Avvocato per Morsi di Cane a New York: La Regola della Propensione alla Violenza Spiegata

New York è uno degli stati più difficili del paese in cui vincere una causa per morso di cane, e quasi nessuno lo sa finché non ci prova. La regola che la maggior parte delle persone si aspetta, secondo cui il proprietario è automaticamente responsabile quando il suo cane morde qualcuno, non è la legge qui. Né lo è la versione popolare, l'idea che ogni cane abbia un libero morso garantito.

Quello che New York effettivamente richiede è la prova che il proprietario sapeva, o avrebbe dovuto sapere, che l'animale aveva una tendenza a comportarsi in modo da poter causare danno. Questo singolo elemento decide la maggior parte dei casi, ed è stabilito o perso molto prima che chiunque parli di soldi.

La Regola: Tendenza al Comportamento Pericoloso

Secondo la consolidata legge di New York, il proprietario di un animale domestico è rigorosamente responsabile per il danno causato dall'animale se, e solo se, il proprietario sapeva o avrebbe dovuto sapere della tendenza al comportamento pericoloso (vicious propensity) dell'animale. Quando tale conoscenza è provata, la responsabilità ne consegue senza necessità di provare che il proprietario sia stato negligente. Quando non è provata, la causa generalmente fallisce.

La Corte d'Appello di New York è stata coerente e ferma riguardo alla seconda metà di tale quadro. Nella sua decisione del 2006 in Bard v. Jahnke la Corte ha stabilito che non esiste una causa d'azione separata in negligenza ordinaria contro il proprietario di un animale domestico. Non puoi aggirare il requisito della tendenza al comportamento pericoloso sostenendo che un proprietario ragionevole avrebbe usato un guinzaglio, chiuso un cancello o appeso un cartello. La strada della tendenza al comportamento pericoloso è l'unica strada.

Due anni prima, in Collier v. Zambito, la Corte aveva già chiarito cosa conta. Una tendenza al comportamento pericoloso è una propensione ad agire in modo da poter mettere in pericolo qualcuno. Non richiede un morso precedente, e non richiede che il cane sia pericoloso in alcun senso ordinario della parola.

Cosa Effettivamente Prova la Conoscenza

Poiché un morso precedente non è richiesto, le prove che contano sono più ampie di quanto la maggior parte delle persone assuma:

• Morsi precedenti o tentativi di morso a chiunque, incluso il proprietario o i familiari.
• Ringhiar, scattare, mostrare i denti o lanciarsi contro persone che passano, in particolare se i vicini lo hanno osservato.
• Mezzi di contenimento che segnalano consapevolezza. Una museruola, una catena pesante, un recinto rinforzato, un collare con punte. I proprietari contengono ciò che sanno.
• Cartelli di avvertimento. Un cartello "Attento al Cane" è frequentemente il singolo pezzo di prova più utile nel caso, perché è il riconoscimento scritto dello stesso proprietario.
• Tenere il cane come animale da guardia o addestrarlo per la protezione.
• Reclami precedenti a un proprietario, a un consiglio di condominio, all'ufficio protezione animali o alla polizia.
• Le dichiarazioni dello stesso proprietario, incluse scuse sulla scena che fanno riferimento al comportamento passato del cane.

I vicini sono la singola migliore fonte. Hanno di solito già osservato l'animale comportarsi male prima, e lo diranno se chiesti tempestivamente. I ricordi sfumano e i vicini si trasferiscono, ed è per questo che queste dichiarazioni devono essere raccolte nelle prime settimane piuttosto che durante la discovery due anni dopo.

Lesioni Che Non Sono Morsi

Una quota sorprendente di cause per lesioni da cane a New York non comporta alcun morso. Un cane grande che si lancia alla fine del guinzaglio abbatte un pedone anziano sul marciapiede. Un cane sciolto corre sulla strada e un ciclista cade cercando di evitarlo. Un cane salta su un addetto alle consegne su un pianerottolo e costui cade all'indietro giù per le scale. Fratture dell'anca, lesioni alla testa e fratture del polso da questi incidenti sono frequentemente più gravi di quanto sarebbe stato un morso.

New York applica lo stesso quadro. Poiché non esiste una causa d'azione in negligenza indipendente contro il proprietario di un animale domestico, questi casi dipendono comunque dal fatto che il proprietario sapesse che l'animale aveva una propensione a comportarsi nel modo che ha causato il danno. Un cane con un'abitudine nota di scappare, saltare addosso alle persone o lanciarsi contro i passanti può fornire quella conoscenza anche con un curriculum impeccabile su morsi.

La conseguenza pratica è che la raccolta delle prove è identica. I vicini che hanno osservato il cane trascinare il proprietario giù per la strada, un sovrintendente dell'edificio che ha avvertito l'inquilino, o reclami precedenti circa l'animale sciolto fanno tutto il lavoro che un morso precedente farebbe. Quello che cambia è che le persone ferite in questo modo spesso non lo considerano affatto un caso di cane, e lasciano che le prove scompaiano mentre trattano una frattura.

La Via Statutaria: Procedimenti per Cane Pericoloso

Accanto alla regola di diritto comune corre uno schema statutario nell'Agriculture and Markets Law. Un cane può essere dichiarato pericoloso in un procedimento portato in tribunale locale, e dove tale dichiarazione è fatta, Agriculture and Markets Law § 123 impone responsabilità rigorosa al proprietario per i costi medici e veterinari derivanti dall'attacco.

Questa via è più ristretta della causa di diritto comune, perché è generalmente limitata a tali costi piuttosto che alla gamma completa di danni incluso il danno morale (pain and suffering). Ma è preziosa per due ragioni: può essere perseguita relativamente rapidamente, e una dichiarazione di cane pericoloso è prova potente nella causa civile che segue.

Anche il rapporto del morso al dipartimento sanitario locale o all'ufficio protezione animali vale la pena di farlo per questa ragione oltre al protocollo rabbia. Crea un documento ufficiale con una data, il quale è difficile da fabbricare successivamente e difficile per un proprietario da contestare.

Quando il Proprietario Può Essere Responsabile

Quando il proprietario non ha assicurazione e nessun bene, il caso può comunque avere una strada. Un proprietario può essere ritenuto responsabile per lesioni causate dal cane di un inquilino dove il proprietario sapeva della tendenza al comportamento pericoloso dell'animale e aveva controllo sufficiente dei locali per rimuoverlo o confinarlo.

Entrambi gli elementi contano. Reclami scritti precedenti alla gestione dell'edificio, un sovrintendente che ha testimoniato il cane lanciarsi in un corridoio condiviso, o un contratto di locazione che vieta animali pericolosi possono tutti supportare la causa. Questo è spesso la differenza tra una recupero nominale e uno significativo, perché i proprietari di edifici hanno una copertura assicurativa di responsabilità civile sostanziale.

Da Dove Viene Effettivamente il Denaro

I recuperi per morsi di cane a New York sono di solito pagati da assicurazioni per proprietari di case o inquilini, che in genere includono una copertura di responsabilità civile personale per esattamente questo tipo di causa. Negli edifici in condominio la polizza dell'edificio può anche rispondere dove il proprietario è implicato.

Due complicazioni ricorrono. Alcune polizze escludono razze specifiche o escludono completamente la responsabilità civile da animali, e una causa può essere negata su quella base anche dove la responsabilità è chiara. E dove il cane era tenuto presso un'attività commerciale o l'incidente si è verificato durante un'attività commerciale, una polizza di responsabilità civile generale commerciale può essere la copertura rispondente invece.

Lesioni e Quello Che Valgono

Le lesioni da morso di cane non sono principalmente sulla perforazione. Sono su quello che la perforazione porta a: rischio di infezione da batteri portati in bocca, danni ai nervi nelle mani e negli avambracci dove le persone istintivamente si difendono, lesioni ai tendini che richiedono riparazione chirurgica, e cicatrici.

Le lesioni al viso dominano le cause che coinvolgono bambini, a causa dell'altezza e perché i bambini si avvicinano ai cani faccia a faccia. Le cicatrici permanenti sono trattate seriamente nella valutazione di New York, e documentarle adeguatamente con fotografie cliniche scattate nel tempo piuttosto che una singola nota in una cartella è parte della costruzione della causa. Lo stesso vale per documentare le conseguenze psicologiche, che nei casi di morso sono frequentemente più disabilitanti della lesione fisica e spesso includono una paura duratura dei cani che cambia come una persona si muove nel proprio quartiere.

La nostra guida agli esempi di transazione per danno morale a New York spiega come questa categoria di danno è effettivamente valutata qui, e perché il metodo dei moltiplicatori che circola online non è la legge di New York.

Cause che Coinvolgono Bambini

I bambini sono morsi più spesso degli adulti e feriti più gravemente quando lo sono. Due cose cambiano quando la persona ferita è un minore. Le transazioni per conto di un bambino generalmente richiedono l'approvazione del tribunale, e i fondi sono protetti piuttosto che versati a un genitore. E il periodo di limitazione è trattato diversamente per un minore, sebbene nessuno dovrebbe fare affidamento su ciò come ragione per aspettare, perché le prove comunque scompaiono secondo il normale programma.

La negligenza comparativa è applicata diversamente anche ai bambini piccoli, e gli argomenti secondo cui un bambino piccolo ha provocato un cane tendono a fare male.

Cosa Fare Dopo un Morso

• Cerca immediatamente cure mediche. Le ferite da morso comportano un alto rischio di infezione e la documentazione del trattamento stabilisce il nesso di causalità.
• Identifica il proprietario e il cane prima di partire, incluso l'indirizzo dove vive il cane.
• Segnalalo alla polizia e al dipartimento sanitario locale o all'ufficio protezione animali. Questo crea il documento ufficiale e avvia qualsiasi procedimento per cane pericoloso.
• Fotografa le ferite lo stesso giorno e poi ripetutamente nelle settimane seguenti mentre guariscono e cicatrizzano.
• Ottieni i dettagli di contatto dei vicini. Sono la prova della tendenza al comportamento pericoloso.
• Chiedi della storia del cane e scrivi esattamente cosa chiunque dica sulla scena.
• Non dare una dichiarazione registrata all'assicuratore del proprietario. Vedi cosa dire in una dichiarazione registrata.

La guida al protocollo rabbia e alla segnalazione dei morsi di animali dello stato è pubblicata dal Dipartimento della Salute dello Stato di New York.

Come la Causa Procede

La maggior parte delle cause per morso di cane si risolvono con il vettore dei proprietari di case senza contenzioso, a condizione che le prove della tendenza al comportamento pericoloso siano solide. Dove il vettore disputa la conoscenza, o nega la copertura su un'esclusione di polizza, viene intentato un ricorso. New York consente tre anni dalla data del morso secondo CPLR § 214.

Il nostro riepilogo di come funziona una causa per lesioni personali a New York copre le fasi, quanto tempo ci vuole una transazione copre i tempi, e quanto della transazione effettivamente mantieni copre quello che esce prima che tu veda qualcosa. I privilegi di assicurazione medica si applicano qui come altrove, come spieghiamo in negoziazione dei privilegi medici. I lettori a Queens possono anche vedere la nostra pagina locale sulla rappresentanza per morso di cane a Rosedale.

Domande Frequenti

New York è uno stato di responsabilità rigorosa per morsi di cane?

Solo condizionatamente. Un proprietario è ritenuto strettamente responsabile laddove sapesse o avrebbe dovuto sapere della propensione pericolosa (vicious propensity) del cane. Senza tale conoscenza, il reclamo generalmente fallisce, e New York non consente un reclamo ordinario per negligenza contro il proprietario come percorso alternativo.

New York segue la regola del primo morso?

Non nel senso in cui la gente la intende. Un morso precedente non è richiesto. Ringhii, balzi, scatti, essere mantenuto con museruola o catena, un cartello di avvertimento, o reclami precedenti possono tutti stabilire la conoscenza del proprietario senza alcun morso precedente.

Il cane non aveva mai morso nessuno prima. Ho ancora un caso?

Possibilmente. La questione è ciò che il proprietario sapeva sul comportamento dell'animale, non se in precedenza aveva morduto con successo qualcuno. La testimonianza dei vicini riguardante comportamenti aggressivi precedenti è frequentemente ciò che determina l'esito di questi casi.

Un cane mi ha fatto cadere ma non mi ha morso. È un reclamo?

Può esserlo. New York applica lo stesso quadro della propensione ai danni non dovuti a morsi, quindi la questione diventa se il proprietario sapeva che il cane aveva l'abitudine di scattare, saltare o lanciare. Le fratture derivanti da cadute sono spesso più gravi di un morso, e questi reclami sono frequentemente abbandonati semplicemente perché le persone non li riconoscono come casi di cani.

Chi paga un reclamo per morso di cane?

Solitamente l'assicurazione sulla casa o l'affitto del proprietario secondo la sua copertura di responsabilità civile personale. Alcune polizze escludono razze particolari o la responsabilità civile animale completamente, e laddove l'incidente coinvolga un'attività commerciale o un proprietario terriero, potrebbe applicarsi una polizza diversa.

Posso citare in giudizio il proprietario dell'immobile invece del proprietario?

A volte, in aggiunta piuttosto che al posto. Un proprietario dell'immobile può essere responsabile laddove sapesse della propensione pericolosa del cane e avesse la capacità di rimuovere o confinare l'animale. I reclami scritti precedenti alla gestione sono la prova consueta.

Dovrei segnalare il morso?

Sì. La segnalazione al controllo degli animali o al dipartimento di sanità pubblica crea un registro ufficiale datato, attiva il protocollo antirabbico, e può portare a un procedimento relativo a cani pericolosi il cui risultato sostiene il caso civile.

Mio figlio è stato morso al viso. Cosa è diverso?

Le cicatrici sul viso sono trattate seriamente nella valutazione secondo la legge di New York, le conseguenze psicologiche hanno un peso reale, e un accordo per conto di un minore generalmente richiede l'approvazione del tribunale con i fondi protetti. Gli argomenti di provocazione inoltre tendono a non funzionare bene nei confronti di bambini piccoli.

Quanto tempo ho per presentare un reclamo?

Tre anni dalla data del morso nella maggior parte dei casi. I reclami che coinvolgono minori sono trattati diversamente, ma l'attesa è comunque un errore perché la prova della propensione, soprattutto i vicini, scompare molto prima della scadenza.

Il nostro ufficio a Rosedale

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