Las caídas se encuentran entre las lesiones más comunes en Queens, y entre las demandas legales más incomprendidas. Una muñeca rota en una acera agrietada de Main Street, una rodilla desgarrada en un piso mojado de un supermercado en Jackson Heights, una cadera fracturada en una escalera oscura de un edificio de apartamentos en Jamaica: cada una de estas puede fundamentar una demanda, pero solo si puede demostrar que el propietario fue responsable de la condición que causó la caída. Esta guía de un abogado de caídas y resbalones de Queens explica qué requiere realmente la ley de Nueva York y cómo reunir la prueba antes de que desaparezca.
La regla principal: noticia
Un propietario en Nueva York no es automáticamente responsable (liable) porque alguien se cayó en su propiedad. Generalmente debe demostrar una de tres cosas:
- El propietario creó el peligro, por ejemplo trapear sin un letrero o instalar un tapete suelto.
- El propietario tenía noticia actual: sabía de la condición, a través de una queja, un reporte de un empleado o una caída anterior.
- El propietario tenía noticia constructiva: el peligro era visible y evidente y existía lo suficientemente largo como para que un propietario razonable lo hubiera encontrado y reparado.
La noticia constructiva es donde se ganan o se pierden la mayoría de los casos de caída y resbalón de Queens. Un charco que se formó treinta segundos antes de que pisara generalmente no es suficiente. Un derrame con marcas de carrito a través de él, un escalón roto reportado durante semanas, o una luz que ha estado apagada durante un mes a menudo lo es.
Caídas en aceras: quién es responsable en Queens
Nueva York trasladó la responsabilidad de las aceras a los propietarios adyacentes bajo la Sección 7-210 del Código Administrativo de la Ciudad de Nueva York. El propietario de un edificio comercial o un edificio residencial más grande debe mantener la acera frente a él razonablemente segura, incluidas grietas, losas levantadas y nieve y hielo.
Hay una excepción importante: casas unifamiliares, bifamiliares y trifamiliares ocupadas por el propietario que se usan exclusivamente como residencias. Para una caída frente a una de esas casas, la demanda puede dirigirse a la ciudad, lo que requiere un aviso de demanda (notice of claim) dentro de 90 días bajo la Ley Municipal General § 50-e. Determinar en qué categoría cae una propiedad es una de las primeras cosas que hacemos, porque el plazo depende de ello.
Caídas en tiendas y restaurantes
Los supermercados, farmacias y restaurantes a lo largo de la Avenida Roosevelt, Queens Boulevard y Jamaica Avenue manejan mucho tráfico peatonal, entregas y entradas mojadas. La prueba que más importa a menudo está dentro de los propios sistemas de la tienda:
- Metraje de cámaras de seguridad, que muchas tiendas graban sobre dentro de días o semanas
- Registros de inspección o barrido que muestren cuándo se verificó el pasillo por última vez
- Informes de incidentes completados por el gerente
- Registros de quejas anteriores o caídas en el mismo lugar
Una carta de preservación rápida de un abogado le pide a la tienda que guarde ese metraje y esos registros. Una vez que se borra el video, generalmente se pierde para siempre.
Caídas en edificios de apartamentos
Los propietarios deben mantener las áreas comunes como escaleras, vestíbulos, pasillos y pasarelas razonablemente seguras, y las reglas de vivienda múltiple de Nueva York requieren iluminación adecuada y escaleras y barandillas sólidas. Las caídas en peldaños rotos, barandillas faltantes, alfombras sueltas y escaleras oscuras son comunes en edificios más antiguos de Queens. Las quejas de los inquilinos al superintendente o la administración, los reportes 311 y las violaciones de HPD pueden ayudar a probar la noticia. Si el edificio es vivienda de NYCHA, se aplica la regla del aviso de demanda de 90 días. Vea nuestra página de responsabilidad de los locales para más sobre la responsabilidad del propietario.
Nieve y hielo
Las caídas de invierno vienen con una defensa especial. Bajo la doctrina de "tormenta en progreso" (storm in progress) de Nueva York, un propietario generalmente no es responsable de la nieve o el hielo que se acumula mientras una tormenta aún está en progreso, y tiene un tiempo razonable después de que termine para limpiarla. Después de esa ventana, un propietario que deja el hielo sin tratar, o que quita nieve de una manera que crea un nuevo peligro, puede ser responsable. Los registros meteorológicos, las fotografías de la superficie y el momento de la caída son críticos en estos casos.
Qué hacer después de una caída
- Obtenga atención médica. Las lesiones de cadera, muñeca, rodilla y cabeza son comunes y a veces peores de lo que parecen inicialmente.
- Fotografíe el peligro desde varios ángulos antes de que se limpie o se repare, con algo en el marco para escala.
- Fotografíe sus zapatos y consérvelos como están.
- Reporte la caída al gerente de la tienda o la administración del edificio, y pida una copia del reporte.
- Obtenga los nombres de los testigos y empleados que respondieron.
- No haga una declaración grabada a la aseguradora del propietario antes de hablar con un abogado.
- Escriba exactamente dónde y cuándo se cayó mientras aún lo recuerda.
Culpa comparativa y qué puede recuperar una demanda
Los aseguradores argumentan rutinariamente que la persona lesionada no estaba mirando por dónde iba. Bajo la regla de culpa comparativa pura (comparative negligence) de Nueva York, CPLR § 1411, su porcentaje de culpa reduce su recuperación pero no la impide. Una demanda exitosa puede incluir facturas médicas, cuidados futuros, salarios perdidos, y dolor y sufrimiento. Generalmente tiene tres años para demandar bajo CPLR § 214, pero la regla del aviso de 90 días para demandas contra la ciudad y vivienda pública es mucho más corta.
Para más información, visite nuestra página de práctica de caídas y resbalones o lea sobre negligencia comparativa en Nueva York.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vale un caso de caída y resbalón de Queens?
Depende de la lesión, el tratamiento, cualquier ingreso perdido y qué tan fuerte sea la prueba de noticia. Una cadera fracturada que requiere cirugía se valúa muy diferente de una muñeca torcida. Un abogado de caídas y resbalones de Queens puede darle un rango realista una vez que el panorama médico sea más claro.
¿Qué pasa si había un letrero de piso mojado?
Un letrero de advertencia puede ayudar a la defensa del propietario, pero no termina el caso. Dónde se colocó el letrero, si era visible, y cuánto tiempo se dejó el peligro en su lugar aún importan.
Me caí frente a una casa. ¿A quién demando?
Si la casa es una casa unifamiliar, bifamiliar o trifamiliar ocupada por el propietario y usada solo como residencia, la demanda puede ser contra la ciudad, con un plazo de aviso de 90 días. Otras propiedades son generalmente responsables de sus propias aceras.
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