Abogado de Lesiones por Mordedura de Perro en Nueva York: La Regla de Propensión Violenta Explicada

Nueva York es uno de los estados más difíciles del país en los que ganar un caso de mordedura de perro, y casi nadie lo sabe hasta que lo intenta. La regla que la mayoría de la gente espera, que el dueño es automáticamente responsable cuando su perro muerde a alguien, no es la ley aquí. Tampoco es la versión popular, la idea de que cada perro tiene un mordisco gratis.

Lo que Nueva York realmente requiere es prueba de que el dueño sabía, o debería haber sabido, que el animal tenía una tendencia a comportarse de una manera que podría causar daño. Este único elemento decide la mayoría de los casos, y se establece o se pierde mucho antes de que alguien hable sobre dinero.

La Regla: Tendencia Viciosidad

Según la ley de Nueva York de larga data, el dueño de un animal doméstico es estrictamente responsable por el daño que causa el animal si, y solo si, el dueño sabía o debería haber sabido de las tendencias vicios del animal. Cuando se establece ese conocimiento, la responsabilidad se sigue sin necesidad de probar que el dueño fue negligente. Cuando no se establece, la reclamación generalmente fracasa.

La Corte de Apelaciones de Nueva York ha sido coherente y firme sobre la segunda parte de ese marco. En su decisión de 2006 en Bard v. Jahnke, la Corte sostuvo que no hay una causa de acción separada en negligencia ordinaria en contra del dueño de un animal doméstico. No puede evadir el requisito de tendencia viciosa argumentando que un dueño razonable hubiera usado una correa, cerrado una puerta o puesto un letrero. La ruta de tendencia viciosa es la ruta.

Dos años antes, en Collier v. Zambito, la Corte ya había dejado claro qué cuenta. Una tendencia viciosa (vicious propensity) es una tendencia a actuar de una manera que podría poner en peligro a alguien. No requiere una mordedura anterior, y no requiere que el perro sea vicioso en ningún sentido ordinario de la palabra.

Qué Realmente Prueba el Conocimiento

Porque una mordedura anterior no es requerida, la evidencia que importa es más amplia de lo que la mayoría de la gente supone:

• Mordeduras anteriores o intentos de morder a cualquiera, incluyendo el dueño o miembros de la familia.
• Gruñidos, mordidas al aire, gruñidos amenazadores o embestidas a personas que pasan, particularmente si los vecinos lo observaron.
• Restricciones que señalan conocimiento. Un bozal, una cadena pesada, un recinto reforzado, un collar de púas. Los dueños restringen lo que conocen.
• Carteles de advertencia. Un aviso de "Cuidado con el Perro" es frecuentemente la pieza de evidencia más útil en el caso, porque es el reconocimiento escrito del dueño.
• Mantener el perro como animal de guarda o entrenarlo para protección.
• Quejas anteriores a un propietario, una junta de cooperativa, control animal o la policía.
• Las propias declaraciones del dueño, incluyendo disculpas en la escena que hacen referencia al comportamiento anterior del perro.

Los vecinos son la fuente única más valiosa. Generalmente han visto al animal comportarse mal antes, y lo dirán si se les pregunta temprano. La memoria se desvanece y los vecinos se mudan, razón por la cual estas declaraciones deben recopilarse en las primeras semanas en lugar de durante la revelación de pruebas dos años después.

Lesiones Que No Son Mordeduras

Una parte sorprendente de los reclamos de lesiones por perro en Nueva York no implican una mordedura en absoluto. Un perro grande embistiendo al final de una correa derriba a un peatón anciano en el pavimento. Un perro suelto corre hacia la carretera y un ciclista se cae evitándolo. Un perro salta hacia un trabajador de reparto en una entrada y cae hacia atrás por los escalones. Las fracturas de cadera, lesiones en la cabeza y fracturas de muñeca por estos incidentes son frecuentemente más graves que lo que hubiera sido una mordedura.

Nueva York aplica el mismo marco. Porque no hay un reclamo de negligencia independiente en contra del dueño de un animal doméstico, estos casos todavía dependen de si el dueño sabía que el animal tenía una tendencia a comportarse de la manera que causó el daño. Un perro con un hábito conocido de escapar, saltar sobre personas o embestir a los transeúntes puede suministrar ese conocimiento incluso con un historial impecable en mordeduras.

La consecuencia práctica es que la recopilación de evidencia es idéntica. Los vecinos que han visto al perro arrastrar a su dueño por la cuadra, un superintendente de edificio que ha advertido al inquilino, o quejas anteriores sobre el animal suelto, todo funciona igual que una mordedura anterior. Lo que cambia es que las personas lesionadas de esta manera a menudo no la consideran un caso de perro en absoluto, y dejan que la evidencia se desvanezca mientras tratan una fractura.

