Una grúa es una máquina de trabajo apernada a un chasis de camión, y la mayoría de los choques que vemos con ellas se reducen a una de dos cosas: el camión en sí fue conducido mal, o el equipo en la parte trasera fue instalado mal. Si uno de estos aparatos te golpeó, dejó caer un auto en la carretera frente a ti, o te atrapó mientras estabas parado junto a él, un abogado especializado en accidentes de grúas querrá saber cuál de esos dos problemas estuvo en juego, porque esa respuesta generalmente señala quién paga.
Cómo Funciona el Equipo, en Términos Simples
No puedes averiguar qué salió mal hasta que sepas qué se suponía que debería suceder. Tres configuraciones básicas circulan por las calles de Queens y Nassau.
Levantamiento de ruedas. Este es el aparato más común de servicio ligero. Un yugo de metal se desliza bajo los neumáticos delanteros o traseros, los sostiene y levanta ese extremo del auto del pavimento. Los otros dos neumáticos permanecen en la carretera y ruedan. El punto débil es que el auto solo está medio transportado, por lo que sus neumáticos libres, la dirección y los frenos son importantes. Las correas o cadenas de ruedas se supone que deben sostener los neumáticos en el yugo, y las cadenas de seguridad se supone que deben respaldar eso.
Plataforma. También llamada retroceso o transportador. Toda la plataforma se inclina y se desliza hacia atrás para formar una rampa, un cable de cabrestante arrastra el auto hacia arriba, y luego la plataforma se nivela. Si se hace correctamente, el auto viaja con los cuatro neumáticos fuera del suelo y está asegurado en cada esquina. Una plataforma es la forma más suave de mover un auto dañado, pero coloca mucho peso alto y hacia la parte trasera del camión, y un auto que no está asegurado correctamente puede cambiar de posición o deslizarse en esa plataforma de acero.
Grúa integrada. Estos son los aparatos pesados, los que remolcan autobuses, camiones cerrados y tráilers. El auge y la elevación inferior están incorporados en el chasis, y todo el conjunto es largo, pesado y lento para frenar.
En los tres casos, el hardware de aseguramiento es de la misma familia: cadenas de grado clasificado, correas de trinquete, ganchos en J, ganchos en T, redes de ruedas y el cable del cabrestante en sí. Cada una de esas piezas tiene un límite calificado, y cada una de ellas se desgasta.
Cuatro Maneras en que las Personas Resultan Lesionadas
La grúa golpea a alguien. Una grúa cargada es pesada y está elevada. Se balancea ampliamente en las curvas, tarda más en frenar y tiene grandes puntos ciegos del lado del pasajero. Algunos operadores también corren hacia los accidentes frescos porque el primer camión que llega a menudo obtiene el trabajo. Las personas las llaman cazadores. Los peatones en cruces peatonales y los ciclistas en carriles pintados son los que pagan por esa prisa.
El vehículo remolcado se suelta. Un auto se despega de un levantamiento de ruedas en la Van Wyck, o se desliza de una plataforma en una carretera de peaje de Nassau, o comienza a balancearse detrás del camión hasta que el conductor pierde el control de ambos. Eso es un problema de aseguramiento casi siempre.
Alguien resulta lesionado durante el enganche o la carga. Los propietarios les gusta pararse justo al lado de su auto mientras se está enganchando. Los transeúntes se acercan. Cuando un cable se rompe, un gancho se desliza, o un auto se cae de una plataforma inclinada, quien sea que esté parado en el lugar equivocado recibe el golpe.
Un conductor golpea la grúa u el operador. Una grúa trabajando en el arcén de la Belt Parkway o la Southern State es un vehículo detenido con una persona caminando alrededor de él. Los conductores que no frenan o no cambian de carril chocan contra el camión, el auto averiado u el operador.
Qué Puede Salir Mal Con el Equipo
Cuando analizamos un caso de carga suelta o enganche, estos son los sospechosos usuales:
- Muy pocos amarres, o amarres conectados a piezas de suspensión que se flexionan o se rompen en lugar de puntos de anclaje sólidos.
- Cadenas gastadas, estiradas o dobladas, y correas que están deshilachadas, cortadas o podridas por el sol.
- Un cable de cabrestante con hilos rotos que debería haber sido sacado de servicio.
- Cadenas de seguridad omitidas completamente en un remolque de levantamiento de ruedas porque el viaje era "solo unas cuadras".
- Dirección en un auto levantado de ruedas dejada desbloqueada, por lo que los neumáticos libres divagan y el auto hace eses.
- Un auto cargado descentrado en una plataforma, o un vehículo más pesado en un transportador de servicio ligero calificado para menos.
- Fugas hidráulicas o pernos gastados en el auge o la elevación inferior que permiten que la carga caiga.
- Sin conos, sin bengalas y sin luces ámbar mientras se trabaja en un trabajo al borde de la carretera.
La mayoría de esos aparecen en fotos tomadas poco después del choque, y desaparecen una vez que el camión está de vuelta en funcionamiento.
