רוב האנשים הולכים לעבודה ומצפים לסיכונים הרגילים של המקצוע שלהם, לא לכלב שמסתער מכיוון מרפסת או מסדרון. ובכל זאת, נשיכת כלב בעבודה קורית לאנשים בכל מיני מקצועות ברחבי קווינס ושאר ניו יורק סיטי, וכאשר זה קורה, העובד הפצוע נותר לרוב עם שתי שאלות בו-זמנית: מי משלם עבור הטיפול הרפואי שלי, והאם אני יכול לחייב את בעל הכלב באחריות? התשובה, במקרים רבים, כוללת שני מסלולים נפרדים שרצים זה לצד זה. מדריך זה סוקר את שניהם, בעדינות ובמילים פשוטות, כדי שתוכלו לראות היכן אתם עומדים.
האנשים שפוגשים כלבים זרים כחלק מהפרנסה
חלק מהמקצועות מציבים עובדים בשטח של אנשים אחרים לאורך כל היום. אם אתם עוסקים באחד מהמקצועות הללו, אתם כבר יודעים כמה פעמים שער נשאר פתוח או כלב מתפרץ ליד בעליו בדלת הכניסה. העובדים שעולים לרוב במצבים כאלה כוללים:
- שליחי חבילות ומזון. נהג משלוחים שננשך על ידי כלב במדרגות כניסה או בלובי של בניין הוא אחת הדוגמאות המוכרות ביותר לפציעה מסוג זה.
- דוורים. נשיכת כלב בדוור נפוצה דיה עד שעובדי דואר מוכשרים לרוב לשים לב לסימני אזהרה, אך ההכשרה אינה עוצרת כלב משוחרר.
- מטפלים ביתיים ואחיות מבקרות. מטפלים אלה מבלים שעות בתוך ביתו של לקוח, שם חיית המחמד המשפחתית עשויה לא להיות רגילה לזר.
- טכנאי שירותים, כבלים ותיקונים. קוראי מונים, אינסטלטורים, חשמלאים ומתקינים נדרשים לעיתים קרובות להגיע למרתפים, חצרות אחוריות וסמטאות צד שבהן מוחזקים כלבים.
- מטיילי כלבים, מטפחים ושומרי חיות מחמד. אנשים שמטפלים בכלבים כפרנסה מתמודדים עם מערך ייחודי של שאלות משפטיות, מכיוון שהטיפול בבעל החיים הוא עצם העבודה.
- צוות הבניין. סופרים (מנהלי בניין), סבלים ושוערים מתמודדים עם כלביהם של דיירים במעליות, מסדרונות וחצרות מדי יום.
אף אחד מהעובדים הללו לא בחר להימצא בקרבת בעל חיים תוקפני. זה חשוב, מכיוון שמדינת ניו יורק מתייחסת לנשיכת כלב בעבודה באופן שונה מנשיכה שקורית במהלך טיול סוף שבוע.
קודם כל, דאגו לעצמכם וערכו תיעוד
לפני שנכנסים להיבטים המשפטיים, הנשיכה דורשת טיפול רפואי, שכן אפילו פצע שנראה קטן עלול לשאת חיידקים עמוק מתחת לעור. נשיכות כלבים עלולות לגרום לפצעי דקירה, קריעת עור, זיהום ופגיעה בעצבים או בגידים, ועובד שנפל על המדרכה בעקבות כלב שקפץ עליו עלול לשבור פרק יד או ירך. אם אף אחד אינו יכול לאשר שהכלב מחוסן נגד כלבת, רופא עשוי להמליץ על סדרת זריקות נגד כלבת. המדריך שלנו בנושא תפרים, צלקות וזיהום לאחר נשיכת כלב מרחיב יותר על אופי הטיפול הנהוג.
לאחר שאתם בטוחים, כמה צעדים פשוטים יעזרו להגן עליכם בהמשך:
- ספרו למפקח או למעסיק שלכם מיד, ובקשו שהאירוע יתועד בכתב. ציינו את התאריך, הכתובת והשעה.
- בררו מי הבעלים של הכלב. אם אפשר, השיגו את שם הבעלים וכתובתו, או לכל הפחות את כתובת המקום שבו קרה האירוע.
