Morsure de chien au travail à New York : indemnisation des accidents du travail et réclamations contre le propriétaire du chien

La plupart des gens se rendent au travail en s'attendant aux risques habituels de leur métier, pas à un chien qui se jette d'un porche ou d'un couloir. Pourtant, une morsure de chien au travail arrive à des gens dans tous les genres de métiers à Queens et dans le reste de la Ville de New York, et quand cela se produit, le travailleur blessé se pose souvent deux questions à la fois : qui paie mes soins médicaux, et puis-je tenir le propriétaire du chien responsable ? La réponse, dans de nombreux cas, implique deux voies distinctes qui cheminent côte à côte. Ce guide vous explique les deux, simplement et en langage clair, pour que vous sachiez où vous en êtes.

Les gens qui rencontrent des chiens étrangers pour vivre

Certains métiers mettent les travailleurs sur la propriété d'autres gens toute la journée. Si vous exercez l'un de ces métiers, vous savez déjà à quelle fréquence une porte est laissée ouverte ou un chien s'échappe auprès de son maître à la porte d'entrée. Les travailleurs qui se retrouvent le plus souvent dans ces situations comprennent :

• Courriers et livreurs de nourriture. Un chauffeur livreur mordu par un chien sur un perron ou dans un hall d'immeuble est l'une des versions les plus courantes de cette blessure.
• Facteurs. Une morsure de chien chez un facteur est assez courante pour que les travailleurs des postes soient souvent formés à observer les signes d'alerte, mais la formation n'arrête pas un chien qui est en liberté.
• Aide-soignants à domicile et infirmières visiteuses. Ces soignants passent des heures à l'intérieur du domicile d'un client, où l'animal de compagnie de la famille n'a peut-être pas l'habitude d'un étranger.
• Techniciens des services publics, du câble et de la réparation. Les releveurs de compteurs, les plombiers, les électriciens et les installateurs ont souvent besoin d'accéder aux sous-sols, aux arrière-cours et aux allées latérales où les chiens sont gardés.
• Promeneurs de chiens, toiletteurs et gardiens d'animaux. Les gens qui manipulent les chiens pour leur métier font face à une série particulière de questions juridiques, parce que manipuler l'animal est le travail lui-même.
• Personnel de bâtiment. Les concierges, les porteurs et les portiers traitent les chiens des locataires dans les ascenseurs, les couloirs et les cours tous les jours.

Aucun de ces travailleurs n'a choisi d'être près d'un animal agressif. Cela a de l'importance, parce que New York traite une morsure de chien au travail différemment de celle qui se produit lors d'une promenade un week-end.

D'abord, prenez soin de vous et faites un constat

Avant que quoi que ce soit de juridique ne rentre en jeu, la morsure a besoin de soins médicaux, car même une blessure qui semble mineure peut contenir des bactéries enfouies profondément sous la peau. Les morsures de chien peuvent causer des plaies par piqûre, une peau déchirée, une infection et des dommages aux nerfs ou aux tendons, et un travailleur jeté au sol par un chien qui saute peut se casser un poignet ou une hanche. Si personne ne peut confirmer la vaccination antirabique du chien, un médecin peut recommander une série de vaccins antirabiques. Notre guide sur les points de suture, les cicatrices et l'infection après une morsure de chien donne plus de détails sur ce que le traitement ressemble souvent.

Une fois que vous êtes en sécurité, quelques étapes simples vous aident à vous protéger plus tard :

1. Informez votre superviseur ou votre employeur immédiatement, et demandez que l'incident soit consigné par écrit. Notez la date, l'adresse et l'heure.
2. Découvrez qui possède le chien. Obtenez le nom et l'adresse du propriétaire si vous pouvez, ou du moins l'adresse où cela s'est produit.
3. Signalez la morsure. À New York City, les morsures doivent être signalées au Département de la santé dans les 24 heures. Vous pouvez apprendre comment via la page de signalement des morsures d'animaux de la ville.
4. Prenez des photographies de la blessure, des vêtements ou de l'uniforme déchirés, du lieu où cela s'est produit, et de tout panneau « Attention au chien », chaîne ou clôture cassée.
5. Notez les témoins. Les collègues, les voisins et les passants peuvent tous aider à confirmer ce qui s'est passé.
6. Gardez tous les dossiers médicaux et les reçus.

