Règlement d'accident automobile avec commotion cérébrale à New York : Explication des réclamations pour traumatisme crânien léger

Si vous lisez ceci quelques jours ou semaines après un accident et que les mots à l'écran vous semblent plus lents qu'ils ne devraient l'être, prenez votre temps. Ce guide est volontairement écrit en petits chapitres. Il explique ce qu'est une commotion cérébrale, pourquoi elle peut passer inaperçue, comment la loi de New York la traite, et quels sont les éléments qui façonnent généralement un règlement de réclamation pour commotion cérébrale dans un accident automobile, sans mythes et sans chiffres que personne ne pourrait vous promettre de manière responsable.

Peut-on avoir une commotion cérébrale lors d'un accident si votre tête n'a rien heurté ?

Oui. C'est l'une des idées fausses les plus courantes que nous entendons.

Une commotion cérébrale est une lésion cérébrale traumatique légère. Elle se produit quand le cerveau se déplace soudainement à l'intérieur du crâne. Un coup direct peut causer cela, mais une secousse violente seule peut aussi le faire. Dans une collision par l'arrière ou un impact latéral, la tête peut se projeter d'avant en arrière en une fraction de seconde, et cette accélération et décélération rapides suffisent.

Donc « je ne me suis pas cogné la tête » ne règle rien. Ni « je n'ai jamais perdu connaissance ». Beaucoup de personnes souffrant d'une commotion cérébrale ne perdent jamais conscience du tout.

Le mot « légère » confond aussi les gens. En médecine, il décrit la présentation initiale, non pas ce que ressentir avec cette lésion signifie au quotidien. Certaines personnes se rétablissent en quelques jours. D'autres portent les symptômes pendant des mois.

Quels symptômes devriez-vous surveiller ?

Les pages du CDC sur les lésions cérébrales traumatiques et les commotions cérébrales énumèrent les signes que la plupart des gens remarquent. Dans les cas d'accidents automobiles, ceux qui reviennent constamment incluent :

• Des maux de tête qui persistent ou reviennent continuellement
• Sentir que vous êtes confus, ralenti ou « pas tout à fait là »
• Avoir du mal à mémoriser les choses, y compris des parties de l'accident lui-même
• Difficultés à se concentrer, lire ou suivre une conversation
• Sensibilité à la lumière et au bruit
• Dormir beaucoup plus ou beaucoup moins que d'habitude
• Irritabilité, changements d'humeur ou tempérament plus court
• Vertiges ou problèmes d'équilibre

Les symptômes ne se manifestent pas toujours immédiatement sur les lieux. L'adrénaline peut les masquer, et certains ne deviennent évidents qu'une fois que vous essayez de retourner au travail ou à l'école.

Le programme HEADS UP du CDC dispose de matériel en langage simple qui vaut la peine d'être lu, et vaut la peine d'être partagé avec un membre de la famille qui peut vous aider à remarquer les changements que vous pourriez manquer.

Si un symptôme est nouveau, s'aggrave ou vous inquiète, consultez un médecin et parlez-lui de l'accident. C'est le conseil médical. Tout le reste ici concerne la réclamation.

Pourquoi mon scanner a-t-il montré des résultats normaux ?

Parce que c'est généralement ce qui se passe avec une commotion cérébrale.

Le scanner et l'IRM standard sont très efficaces pour trouver des saignements, des gonflements et des fractures. Une commotion cérébrale est principalement un problème de fonctionnement du cerveau, et cela n'apparaît souvent pas sur les imageries de routine. Un scanner normal exclut certaines urgences. Il ne prouve pas que vous allez bien.

Cela a de l'importance pour une réclamation, car les assureurs pointent parfois un scanner propre comme s'il réglait la question. Ce n'est pas le cas. La commotion cérébrale est documentée d'autres façons :

• Évaluation clinique. L'examen d'un médecin, vos symptômes rapportés et comment ils changent au fil du temps.
• Suivi neurologique. Un neurologue peut évaluer l'équilibre, le mouvement oculaire, les fonctions cognitives et les schémas de maux de tête, et les suivre à travers les visites.
• Tests neuropsychologiques. Des tests structurés de la mémoire, de l'attention et de la vitesse de traitement peuvent mesurer les déficits qu'un scanner ne peut pas voir.