- דווחו על הנשיכה. בעיר ניו יורק, יש לדווח על נשיכות למשרד הבריאות (Health Department) תוך 24 שעות. ניתן ללמוד כיצד באמצעות דף דיווח על נשיכות בעלי חיים של העיר.
- צלמו תמונות של הפצע, הבגדים או המדים הקרועים, המקום שבו קרה האירוע, וכל שלט “זהירות כלב”, שרשרת או גדר שבורה.
- רשמו את פרטי העדים. עמיתים לעבודה, שכנים ועוברי אורח יכולים לסייע באישור מה שקרה.
- שמרו כל מסמך רפואי וקבלה.
כמו כן מומלץ לנהל רשומה יומית פשוטה של כאב, שינה, משמרות שהוחמצו ואופן השפעת הפציעה על השגרה שלכם. אנו מסבירים דרך פשוטה לעשות זאת במאמר שלנו בנושא ניהול יומן פציעות ותסמינים.
מסלול ראשון: פיצויי עובדים (Workers' Compensation) דרך המעסיק שלכם
כאשר עובד נושך בזמן עבודתו, נקודת ההתחלה הרגילה היא פיצויי עובדים (workers' compensation) דרך המעסיק. זוהי המערכת שמכסה בדרך כלל טיפול רפואי בגין פציעות עבודה ומסייעת בהחזר חלק משכרו של העובד בזמן ההחלמה. אין צורך להוכיח שהמעסיק עשה דבר שגוי כדי להשתמש בה. השאלה היא פשוט האם הפציעה אירעה במהלך העבודה.
למועצת פיצויי העובדים של מדינת ניו יורק (New York State Workers' Compensation Board) יש מדור שנכתב עבור עובדים פצועים שמסביר כיצד מתחילות תביעות (claims) ואילו טפסים מעורבים בכך. דיווח מהיר על הפציעה למעסיק שלכם הוא חלק חשוב בתהליך זה, וזו עוד סיבה לדווח באותו היום.
אם הנשיכה מרחיקה אתכם מעבודתכם או ממסלול העבודה שלכם לתקופה מסוימת, ייתכן שתצטרכו גם להראות כיצד הפציעה מגבילה אתכם. המדריך שלנו בנושא הוכחת אי-יכולת לעבוד לאחר פציעה מתאר את סוגי התיעוד הרפואי והתעסוקתי שיכולים לסייע. למידע נוסף על האופן שבו המשרד שלנו מתייחס לפגיעות בעבודה באופן כללי, ראו את עמוד תחום הפרקטיקה של פציעות עבודה שלנו.
מסלול שני: תביעה נפרדת כנגד בעל הכלב
זהו החלק שרוב העובדים הנפגעים אף פעם לא שומעים עליו. פיצויי עובדים (workers' compensation) עוסקים ביחסים בינך לבין המעסיק שלך. אבל מי שבבעלותו הכלב בדרך כלל אינו המעסיק שלך כלל. הבעלים מכונה בפי עורכי דין “צד שלישי”, ולעובד עשויה להיות תביעה נפרדת כנגד אותו בעלים בנוסף לפיצויי העובדים.
חשבו על שליח שננשך על מדרגות הכניסה של לקוח. המעסיק של השליח שלח אותו לשם, כך שפיצויי עובדים עשויים לחול. הלקוח שבבעלותו הכלב, לעומת זאת, הוא אדם שונה לחלוטין, והשליח עשוי גם הוא להיות זכאי להגיש תביעה כנגד אותו לקוח. שני המסלולים אינם בגדר ברירה בין אחד לשני; הם יכולים להתקיים יחד.
תביעה כנגד בעל בית או שוכר דירה משולמת לעיתים קרובות מאוד באמצעות פוליסת ביטוח דירה או ביטוח שוכרים, ולא מכיסו האישי של הבעלים. עובדים רבים מהססים משום שאינם רוצים לפגוע בלקוח או במשפחתו של לקוח. ייתכן שיקל על דעתכם לדעת כי נשיכת כלב בעבודה בנכס של מישהו הוא בדיוק סוג האירוע שלשמו נועד כיסוי ביטוחי. אנו מסבירים זאת בהרחבה במי משלם לאחר תקיפת כלב בקווינס.