Il aide aussi de garder une simple note quotidienne de la douleur, du sommeil, des quarts de travail manqués et de la façon dont la blessure affecte votre routine. Nous expliquons une façon facile de le faire dans notre article sur la tenue d'un journal des blessures et des symptômes.

Voie 1 : Indemnisation des accidents du travail par votre employeur

Quand un employé est mordu pendant qu'il travaille, le point de départ habituel est l'indemnisation des accidents du travail par l'employeur. C'est le système qui couvre généralement les traitements médicaux pour les blessures professionnelles et aide à remplacer une partie des salaires d'un travailleur pendant qu'il se rétablit. Vous n'avez pas à prouver que votre employeur a fait quelque chose de mal pour l'utiliser. La question est simplement si la blessure s'est produite au travail.

Le Conseil de l'indemnisation des accidents du travail de l'État de New York a une section écrite pour les travailleurs blessés qui explique comment les réclamations sont commencées et quels formulaires sont impliqués. Signaler la blessure à votre employeur rapidement est une partie importante de ce processus, ce qui est une raison de plus de parler le même jour.

Si la morsure vous garde immobilisé ou loin de votre trajet pendant un certain temps, vous devrez peut-être aussi montrer comment la blessure vous limite. Notre guide sur la preuve que vous ne pouvez pas travailler après une blessure décrit les sortes de dossiers médicaux et professionnels qui aident. Pour plus sur la façon dont notre cabinet aborde les dommages à l'emploi en général, voir notre page pratique de blessure au travail.

Voie 2 : Une réclamation distincte contre le propriétaire du chien

Voici la partie que beaucoup de travailleurs blessés ne connaissent jamais. L'indemnisation des accidents du travail porte sur vous et votre employeur. Mais la personne qui possède le chien n'est généralement pas votre employeur du tout. Le propriétaire est ce que les avocats appellent un « tiers », et un travailleur peut avoir une réclamation distincte contre ce propriétaire en plus de l'indemnisation des accidents du travail.

Pensez à un courrier mordu sur les marches d'entrée d'un client. L'employeur du courrier l'y a envoyé, donc l'indemnisation des accidents du travail peut s'appliquer. Le client qui possède le chien, cependant, est une personne complètement différente, et le courrier peut aussi être en mesure d'intenter une action contre ce client. Les deux voies ne sont pas une question de l'une ou l'autre ; elles peuvent exister ensemble.

Une réclamation contre un propriétaire ou un locataire est très souvent payée par une police d'assurance habitation ou locataire plutôt que de la propre poche du propriétaire. De nombreux travailleurs hésitent parce qu'ils ne veulent pas faire du mal à un client ou à la famille d'un client. Il se peut que cela vous rassure de savoir qu'une morsure de chien au travail sur la propriété de quelqu'un est le type d'événement pour lequel la couverture d'assurance est destinée. Nous expliquons cela plus loin dans qui paie après une attaque de chien à Queens.

Une chose qui ne s'applique pas : l'assurance automobile sans égard à la responsabilité ne couvre pas les morsures de chien, même pour un livreur qui sortait d'un véhicule quand le chien s'est jeté dessus.

Ce que vous devez montrer à propos du chien

Une réclamation contre un tiers contre le propriétaire suit les règles de morsure de chien de New York, qui sont plus strictes pour la personne blessée que beaucoup de gens ne s'y attendent. La Cour d'appel de New York a établi la règle dans Collier v. Zambito qu'un propriétaire est généralement responsable quand il savait ou aurait dû savoir à propos de la « propension vicieuse (vicious propensity) » du chien. En langage courant, cela signifie que le propriétaire avait des raisons de croire que le chien pourrait faire du mal à quelqu'un.

Les sortes de faits qui peuvent le montrer incluent :

• des morsures ou des attaques antérieures ;
• un antécédent de grogner, claquer des mâchoires ou se jeter sur les gens ;
• une habitude de sauter sur les visiteurs ;
• un panneau « Attention au chien » affiché sur la propriété ;
• le chien being gardé enchaîné ou muselé ;
• des plaintes de voisins, de locataires ou d'autres travailleurs.