La Ruta Estatutaria: Procedimientos de Perro Peligroso

Junto a la regla de derecho consuetudinario corre un esquema estatutario en la Ley de Agricultura y Mercados. Un perro puede ser adjudicado peligroso en un procedimiento llevado en la corte local, y donde se hace esa adjudicación, Ley de Agricultura y Mercados § 123 impone responsabilidad estricta en el dueño por los costos médicos y veterinarios resultantes del ataque.

Esta ruta es más estrecha que la reclamación de derecho consuetudinario, porque generalmente se limita a esos costos en lugar del rango completo de daños incluyendo dolor y sufrimiento. Pero es valiosa por dos razones: puede perseguirse relativamente rápido, y una adjudicación de perro peligroso es evidencia poderosa en el caso civil que sigue.

Reportar la mordedura al departamento de salud local o control animal también vale la pena hacer por esta razón además del protocolo de rabia. Crea un registro oficial con una fecha, lo cual es difícil de fabricar después y difícil para un dueño de disputar.

Cuándo el Propietario Puede Ser Responsable

Cuando el dueño no tiene seguro ni bienes, el caso aún puede tener un destino. Un propietario puede ser responsabilizado por lesiones causadas por el perro de un inquilino donde el propietario sabía de la tendencia viciosa del animal y tenía suficiente control de las premisas para removerlo o confinarlo.

Ambos elementos importan. Quejas escritas anteriores a la administración del edificio, un superintendente que presenció al perro embistiendo en un pasillo compartido, o un contrato de arrendamiento que prohíbe animales peligrosos pueden respaldar la reclamación. Esto es frecuentemente la diferencia entre una recuperación nominal y una significativa, porque los dueños de edificios tienen una cobertura de responsabilidad civil sustancial.

De Dónde Realmente Viene el Dinero

Las recuperaciones por mordedura de perro en Nueva York generalmente se pagan por seguros de propietarios o inquilinos, que típicamente incluyen cobertura de responsabilidad personal para exactamente este tipo de reclamación. En edificios de apartamentos, la póliza del edificio también puede responder cuando el propietario está implicado.

Dos complicaciones recurren. Algunas pólizas excluyen razas específicas o excluyen completamente la responsabilidad animal, y una reclamación puede ser denegada sobre esa base incluso cuando la responsabilidad es clara. Y donde el perro se mantenía en un negocio o el incidente ocurrió durante actividad comercial, una póliza de responsabilidad general comercial puede ser la cobertura respondiente en su lugar.

Lesiones y Su Valor

Las lesiones por mordedura de perro no son principalmente sobre la punción. Se trata de lo que la punción conduce: riesgo de infección por bacterias llevadas en la boca, daño a los nervios en manos y antebrazos donde las personas se defienden instintivamente, lesiones de tendones que requieren reparación quirúrgica, y cicatrización.

Las lesiones faciales dominan las reclamaciones que involucran a niños, debido a la altura y porque los niños se acercan a los perros de frente. La cicatrización permanente se trata seriamente en la valuación de Nueva York, y documentarla adecuadamente con fotografías clínicas tomadas a lo largo del tiempo en lugar de una sola nota en un expediente es parte de construir el caso. También lo es documentar las consecuencias psicológicas, que en casos de mordedura son frecuentemente más incapacitantes que la lesión física e incluyen frecuentemente un miedo duradero a los perros que cambia cómo una persona se mueve a través de su propio vecindario.

Nuestra guía para ejemplos de liquidación por dolor y sufrimiento en Nueva York explica cómo esta categoría de daño realmente se valúa aquí, y por qué el método multiplicador circulando en línea no es ley de Nueva York.

Reclamaciones que Involucran a Niños

Los niños son mordidos más a menudo que los adultos y lesionados más severamente cuando lo son. Dos cosas cambian cuando la persona lesionada es menor. Las liquidaciones en nombre de un niño generalmente requieren aprobación de la corte, y los fondos están protegidos en lugar de ser pagados a un padre. Y el período de limitación se trata diferentemente para un menor, aunque nadie debería confiar en eso como razón para esperar, porque la evidencia aún desaparece según el cronograma ordinario.

La negligencia comparativa también se aplica diferentemente a niños pequeños, y los argumentos de que un niño pequeño provocó a un perro tienden a ir mal.