דבר אחד שאינו חל: ביטוח רכב ללא אשם (no-fault) אינו מכסה נשיכות כלבים, אפילו עבור נהג משלוחים שירד מהרכב בעת שהכלב התנפל עליו.
מה עליכם להוכיח בנוגע לכלב
תביעת צד שלישי כנגד הבעלים כפופה לכללי נשיכות הכלבים של מדינת ניו יורק, שהם מחמירים יותר כלפי הנפגע משרבים מצפים. בית המשפט לערעורים של ניו יורק (Court of Appeals) קבע את הכלל בפסק הדין Collier v. Zambito, לפיו הבעלים אחראי בדרך כלל כאשר ידע או היה עליו לדעת על “נטיותיו התוקפניות” (vicious propensities) של הכלב. בשפה פשוטה, משמעות הדבר היא שהיה לבעלים יסוד לדעת שהכלב עלול לפגוע במישהו.
סוגי העובדות שיכולים להוכיח זאת כוללים:
- נשיכות או תקיפות קודמות;
- היסטוריה של נהמות, ננשוכים או קפיצות קדימה כלפי אנשים;
- הרגל של קפיצה על מבקרים;
- שלט “זהירות כלב” המוצב על הנכס;
- החזקת הכלב קשור בשרשרת או עם זמם פה;
- תלונות מצד שכנים, שוכרים או עובדים אחרים.
לעובדים יש לעיתים יתרון בעניין זה: מי שמבקר באותו רחוב מדי שבוע ייתכן שראה את הכלב מתנהג בתוקפנות בעבר, וכן הערות מסלול או אזהרות מעמיתים לעבודה יכולות לסייע. אם כלב הוכרז באופן רשמי כ“מסוכן” לפי Agriculture and Markets Law § 123 של ניו יורק, הבעלים נושא באחריות מוחלטת (strictly liable) לעלויות הרפואיות שנגרמות מתקיפות אותו כלב. המדריך שלנו לחוקי נשיכות כלבים בניו יורק מכסה כללים אלה בהרחבה רבה יותר.
כאשר הבעלים אינו היחיד הנושא באחריות
לעיתים מי שבבעלותו הכלב אינו היחיד הנושא באחריות. בעל בית יכול להיות אחראי אם ידע על הנטיות התוקפניות של הכלב והייתה לו הסמכות להרחיק את הכלב מהבניין. עניין זה יכול להיות משמעותי מאוד עבור שרתי בניינים, סבלים, מטפלים ביתיים ועובדי תיקונים שננשכים בבנייני דירות, במסדרונות או בחצרות משותפות.
עסקים ובעלי נכסים יכולים גם הם להיות אחראים לכלב מסוכן המוחזק בנכסם. טכנאי שנשלח למחסן, למוסך או לחנות עם כלב שמירה, לדוגמה, עשוי להיות בעל תביעה הכוללת גם את העסק עצמו. שאלות בנוגע למצב הנכס חופפות לעיתים עם עבודתנו בתחום אחריות בעלי נכסים (premises liability).
דוורים ועובדים פדרליים אחרים
דוור העובד עבור שירות הדואר האמריקאי (United States Postal Service) הוא עובד פדרלי. עובדים פדרליים, ובכללם עובדי דואר, מכוסים על ידי מערכת פיצויי עובדים פדרלית נפרדת, ולא על ידי מערכת מדינת ניו יורק. הטפסים, הרשות והתהליך שונים, ולכן כדאי לקבל הכוונה מוקדם לגבי איזו מערכת חלה עליכם.
מה שנשאר ללא שינוי הוא רכיב הצד השלישי. דוור שננשך על שביל הכניסה של בעל בית עדיין עשוי להיות בעל תביעה נפרדת כנגד בעל הכלב, הנבחנת לפי אותם כללי נשיכות כלבים של ניו יורק שתוארו לעיל. דוורים רואים לעיתים קרובות את אותם כלבים באותו מסלול יום אחר יום, מה שיכול להפוך את התצפיות שלהם לגבי התנהגותו הקודמת של כלב למועילות במיוחד.
