Avocat spécialiste des accidents de tonneau à New York : réclamations pour écrasement du toit de véhicule utilitaire, ceinture de sécurité et éjection

Un tonneau est le crash où le véhicule lui-même devient le danger. Les pare-chocs, les zones de déformation et les airbags frontaux qui portent la plupart de l'ingénierie de sécurité d'une voiture sont conçus pour un impact de l'avant ou de l'arrière ; une fois qu'un véhicule se couche sur le côté puis sur le toit, les occupants dépendent de pièces rarement testées dans la conduite quotidienne : les piliers de toit, la ceinture de sécurité, les loquets de porte et les airbags de rideau latéral. Pour quiconque envisage d'appeler un avocat spécialisé dans les accidents avec tonneau, c'est la première idée à retenir. Un cas de tonneau pose généralement deux questions superposées : qu'est-ce qui a fait basculer le véhicule, et pourquoi l'habitacle n'a pas protégé les occupants une fois cela arrivé.

Pourquoi les véhicules hauts basculent : la physique en langage simple

Imaginez une boîte de céréales et une brique debout côte à côte sur une table. Poussez les deux près du sommet et la boîte tombe tandis que la brique ne fait que glisser. La différence est la relation entre la hauteur à laquelle le poids est assis et la largeur de la base. Les ingénieurs la décrivent comme centre de gravité par rapport à la voie, et cela explique pourquoi les VUS, les fourgonnettes de passagers et les camionnettes sont plus enclins à basculer que les berlines basses. Leur masse se tient plus haut au-dessus de la chaussée, tandis que leurs roues ne sont pas proportionnellement plus éloignées.

Dans un virage, la force latérale agit au centre de gravité et fait pivoter la carrosserie autour des pneus extérieurs. Une voiture basse glisse généralement avant que ce levier ne puisse soulever les roues intérieures ; dans un véhicule plus haut, le levier peut l'emporter en premier.

Les régulateurs fédéraux mesurent cela. Les cotes de sécurité des véhicules NHTSA incluent une cote de résistance au tonneau aux côtés des cotes de choc frontal et latéral, et elle vaut la peine d'être consultée pour la marque et le modèle exact impliqués. Une cote basse ne prouve rien seule, mais c'est utile de la réunir tôt.

Ce qui fait basculer un véhicule : les déclencheurs courants sur les routes de New York

La plupart des tonneaux sont « provoqués ». Le véhicule glisse latéralement et ses pneus frappent quelque chose qui les arrête brusquement, tandis que la partie supérieure du corps continue à se mouvoir. C'est le même mouvement qu'une personne qui se prend les pieds dans un trottoir en marchant vite : les pieds s'arrêtent, le torse ne s'arrête pas. Les mécanismes de provocation typiques incluent :

• Trottoirs et terre-pleins. Un véhicule glissant latéralement dans un trottoir surélevé peut être basculé par sa propre inertie.
• Glissières de sécurité. Une barrière basse peut agir comme une rampe sous les roues plutôt que comme une barrière, surtout à angle.
• Bas-côtés mous et herbe. Les roues qui tombent du bord de la chaussée s'enfoncent dans la terre, qui adhère beaucoup mieux à l'asphalte et peut renverser le véhicule.
• Éclatements de pneu et séparation de la bande de roulement. Une perte soudaine d'un pneu change le comportement instantanément et peut envoyer le véhicule latéralement.
• Surréaction. Un conducteur qui dévie, puis tire le volant en arrière, peut déclencher un mouvement de pendule que la suspension ne peut pas stabiliser.
• Impacts latéraux. Un véhicule frappé sur le côté, souvent à une intersection, peut être poussé latéralement contre un trottoir ou simplement repoussé au-delà de son point de basculement par la force du coup.

À Queens et à Nassau et autour de ces territoires, le cadre de nombreux ces accidents est prévisible : des rampes étroites et courbes sur Long Island Expressway, Cross Island Parkway et Southern State Parkway, où un véhicule roulant à excès de vitesse dans la courbe rencontre un trottoir ou une glissière au bord extérieur.

