# עורך דין לתאונות החלקה ונפילה בעיר ניו יורק: הודעה, מדרכות ומי אחראי בפועל (Liable)

הדבר הקשה ביותר להסביר למי שזה עתה שבר את שורש כף היד על מדרכה בניו יורק הוא שפגיעה מסיכון גלוי לעין, בשטחו של אדם אחר, אינה יוצרת כשלעצמה עילת תביעה (claim). בעלי נכסים בניו יורק אינם מבטחים של כל מי שחוצה את רכושם. הם נושאים באחריות משפטית (liable) כאשר הם יצרו מצב מסוכן, או כאשר ידעו עליו ולא תיקנו אותו בתוך פרק זמן סביר.

אותו יסוד שני, הידיעה (notice), מכריע יותר תיקי החלקה ונפילה בעיר הזאת מכל שאר הסוגיות גם יחד. מדריך זה מסביר כיצד מוכיחים זאת, מי באמת הבעלים של המדרכה שמול הבניין, ומדוע המועד להגשת תביעה בגין נפילה מחוץ לבניין ציבורי עשוי לעמוד על תשעים יום בלבד ולא על שלוש שנים.

הידיעה היא כל התיק

כדי להטיל אחריות על בעל נכס, יש בדרך כלל להוכיח אחד משלושה דברים.

יצירת המצב. הבעלים או עובד מטעמו יצר את המצב המסוכן. שרת ניקיון ששעווה את הרצפה ולא השאיר שלט אזהרה. עובד בסופרמרקט שהפיל תוצרת והלך משם. כאשר ההוכחה היא שהמצב נוצר על ידי הבעלים או עובדיו, אין צורך להוכיח ידיעה בנפרד, ולכן חשוב לזהות מי עבד באותה משמרת כבר בשלב מוקדם.

ידיעה בפועל (actual notice). הבעלים ידע. תלונה קודמת, דוח תחזוקה, נפילה קודמת באותו מקום, מייל להנהלת הבניין, מנהל בניין שהודה שהדליפה דווחה. ידיעה בפועל היא העמדה החזקה ביותר, והנדירה ביותר.

ידיעה מכללא (constructive notice). כאן מצויים רוב התיקים. התקן שנקבע בניו יורק, בפסיקת בית המשפט לערעורים בעניין Gordon v. American Museum of Natural History, דורש שהפגם יהיה נראה לעין וברור, ושהוא התקיים פרק זמן מספיק לפני התאונה כדי לאפשר לבעלים לגלותו ולתקנו.

המשמעות היא שהתזמון הוא הכול. שלולית שהופיעה שתי דקות לפני הנפילה אינה יוצרת אחריות. אותה שלולית, מלוכלכת, עם סימני גלגלי עגלה לאורכה ועקבות נעליים לאורך קצותיה, מספרת סיפור אחר. זו הסיבה שתצלומים שנלקחו בזירה שווים יותר מכל עדות שתינתן כעבור שנה, ומדוע יש לתעד את מצב הסיכון, לא רק את עצם קיומו.

מה מפריך ידיעה מכללא

פרקליטי ההגנה ישלפו את אותם כלים בכל פעם. יומן ניקיון המראה בדיקה עשרים דקות קודם לכן. דף טיאוט. עדות שהאזור נבדק מדי שעה. גם רשומות אלה ניתנות לגילוי (discovery), ולעיתים קרובות אינן עומדות בבחינה מדוקדקת: יומנים שנחתמו מראש, בדיקות שנרשמו לשעות שבהן לא היה איש במשמרת, או לוח זמנים שסותר את רשומות כוח האדם של החנות עצמה.

מי הבעלים של המדרכה שעליה נפלת

ניו יורק סיטי חריגה בעניין זה, ודבר זה מפתיע אנשים רבות. על פי סעיף 7-210 לקוד הפרוצדורה המנהלית של העיר ניו יורק (New York City Administrative Code), החובה לתחזק את המדרכה הסמוכה לנכס, והאחריות המשפטית בגין אי עמידה בחובה זו, מוטלת בדרך כלל על בעל הנכס ולא על העירייה.

קיים חריג משמעותי. לגבי נכסי מגורים חד-משפחתיים, דו-משפחתיים ותלת-משפחתיים המאוכלסים על ידי בעליהם ומשמשים אך ורק למגורים, אותה העברת אחריות אינה חלה באותו אופן, והאחריות עשויה להישאר בידי העירייה. השאלה האם הבניין שלפניו נפלת נכלל בחריג זה או לא, משנה הן את מי יש לתבוע והן איזה מועד חל.