שליחים מבוססי אפליקציה ושאלת הסיווג
אנשים רבים המספקים משלוחי אוכל וחבילות באמצעות אפליקציות מסווגים כקבלנים עצמאיים ולא כעובדים. לתווית זו יש משמעות, משום שפיצויי עובדים קשורים בדרך כלל ליחסי עבודה. אם אתם מוגדרים כקבלנים, ייתכן שפיצויי עובדים רגילים לא יהיו זמינים באופן המקובל.
חלק מהאפליקציות עשויות להציע כיסוי תאונות משלהן במצבים מסוימים, אך התנאים משתנים מחברה לחברה ועלולים להשתנות. אם אתם מבצעים משלוחים דרך אפליקציה, בדקו היטב את ההסכם שלכם ואת החומרים של האפליקציה עצמה, ושמרו עותקים. יהיה אשר יהיה הסיווג שלכם, התביעה (claim) נגד בעל הכלב אינה תלויה בכך. נהג משלוחים שננשך על ידי כלב במרפסת של לקוח יכול בדרך כלל לתבוע את הבעלים בין אם הנהג הוא עובד, קבלן עצמאי, או משהו באמצע.
כמה מילים למטיילי כלבים ושומרי חיות מחמד
אם אתם מטפלים בכלבים במקצועכם, המצב שלכם עלול להיות מורכב יותר. כאשר הכלב שנשך אתכם הוא כלב שהתקבלתם לטייל איתו, חשוב מה הבעלים אמר לכם על הכלב והאם אירועים קודמים הוסתרו מכם. מטייל שננשך על ידי כלב משוטט זר על המדרכה נמצא במצב שונה לגמרי, כך שכל מקרה נבחן לפי נסיבותיו שלו.
לעיריית ניו יורק יש גם כללים שיכולים לעצב מקרים אלו. כלבים במקום ציבורי חייבים להיות ברצועה שאורכה שישה רגל (feet) או פחות, רשומים, ומחוסנים נגד כלבת כאשר הם מגיעים לגיל ארבעה חודשים ומעלה. זמן ללא רצועה מותר רק באזורים ובשעות ייעודיים, המפורטים באתר העירייה בעמוד אזורי הכלבים של NYC Parks. כלב משוטט מחוץ לאזורים אלה יכול להיות חלק חשוב בסיפור.
תזמון, חלוקת אשם ונקודות מעשיות נוספות
מועדי התיישנות חשובים בשני המסלולים לאחר נשיכת כלב בעבודה. עבור תביעה נגד בעל כלב פרטי, רוב תביעות הנזיקין בניו יורק חייבות להיות מוגשות בתוך שלוש שנים לפי CPLR § 214. לביטוח פיצויי עובדים (workers' compensation) יש דרישות דיווח והגשה משלו, וזו סיבה נוספת לא לתת לשבועות לחמוק.
ניו יורק גם פועלת לפי עיקרון האשם היחסי הטהור (pure comparative fault) לפי CPLR § 1411. אם מבטח טוען שהייתם רשלניים חלקית, למשל בכך שנכנסתם לחצר מעבר לשער סגור, הפיצוי שלכם עשוי להיות מופחת בהתאם לחלקכם באשמה, אך הוא לא יתבטל כליל. תוכלו לקרוא עוד בהסבר שלנו על רשלנות תורמת (comparative negligence) בניו יורק.
סוגי ההפסדים הנשקלים בתביעה נגד צד שלישי, ואופן שקלולם, מפורטים במאמר שלנו על פיצויים בגין נשיכת כלב בניו יורק. גם הצד הרגשי ראוי להתייחסות, שכן עובדים רבים חשים חרדה לחזור לאותו מסלול או דלת כניסה.
