Avocat spécialisé en collisions frontales à Queens : conducteurs circulant à contre-sens, débordements de voie et votre réclamation

De toutes les façons que deux véhicules peuvent se rencontrer, la collision frontale laisse le moins de place à la chance. Les vitesses des deux voitures s'ajoutent, les avant absorber presque tout, et les personnes à l'intérieur n'ont que la ceinture de sécurité, un airbag et quelques pieds de zone de déformation entre eux et l'impact. Quand la personne blessée survit, la guérison est généralement longue ; quand ce n'est pas le cas, une famille est laissée pour déterminer ce qui s'est passé. Cet article est écrit pour les deux groupes. Il explique comment ces accidents tendent à se produire à Queens, dans le comté de Nassau et le long des autoroutes de Long Island, ce que dit la loi de New York sur le conducteur qui a dépassé, et ce qu'un avocat spécialisé en collisions frontales examine dans les semaines suivant un tel accident.

Comment les accidents frontaux tendent à se produire à Queens et Long Island

L'image que la plupart des gens portent est celle d'un conducteur en sens interdit sur une autoroute, et cette image est souvent juste. Sur les routes à accès limité comme les parkways et voies rapides qui traversent Queens et Nassau, un conducteur qui entre par une bretelle de sortie se retrouve soudainement à rouler contre chaque voiture dans la voie. Ces entrées tendent à se produire la nuit, quand les bretelles sont plus difficiles à lire, et elles sont souvent liées à l'alcool ou aux drogues.

La version plus silencieuse du même sinistre se produit sur les routes non divisées. Beaucoup des boulevards, avenues et routes de comté dans le Queens oriental et Nassau transportent la circulation bidirectionnelle avec rien d'autre que des lignes peintes entre les voies en directions opposées. Un conducteur qui dévie à travers la ligne médiane en raison de la fatigue, d'un téléphone ou d'un moment d'inattention peut frapper une voiture venant en direction avant que l'un ou l'autre conducteur ne freine. Ces accidents de dépassement peuvent être tout aussi violents qu'une collision en sens interdit sur autoroute.

Plusieurs autres modèles apparaissent encore et encore dans les réclamations de collisions frontales :

• Un conducteur tente de dépasser un véhicule plus lent où le dépassement est interdit, ou mal juge l'espace, et rencontre une voiture venant en direction dans sa propre voie.
• Un véhicule perd traction sur la glace, la neige ou l'eau stagnante et glisse à travers dans la circulation en direction opposée.
• Un conducteur prend une courbe trop vite et le véhicule s'écarte dans l'autre voie.
• Un gros véhicule, comme un camion fourgon ou un semi-remorque, dépasse en tournant ou après que son conducteur soit resté trop longtemps sur la route.

Les véhicules commerciaux soulèvent leurs propres problèmes, discutés sur la page de pratique relative aux accidents de camion du cabinet, mais la question centrale est la même dans chaque version : pourquoi ce véhicule était-il du mauvais côté de la route ?

Ce que la loi de New York attend des conducteurs sur une route bidirectionnelle

La loi de New York sur les véhicules et la circulation est directe sur ce point. Le VTL § 1120 exige généralement que les véhicules soient conduits sur la moitié droite de la chaussée, sous réserve d'exceptions limitées comme le dépassement là où il est autorisé ou l'évitement d'une obstruction. Le VTL § 1126 traite des zones d'interdiction de dépasser, où des panneaux ou des marquages indiquent que le dépassement dans la voie en direction opposée pour dépasser un autre véhicule n'est pas autorisé.

Ces règles ont de l'importance dans une affaire civile car les tribunaux de New York traitent généralement une violation non justifiée d'une disposition du code de la circulation comme une négligence. Un conducteur qui dépasse dans le trafic venant en direction sans excuse valable a, dans la plupart des cas, fourni à la personne blessée une preuve solide de faute. Les débris, les marques de raclage et les positions finales des véhicules montrent souvent clairement dans quelle voie l'impact s'est produit. Les assureurs savent que le dépassement lui-même est difficile à contester, donc ils tendent à se concentrer sur la raison pour laquelle cela s'est produit.