זיהוי הנתבע הנכון אינו עניין של ניחוש. ניתן לאשר בעלות באמצעות רישומי הנכסים של העירייה, ובבניין בשימוש מעורב או מרובה יחידות, ייתכן שגם סוכן הניהול, השוכר נטו וכל שוכר מסחרי עם חובת תחזוקה מכוח חוזה השכירות שלו שייכים לתיק.

מתי העירייה היא הנתבעת

כאשר העירייה עצמה אחראית, לפגם בכביש או במדרכה שמחוץ להעברת האחריות לפי סעיף 7-210, מופיע מכשול נוסף. על פי הוראת ההודעה המוקדמת בכתב של העירייה (prior written notice), המכונה בדרך כלל "חוק הבורות" (Pothole Law), העירייה בדרך כלל אינה יכולה להיות מחויבת באחריות בגין פגם ברחוב או במדרכה אלא אם קיבלה הודעה מוקדמת בכתב על אותו פגם ספציפי, או שהפגם נגרם על ידי פעולה חיובית של העירייה עצמה.

הלכה למעשה, משמעות הדבר היא בדיקה האם המיקום מופיע במפות הפגמים במדרכות ובכבישים המוגשות לעירייה. תביעה שאחרת הייתה חזקה עלולה להיכשל אך ורק משום שלא קיימת הודעה מוקדמת בכתב עבור אותו ריבוע מדרכה.

המועד תלוי במי אתה תובע

נפילה בשטח פרטי כפופה לתקופת ההתיישנות הרגילה של שלוש שנים בתביעות נזיקין לפי CPLR § 214.

נפילה המערבת את העירייה, את רשות הדיור הציבורי (NYCHA), בית חולים ציבורי, בית ספר או גוף ציבורי אחר, כפופה לGeneral Municipal Law § 50-e, המחייב הגשת הודעת תביעה (Notice of Claim) מאומתת בשבועה בתוך תשעים יום מהאירוע, ולאחריה שימוע טרום-תביעה שבו אתה מעיד תחת שבועה, ופרק זמן קצר בהרבה להגשת התביעה עצמה.

אנשים נופלים באכסדרות של NYCHA ובמסדרונות של בתי חולים ציבוריים ומניחים שעומדות לרשותם שלוש שנים, משום שכך הדין במקרה של סופרמרקט. זה אינו נכון. אם קיימת אפשרות כלשהי שגוף ציבורי מעורב, יש לברר שאלה זו כבר בשבועות הראשונים.

שלג, קרח וכלל "הסערה המתמשכת"

ניו יורק אינה מחייבת בעל נכס לפנות שלג בזמן שהוא עדיין יורד. על פי דוקטרינת "הסערה המתמשכת" (storm in progress doctrine), לבעל הנכס יש פרק זמן סביר לאחר שהמשקעים נפסקים כדי לטפל בהצטברות. נפילות במהלך סערה פעילה הן לעיתים קרובות בלתי ניתנות לזכייה על בסיס זה בלבד.

שני דברים משנים את הניתוח. ראשית, אם הקרח עליו החלקתם היה קרח ישן, שנקפא מחדש מסערה קודמת או מצינור ניקוז שפרק מים על פני שביל הליכה, הסערה הנוכחית אינה רלוונטית וכללי ההודעה הרגילים חלים. שנית, אם בעל הנכס ניסה לפנות את השטח ועשה זאת בצורה גרועה, וערם שלג כך שמי ההפשרה קפאו מחדש על פני שביל, הדבר עשוי להיחשב כיצירת הסכנה.

רישומי מזג אוויר מאושרים לתאריך ולמיקום מתקבלים בדרך כלל בשלב מוקדם של התיקים הללו, משום שההבדל בין סערה פעילה לבין סערה שהסתיימה אחת עשרה שעות קודם לכן הוא ההבדל בין תביעה (claim) לבין היעדר תביעה.

