Pocas llamadas conmueven a un padre como la que comienza con "Ha habido un accidente con el autobús escolar." Ya sea que su hijo fue herido a bordo, en la parada o mientras cruzaba la calle, las horas posteriores tienden a volverse borrosas. Esta guía pretende ralentizar un poco las cosas. Explica cómo ocurren las lesiones causadas por autobuses escolares en Queens y en toda la ciudad de Nueva York, quién puede ser responsable, qué plazos se aplican cuando una entidad pública está involucrada, y cuándo tiene sentido hablar con un abogado de accidentes de autobús escolar sobre las opciones de su familia.
Nada aquí reemplaza el consejo sobre su situación particular. Pero conocer la estructura básica de estos casos puede ayudarle a hacer mejores preguntas y evitar los errores que son más difíciles de deshacer.
Cuando Su Hijo Es Quien Resultó Herido
Lo primero que la mayoría de los padres quieren saber es simplemente si su hijo está bien. Por favor, priorice la atención médica por encima de todo lo demás, incluso si la lesión parece leve. Los niños no siempre describen el dolor claramente, y algunas lesiones, especialmente las de cabeza, cuello y espalda, se manifiestan después. Una consulta médica poco después del accidente también crea un registro que vincula la lesión al accidente de autobús, lo que puede ser muy importante más adelante.
Lo segundo que los padres a menudo sienten es una mezcla de ira y confusión. ¿Quién iba manejando? ¿Quién es dueño del autobús? ¿Es la escuela responsable? Esas preguntas son justas, y en la ciudad de Nueva York las respuestas suelen ser más complicadas de lo que parecen al principio. El resto de esta guía intenta despejar esas cuestiones.
Los Lugares Donde Los Niños Resultan Heridos
Las lesiones causadas por autobuses escolares no ocurren todas dentro del autobús. Las circunstancias generalmente se dividen en algunos grupos:
- A bordo. Una colisión con otro vehículo, una parada repentina brusca, o un giro cerrado puede lanzar a un niño contra un asiento o al pasillo.
- Al subir o bajar. Los escalones, las puertas y el momento de subir o bajar del autobús son momentos de riesgo real, especialmente para niños pequeños.
- En la parada del autobús. Los niños que esperan cerca de la acera pueden ser atropellados por vehículos que pasan o por el autobús mismo mientras se acerca o se aleja.
- Al cruzar la calle. Un niño que cruza delante o detrás de un autobús escolar detenido es vulnerable a los conductores que no se detienen como la ley lo requiere.
Cada situación apunta hacia diferentes pruebas y, a menudo, hacia diferentes partes responsables. Un choque a bordo plantea preguntas sobre el conductor del autobús y la empresa. Un niño atropellado mientras cruza generalmente trae a otro automovilista a la escena.
Cuando el movimiento del autobús mismo causa la lesión, hay un punto específico que entender. Para lesiones por paradas repentinas o sacudidas, los tribunales de Nueva York generalmente requieren prueba de que el movimiento fue "inusual y violento," más que los arranques y paradas ordinarios que todo pasajero espera. Recopilar relatos de testigos y vídeo en las primeras etapas ayuda a cumplir ese estándar.
Las Luces Rojas del Autobús Significan Detener
Nueva York tiene una regla clara para los conductores que se encuentran con un autobús escolar detenido. Conforme a la Ley de Vehículos y Tráfico § 1174, los conductores deben detener su vehículo cuando un autobús escolar muestra sus señales rojos mientras carga o descarga niños. No pueden avanzar hasta que el autobús comience a moverse o se les señale que procedan.
Cuando un conductor ignora esas señales rojos y golpea a un niño, la violación en sí se convierte en prueba poderosa de negligencia. Ese conductor, y su seguro, pueden ser responsables de las lesiones del niño. Obtener la placa, una descripción del auto, y los nombres de los testigos presentes en la escena puede hacer la diferencia para identificar a ese conductor después.
La página de seguridad del autobús escolar de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras tiene material útil para familias sobre la zona de peligro alrededor de un autobús y cómo hablar con los niños sobre cruzar de forma segura.
Determinando Quién Es Responsable
Aquí es donde los casos de autobús escolar en la ciudad de Nueva York difieren de un accidente automovilístico ordinario. Los autobuses escolares aquí a menudo son operados por contratistas privados en lugar de serlo por la escuela o la Ciudad directamente. Dependiendo de lo que sucedió, un reclamo puede involucrar una o más de estas partes:
El contratista del autobús
La empresa que posee y opera el autobús suele ser la demandada central. Los empleadores son generalmente responsables por la negligencia de sus empleados en el trabajo, así que cuando un conductor comete un error negligente mientras trabaja, la empresa que emplea a ese conductor puede generalmente ser considerada responsable. Los contratistas también pueden ser responsables por cómo contratan, capacitan y supervisan a los conductores y por cómo mantienen sus autobuses.