La doctrine d'urgence et autres défenses

La défense soulevée le plus souvent dans les cas de collisions frontales est la doctrine d'urgence. En vertu de ce principe, un conducteur confronté à une urgence soudaine et inattendue qui n'a pas été de son propre fait ne peut pas être reconnu négligent s'il a réagi raisonnablement, même si un choix plus calme rétrospectivement aurait évité l'accident. En pratique, l'urgence revendiquée est généralement quelque chose comme une plaque de verglas noir, une crevaison, un animal dans la route ou une autre voiture qui a d'abord dévié.

La doctrine a de véritables limites, et ces limites sont où une enquête soignée rapporte. La glace lors d'une nuit hivernale à New York n'est peut-être pas du tout soudaine ou inattendue, particulièrement si le conducteur roulait trop vite par rapport aux conditions. Une crevaison sur un pneu gravement usé peut être une urgence du propre fait du conducteur. Les réponses se trouvent souvent dans les dossiers d'entretien, les données météorologiques, les données d'événement du véhicule et les comptes des autres automobilistes.

Les défendeurs peuvent également arguer que le conducteur blessé partageait une certaine responsabilité, peut-être en excès de vitesse ou en ne braquant pas à temps. New York suit la faute comparative pure en vertu du CPLR § 1411, ce qui signifie qu'une part de responsabilité réduit la récupération en proportion mais ne l'interdit généralement pas. Le guide du cabinet sur la faute partagée à New York explique comment fonctionne cette répartition.

Quand l'autre conducteur était intoxiqué

Parce que tant d'accidents en sens interdit impliquent l'alcool ou les drogues, les familles se trouvent souvent à suivre deux affaires à la fois. L'affaire criminelle appartient au procureur et concerne la punition. La réclamation civile appartient à la personne blessée ou à la famille et concerne l'indemnisation. Les deux se déroulent séparément, selon des calendriers différents et selon des normes de preuve différentes, et l'issue de l'une ne décide pas l'autre.

L'intoxication peut aussi élargir le cercle de responsabilité. La Loi sur les débits de boissons de New York, la loi générale sur les obligations § 11-101, peut permettre à une personne blessée par un conducteur intoxiqué de faire une réclamation contre quiconque a vendu ou fourni illégalement l'alcool qui a causé l'intoxication. Un exemple courant est un bar ou un restaurant qui a continué à servir un client qui était déjà visiblement intoxiqué. L'article du cabinet sur les accidents de conduite en état d'ivresse et réclamations au titre de la loi sur les débits de boissons à Queens approfondissait ce sujet.

Les blessures que les impacts frontaux laissent derrière

Les ceintures de sécurité et les airbags sauvent des vies, mais lors d'un impact frontal, ils concentrent la force à travers le thorax et l'abdomen, et les jambes sont souvent coincées alors que l'avant de la voiture se replie. Les blessures vues le plus souvent reflètent cela : les fractures des jambes, chevilles, hanches, bassin, côtes et poignets ; les blessures thoraciques, y compris les sternums cassés et les blessures au cœur et aux poumons ; les blessures abdominales au foie, à la rate ou à l'intestin qui ne peuvent pas être évidentes au début ; et les blessures de la colonne vertébrale allant des vertèbres fracturées aux dommages à la moelle elle-même.

Les blessures à la tête sont une préoccupation particulière. La décélération soudaine peut causer une lésion cérébrale traumatique même quand la tête ne frappe rien, et les symptômes d'une blessure plus légère, comme les maux de tête, les difficultés de concentration, l'irritabilité ou la sensibilité à la lumière, ne peuvent être reconnus pendant des jours. L'aperçu des lésions cérébrales traumatiques et des commotions cérébrales du CDC décrit ces signes. Toute personne impliquée dans un accident frontal grave doit être évaluée par un médecin et doit suivre ce que ce médecin recommande, y compris quand les symptômes semblent s'atténuer. Le cabinet a écrit séparément sur les réclamations pour commotions cérébrales et lésions cérébrales traumatiques légères après un accident automobile et sur les réclamations pour lésions de la moelle épinière catastrophiques et plans de soins à vie.