כיצד המשרד שלנו עוזר לעובדים שננשכו
אצל Yakov Mushiyev & Associates, כאשר לקוח פונה אלינו לאחר נשיכת כלב בעבודה, אנו בוחנים את שני המסלולים יחד, כך שצד פיצויי העובדים והתביעה נגד הבעלים לא יפריעו זה לזה. אנו עוזרים לאסוף ראיות על ההיסטוריה של הכלב, לזהות את ביטוח הבעלים, ולעקוב אחר מועדי ההתיישנות. המשרד שלנו גבה למעלה מ-80 מיליון דולר עבור תושבי ניו יורק שנפגעו, הייעוץ חינם, ואין תשלום אלא אם כן נזכה בתיק.
אנו יודעים שעובדים פצועים עסוקים ולעיתים קרובות סובלים מכאב, לכן נוכל להיפגש איתכם בבית, בבית החולים או בשיחת וידאו, ואנו דוברים אנגלית, רוסית וספרדית. תוכלו ללמוד עוד בעמוד תחום הפרקטיקה שלנו בנשיכות כלבים, ליצור קשר בטלפון 718.775.3110, או לשלוח הודעה דרך עמוד יצירת הקשר שלנו.
שאלות נפוצות לגבי נשיכה במהלך העבודה
האם אני יכול לקבל פיצויי עובדים (workers' compensation) וגם להגיש תביעה נגד בעל הכלב?
לעיתים קרובות, כן. פיצויי עובדים דרך המעסיק שלכם ותביעה נגד בעל הכלב הם שני מסלולים נפרדים. בעל הכלב הוא בדרך כלל צד שלישי, לא המעסיק שלכם, כך שעובד יכול לפעול בשני המסלולים, אם כי יש לבחון עם עורך דין כיצד הם משפיעים זה על זה.
אני דוור. האם פיצויי עובדים של ניו יורק חלים עליי?
עובדי דואר ועובדים פדרליים אחרים מכוסים על ידי מערכת פיצויי עובדים פדרלית נפרדת ולא על ידי מערכת המדינה. נשיכת כלב בדוור עדיין יכולה לתמוך בתביעה נפרדת נגד בעל הכלב לפי חוק ניו יורק.
אני מבצע משלוחים עבור אפליקציה ומוגדר כקבלן עצמאי. האם יש לי אפשרויות?
הסיווג שלכם עשוי להשפיע על פיצויי עובדים, וחלק מהאפליקציות עשויות להציע כיסוי תאונות במצבים מסוימים, לכן בדקו את ההסכם שלכם. התביעה שלכם נגד בעל הכלב בדרך כלל אינה תלויה באופן שבו האפליקציה מסווגת אתכם.
האם עליי להוכיח שהכלב נשך מישהו בעבר?
לא בהכרח נשיכה קודמת. ניו יורק בודקת בדרך כלל האם הבעלים ידע או היה צריך לדעת על נטיות תוקפניות (vicious propensities) של הכלב, מה שניתן להוכיח באמצעות נביחות איום, התנפלות, קפיצה על אנשים, שלטי אזהרה, שרשור או תלונות קודמות.
האם זה משנה שהנשיכה קרתה בתוך בניין דירות של לקוח?
כן, זה יכול לשנות. בעל בית שידע על כלב מסוכן והייתה לו הסמכות להרחיק אותו עשוי לשאת באחריות משותפת, ובעל עסק או נכס עשוי להיות אחראי לכלב מסוכן המוחזק בשטחו.
בקרו את Yakov Mushiyev & Associates
המשרד שלנו נמצא בכתובת 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, ממש ליד Cross Island Parkway, על הגבול בין קווינס לנאסאו. אם אינכם יכולים להגיע אלינו, אנחנו נגיע אליכם: הביתה, לבית החולים או בשיחת וידאו.
דברו עם עורך דין לנשיכות כלבים בקווינס עוד היום
Yakov Mushiyev & Associates גבה מעל 80 מיליון דולר עבור ניו-יורקים שנפגעו, בחמשת הרבעים ובמחוז נאסאו. הייעוץ ניתן בחינם, זמין באנגלית, ברוסית ובספרדית, ואין תשלום אלא אם כן אנו מנצחים.
התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר באופן מקוון לבדיקת תיק חינם.
מאמר זה הוא מידע כללי בלבד ואינו ייעוץ משפטי. כל מקרה הוא שונה. פרסומת עורכי דין.