Les travailleurs ont parfois un avantage ici : quelqu'un qui visite le même pâté de maisons chaque semaine a pu voir le chien agir agressivement avant, et les notes d'itinéraire ou les avertissements des collègues peuvent aider. Si un chien a été formellement jugé « dangereux » selon New York Agriculture and Markets Law § 123, le propriétaire est strictement responsable des frais médicaux que les attaques de ce chien causent. Notre guide de la loi sur les morsures de chien de New York couvre ces règles plus complètement.

Quand le propriétaire n'est pas le seul responsable

Parfois, la personne qui possède le chien n'est pas la seule ayant la responsabilité. Un propriétaire peut être responsable si le propriétaire savait à propos de la propension vicieuse (vicious propensity) du chien et avait le pouvoir d'enlever le chien du bâtiment. Cela peut faire une grande différence pour les concierges, les porteurs, les aide-soignants à domicile et les ouvriers de réparation qui sont mordus dans les immeubles d'appartements, les couloirs ou les cours partagées.

Les entreprises et les propriétaires peuvent aussi être responsables d'un chien dangereux gardé sur leur propriété. Un technicien envoyé à un entrepôt, une boutique d'automobile ou un storefront avec un chien de garde, par exemple, peut avoir une réclamation qui implique l'entreprise elle-même. Les questions sur les conditions de propriété se chevauchent parfois avec notre travail de responsabilité civile du fait des locaux.

Facteurs et autres employés fédéraux

Un facteur qui travaille pour le Service postal des États-Unis est un employé fédéral. Les employés fédéraux, y compris les travailleurs des postes, sont couverts par un système fédéral distinct d'indemnisation des accidents du travail plutôt que par le système de l'État de New York. Les formulaires, l'agence et le processus sont différents, donc c'est bien de recevoir une orientation tôt sur quel système s'applique à vous.

Ce qui reste le même est la partie tierce. Un facteur mordu sur l'allée d'un propriétaire peut toujours avoir une réclamation distincte contre le propriétaire du chien, jugée selon les mêmes règles de morsure de chien de New York décrites ci-dessus. Les facteurs voient souvent les mêmes chiens sur le même trajet jour après jour, ce qui peut rendre leurs observations à propos du comportement passé d'un chien particulièrement utiles.

Courriers basés sur des applications et la question de la classification

De nombreuses personnes qui livrent de la nourriture et des colis par des applications sont classées comme entrepreneurs indépendants plutôt que comme des employés. Ce label compte, parce que l'indemnisation des accidents du travail est généralement liée à une relation d'emploi. Si vous êtes traité comme un entrepreneur indépendant, l'indemnisation des accidents du travail ordinaire peut ne pas être disponible de la manière habituelle.

Certaines applications peuvent offrir une couverture d'accidents dans certaines situations, mais les conditions varient d'une entreprise à l'autre et peuvent changer. Si vous livrez par le biais d'une application, examinez attentivement votre accord et les documents de l'application, et conservez des copies. Quelle que soit votre classification, la réclamation contre le propriétaire du chien ne dépend pas de celle-ci. Un livreur mordu par un chien sur le porche d'un client peut généralement poursuivre le propriétaire, qu'il soit employé, entrepreneur ou quelque chose entre les deux.

Quelques mots pour les promeneurs de chiens et les gardiens d'animaux

Si vous soignez les chiens professionnellement, votre situation peut être plus compliquée. Lorsque le chien qui vous a mordu était un chien que vous aviez été engagé à promener, il importe ce que le propriétaire vous a dit au sujet du chien et si les incidents antérieurs vous ont été cachés. Un promeneur mordu par le chien en liberté d'un étranger sur le trottoir est dans une position très différente, donc chaque cas dépend de ses propres faits.

New York City a également des règles qui peuvent façonner ces affaires. Les chiens en public doivent être en laisse d'une longueur de six pieds ou moins, autorisés et vaccinés contre la rage une fois qu'ils ont atteint quatre mois ou plus. Le temps sans laisse est autorisé uniquement dans les zones et heures désignées, que la ville énumère sur sa page des zones pour chiens de NYC Parks. Un chien en liberté en dehors de ces zones peut être une partie importante de l'histoire.

Délais, responsabilité partagée et autres points pratiques

Les délais importent dans les deux voies suivant une morsure de chien au travail. Pour une réclamation contre un propriétaire de chien privé, la plupart des poursuites en responsabilité civile de New York doivent être déposées dans les trois ans en vertu du CPLR § 214. L'indemnisation des accidents du travail a ses propres exigences en matière de déclaration et de dépôt, ce qui est une autre raison de ne pas laisser les semaines s'écouter.

