrêt d'une violence inhabituelle. Voir la faute comparative en New York.

Mon enfant s'est blessé dans un autobus scolaire. Est-ce différent?

Souvent oui. Le fait qu'une Notice of Claim soit requise dépend de la question de savoir si le district ou un entrepreneur privé est le défendeur, et les réclamations au nom de mineurs ont leurs propres règles de délai. Il vaut mieux obtenir des conseils rapidement plutôt que de supposer que les délais ordinaires s'appliquent.

Puis-je réclamer si j'ai été heurté par un autobus en marchant ou en faisant du vélo?

Oui. Les mêmes règles d'avis s'appliquent lorsque l'exploitant est public, et les indemnités de responsabilité civile sans égard à la faute (No-Fault) proviennent de la couverture de l'exploitant d'autobus. Les collisions au virage à droite et dans les angles morts sont le schéma le plus courant et dépendent généralement de la vidéo de la caméra extérieure.

Notre bureau de Rosedale

Publicité judiciaire. Cet article est une information générale sur le droit de New York et ne constitue pas un avis juridique. La lecture de cet article ne crée pas une relation avocat-client. Les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire.