在纽约为犬咬伤索赔与大多数人想象的戏剧化情况不同。很少会有法庭对峙。相反，诉讼索赔会经历一系列相当可预测的阶段，每个阶段都有其特定目的：收集证据、向保险公司提出索赔、如果保险公司拒绝合理赔付则向法院提交诉讼文件、交换信息，最后通过和解、调解或诉讼解决案件。本指南依次解释每个阶段、各阶段内通常发生的情况，以及您可以采取的措施以确保您的案件始终立足稳健。
在这些步骤之前，有一个重要的框架观点。纽约的犬咬伤案件主要取决于狗的主人当时的了解。这一核心法律观念决定了下文所述的几乎每项决定，因此值得先行理解。
每个案件中心的法律问题
纽约并不在每次狗咬人时都自动追究主人的责任。在Collier v. Zambito（2004）案中，上诉法院确认，受伤人通常必须证明主人知道或应该知道该狗具有"恶性倾向（vicious propensities）"。简言之，问题是攻击发生前是否有过警告迹象。
法院在回答该问题时会考虑多种证据，包括：
- 之前的咬人或攻击行为，即使很轻微；
- 有过咆哮、猛冲或扑向他人的历史；
- 跳起来扑向他人的习惯；
- 主人张贴的"谨防恶犬"标志；
- 狗被拴住或戴上口套；
- 邻居、租户或他人的投诉。
还有第二条更为狭隘的途径。根据《农业及市场法》第123条，如果狗已被认定为"危险"狗只，其主人对该狗造成的攻击所产生的医疗费用承担严格责任（strict liability）。该规则仅限于医疗费用，因此大多数案件仍然适用恶性倾向标准。我们的纽约犬咬伤法律指南更深入地介绍了这一法律学说。
我能在纽约因犬咬伤提起诉讼吗？确定责任人
人们经常问，"如果狗的主人是邻居或朋友，我能在纽约为犬咬伤提起诉讼吗？"答案通常是肯定的，在实践中，诉讼索赔通常由保险而非该人个人赔付。大多数犬咬伤索赔都通过房屋所有人或租户保险单赔付。了解这一点往往会减轻许多人对向熟人提出索赔的不适感。
可能的被告通常分为三类：
狗的主人
主人是最常见的被告。诉讼索赔集中在主人在咬人前对狗行为的了解。
房东
如果房东知道狗具有恶性倾向，且有权根据租赁协议等将狗赶出房产，房东可能承担责任。这在皇后区很重要，那里许多咬伤事件发生在公寓楼周围及多户住宅区。
商业或房产所有人
当危险狗被饲养在其物业上时，企业和房产所有人也可能承担责任。根据具体情况，这与一般场所责任原则有重叠。
这里有一个常见的误解值得纠正。无过失汽车保险（no-fault）不适用于犬咬伤，因此没有自动的第一方赔付可作为后备。医疗账单和工资损失通过责任索赔本身追偿。如需了解保险的更多信息，请参阅皇后区犬咬伤后谁赔偿。
第一步：治疗、报告和早期证据
第一阶段发生在咬伤后的数小时和数天内，往往在任何人考虑犬咬伤诉讼之前。但这一阶段发生的事情通常会决定几个月后案件的强度。
获取医疗护理并保留记录
犬咬伤会造成刺伤、裂伤、感染，有时还会造成神经或肌腱损伤。被狗撞倒的人可能会遭受骨折。如果无法确认狗的狂犬病疫苗，可能需要注射狂犬病疫苗。每次就诊、处方和转诊都成为日后支持索赔的记录的一部分。
报告咬伤
纽约市的咬伤必须在24小时内报告给卫生部门。纽约市卫生局动物咬伤报告页面说明了如何操作。该报告创建官方记录，有助于确认狗的疫苗接种状况。
保存证据
有用的早期证据包括在数天内拍摄的伤口照片、发生地点的照片、撕破或沾血的衣服、证人的名字和电话号码以及主人的名字和地址。如果您知道同一只狗之前发生的事件，当信息还清晰时就将其记下来。同时保存一份关于疼痛、睡眠和活动限制的简短每日记录也很有帮助，我们的伤害日记指南展示了如何操作。
第二步：调查和建立责任案件
在为犬咬伤索赔时，一旦立即医疗需求得到解决，工作便转向证明主人的知情。这是案件调查的核心。
律师通常会寻找之前的咬伤报告、邻居投诉、目睹狗具有攻击性行为的人的陈述，以及房产上标志或铁链的照片。城市法规也可能相关。纽约市要求在公共场所的狗必须系上不超过6英尺的皮带，必须获得许可证，必须从4个月大时起接种狂犬病疫苗。无绳活动仅在指定区域和时间允许，纽约市公园狗活动区页面有列表。卫生部的"成为负责任的狗主人"指南总结了主人的责任。
如果咬伤发生在租赁物业上，调查还会查明房东知道什么，以及租约是否赋予房东移除该狗的权力。
第三步：保险索赔和索赔要求
大多数案件在法庭外开始。一旦确定了主人的房屋所有人或租户保险公司，索赔就会开立，保险公司指派一名理赔员。
这一阶段的中心是索赔要求包。它通常包含：
- 对咬伤如何发生的描述；
- 证明主人知道或应该知道狗具有恶性倾向的证据；
- 医疗记录和账单；
- 工资损失的证明（如有）；
- 记录伤口和疤痕的照片；
- 对持续影响的解释，例如情感创伤或未来治疗如疤痕整形手术。
时机很重要。在治疗完成前提交索赔要求会有低估索赔的风险，因为疤痕和神经损伤可能需要时间才能显示其全面影响。我们关于纽约犬咬伤赔偿的文章解释了哪些因素倾向于驱动价值。
理赔员可能接受、拒绝或反驳。许多案件在这一阶段达成和解。当保险公司对责任有异议或提出不反映伤害的报价时，下一步是提起诉讼。
第四步：在最高法院提起犬咬伤诉讼
纽约这类人身伤害案件通常在州最高法院提起，尽管名字如此，它实际上是主要的一审法院。在皇后区，这意味着皇后县最高法院。
案件以传票和诉状开始。诉状列明被告、描述事件，并陈述责任的法律依据。被告随后有设定的期限进行答辩，通常通过保险公司提供的律师。
提交截止日期
根据《民事诉讼法》第214条，大多数伤害诉讼必须在三年内提起。对于儿童，根据《民事诉讼法》第208条，截止日期通常暂停至18岁，这很重要，因为咬伤受害者中很大一部分是儿童。如果市政机构或其他市、州机构参与其中，则适用更短的规则，包括通知诉讼（notice of claim）通常在90天内提交。我们的在纽约起诉城市的截止日期指南解释了这些规则。
第五步：证据披露、证人证言和独立医学鉴定
证据披露（discovery）是双方相互获取信息的阶段。通常是案件最长的部分。
书面证据披露
双方交换文件和书面问题。您可以预期提供医疗记录和授权。被告可能会被要求提供兽医记录、许可证记录、之前的投诉和保险信息。
证人证言（证词）
证人证言是在法庭外进行的宣誓询问，有法庭记者在场。您将被问及咬伤如何发生、您对狗的了解程度，以及伤害如何影响您的生活。狗主人会被问及关于狗的历史。与您的律师事先进行仔细准备会产生真实差别，主要是因为准确性和一致性比什么都重要。
独立医学鉴定
被告方通常有权让您接受其选择的医生的检查。尽管名字如此，这位医生是由被告方选择和支付的。我们关于纽约伤害索赔中的独立医学鉴定的说明描述了会发生什么。
第六步：调解和和解谈判
在证据披露后，双方对案件的优缺点的了解都大大增加。这种认识往往会导致和解。
调解是由中立调解人引导的结构化谈判，调解人无权强制执行任何结果。调解人与双方各自会面，检验双方的立场，并寻求共同点。许多案件在此阶段得以解决。如果未能解决，谈判通常会一直持续到庭审。