Les quatre phases d'un tonneau

Les reconstructeurs ont tendance à décomposer un tonneau en une séquence, car chaque étape laisse sa propre preuve et chacune importe à une partie différente de la réclamation.

1. Avant provocation. Quelque chose met le véhicule dans un glissement latéral : une embardée, un éclatement, une collision, une surréaction.
2. Provocation. Les pneus frappent le trottoir, la barrière ou le sol meuble et le véhicule commence à tourner.
3. Décollage et contact du toit. Le véhicule bascule sur le côté puis sur le toit, parfois plusieurs fois. Chaque frappe du toit charge les piliers qui soutiennent le toit. C'est là qu'se produit l'écrasement du toit, et où un occupant non attaché peut être secoué dans l'habitacle ou éjecté par une fenêtre ou une porte.
4. Arrêt. Le véhicule s'arrête, sur son toit, son côté ou ses roues.

La première phase concerne la faute pour le crash. Les phases trois et quatre concernent la protection en cas de choc : si le véhicule a fait ce qu'il devait faire une fois que le tonneau a commencé.

Réclamation première : le conducteur qui a causé le tonneau

Quand un autre automobiliste déclenche la chaîne, la première réclamation vise ce conducteur. Les exemples courants sont un conducteur qui brûle un feu et frappe un VUS de côté, un conducteur qui traverse une voie sur une rampe et force une embardée, ou un conducteur qui rase une fourgonnette et la pousse contre une glissière. Enfreindre une règle de circulation sans excuse valable est généralement traité comme la négligence à New York, donc un feu brûlé ou un changement de voie dangereux a un vrai poids. Les impacts frontaux et de dépassement peuvent aussi basculer un véhicule, ce que notre article sur les crashs de sens inverse et de dépassement couvre plus en détail.

Si le véhicule responsable était une fourgonnette ou un camion commercial, le propriétaire peut généralement être tenu responsable de la négligence d'un conducteur autorisé, et un employeur répond généralement de la négligence d'un employé dans l'exercice de ses fonctions. Notre pratique des accidents de camion gère régulièrement ce type de responsabilité stratifiée.

Tonneaux monoplaces et passagers

Beaucoup de tonneaux impliquent un seul véhicule. Un passager dans cette situation est souvent surpris d'apprendre que la réclamation peut viser le conducteur de la voiture dans laquelle il voyageait, même un ami ou un parent. Le passager n'a pas dirigé le véhicule, de sorte que la faute se concentre généralement sur la vitesse, l'attention et la conduite du conducteur. Notre équipe des accidents automobile gère les réclamations des passagers sur cette base.

Réclamation deuxième : quand le véhicule ne vous protège pas

La deuxième catégorie est une réclamation en responsabilité du produit ou de protection en cas de choc contre le fabricant du véhicule ou l'un de ses composants. La théorie n'est pas que le fabricant a causé le tonneau. C'est que le véhicule aurait dû garder ses occupants raisonnablement en sécurité pendant un, et un défaut a rendu les blessures pires qu'elles ne l'auraient été autrement. Pensez à une cage de roulement sur un circuit de course : la voiture peut basculer, mais le conducteur s'en sort parce que la structure autour d'eux a conservé sa forme.

Les points de rupture qui reviennent le plus souvent dans les cas de protection en cas de tonneau incluent :

• Écrasement du toit. Si les piliers du toit se plient et le toit s'effondre dans l'habitacle, l'espace autour de la tête et du cou d'un occupant disparaît. Les blessures à la tête, au cou et à la colonne vertébrale peuvent suivre.
• Défaillance de la ceinture de sécurité ou du loquet. Une boucle qui se relâche sous charge, un rétracteur qui dérule la sangle, ou une géométrie de ceinture qui laisse l'occupant glisser dessous.
• Airbags de rideau latéral qui ne se déploient pas, ou qui se déploient et se dégonflent avant la fin du tonneau, laissant les fenêtres ouvertes à l'éjection.
• Loquets de porte qui s'ouvrent pendant le culbute, créant une autre voie d'échappement pour un occupant qui devrait être resté à l'intérieur.
• Séparation de la bande de roulement des pneus, où la bande se détache du corps du pneu et déclenche toute la séquence.