New York suit également le régime de responsabilité comparative pure en vertu du CPLR § 1411. Si un assureur soutient que vous avez été partiellement négligent, par exemple en entrant dans une cour en passant une porte fermée, votre réclamation peut être réduite de votre part de responsabilité, mais elle n'est pas annulée. Vous pouvez en savoir plus dans notre explication de la responsabilité comparative à New York.

Les types de pertes qui sont considérés dans une réclamation contre un tiers, et comment ils sont pesés, sont couverts dans notre article sur la indemnisation des morsures de chien à New York. L'aspect émotionnel mérite aussi de l'attention, car de nombreux travailleurs se sentent nerveux en revenant à la même route ou à la même porte d'entrée.

Comment notre cabinet aide les travailleurs qui ont été mordus

À Yakov Mushiyev & Associates, lorsqu'un client vient nous voir après une morsure de chien au travail, nous examinons les deux voies ensemble, afin que l'indemnisation des accidents du travail et la réclamation contre le propriétaire ne se gênent mutuellement. Nous vous aidons à rassembler les preuves concernant l'historique du chien, à identifier l'assurance du propriétaire et à suivre les délais. Notre cabinet a récupéré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés, et les consultations sont gratuites, sans honoraires sauf si nous gagnons.

Nous savons que les travailleurs blessés sont occupés et souvent dans la douleur, nous pouvons donc vous rencontrer à domicile, à l'hôpital ou par vidéo, et nous parlons anglais, russe et espagnol. Vous pouvez en savoir plus sur notre page de pratique des morsures de chien, nous rejoindre au 718.775.3110, ou envoyer un message par le biais de notre page de contact.

Questions fréquemment posées sur les morsures de chien au travail

Puis-je obtenir une indemnisation des accidents du travail et aussi déposer une réclamation contre le propriétaire du chien ?

Souvent, oui. L'indemnisation des accidents du travail par votre employeur et une réclamation contre le propriétaire du chien sont distinctes. Le propriétaire est généralement un tiers, pas votre employeur, donc un travailleur peut poursuivre les deux, bien que la façon dont ils interagissent devrait être examinée avec un avocat.

Je suis facteur. L'indemnisation des accidents du travail de New York me couvre-t-elle ?

Les facteurs et autres employés fédéraux sont couverts par un système fédéral distinct d'indemnisation des accidents du travail plutôt que par le système d'État. Une morsure de chien d'un facteur peut toujours soutenir une réclamation distincte contre le propriétaire du chien en vertu de la loi de New York.

Je livre pour une application et je suis appelé entrepreneur indépendant. Ai-je des options ?

Votre classification peut affecter l'indemnisation des accidents du travail, et certaines applications peuvent offrir une couverture d'accidents dans certains cas, alors examinez votre accord. Votre réclamation contre le propriétaire du chien ne dépend généralement pas de la façon dont l'application vous classe.

Dois-je prouver que le chien avait mordu quelqu'un auparavant ?

Pas nécessairement une morsure antérieure. New York demande généralement si le propriétaire connaissait ou devrait connaître les tendances vicieuses du chien (vicious propensities), ce qui peut être démontré par des grognements, des attaques, des sauts sur les gens, des panneaux d'avertissement, des chaînes ou des plaintes antérieures.

Est-ce que cela importe que la morsure se soit produite à l'intérieur d'un immeuble résidentiel d'un client ?

Cela peut avoir de l'importance. Un propriétaire qui connaissait un chien dangereux et avait le pouvoir de l'enlever peut partager la responsabilité, et un propriétaire d'entreprise ou de propriété peut être responsable d'un chien dangereux gardé sur sa propriété.

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Notre bureau est situé à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste à côté de la Cross Island Parkway à la frontière Queens-Nassau. Si vous ne pouvez pas venir nous voir, nous viendrons à vous : à domicile, à l'hôpital ou par vidéo.

Parlez à un avocat spécialisé dans les morsures de chien du Queens aujourd'hui

Yakov Mushiyev & Associates a récupéré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il y a pas d'honoraires sauf si nous gagnons.

Appelez le 718.775.3110 ou contactez-nous en ligne pour un examen gratuit de votre cas.

Cet article est une information générale, non un conseil juridique. Chaque cas est différent. Publicité juridique.