谈判中可能出现的一个问题是共同过错。纽约适用纯比较过失制（comparative negligence），根据《民事诉讼法》第1411条，如果被告辩称受伤方对事故有所贡献，任何赔偿可能会按该比例减少，但不会完全消除。我们关于比较过失的指南详细说明了其运作方式。
第七步：庭审
只有一小部分案件进行庭审。当确实进行庭审时，陪审团通常会听取受伤方、证人、狗主人和医学专家的证词。陪审团需要回答两个主要问题：狗主人是否在上述标准下承担法律责任，如果是，什么赔偿金额可以公平补偿所受伤害。
庭审准备工作十分密集。它涉及组织证据、准备证人和预测被告的辩论。即使在这个阶段，和解仍然可能，某些案件在庭审期间本身就得以解决。
整个过程通常需要多长时间
狗咬伤伤害诉讼没有固定的时间表。从索赔函得以解决的案件在治疗完成后可相对迅速地解决。经过证据开示和调解的争议案件花费的时间要长得多，进行庭审的案件花费的时间更长。速度取决于伤害的严重程度、责任争议程度以及法院的日程安排。
欲获得各阶段如何联系的更广泛图景，我们关于皇后区居民纽约狗咬伤法律的概述可能会有所帮助，以及狗咬伤等级详解一文，它解释了如何通常描述咬伤的严重程度。
与律师合作处理您的诉讼请求
许多人独自处理与保险公司的初步谈话，后来才意识到理赔员一直在针对他们案件进行举证。尽早咨询律师往往有助于保护证据和诉讼请求的价值。
Yakov Mushiyev & Associates为皇后区和纽约市全境的人士处理狗咬伤案件。该事务所为受伤的纽约人获得超过8000万美元的赔偿，提供免费咨询，除非我们获胜否则不收费。我们使用英语、俄语和西班牙语工作，可在您的家中、医院或通过视频会面。您可以通过718.775.3110或我们的联系页面联系本办公室。
关于狗咬伤伤害诉讼的常见问题
我必须证明狗之前咬过人吗？
不一定。之前的咬伤是强有力的证据，但纽约法院也考虑其他警告信号，如咆哮、冲击、向人扑跳、"小心狗"的标志，或狗被拴住或戴口罩。问题是狗主人是否知道或应该知道该狗有恶性倾向。
我必须上法庭吗？
可能不必。大多数狗咬伤诉讼请求通过保险索赔、谈判或调解得以解决。即使提起诉讼，和解也远比庭审更常见。提起诉讼往往只是推进停滞诉讼请求的一种方式。
如果被咬的是我的孩子呢？
儿童经常被咬伤；美国兽医协会指出约一半的狗咬伤受害者是儿童，其狗咬伤预防资源值得阅读。父母或监护人代表该儿童提出诉讼请求，起诉期限通常暂停至该儿童年满18岁。
在工作中发生狗咬伤时，诉讼是否有所不同？
是的。在工作中被咬伤的工人通常通过雇主获得工伤赔偿，也可能对狗主人有单独的诉讼请求。我们关于工作中的狗咬伤的文章解释了两者如何相互配合。
咬伤的严重程度重要吗？
严重程度影响诉讼请求的价值，而不影响您是否可以提出诉讼请求。导致永久性疤痕、神经损伤或情感创伤的咬伤通常比快速愈合的咬伤能够支撑更大的诉讼请求，这就是为什么在和解前完成治疗会有所帮助。
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我们的办公室位于1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422，位于穿越岛屿公路旁，皇后区-纳苏郡交界处。如果您无法来办公室，我们会上门：在您的家中、医院或通过视频。
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