Qué Hacer Después de una Mordedura

• Obtener atención médica inmediatamente. Las heridas por mordedura conllevan un alto riesgo de infección y el registro de tratamiento establece la causalidad.
• Identificar al dueño y al perro antes de irse, incluyendo la dirección donde vive el perro.
• Reportarlo a la policía y al departamento de salud local o control animal. Esto crea el registro oficial e inicia cualquier proceso de perro peligroso.
• Fotografiar las heridas el mismo día y luego repetidamente en las siguientes semanas a medida que cicatrizan.
• Obtener detalles de contacto de vecinos. Son la evidencia de tendencia viciosa.
• Preguntar sobre el historial del perro y anotar exactamente lo que alguien dice en la escena.
• No dar una declaración grabada a la aseguradora del dueño. Ver qué decir en una declaración grabada.

La orientación de protocolo de rabia y reporte de mordedura de animal para el estado es publicada por el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.

Cómo Procede la Reclamación

La mayoría de las reclamaciones por mordedura de perro se resuelven con la aseguradora de propietarios sin litigio, siempre que la evidencia de tendencia viciosa sea sólida. Donde la aseguradora disputa el conocimiento, o niega la cobertura en una exclusión de póliza, se presenta una demanda. Nueva York permite tres años desde la fecha de la mordedura bajo CPLR § 214.

Nuestro recorrido de cómo funciona una demanda por lesiones personales en Nueva York cubre las etapas, cuánto tiempo toma una liquidación cubre el tiempo, y cuánto de una liquidación realmente conserva cubre lo que sale antes de que vea algo. Los gravámenes de seguros de salud aplican aquí como en otros lugares, como explicamos en negociar gravámenes médicos. Los lectores en Queens también pueden ver nuestra página local sobre representación por mordedura de perro en Rosedale.

Preguntas Frecuentes

¿Es Nueva York un estado de responsabilidad estricta para mordeduras de perro?

Solo condicionalmente. El propietario es estrictamente responsable donde conocía o debería haber conocido la propensión vicioso del perro (vicious propensity). Sin ese conocimiento, la demanda generalmente falla, y Nueva York no permite una demanda por negligencia ordinaria contra el propietario como una ruta alternativa.

¿Nueva York sigue la regla de la primera mordida?

No de la manera que la gente entiende. Una mordida anterior no es requerida. Gruñidos, embestidas, intentos de morder, estar bozalado o encadenado, un cartel de "Cuidado con el Perro", o quejas previas pueden todos establecer el conocimiento del propietario sin ninguna mordida anterior en absoluto.

El perro nunca había mordido a nadie antes. ¿Todavía tengo una demanda?

Posiblemente. La pregunta es qué conocía el propietario sobre cómo se comportaba el animal, no si había logrado morder a alguien previamente. El testimonio de vecinos sobre comportamiento agresivo anterior es frecuentemente lo que sostiene estos casos.

Un perro me derribó pero no me mordió. ¿Es eso una demanda?

Puede serlo. Nueva York aplica el mismo marco de propensidad a lesiones sin mordida, así que la pregunta se convierte en si el propietario conocía que el perro tenía el hábito de salir disparado, saltar o embestir. Las fracturas por ser derribado son a menudo más graves que una mordida, y estas demandas son frecuentemente abandonadas simplemente porque la gente no las reconoce como casos de perros.

¿Quién paga una demanda por mordida de perro?

Usualmente el seguro de propietarios de vivienda o de inquilinos del propietario bajo su cobertura de responsabilidad personal. Algunas pólizas excluyen razas particulares o responsabilidad animal completamente, y donde el incidente involucra un negocio o un arrendador, una póliza diferente puede responder.

¿Puedo demandar al arrendador en lugar del propietario?

A veces, además en lugar de en su lugar. Un arrendador puede ser responsable donde conocía la propensión vicioso del perro y tenía la capacidad de remover o confinar el animal. Las quejas escritas previas a la administración son la prueba usual.

¿Debería reportar la mordida?

Sí. Reportar al control animal o al departamento de salud crea un registro oficial fechado, activa protocolo de rabia, y puede llevar a un procedimiento de perro peligroso cuyo resultado apoya la demanda civil.

Mi hijo fue mordido en la cara. ¿Qué es diferente?

Las cicatrices faciales se tratan seriamente en la valuación de Nueva York, las consecuencias psicológicas tienen peso real, y un acuerdo en nombre de un menor generalmente requiere aprobación judicial con los fondos protegidos. Los argumentos de provocación también tienden a tener menos éxito contra niños pequeños.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda?

Tres años a partir de la fecha de la mordida en la mayoría de casos. Las demandas que involucran menores se tratan diferentemente, pero esperar sigue siendo un error porque la evidencia de propensidad, sobre todo los vecinos, desaparece mucho antes de que expire el plazo.

Nuestra Oficina en Rosedale

Publicidad de Abogado. Este artículo es información general sobre la ley de Nueva York y no es asesoramiento legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.