ההגנות שכדאי לצפות להן

• גלוי וברור (open and obvious). הטענה שהסכנה הייתה נראית לעין ושהיה עליכם לראות אותה. בניו יורק זה בדרך כלל נוגע לרשלנות תורמת (comparative fault) ולא מבטל את החובה לחלוטין, והדבר אינו פוטר ממצב שהיה מסוכן מטבעו.
• פגם של מה בכך (trivial defect). הטענה שהפרש הגובה במדרכה היה קטן מכדי להקים עילת תביעה. אין מדידה קבועה שמכריעה בכך. בתי המשפט בוחנים את הרוחב, העומק, הגובה, אי-הסדירות והמראה של הפגם יחד עם הזמן, המקום והנסיבות של הנפילה.
• היעדר הודעה (no notice). הנושא המרכזי, שנדון לעיל.
• רשלנות תורמת (comparative fault). נעליים, שימוש בטלפון, מיהור, התעלמות מקונוס אזהרה. ניו יורק מיישמת רשלנות תורמת טהורה (pure comparative negligence) מכוח CPLR § 1411, כך שחלק באחריות מפחית את הפיצוי במקום לבטל את התביעה כליל. המדריך שלנו לרשלנות תורמת בניו יורק מסביר את החישוב.
• חוסר יכולת לזהות את הגורם. קוטל התיקים השקט. אם אינכם יכולים לומר מה גרם לכם ליפול, התביעה בדרך כלל נכשלת. "החלקתי על משהו" אינו מספיק.

ראיות שנעלמות

כמעט כל נכס מסחרי בעיר ניו יורק מצולם במצלמות, וכמעט אף אחד מהצילומים הללו אינו נשמר לאורך זמן רב. שלושים יום זה נפוץ, שבעה ימים אינם חריגים בחנויות קטנות יותר. ברגע שהצילום נמחק, מצב הרצפה לפני הנפילה שלכם אינו ניתן להוכחה.

דרישת שימור בכתב המזהה את התאריך, השעה והמיקום צריכה להגיע לבעל הנכס או לסוכן המנהל במהירות. לצד זאת: דוח האירוע שעליכם להתעקש שייווצר לפני שתעזבו, שמות העובדים שנכחו, ותצלומים של הסכנה מזוויות מרובות עם משהו במסגרת לצורך קנה מידה.

רישום הטיפול הרפואי שלכם חשוב באותה מידה. פערים בטיפול הופכים לטענה שהחלמתם, כפי שאנו מסבירים בפערים בטיפול, והרשתות החברתיות שלכם ייבדקו, כפי שנסקר ברשתות חברתיות ותביעת הפציעה שלכם.

ביטוח ללא אשמה (No-Fault) אינו חל כאן

זהו ההבדל המעשי בין נפילה לבין תאונת דרכים. מערכת ה-No-Fault של ניו יורק חלה על כלי רכב מנועיים. אין חברת ביטוח PIP שמשלמת את החשבונות הרפואיים שלכם לאחר החלקה ונפילה, ואין הטבת שכר בזמן שאתם לא עובדים.

הטיפול עובר דרך ביטוח הבריאות שלכם, בכפוף לשעבוד החזר (reimbursement lien) שנפתר בסוף התהליך, או דרך נותן שירות המטפל על בסיס מכתב הגנה (letter of protection). מכיוון שאין זרם הטבות, הלחץ הכלכלי להסדר מוקדם הוא אמיתי, וחברות הביטוח מתמחרות זאת. המדריכים שלנו למשא ומתן על שעבודים רפואיים ולכמה מתוך הסדר אתם בפועל שומרים מסבירים מה קורה בסוף.

כמו כן אין סף פגיעה חמורה (serious injury threshold) שיש לעמוד בו, וזהו יתרון ממשי. בניגוד לתאונת דרכים, אין צורך לעמוד בתקן רפואי סטטוטורי לפני הגשת תביעה לכאב וסבל. הפוסט שלנו על דוגמאות להסדרי כאב וסבל מסביר כיצד מוערך הדבר בניו יורק.

מה לעשות לאחר נפילה

• דווחו לפני שתעזבו והתעקשו על דוח אירוע בכתב. השיגו עותק או את מספר הדוח.
• צלמו את הסכנה מיידית, כולל את מצבה, לא רק את נוכחותה. לכלוך, סימני גלגלים וטביעות רגליים מבססים כמה זמן היא הייתה שם.
• צלמו את הזירה הרחבה יותר כך שניתן יהיה לקשר את המיקום לגבול נכס ולכתובת ספציפיים.
• השיגו שמות עדים. לקוחות אחרים עוזבים ולעולם לא נמצאים שוב.
• שמרו את הנעליים שנעלתם, ללא כביסה, בשקית. נעליים מותקפות באופן שגרתי ומוצדקות באופן שגרתי.
• פנו לטיפול רפואי באותו היום ותארו במדויק לנותן הטיפול את מנגנון הנפילה.
• אל תמסרו הצהרה מוקלטת. ראו מה לומר בהצהרה מוקלטת.