La Ley de Cambio de Carril y Choques al Borde de la Carretera
Nueva York trata una grúa que trabaja en una avería como un vehículo protegido al borde de la carretera. Bajo VTL § 117-a, la definición de "vehículo de peligro" cubre vehículos especialmente equipados para remolcar vehículos averiados. Entonces VTL § 1144-a, la ley de cambio de carril, dice que cuando te encuentras con un vehículo de peligro detenido mostrando sus luces ámbar, tienes que tomar el debido cuidado, y eso incluye cambiar de carril cuando es seguro hacerlo.
Por qué eso importa para un caso de lesiones: cuando un conductor rompe un estatuto de tráfico sin una buena excusa, los tribunales de Nueva York generalmente cuentan esa regla rota como negligencia en su cara. Así que si un conductor pasó volando junto a una grúa iluminada en el arcén sin frenar ni cambiar de posición y golpeó al operador, al automovilista varado o al auto siendo cargado, el estatuto hace mucho del trabajo pesado en la culpa.
Funciona de ambas maneras. Una grúa estacionada en un carril activo de noche sin luces ámbar encendidas puede compartir la culpa por el apilamiento que sigue.
Quién Paga Cuando una Grúa Es Responsable
Generalmente hay varios bolsillos posibles, y un abogado especializado en accidentes de grúas verificará cada uno en lugar de detenerse en el primero.
El operador. La persona detrás del volante o manejando los controles es el punto de partida.
La compañía de grúas. Los empleadores generalmente son responsables de la negligencia de sus empleados en el trabajo. Si el operador estaba trabajando una llamada cuando sucedió el choque, la compañía generalmente está en problemas. Nuestro explicador sobre cómo funciona la responsabilidad vicaria en casos de camiones profundiza en eso.
El propietario del camión. Bajo VTL § 388, quien tiene el título generalmente responde por la imprudencia de un conductor permitido. El camión puede estar titulado a alguien que no sea el conductor o incluso la compañía en la puerta, como un pariente, una sociedad holding o un negocio separado.
Quienquiera que ordenó la grúa. Un concesionario, un taller de carrocería, una lista de rotación de policía, un club de motor o un dueño de estacionamiento pueden haber llamado al camión. Hacer la llamada generalmente no es suficiente. Entran solo si fueron negligentes ellos mismos, como enviar trabajo deliberadamente a una operación insegura.
Reglas federales sobre aparatos más grandes. Las grúas más pesadas que cruzan líneas estatales en el comercio pueden caer bajo las reglas federales de transportistas de motor, incluidos los límites de horas de servicio de FMCSA. Miramos a un conductor de recuperación que trabaja toda la noche de la misma manera que miramos a casos de choques de conductores somnolientos.
Las compañías de grúas tienen seguro comercial, y esas pólizas generalmente tienen límites más altos que una póliza de auto personal. Las compañías de grúas que operan en la Ciudad de Nueva York también son licenciadas por la ciudad, y la documentación de licencia puede ayudar a identificar qué compañía realmente poseía y operaba un camión determinado cuando el nombre en la puerta no está claro.
Camiones de Grúa de la Ciudad y Grúas Contratadas
Algunos camiones de grúas en los cinco distritos pertenecen a la ciudad, y otros trabajan bajo contratos con la ciudad o programas de rotación. Si el camión que te lesionó era un vehículo de la ciudad, el reloj es mucho más corto. Para un camión propiedad de la ciudad, generalmente tienes 90 días para servir un aviso escrito de reclamo (ver Ley Municipal General § 50-e), que va al Contador en los cinco distritos, y la demanda generalmente tiene que estar presentada dentro de un año y noventa días del choque. La ciudad también puede llamarte para un examen bajo juramento antes de cualquier demanda, que explicamos en nuestro artículo sobre la audiencia 50-h.
Una compañía privada que simplemente recibió la llamada de la policía generalmente no está cubierta por las reglas municipales, pero ordenar eso es uno de los primeros trabajos de un abogado especializado en accidentes de grúas.
Evidencia Que Cuenta la Historia
El trabajo de grúas deja un rastro de papel, y mucho de él vive del lado de la compañía. Esto es lo que buscamos:
- Boletas de grúa e facturas. Muestran el número de trabajo, los puntos de recogida y entrega, la hora, y a menudo el tipo de grúa y equipo utilizado.
- Registros de despacho. Cuándo fue enviado el conductor y cuántos trabajos estaban apilados.
- GPS y telemática. Velocidad, ruta y tiempos de parada. Si el conductor estaba corriendo hacia un accidente, tiende a aparecer aquí.
- Video de cámara de tablero y cámara corporal. De la grúa, otros conductores, autobuses y comercios cercanos.
- Fotos del hardware. Primeros planos de cada cadena, correa, gancho y punto de anclaje, más la plataforma inclinada y el levantamiento de ruedas, tomados lo antes posible después del choque.