Couverture sans faute et seuil de lésions graves

La couverture sans faute paie les factures médicales et une partie des salaires perdus indépendamment de celui qui a causé l'accident. Cette application a généralement une fenêtre de 30 jours. Le guide du cabinet sur les réclamations sans faute parcourt le processus.

Pour récupérer de la part du conducteur responsable pour la souffrance et les préjudices moraux, une personne blessée doit généralement démontrer une « lésion grave » telle que définie par la loi sur les assurances § 5102(d). Les catégories comprennent les fractures, les défigurements importants, la perte permanente d'usage d'un organe corporel, d'un membre, d'une fonction ou d'un système, les limitations permanentes conséquentes ou importantes, et une blessure déterminée médicalement qui empêche une personne de remplir essentiellement toutes ses activités habituelles pendant 90 des 180 premiers jours. Dans de nombreux cas de collisions frontales, une fracture seule répond à ce seuil ; dans d'autres, la documentation médicale cohérente fait une grande partie du travail.

Chaque conducteur impliqué dans un accident où quelqu'un a été blessé, ou où les dommages dépassent 1 000 $, doit généralement également déposer un formulaire DMV MV-104 dans les 10 jours.

Limites de police, assureurs multiples et couverture SUM

Les graves accidents frontaux produisent des pertes qui peuvent dépasser la couverture minimale que de nombreux conducteurs contractent, donc une partie du travail initial consiste à identifier chaque police qui pourrait s'appliquer. Le conducteur responsable peut avoir une police personnelle. Si ce conducteur utilisait la voiture de quelqu'un d'autre avec permission, la loi de New York rend généralement le propriétaire responsable aussi bien, ce qui peut mettre la couverture du propriétaire en jeu. Si le conducteur travaillait au moment des faits, l'employeur peut être responsable. Une réclamation au titre de la loi sur les débits de boissons, là où elle existe, peut impliquer une police commerciale distincte.

Quand ces sources ne suffisent toujours pas, l'assurance de la personne blessée elle-même peut aider. La couverture supplémentaire des automobilistes non assurés/sous-assurés, généralement appelée SUM, peut s'appliquer quand les limites du conducteur responsable sont trop basses pour couvrir le préjudice. Si le conducteur s'est enfui ou n'avait pas d'assurance du tout, la couverture pour automobiliste non assuré du ménage ou la MVAIC peut être la solution.

Quand un accident frontal prend une vie

Les familles qui ont perdu un proche font face au deuil et à la paperasserie au même moment, et les délais légaux sont les dernières choses auxquelles quiconque pense. Néanmoins, la loi les fixe. Une action en mort injustifiée (wrongful death action) à New York doit généralement être intentée dans les deux ans suivant le décès, et si un véhicule municipal ou autre véhicule municipal était impliqué, un avis de réclamation (notice of claim) peut être requis bien plus tôt. Une succession doit généralement être ouverte, et un représentant personnel nommé, avant qu'une réclamation en mort injustifiée puisse progresser.

Le cabinet traite ces réclamations avec le soin qu'elles exigent. Plus de détails sont disponibles sur la page de pratique consacrée à la mort injustifiée, et une famille n'a pas besoin d'avoir tous les documents en ordre avant d'appeler.

Ce qu'un avocat en collision frontale fait dans les premières semaines

Si vous ou quelqu'un de vos proches avez été blessé dans l'un de ces accidents, les premières semaines porteront probablement sur les soins médicaux, et c'est comme il se doit. Le côté juridique peut fonctionner discrètement en parallèle. Un avocat en collision frontale prendra généralement des mesures pour préserver les véhicules avant qu'ils ne soient mis à la casse, demander le rapport de police et tout enregistrement du 911, rechercher les caméras de circulation ou de commerce qui ont pu enregistrer l'approche, et obtenir les données d'événement des modules de véhicule qui enregistrent la vitesse et le freinage dans les secondes avant l'impact. Si une altération est suspectée, l'avocat enquêtera sur l'endroit où se trouvait l'autre conducteur. Toutes ces preuves peuvent disparaître rapidement si personne ne les demande.

Votre propre rôle est plus limité mais toujours important. Maintenez tous vos rendez-vous médicaux, conservez les factures et les dossiers, et notez ce dont vous vous souvenez de l'accident pendant que c'est frais. Évitez de faire une déclaration enregistrée à l'assureur de l'autre conducteur avant d'avoir reçu des conseils. Pour la plupart des réclamations contre un conducteur privé, vous avez généralement trois ans pour poursuivre en vertu de CPLR § 214, mais l'attente a des coûts sans rapport avec le délai : les souvenirs s'estompent, les enregistrements sont écrasés et les véhicules épaves sont écrasés. La page de pratique plus large sur les accidents automobiles du cabinet expose ce qu'une réclamation complète implique généralement.

Yakov Mushiyev & Associates travaille à partir de 1 Cross Island Plaza à Rosedale, à la lisière du Queens et de Nassau, et représente les personnes blessées dans tout New York City et le comté de Nassau. Plus de 80 millions de dollars ont été recouvreés pour les New-Yorkais blessés. Une première conversation ne coûte rien, le cabinet ne perçoit aucun honoraire à moins que l'affaire ne soit gagnée, et les réunions peuvent avoir lieu à votre domicile, dans une salle d'hôpital ou par vidéo, en anglais, en russe ou en espagnol. Vous pouvez contacter le cabinet au 718.775.3110 ou par le formulaire de contact du cabinet.

Questions fréquemment posées sur les réclamations en collision frontale

L'autre conducteur dit que la glace a causé l'accident. Cela met-il fin à ma réclamation ?

Pas nécessairement. La doctrine d'urgence peut protéger un conducteur qui a réagi raisonnablement à une urgence soudaine qu'il n'a pas créée, mais la glace dans un hiver new-yorkais peut ne pas être considérée comme soudaine, et conduire trop vite pour les conditions peut faire de l'urgence la faute du conducteur. Que la défense tienne dépend de la météo, de la route et de la preuve de la manière dont le conducteur exploitait le véhicule.

Dois-je attendre la fin de l'affaire pénale du conducteur en état d'ivresse ?

Non. Les poursuites pénales et votre réclamation civile sont des questions distinctes. Une condamnation peut soutenir l'affaire civile, mais la réclamation civile peut généralement progresser selon son propre calendrier, et les délais qui s'y appliquent continuent de courir quel que soit ce qui se passe au tribunal pénal.

Et si le conducteur fautif n'a qu'une petite police d'assurance ?

Un avocat en collision frontale recherchera généralement d'autres couvertures, notamment la police du propriétaire du véhicule, la police d'un employeur ou une réclamation en vertu de la loi sur la vente d'alcool (dram shop claim) contre un bar. Votre propre couverture d'indemnisation des dommages non assurés (SUM coverage) peut également s'appliquer lorsque les limites de l'autre conducteur sont trop faibles pour couvrir vos pertes.

En quoi une réclamation en mort injustifiée diffère-t-elle d'une réclamation en blessures ?

Une réclamation en mort injustifiée est intentée par le représentant personnel de la succession au nom de la famille, et elle doit généralement être déposée dans les deux ans suivant le décès plutôt que dans les trois ans suivant l'accident. Les lecteurs traités avec une autre sorte d'accident violent peuvent également trouver utile l'article du cabinet sur les réclamations pour rage au volant et conducteurs agressifs.

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Notre bureau est situé à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste à côté de la Cross Island Parkway à la frontière Queens–Nassau. Si vous ne pouvez pas venir à nous, nous viendrons à vous : à domicile, à l'hôpital ou par vidéo.

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Yakov Mushiyev & Associates a recouvreé plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, en russe et en espagnol, et il n'y a aucun honoraire à moins que nous gagnions.

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Cet article est une information générale, et non un conseil juridique. Chaque affaire est différente. Publicité d'avocat.