L'éjection mérite sa propre mention. Quand l'éjection se produit par une porte ouverte, une ceinture défaillante ou un airbag de rideau non déployé, cette défaillance peut devenir le centre du cas.

Préserver le véhicule avant qu'il ne disparaisse

Les réclamations de protection en cas de choc montent ou tombent sur les preuves matérielles, et le morceau le plus important est le véhicule. Après un tonneau, un assureur déclarera souvent la voiture une perte totale et l'enverra à une vente de récupération, où elle peut être écrasée, démontée ou expédiée dans un court délai. C'est pourquoi un avocat spécialisé dans les accidents avec tonneau se déplacera généralement rapidement pour localiser le véhicule, mettre la fourrière et l'assureur en garde, et arranger qu'il soit conservé pour inspection. La même chose s'applique au pneu défaillant, s'il y en avait un.

La question de la ceinture de sécurité

Les assureurs soulèvent l'utilisation de la ceinture de sécurité dans presque chaque réclamation de tonneau, et New York a une règle spécifique pour cela. Selon la Loi sur le Code de la circulation § 1229-c(8), le non-port de la ceinture de sécurité n'est pas admissible sur la question de la responsabilité. Cependant, il peut être présenté en atténuation des dommages, ce qui signifie que la défense peut soutenir que certaines blessures auraient été évitées ou réduites avec une ceinture. La défense porte généralement le fardeau de le prouver, ce qui nécessite généralement une preuve d'expert établissant le lien entre le non-port et les blessures spécifiques plutôt qu'une assertion générale.

Si une ceinture était portée et l'occupant a quand même frappé le toit ou a été éjecté, cela pointe l'enquête vers le matériel de la ceinture et la structure du toit.

Blessures, assurance sans faute et le seuil de blessure grave

Les tonneaux génèrent un motif de blessure reconnaissable en raison de la façon dont les corps se déplacent à l'intérieur d'un habitacle en culbute : fractures des bras, des jambes, des côtes et de la clavicule ; les blessures à la colonne vertébrale, parfois graves, surtout là où l'écrasement du toit s'est produit ; et les blessures à la tête, du commotion cérébrale au traumatisme crânien plus grave. Même une personne qui sort de l'épave en se sentant bien devrait consulter un médecin et assurer le suivi, car certaines blessures ne deviennent claires que plus tard. Notre guide sur les réclamations de commotion cérébrale après un accident automobile explique pourquoi ce suivi importe.

La première couche de paiement est l'assurance sans faute de New York, qui paie généralement les factures médicales et une partie du revenu perdu indépendamment de la faute. Attendez-vous à déposer la demande dans environ 30 jours ; et notre guide des réclamations sans faute explique le processus.

Pour poursuivre la souffrance morale et le préjudice d'un conducteur responsable, une personne blessée doit généralement répondre à la définition de « blessure grave » dans la Loi sur l'assurance § 5102(d). Les catégories incluent une fracture, une défiguration importante, une perte permanente d'usage d'un membre ou d'une fonction du corps, une limitation permanente conséquente ou importante, et une blessure qui empêche les activités habituelles substantiellement pour 90 jours sur les 180 premiers jours, parmi d'autres. Si la couverture du conducteur responsable est trop petite pour le préjudice, la couverture complémentaire des automobilistes non assuré/sous-assuré (couverture sans faute supplémentaire) sur votre propre police peut aider à combler le fossé.

Responsabilité partagée et son impact sur le calcul

Les avocats de la défense dans les cas de tonneau affirment souvent que le conducteur blessé roulait trop vite pour la rampe, a braqué trop brusquement ou conduisait avec des pneus usés. La faute comparative pure (comparative fault), codifiée à CPLR § 1411, réduit le recouvrement du pourcentage de responsabilité de la personne blessée au lieu de l'annuler complètement. Une personne jugée partiellement responsable du dérapage peut toujours recouvrer le reste, et un fabricant dont le toit s'est effondré n'est pas exonéré parce que le conducteur a pris une courbe trop vite. Pour une explication plus détaillée, consultez notre article sur la responsabilité comparée (comparative negligence) à New York.

Délais et étapes qui protègent une demande

Les délais à New York dépendent de celui contre qui l'action est intentée. Les actions contre un conducteur négligent ou un fabricant portent généralement un délai de trois ans en vertu de CPLR § 214. Lorsqu'un tonneau a été causé par un véhicule municipal ou un défaut municipal, la municipalité doit généralement recevoir un avis de demande (notice of claim) dans les 90 jours, et l'action suit généralement dans l'année et 90 jours. Une famille qui perd quelqu'un dans un tonneau a généralement deux ans à compter de la date du décès pour intenter une action en mort injustifiée (wrongful death).

Les étapes pratiques après l'accident incluent généralement :

• Obtenir des soins médicaux et conserver tous les dossiers et factures.
• Déposer le formulaire DMV MV-104 dans les 10 jours, car un tonneau avec blessure ou dégâts de plus de 1 000 $ en exige un de chaque conducteur.
• Découvrir où le véhicule a été remorqué et demander qu'il ne soit pas vendu ou détruit.
• S'abstenir de faire des déclarations enregistrées aux assureurs jusqu'à ce que les faits soient plus clairs.

Yakov Mushiyev & Associates exerce ses activités au 1 Cross Island Plaza à Rosedale, à quelques minutes des rampes de la parkway où beaucoup de ces accidents commencent, et traite les affaires de tonneau provenant de Queens, des cinq arrondissements et du comté de Nassau. Le cabinet a recouvré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés, ne facture rien à l'avance, ne perçoit de frais que s'il gagne, et vous rencontrera dans une chambre d'hôpital, votre salon ou un appel vidéo, en anglais, russe ou espagnol. Pour faire examiner les faits, contactez-nous via notre page de contact ou appelez 718.775.3110.

Questions fréquemment posées sur les accidents de tonneau

Puis-je poursuivre le fabricant de la voiture si quelqu'un d'autre a causé le tonneau ?

Possiblement. Le conducteur qui a causé le tonneau et le fabricant dont le véhicule n'a pas pu vous protéger peuvent tous deux être responsables de différentes parties du préjudice. Un avocat spécialisé dans les accidents de tonneau enquêtera souvent sur les deux à la fois, car la preuve d'une demande fondée sur la sécurité du crash (crashworthiness), en particulier le véhicule, peut être perdue rapidement.

Je ne portais pas ma ceinture de sécurité. Ai-je toujours une demande ?

Souvent, oui. New York n'autorise pas le non-port de la ceinture de sécurité à être utilisé contre vous sur la question de qui a causé l'accident. La défense peut l'invoquer pour affirmer que vos dommages-intérêts devraient être réduits, mais elle doit généralement prouver que la ceinture manquante a réellement aggravé des blessures spécifiques.

Mon véhicule a fait un tonneau sans aucune autre voiture impliquée. Qui paie ?

L'assurance sans-faute (no-fault) couvre généralement les frais médicaux et une partie des salaires perdus pour tous les occupants du véhicule. Les passagers peuvent avoir une demande contre la police du conducteur, et toute personne blessée peut avoir une demande fondée sur le produit si un pneu, toit, ceinture, loquet ou coussin gonflable a défailli.

Dans combien de temps dois-je contacter un avocat spécialisé dans les accidents de tonneau ?

Dès que les soins médicaux sont en cours. Le délai pratique le plus serré dans de nombreux cas de tonneau n'est pas légal du tout : c'est combien de temps le véhicule accidenté reste dans une cour de remorquage avant d'être vendu aux enchères. Le préserver rapidement maintient toutes les demandes possibles disponibles.

Rendez-nous visite à Yakov Mushiyev & Associates

Notre bureau est situé au 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste après la Cross Island Parkway à la frontière Queens–Nassau. Si vous ne pouvez pas venir à nous, nous viendrons à vous : chez vous, à l'hôpital ou par vidéo.

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Cet article est une information générale, non un avis juridique. Chaque affaire est différente. Publicité judiciaire.