- Registros de mantenimiento e inspección. Cuándo se reemplazó por última vez el cable del cabrestante, cuándo se realizó el servicio de hidráulica, cuándo se cambiaron las correas.
Envía una carta de preservación temprano, porque los camiones se reparan y las cámaras se graban sobre sí mismas.
Peatones, Ciclistas y Sin Culpa
Si una grúa te golpeó mientras estabas a pie o en bicicleta, la póliza de la propia grúa generalmente cubre tus beneficios sin culpa (no-fault). Esos beneficios pagan a doctores y hospitales y reemplazan una porción del salario perdido sin importar quién causó el choque, y generalmente tienes solo 30 días para que la solicitud entre. Nuestra guía de reclamos de seguro sin culpa tiene los pasos paso a paso.
Las personas lesionadas al caminar encontran más información en nuestra página de accidentes de peatones, y los ciclistas golpeados en un carril de bicicletas deben leer nuestro artículo sobre choques de bicicletas y e-bikes en Queens. Si estaba en un auto, el enfoque general en nuestra página de accidentes automovilísticos se aplica, con capas específicas de remolque encima.
Lesión Grave, Responsabilidad Compartida y Plazo
El umbral de lesión. Dado que este es un caso de vehículo motorizado, una demanda por dolor y sufrimiento generalmente debe cumplir con el umbral en Insurance Law § 5102(d). Las fracturas cuentan. También pueden contar las cicatrices significativas, una pérdida permanente o significativa de la función de una parte del cuerpo, o no poder hacer casi todo lo que normalmente hace durante 90 o más de los 180 días inmediatamente después del accidente. Los registros médicos deben demostrarlo. Consulte a un médico y continúe con las citas de seguimiento.
Su parte de la culpa. Los aseguradores argumentan que un propietario que estaba demasiado cerca del gancho, o un conductor que se detuvo abruptamente frente a un remolque, causó sus propias lesiones. Conforme a CPLR § 1411, Nueva York utiliza responsabilidad comparativa pura (comparative negligence), por lo que cualquier porcentaje asignado a usted reduce la indemnización en lugar de eliminarla por completo. Los porcentajes se detallan en nuestro manual de negligencia comparativa.
Plazos. Contra una empresa de remolque o conductor privado, la ventana general para presentar una demanda es de tres años, fijada por la sección 214 del CPLR. Si alguien murió, la demanda por muerte culposa de la familia generalmente se rige por un plazo de dos años a partir del día de su muerte. Y si un vehículo municipal está involucrado, el aviso de 90 días descrito anteriormente se aplica.
Comunicarse con Nuestra Oficina
Nuestro despacho está en 1 Cross Island Plaza, Suite 325, justo donde Rosedale se encuentra con la línea de Nassau, junto a la Cross Island Parkway. El abogado Yakov Mushiyev y su equipo atienden casos de lesiones en Queens, los otros distritos y Nassau, y más de $80 millones han regresado a neoyorquinos lesionados a través de nuestro trabajo. La primera consulta es gratuita y no nos debe nada a menos que ganemos. Las conversaciones pueden ocurrir en ruso, español o inglés, en su cocina, junto a una cama de hospital o por videollamada. El trabajo con vehículos pesados en general se encuentra en nuestra página de accidentes de camiones, y puede contarnos qué sucedió a través del formulario de contacto o por teléfono al 718.775.3110.
Preguntas Sobre Accidentes de Remolques
¿Necesito un abogado de accidentes de remolques si el asegurador de la empresa de remolques ya me llamó?
Antes de dar una declaración grabada o firmar algo, obtenga asesoramiento sobre qué cubre la póliza y si otras partes, como el propietario del remolque, también deben ser incluidas en la demanda.
El auto en la plataforma se deslizó y me golpeó. ¿No es obvio que es culpa de la empresa de remolques?
A menudo parece de esa manera, y en algunos casos la ley permite una inferencia de negligencia cuando algo así ordinariamente no sucede sin descuido y el equipo estaba bajo el control de la empresa. Aún desea las fotos, el recibo de remolque y los registros de mantenimiento para respaldar esto.
Me lesioné mientras mi propio auto estaba siendo enganchado. ¿Aún puedo presentar una demanda?
Generalmente sí. El operador controla la zona de trabajo y debe mantener a las personas alejadas. Si estaba demasiado cerca, su indemnización puede reducirse por eso, pero conforme a la regla de responsabilidad comparativa de Nueva York no se elimina por completo.
¿Qué pasa si el remolque que me golpeó se fue?
Anote el nombre de la empresa en la puerta, la placa y la dirección hacia la que fue. Si no se puede identificar el remolque, consulte la cobertura de motorista sin seguro en una póliza de su hogar, o a MVAIC si nadie en casa tiene una.
¿Un problema preexistente de espalda o cuello perjudica mi caso?
No. Un demandado lo acepta como lo encuentra, y empeorar una condición anterior generalmente es compensable. Sus médicos necesitarán documentar la diferencia entre antes y después.
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