Causa legale per lesioni da morso di cane a New York: una guida dettagliata per il procedimento

Citare per lesioni da morso di cane a New York è meno drammatico di quanto la maggior parte delle persone immagini. Raramente c'è uno scontro in aula. Invece, un reclamo (claim) passa attraverso una serie di fasi abbastanza prevedibili, ciascuna con il suo scopo: raccogliere prove, presentare il reclamo a un assicuratore, depositare documenti in tribunale se l'assicuratore non pagherà equamente, scambiarsi informazioni, e infine risolvere il caso mediante transazione, mediazione o processo. Questa guida spiega ogni fase in ordine, quello che di solito accade al suo interno, e cosa puoi fare per mantenere il tuo caso su basi solide lungo il cammino.

Prima dei passaggi, un punto di inquadramento. Un caso di morso di cane a New York è per lo più una questione di quello che il proprietario del cane sapeva. Questa singola idea legale modella quasi ogni decisione descritta di seguito, quindi vale la pena comprenderla per prima.

La Questione Legale al Centro di Ogni Caso

New York non rende automaticamente un proprietario responsabile ogni volta che un cane morde. In Collier v. Zambito (2004), la Corte d'Appello ha confermato che una persona ferita deve generalmente provare che il proprietario sapeva o avrebbe dovuto sapere delle "propensioni viziate" (vicious propensities) del cane. In termini semplici, la questione è se ci sono stati segnali di avvertimento prima dell'attacco.

I tribunali esaminano molti tipi di prove quando rispondono a questa domanda, inclusi:

• precedenti morsi o attacchi, anche se minori;
• una storia di ringhiare, scattare o lanciarsi verso persone;
• l'abitudine di saltare addosso alle persone;
• un cartello "Attenti al cane" affisso dal proprietario;
• il cane tenuto incatenato o con la museruola;
• reclami da vicini, inquilini o altri.

C'è una seconda via, più ristretta. Secondo Agriculture and Markets Law § 123, se un cane è stato dichiarato "pericoloso", il suo proprietario è rigorosamente responsabile per i costi medici che i suoi attacchi causano. Quella norma è limitata ai costi medici, quindi la maggior parte dei casi ancora dipende dallo standard delle propensioni viziate. La nostra guida al diritto dei morsi di cane a New York copre la dottrina in maggior dettaglio.

Posso Citare per un Morso di Cane a New York? Identificare Chi è Responsabile

Le persone spesso chiedono, "posso citare per un morso di cane a New York se il proprietario è un vicino o un amico?" La risposta è generalmente sì, e nella pratica il reclamo di solito è pagato dall'assicurazione piuttosto che dalla persona di tasca propria. La maggior parte dei reclami per morsi di cane sono pagati attraverso polizze assicurative per proprietari di case o affittuari. Sapere questo tende ad alleviare il disagio che molte persone sentono nel portare un reclamo contro qualcuno che conoscono.

I possibili convenuti di solito rientrano in tre gruppi:

Il proprietario del cane

Il proprietario è il convenuto più comune. Il reclamo si concentra su quello che il proprietario sapeva del comportamento del cane prima del morso.

Un padrone di casa

Un padrone di casa può essere responsabile se sapeva delle propensioni viziate del cane e aveva il potere di rimuovere il cane dalla proprietà, ad esempio secondo un contratto di locazione. Questo importa a Queens, dove molti morsi avvengono dentro e intorno a edifici di appartamenti e case multifamiliari.

Un'azienda o proprietario di proprietà

Anche le aziende e i proprietari di proprietà possono essere responsabili quando un cane pericoloso è tenuto nei loro locali. A seconda dei fatti, questo si sovrappone ai principi generali di responsabilità per negligenza nei locali (premises liability).

C'è un malinteso comune che vale la pena correggere qui. L'assicurazione auto senza colpa (no-fault) non si applica ai morsi di cane, quindi non c'è nessun beneficio automatico di prima parte su cui ripiegare. Le spese mediche e i salari persi sono perseguiti attraverso il reclamo di responsabilità stesso. Per uno sguardo più attento all'assicurazione, vedi chi paga dopo un attacco di cane a Queens.

Passaggio Uno: Trattamento, Segnalazione e Prove Iniziali

La prima fase avviene nelle ore e nei giorni successivi al morso, spesso prima che chiunque stia pensando a una causa per morso di cane. Quello che accade qui, però, frequentemente decide quanto forte sarà il caso mesi dopo.

Ricevi cure mediche e mantieni i registri

I morsi di cane causano ferite da puntura, lacerazioni, infezioni, e talvolta danni ai nervi o ai tendini. Una persona abbattuta da un cane può subire fratture. Se la vaccinazione antirabbica del cane non può essere confermata, i vaccini antirabbici possono essere necessari. Ogni visita, prescrizione e referenza diventa parte del registro che successivamente supporta il reclamo.

Segnala il morso

I morsi a New York City devono essere segnalati al Dipartimento della Salute entro 24 ore. La pagina di segnalazione dei morsi di animali dell'Agenzia Sanitaria NYC spiega come fare. Il rapporto crea un registro ufficiale e può aiutare a confermmare lo stato di vaccinazione del cane.

Conserva quello che puoi

Prove iniziali utili includono fotografie delle ferite scattate nel corso di diversi giorni, foto del luogo in cui è successo, abbigliamento strappato o macchiato di sangue, nomi e numeri di telefono dei testimoni, e il nome e l'indirizzo del proprietario. Se conosci di precedenti incidenti che coinvolgono lo stesso cane, scrivi quello che sai mentre è fresco. Mantenere un breve registro giornaliero del dolore, del sonno e delle limitazioni aiuta anche, e la nostra guida su come mantenere un diario delle lesioni mostra come fare.

Passaggio Due: Investigazione e Costruzione del Caso di Responsabilità

Quando si cita per lesioni da morso di cane, il lavoro si sposta verso il provare la conoscenza del proprietario una volta che i bisogni medici immediati sono sotto controllo. Questo è il cuore investigativo del caso.

Un avvocato tipicamente cercherà rapporti di morsi precedenti, reclami di vicini, dichiarazioni di persone che hanno visto il cane comportarsi aggressivamente, e foto di cartelli o catene sulla proprietà. Le regole cittadine possono essere rilevanti. New York City richiede che i cani in pubblico siano al guinzaglio non più lungo di sei piedi, siano registrati e siano vaccinati contro la rabbia da quattro mesi di età. Il tempo libero dal guinzaglio è consentito solo in aree e orari designati, che la pagina delle aree per cani dei Parchi NYC elenca. La guida "Essere un Proprietario di Cane Responsabile" dell'Agenzia Sanitaria riassume gli obblighi del proprietario.

Se il morso è avvenuto su proprietà in affitto, l'investigazione richiede anche cosa sapeva il padrone di casa e se il contratto di locazione dava al padrone di casa il potere di rimuovere il cane.

Passaggio Tre: Il Reclamo Assicurativo e la Richiesta

La maggior parte dei casi inizia al di fuori del tribunale. Una volta che l'assicuratore per i proprietari di case o affittuari del proprietario è identificato, il reclamo viene aperto e l'assicuratore assegna un perito.

Il fulcro di questa fase è il pacchetto di richiesta. Solitamente contiene:

1. una descrizione di come il morso è accaduto;
2. la prova che il proprietario sapeva o avrebbe dovuto sapere delle propensioni del cane;
3. cartelle cliniche e fatture mediche;
4. prova di reddito perso, se applicabile;
5. fotografie che documentano ferite e cicatrici;
6. una spiegazione degli effetti continui, come il trauma emotivo o il trattamento futuro come la chirurgia plastica per le cicatrici.

Il tempismo importa. Inviare una richiesta prima che il trattamento sia completo rischia di sottovalutare il reclamo, perché le cicatrici e i danni ai nervi possono impiegare tempo a mostrare la loro piena estensione. Il nostro articolo su il risarcimento per morsi di cane a New York spiega quali fattori tendono a guidare il valore.

Il perito può accettare, rifiutare o controproporre. Molti casi si risolvono in questa fase. Quando l'assicuratore contesta la responsabilità o fa un'offerta che non riflette la lesione, il passo successivo è intentare causa.

Passaggio Quattro: Intentare un Processo per Morso di Cane nella Corte Suprema

I casi di lesioni personali di questo tipo a New York sono generalmente depositati nella Corte Suprema dello Stato, che, nonostante il nome, è il tribunale principale di primo grado. A Queens, questo significa la Corte Suprema della Contea di Queens.

Il caso inizia con un atto di citazione e una denuncia. La denuncia nomina i convenuti, descrive l'incidente e espone la base legale della responsabilità. Il convenuto ha quindi un periodo stabilito per rispondere, di solito attraverso un avvocato che la compagnia assicurativa fornisce.

La scadenza di deposito

La maggior parte delle cause di lesione deve essere intentata entro tre anni secondo CPLR § 214. Per i minori, la scadenza è generalmente sospesa fino all'età di 18 anni secondo CPLR § 208, il che importa perché una grande parte delle vittime di morsi sono bambini. Se è coinvolta un'agenzia cittadina o un altro municipio, si applicano regole molto più brevi, incluso un avviso di reclamo (notice of claim) generalmente dovuto entro 90 giorni. La nostra guida sulle scadenze per citare una città spiega quelle.

Passaggio Cinque: Scoperta delle Prove, Deposizioni e la Visita Medica Indipendente

La scoperta (discovery) è la fase in cui ciascuna parte ottiene informazioni dall'altra. Di solito è la parte più lunga del caso.

Scoperta scritta

Le parti scambiano documenti e domande scritte. Ci si aspetta che tu fornisca cartelle cliniche e autorizzazioni. La difesa può essere interrogata su cartelle veterinarie, registri di registrazione, reclami precedenti e informazioni assicurative.

Deposizioni

Una deposizione è un interrogatorio giurato, sotto giuramento, al di fuori del tribunale con un cancelliere di tribunale presente. Ti verrà chiesto come il morso è accaduto, cosa sapevi del cane, e come le lesioni influenzano la tua vita. Al proprietario verrà chiesto della storia del cane. Una preparazione attenta con il tuo avvocato in anticipo fa una vera differenza, principalmente perché l'accuratezza e la coerenza importano più di qualsiasi altra cosa.

La visita medica indipendente

La difesa di solito ha il diritto di inviarti da un medico della sua scelta. Nonostante l'etichetta, questo medico è selezionato e pagato dal lato della difesa. La nostra spiegazione della visita medica indipendente (IME) nei reclami per lesioni a New York descrive cosa aspettarsi.

Passaggio Sei: Mediazione e Negoziazioni di Transazione

Dopo la scoperta, entrambe le parti comprendono molto meglio i punti di forza e di debolezza del caso. Quella conoscenza spesso produce una transazione.

La mediazione è una negoziazione strutturata guidata da un mediatore neutrale che non ha il potere di imporre un risultato. Il mediatore si incontra con ciascuna parte, verifica le loro posizioni e cerca un terreno comune. Molti casi si risolvono in questa fase. Se così non fosse, i negoziati spesso continuano fino al processo.

Una questione che può sorgere nei negoziati è la responsabilità condivisa. New York applica la responsabilità comparativa pura (comparative negligence) secondo la CPLR § 1411, quindi se la difesa sostiene che la persona lesa ha contribuito all'incidente, qualsiasi risarcimento può essere ridotto di quella percentuale ma non eliminato. La nostra guida sulla responsabilità comparativa spiega come funziona.

Fase sette: il processo

Solo una piccola parte dei casi arriva al processo. Quando accade, una giuria sente solitamente testimonianze dalla persona lesa, dai testimoni, dal proprietario e da esperti medici. La giuria decide due questioni fondamentali: se il proprietario è legalmente responsabile secondo gli standard descritti sopra e, se sì, quali danni compensano equamente le lesioni.

La preparazione del processo è intensiva. Comporta l'organizzazione delle prove, la preparazione dei testimoni e l'anticipazione degli argomenti della difesa. Anche in questa fase, il raggiungimento di un accordo rimane possibile e alcuni casi si risolvono durante il processo stesso.