Les dossiers cohérents de ces sources, créés peu de temps après l'accident et poursuivis au fil du temps, sont souvent ce qui porte une affaire de commotion cérébrale.

Qu'est-ce que le syndrome post-commotionnel, et pourquoi est-ce important ?

Pour beaucoup de gens, les symptômes de commotion cérébrale s'estompent en quelques semaines. Pour certains, ce n'est pas le cas. Quand les maux de tête, la confusion mentale, les problèmes de sommeil ou les changements d'humeur persistent bien au-delà de cela, les médecins peuvent le décrire comme un syndrome post-commotionnel ou des symptômes post-commotionnels persistants.

Du point de vue des réclamations, la persistance change la donne. Une commotion cérébrale courte et complètement résolue est traitée très différemment de celle qui affecte encore comment vous pensez, travaillez et vous reposez des mois plus tard.

C'est aussi pourquoi le moment de tout règlement a tellement d'importance. Nous y revenons ci-dessous.

Et si je ne peux pas me concentrer au travail ou à l'école encore ?

Le retour trop rapide est courant, et cela se retourne souvent contre vous. Les écrans, les bureaux lumineux, les salles de classe bruyantes et les longues tâches de lecture peuvent tous aggraver les symptômes.

Suivez les conseils de votre médecin pour votre retour. Demandez une note écrite si vous avez besoin d'heures réduites, de pauses ou d'une absence. Ces notes protègent votre santé, et elles deviennent également partie du dossier montrant comment la lésion a affecté votre journée.

Si vous manquez du travail, l'assurance sans égard à la responsabilité (no-fault) paie généralement une partie de vos salaires perdus et vos frais médicaux indépendamment de qui a causé l'accident. La demande est généralement due dans les 30 jours, donc c'est la peine de commencer même si vous êtes encore incertain sur comment vous vous sentez. Notre guide pour les réclamations d'assurance sans égard à la responsabilité de New York explique les formulaires. Si vous étiez un passager dans un service de covoiturage, notre page sur les réclamations d'accidents Uber et Lyft couvre les polices qui peuvent s'appliquer.

Pour une absence plus longue, notre article sur la preuve que vous ne pouviez pas travailler après une lésion décrit le type de documentation qui aide.

Une commotion cérébrale satisfait-elle le seuil de « lésion grave » de New York ?

Elle peut, mais pas automatiquement. C'est la question juridique au cœur de la plupart des réclamations pour commotion cérébrale.

À New York, pour recouvrer les dommages et intérêts moraux contre le conducteur responsable, vous devez généralement démontrer une « lésion grave » telle que définie à la Loi sur l'assurance § 5102(d). Une commotion cérébrale n'est pas une fracture, elle doit donc généralement correspondre à l'une des autres catégories. Celles qui s'appliquent le plus souvent sont :

• Limitation importante de l'usage d'une fonction corporelle ou d'un système, comme la fonction cognitive ou neurologique
• Limitation permanente et importante de l'usage d'un organe ou d'un membre du corps
• La catégorie des 90/180 jours : une lésion médicalement déterminée qui vous a empêché d'accomplir substantiellement toutes vos activités quotidiennes habituelles pendant au moins 90 des 180 premiers jours après l'accident

Les tribunaux recherchent généralement des preuves objectives, pas seulement une description de comment vous vous sentez. C'est là que les résultats de neurologie, les résultats des tests neuropsychologiques et l'explication d'un médecin traitant sur comment ils se connectent à l'accident deviennent importants.

Le traitement cohérent est aussi important. Les longs intervalles inexpliqués entre les visites sont quelque chose que les assureurs saisissent souvent. Si vous avez arrêté le traitement parce que la couverture s'est terminée ou que vous n'aviez simplement pas pu vous y rendre, assurez-vous que cette raison est écrite quelque part.