El conductor del autobús
Las propias decisiones del conductor, tales como exceso de velocidad, giros demasiado cerrados, alejarse antes de que un niño esté sentado o seguro, o no revisar los espejos, a menudo están en el corazón de lo que salió mal. Nuestro artículo sobre cómo se prueba la negligencia del conductor de autobús en Nueva York explora los tipos de prueba que importan.
Otro automovilista
Muchos choques de autobús escolar son causados por alguien más en la carretera: un auto que se salta un semáforo, choca por detrás con el autobús o lo rebasa mientras sus señales rojos están destellando. Ese conductor puede soportar la mayoría o toda la culpa.
El distrito escolar o la Ciudad
En algunas situaciones, un distrito escolar o la Ciudad misma pueden compartir responsabilidad. Cuando una entidad pública está involucrada, reglas especiales de notificación se aplican, y se mueven mucho más rápido que los plazos ordinarios. Explicamos eso a continuación.
La culpa puede dividirse entre varias de estas partes. Nueva York utiliza negligencia comparativa pura conforme a CPLR § 1411, así que la parte de cada uno se pondera y la indemnización se ajusta en consecuencia. Resolver esto es uno de los trabajos principales de un abogado de accidentes de autobús escolar, porque perder a una parte responsable puede dejar a una familia corta de compensación.
El Aviso de Reclamación: Un Reloj de 90 Días
Si el reclamo de su hijo involucra una entidad pública, como la Ciudad o un distrito escolar, por favor preste atención cuidadosa a esta sección. Estos reclamos tienen sus propias reglas:
- Un aviso de reclamación generalmente debe presentarse dentro de 90 días del accidente conforme a la Ley Municipal General § 50-e.
- En la ciudad de Nueva York, los reclamos contra la Ciudad se presentan ante el Contralor, utilizando la página de presentación de reclamos del Contralor.
- El municipio puede solicitar un examen bajo juramento, a menudo llamado una audiencia 50-h, antes de que un pleito avance. Nuestra guía sobre la audiencia 50-h explica qué esperar.
- El pleito en sí generalmente debe presentarse dentro de un año y 90 días.
Noventa días pasan rápidamente cuando está cuidando a un hijo lesionado, equilibrando visitas al médico e intentando mantener al resto de la familia en camino. Es una de las razones más comunes para comunicarse con un abogado de accidentes de autobús escolar temprano en lugar de esperar a ver cómo va la recuperación. Nuestro artículo sobre la prescripción para demandar a una ciudad en Nueva York cubre el calendario con más detalle.
Cómo Funciona el Plazo de Un Niño
Para la mayoría de los pleitos por lesiones en Nueva York, el plazo es de tres años. Para los niños, ese plazo generalmente está suspendido hasta que el niño cumpla 18 años conforme a CPLR § 208. Muchos padres escuchan esto y asumen que no hay prisa.
Gentilmente animamos a las familias a no depender de esa suspensión. Las reglas de aviso de reclamación para entidades públicas son un asunto separado, y debe tratar la ventana de 90 días como un plazo real. Incluso contra un contratista privado, esperar tiene costos. El vídeo del autobús puede ser grabado sobre, los testigos se mudan lejos, y los recuerdos de los niños sobre lo que sucedió se desvanecen. Los casos más fuertes son generalmente aquellos donde la prueba fue recopilada cuando aún estaba fresca.
Pagando la Atención Médica Mientras Tanto
Las facturas médicas llegan mucho antes de que se resuelva reclamo alguno, así que los padres naturalmente preguntan quién paga ahora. El sistema sin culpa (no-fault) de Nueva York conforme a Ley de Seguros § 5103 a menudo proporciona la primera capa de cobertura.
Para los pasajeros de autobús, los beneficios sin culpa (no-fault) generalmente provienen primero de la póliza de auto del hogar de la familia, si la hay. Si no la hay, el asegurador del autobús generalmente paga. Un niño que fue atropellado por un autobús mientras caminaba es generalmente tratado como un ocupante no pasajero y obtiene beneficios sin culpa (no-fault) del autobús. Nuestro artículo sobre peatones atropellados por un autobús en Nueva York explica esa situación.
Sin culpa (no-fault) está destinado a cubrir gastos básicos. La compensación por dolor, angustia emocional y daño duradero generalmente proviene a través de un reclamo separado contra los responsables.
Pasos Pequeños Que Protegen a Su Familia
No necesita hacerlo todo a la vez. Unos pocos pasos en los primeros días pueden proteger el reclamo de su hijo:
- Haga que su hijo sea examinado por un médico y mantenga todos los registros, facturas y recetas.
- Escriba lo que su hijo le cuenta sobre el accidente, con sus propias palabras, lo antes posible.