Quanto tempo di solito dura l'intero processo

Non c'è una tempistica fissa per una causa relativa a lesioni da morso di cane. Un caso che si risolve dal pacchetto di richiesta può concludersi relativamente velocemente una volta completato il trattamento. Un caso contestato che passa attraverso la discovery e la mediazione richiede considerevolmente più tempo, e uno che va a processo ancora di più. Il ritmo dipende dalla gravità delle lesioni, da quanto è controversa la responsabilità e dal calendario del tribunale.

Per un quadro più completo di come le fasi si collegano, la nostra panoramica della legge sui morsi di cane di New York per i residenti di Queens può essere d'aiuto, insieme all'articolo sui livelli di morso di cane spiegati, che spiega come viene spesso descritta la gravità di un morso.

Lavorare con un avvocato sulla vostra causa

Molte persone gestiscono le prime conversazioni con una compagnia assicurativa da sole e solo successivamente si rendono conto che il perito ha costruito un caso contro di loro. Parlare con un avvocato presto tende a proteggere sia le prove che il valore della causa.

Yakov Mushiyev & Associates gestisce cause per morso di cane per persone in tutta Queens e New York City. Lo studio ha recuperato oltre $80 milioni per newyorkesi lesi, offre una consulenza gratuita e non addebita alcuna parcella a meno che non vinciamo. Lavoriamo in inglese, russo e spagnolo, e possiamo incontrarvi a casa, in ospedale o via video. Potete raggiungere l'ufficio al 718.775.3110 o attraverso la nostra pagina di contatto.

Domande frequenti sulla causa per lesioni da morso di cane

Devo provare che il cane ha morso qualcuno prima?

Non necessariamente. Un morso precedente è una prova forte, ma i tribunali di New York considerano anche altri segnali di avvertimento, come ringhiare, balzare, saltare addosso alle persone, un cartello "Attenzione al cane", o il fatto che il cane sia tenuto legato o con la museruola. La questione è se il proprietario sapeva o avrebbe dovuto sapere che il cane aveva propensioni aggressive (vicious propensities).

Dovrò andare in tribunale?

Probabilmente no. La maggior parte delle cause per morso di cane si risolvono attraverso il reclamo assicurativo, la negoziazione o la mediazione. Anche quando viene intentata una causa, il raggiungimento di un accordo è molto più comune di un processo. Intentare una causa è spesso semplicemente un modo per far progredire una causa bloccata.

E se fosse il mio bambino ad essere stato morso?

I bambini vengono morsi spesso; l'AVMA nota che circa la metà delle vittime di morso di cane sono bambini, e le sue risorse sulla prevenzione dei morsi di cane sono degne di lettura. Un genitore o un tutore presenta la causa per conto del bambino, e il termine per il deposito è generalmente sospeso fino al compimento dei 18 anni del bambino.

È diverso fare causa per lesioni da morso di cane quando accade sul lavoro?

Sì. Un lavoratore morso durante il lavoro generalmente riceve un'indennità per infortunio sul lavoro (workers' compensation) attraverso il datore di lavoro e può anche avere una causa separata contro il proprietario del cane. Il nostro articolo sui morsi di cane sul lavoro spiega come i due si combinano.

Importa quanto sia grave il morso?

La gravità influisce sul valore della causa, non sul fatto che si possa intentarla. Un morso che causa cicatrici permanenti, danno nervoso o trauma emotivo generalmente supporta una causa di valore maggiore rispetto a uno che guarisce rapidamente, motivo per cui è utile completare il trattamento prima di raggiungere un accordo.

Visita Yakov Mushiyev & Associates

Il nostro ufficio si trova al 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, subito dopo il Cross Island Parkway al confine tra Queens e Nassau. Se non potete venire da noi, verremo noi da voi: a casa, in ospedale o via video.

Parla oggi con un avvocato specializzato in morsi di cane di Queens

Yakov Mushiyev & Associates ha recuperato oltre $80 milioni per newyorkesi lesi in tutti i cinque distretti e nella Contea di Nassau. Le consulenze sono gratuite, disponibili in inglese, russo e spagnolo, e non c'è alcuna parcella a meno che non vinciamo.

Chiama il 718.775.3110 o contattaci online per una revisione gratuita del caso.

Questo articolo è informazione generale, non una consulenza legale. Ogni caso è diverso. Avviso pubblicitario.