À quoi dois-je m'attendre à un IME ?

À un moment donné, l'assureur vous enverra probablement à un examen médical indépendant. Le médecin est choisi et rémunéré par la compagnie d'assurance. L'examen peut être bref, et le rapport peut conclure que votre commotion cérébrale s'est résolue.

Cela ne termine pas votre réclamation. Cela signifie que vos propres dossiers médicaux doivent être complets. Notre guide sur ce qui se passe lors d'un IME à New York explique comment vous préparer et ce qu'il faut noter après.

Un simple dossier quotidien aide aussi. Les problèmes de mémoire font partie de la commotion cérébrale, donc écrire les choses est utile pour vous et votre médecin. Notre article sur la tenue d'un journal de vos lésions et symptômes offre un format qui prend quelques minutes par jour.

Qu'est-ce qui fait avancer un règlement de réclamation pour commotion cérébrale automobile ?

Vous ne trouverez pas de chiffre moyen ici, parce qu'il n'y en a pas de fiable. Chaque règlement de réclamation pour commotion cérébrale automobile dépend de ses propres faits. Ce que nous pouvons décrire, ce sont les facteurs qui tendent à faire une différence :

• Combien de temps les symptômes durent, et s'ils sont documentés à chaque étape
• Comment la lésion affecte le travail et la vie quotidienne : temps manqué, obligations réduites, aménagements scolaires, choses que vous avez arrêté de faire
• Tests objectifs, particulièrement les résultats neurologiques et neuropsychologiques
• Soutien de vos médecins traitants, y compris une opinion claire reliant les symptômes à l'accident
• Responsabilité : la clarté de savoir que l'autre conducteur a causé la collision
• Couverture disponible : les limites de la police du conducteur responsable, et si votre propre couverture complémentaire de conducteur non assuré/sous-assuré (SUM) peut s'appliquer si ces limites sont basses

Si le conducteur qui vous a heurté travaillait à ce moment-là, ou conduisait la voiture de quelqu'un d'autre avec permission, un employeur ou propriétaire peut aussi être responsable. Notre page de pratique sur les accidents automobiles explique comment ces réclamations sont construites.

Pourquoi ne devrais-je pas régler tôt ?

Parce qu'avec une commotion cérébrale, les premières semaines ne vous disent souvent pas comment la lésion évoluera.

Un expert en sinistres peut vous appeler peu de temps après l'accident avec une offre. Cela peut sembler être un soulagement. Mais si les symptômes changent encore, personne ne sait encore si vous vous rétablirez en un mois ou si vous aurez encore du mal un an plus tard.

Régler signifie généralement signer une libération (release), et une libération termine généralement votre droit de chercher plus tard, même si les choses s'aggravent. Avant de signer quoi que ce soit, lisez notre explication des formulaires de libération de règlement.

Le meilleur moment pour évaluer un règlement de réclamation pour commotion cérébrale automobile est quand vos médecins peuvent décrire où vous êtes susceptible de vous retrouver.

Et si l'assureur dit que j'étais partiellement responsable ?

New York utilise la responsabilité comparative pure en vertu du CPLR § 1411. Si vous partagez une partie de la responsabilité, votre indemnité est réduite de votre part. Elle n'est pas annulée. Notre guide sur la responsabilité partagée à New York vous explique comment cela fonctionne.

Les ceintures de sécurité sont aussi abordées ici. En vertu de la loi de New York, ne pas en porter n'est généralement pas recevable pour déterminer qui a causé l'accident, mais cela peut être invoqué pour plaider en faveur de dommages-intérêts réduits.

Combien de temps ai-je pour agir ?

Les symptômes de commotion cérébrale peuvent rendre les délais faciles à oublier, les voici donc en un seul endroit :

• Demande d'assurance sans égard à la responsabilité (no-fault) : généralement dans les 30 jours suivant l'accident
• Rapport d'accident auprès de la police (MV-104) : chaque conducteur doit le déposer dans les 10 jours si quelqu'un a été blessé ou si les dommages dépassent 1 000 $
• Action en justice contre un conducteur privé : généralement dans les trois ans en vertu de CPLR § 214
• Réclamation impliquant un véhicule municipal ou autre : un avis de réclamation (notice of claim) généralement dans les 90 jours en vertu de General Municipal Law § 50-e, et action en justice généralement dans l'année et 90 jours

Ces délais s'appliquent que votre tête se soit claircie ou non. Demander à un membre de la famille de vous aider à respecter ces délais est une mesure sensée.

Qui peut m'aider à clarifier cela ?

Yakov Mushiyev & Associates est un cabinet de droit du préjudice personnel situé dans le Queens avec des bureaux à la limite entre le Queens et Nassau au 1 Cross Island Plaza. Nos clients proviennent de tout New York City et du comté de Nassau, et le cabinet a obtenu plus de 80 millions de dollars pour des personnes blessées dans des accidents.

La première conversation ne coûte rien, et nous ne sommes rémunérés que si nous gagnons. Parce qu'une commotion cérébrale peut rendre les déplacements et les longues réunions difficiles, nous pouvons nous rendre à votre domicile, à l'hôpital, ou vous rencontrer par vidéo, en anglais, russe ou espagnol. Si vous êtes prêt à discuter, contactez-nous ici ou appelez le 718.775.3110.

Si la lésion cérébrale est plus grave, avec saignement, intervention chirurgicale ou déficits durables, notre article sur les réclamations pour lésion cérébrale traumatique grave à New York aborde ces cas. Les lésions à la tête sont également fréquentes dans les impacts violents comme ceux décrits dans notre article sur les collisions frontales et les accidents de mauvaise direction.

Questions fréquemment posées

Une commotion cérébrale peut-elle être considérée comme une lésion grave si mes examens d'imagerie sont normaux ?

Oui. Des résultats normaux au CT ou à l'IRM sont typiques avec une commotion cérébrale. La question de lésion grave repose généralement sur des constatations cliniques objectives, telles que les examens neurologiques et les tests neuropsychologiques, ainsi que sur la durée et l'importance de la limitation causée par la lésion.

Combien de temps après l'accident dois-je consulter un médecin ?

Dès que possible, et à nouveau si les symptômes changent. Les antécédents précoces établissent le lien entre la lésion et l'accident, et les visites de suivi montrent son évolution. Les lacunes dans les soins sont plus difficiles à expliquer plus tard.

Mes symptômes ont commencé quelques jours après l'accident. Est-ce un problème ?

Les symptômes retardés sont courants avec une commotion cérébrale. Dites à votre médecin exactement quand chacun d'eux a commencé et mentionnez l'accident. Une chronologie claire aide généralement plus qu'elle ne nuit.

Ai-je besoin d'un neuropsychologue ?

Pas toujours. Lorsque le brouillard mental, les problèmes de mémoire ou les problèmes de concentration persistent, les tests formels sont souvent le moyen le plus clair de les mesurer. Votre médecin traitant peut vous dire si une orientation a du sens.

Dois-je parler à l'expert en sinistres de l'assurance de l'autre conducteur ?

Vous n'êtes pas obligé de leur donner une déclaration enregistrée. Avec la mémoire et la concentration affectées, il est raisonnable de consulter d'abord un avocat et de le laisser gérer les communications.

Visitez Yakov Mushiyev & Associates

Notre bureau se trouve au 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste à côté de la Cross Island Parkway à la limite du Queens et du Nassau. Si vous ne pouvez pas venir nous voir, nous viendrons à vous : à votre domicile, à l'hôpital ou par vidéo.

Contactez un avocat spécialisé dans les accidents automobiles et les commotions cérébrales à Queens aujourd'hui

Yakov Mushiyev & Associates a obtenu plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il n'y a pas de frais si nous ne gagnons pas.

Appelez le 718.775.3110 ou contactez-nous en ligne pour un examen gratuit de votre dossier.

Cet article est d'ordre informatif et ne constitue pas un avis juridique. Chaque dossier est différent. Publicité d'avocat.