- Pida a la escuela el nombre de la empresa de autobuses, el número de ruta y cualquier informe de incidente.
- Recopile nombres y números de teléfono de otros padres, niños o personas presentes que vieron lo que sucedió.
- Tome fotos de las lesiones visibles y de la ropa o mochilas dañadas.
- Observe cambios en el sueño, estado de ánimo o disposición a viajar en autobús, y anótelos.
- Evite dar declaraciones grabadas a una compañía de seguros antes de hablar con un abogado.
Lo Que Un Abogado Hace en Las Primeras Semanas
Los padres a veces imaginan la ayuda legal como algo que comienza en una sala de tribunal. La mayor parte del trabajo importante ocurre mucho antes. En las primeras semanas, un abogado de accidentes de autobús escolar generalmente se enfoca en un puñado de tareas:
- identificar al contratista del autobús, su aseguradora y cualquier entidad pública que pueda estar involucrada;
- enviar solicitudes puntuales para preservar grabaciones de cámaras del autobús, registros de rutas e información del conductor;
- preparar y presentar cualquier aviso de reclamación antes de que expire la ventana de 90 días;
- recopilar registros médicos y realizar un seguimiento de los beneficios sin culpa (no-fault);
- manejar llamadas de ajustadores de seguros para que usted pueda concentrarse en su hijo.
Nada de esto requiere que decida sobre una demanda de inmediato. Simplemente mantiene las puertas abiertas mientras su hijo se recupera y se aclara el cuadro completo de la lesión.
Cómo ayudamos a las familias de Queens
Como abogado de accidentes de autobús escolar a quien las familias de Nueva York pueden contactar cerca de casa, Yakov Mushiyev & Associates tiene su oficina en Rosedale, Queens. Manejamos casos de accidentes de autobús de todo tipo, incluidas las reclamaciones de autobús escolar, MTA y autobús privado descritas en nuestro resumen de reclamaciones de accidentes de autobús en Nueva York. Si usted vive en el municipio, nuestra página de casos de accidentes de autobús en Queens, NY también puede serle útil.
Las recuperaciones de nuestro despacho para neoyorquinos lesionados totalizan más de $80 millones. Las consultas son gratuitas y no hay tarifa a menos que ganemos. Hablamos inglés, ruso y español, y podemos reunirnos con usted en su casa, en el hospital o por video para que no tenga que dejar el lado de su hijo. Cuando esté listo, comuníquese con nuestra oficina o llame al 718.775.3110.
Preguntas que los padres frecuentemente hacen
¿Puedo presentar una reclamación si las lesiones de mi hijo parecen menores?
Puede explorar esta opción. Algunas lesiones que parecen pequeñas al principio resultan ser más graves, y una visita oportuna al médico protege a su hijo de todas formas. Si una entidad pública puede estar involucrada, el plazo de aviso de 90 días aún se aplica.
¿Qué pasa si el conductor que pasó el autobús detenido se fue?
Reportarlo a la policía de inmediato y anote cualquier cosa que usted o testigos recuerden sobre el vehículo. Su propia póliza de automóvil del hogar también puede proporcionar cobertura, así que deje que un abogado revise las opciones con usted.
¿Importa si el autobús pertenece a una empresa privada?
Sí. Muchos autobuses escolares en la ciudad de Nueva York son operados por contratistas privados, y el contratista puede ser responsable de los errores de su conductor. Si la ciudad o un distrito escolar también están involucrados, las reglas de aviso de reclamación (notice-of-claim) se aplican a esa parte de la reclamación.
Mi hijo fue lesionado cuando el autobús frenó bruscamente. ¿Es eso suficiente para una reclamación?
Depende de los detalles. Los tribunales generalmente requieren prueba de que la parada o la sacudida fue inusual y violenta, más que los arranques y paradas normales de un viaje en autobús. Las declaraciones de testigos y el video pueden ayudar a demostrar lo que sucedió.
¿Tendrá que testificar mi hijo?
A veces se le pueden hacer preguntas a un niño, por ejemplo en un examen bajo juramento en una reclamación contra una entidad pública. Un abogado puede explicar qué esperar y ayudar a preparar a su hijo de una manera tranquila y apropiada para su edad.
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Nuestra oficina está en 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, justo al lado de la Cross Island Parkway en la frontera entre Queens y Nassau. Si no puede venir a nosotros, iremos a usted: en su casa, en el hospital o por video.
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Yakov Mushiyev & Associates ha recuperado más de $80 millones para neoyorquinos lesionados en los cinco municipios y el condado de Nassau. Las consultas son gratuitas, disponibles en inglés, ruso y español, y no hay tarifa a menos que ganemos.
Llame al 718.775.3110 o comuníquese con nosotros en línea para una revisión gratuita de su caso.
Este artículo es información general, no asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Publicidad de abogados.
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