ניתן לחפש רישומי נכסים, היתרי מדרכה ובקשות שירות עירוניות באמצעות עיריית ניו יורק, ופעילות בתי המשפט מתפרסמת על ידי המערכת המאוחדת של בתי המשפט של מדינת ניו יורק.

כיצד מתנהל התיק

תיקי נכסים (premises cases) מתנהלים בבתי משפט בתדירות גבוהה יותר מתיקי תאונות דרכים, משום שחברות הביטוח חולקות על קיומה של ידיעה (notice) כעניין שבשגרה, ומשום שבקשות לפסק דין מקוצר (summary judgment) בנושא הידיעה נפוצות. הסקירה שלנו על כיצד פועלת תביעת נזיקין בניו יורק סוקרת את השלבים, והמאמר על כמה זמן לוקחת פשרה קובע ציפיות. קוראים מקווינס יכולים גם לעיין במדריך המקומי שלנו בנושא ייצוג במקרי החלקה ונפילה בקווינס, ובמאמר שלנו על הוכחת רשלנות של בעל נכס.

שאלות נפוצות

האם אוטומטית יש לי תיק אם נפלתי על רכושו של מישהו אחר?

לא. ניו יורק דורשת הוכחה שהבעלים יצר את הסכנה, ידע עליה, או שהיה עליו לגלות אותה משום שהייתה גלויה לעין והתקיימה פרק זמן מספיק כדי שתתגלה ותתוקן. עצם הנפילה, כשלעצמה, אינה מוכיחה דבר מכל אלה.

מי אחראי על מדרכה בעיר ניו יורק?

בדרך כלל בעל הנכס הגובל, מכוח הוראת הקוד המנהלי (Administrative Code) שהעבירה את החובה הזו מהעירייה. נכסי מגורים בבעלות דיירים הכוללים בית אחד, שניים או שלושה יחידות דיור מטופלים באופן שונה, והאחריות שם עשויה להישאר בידי העירייה, מה שמשנה הן את הנתבע והן את המועד להגשת תביעה.

נפלתי על קרח במהלך סופת שלג. האם יש לי תביעה?

בדרך כלל לא על בסיס זה בלבד, משום שלבעלי נכסים ניתנת תקופה סבירה לאחר תום הסופה לפנות את הקרח. עדיין ייתכן שיש לך תביעה אם הקרח היה הצטברות ישנה שקפאה מחדש, או אם ניסיון פינוי כושל יצר את התנאי המסוכן.

כמה זמן יש לי כדי להגיש תביעה?

שלוש שנים כנגד בעל נכס פרטי. תשעים יום להמצאת הודעת תביעה (Notice of Claim) אם מעורב גוף ציבורי, ולאחריה דיון בשבועה ותקופה קצרה בהרבה להגשת התביעה בפועל. ההנחה שתקופת שלוש השנים חלה היא אחת הדרכים הנפוצות ביותר שבהן תביעות כאלה הולכות לאיבוד.

החנות טוענת שיומן ניקיון מוכיח שהם בדקו את האזור. האם זה סוף הסיפור?

לא. יומנים כאלה ניתנים לגילוי (discoverable) ולעיתים קרובות אינם עומדים במבחן הביקורת כאשר בודקים אותם מול רישומי כוח אדם, חותמות זמן וצילומי וידאו. הם ראיה, לא פסק דין.

האם צריך להחזיר את כספי ביטוח הבריאות שלי?

בדרך כלל כן, מתוך סכום הפיצוי שיתקבל. השעבודים (liens) הללו ניתנים למשא ומתן, והפחתתם מגדילה באופן ישיר את הסכום שנשאר בידך, וזו הסיבה שמטפלים בהם במקום פשוט לשלם אותם כפי שהם.

מה אם אני לא יכול לומר בדיוק על מה החלקתי?

זוהי בעיה רצינית. ניו יורק דורשת הוכחה של סיבת הנפילה, ותיק שבו התובע אינו יכול לזהות את התנאי המסוכן נדחה בדרך כלל. זו הסיבה שתצלומים שצולמו בזירה חשובים יותר מכמעט כל דבר אחר.

המשרד שלנו ברוזדייל

פרסומת של עורכי דין. מאמר זה הוא מידע כללי על חוקי מדינת ניו יורק ואינו ייעוץ משפטי. קריאתו אינה יוצרת יחסי עורך דין-לקוח. תוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה.