Avocat spécialisé en intoxication au plomb à Queens, NY : Ce que les parents et les locataires doivent savoir

La peinture dans beaucoup d'appartements à Queens est plus ancienne que les gens qui y vivent. Dans les bâtiments construits avant 1960, il y a de bonnes chances que sous les couches plus récentes se trouve de la peinture faite au plomb. La plupart du temps, elle y reste, scellée et inoffensive. Les problèmes commencent quand ce n'est pas le cas : quand une fenêtre à guillotine la réduit en poussière à chaque ouverture, quand un cache-radiateur s'écaille sur le sol, quand une rénovation bâclée dans l'appartement voisin répand un fin film gris sur le tapis de jeu d'un enfant.

Nous avons écrit ce guide pour les parents et les locataires qui viennent d'entendre les mots « taux de plomb dans le sang élevé » de la part d'un pédiatre et qui veulent savoir ce qui vient ensuite. Un avocat en cas d'empoisonnement au plomb à Queens examine les mêmes questions que vous vous posez déjà : d'où venait le plomb, qui était censé l'arrêter, et qu'est-ce que cela signifie pour mon enfant à long terme. Certaines réponses sont médicales. Beaucoup d'entre elles sont juridiques, et à New York City, la loi est exceptionnellement précise.

La version courte

• Le plomb affecte les cerveaux en développement, et il n'existe aucun niveau connu sans danger chez les enfants. Le CDC utilise une valeur de référence de plomb dans le sang de 3,5 microgrammes par décilitre pour signaler les enfants ayant une exposition plus élevée que la plupart.
• La Local Law 1 de 2004 de New York City impose des devoirs réels et écrits aux propriétaires d'immeubles plus anciens où vivent de jeunes enfants. Quand un propriétaire ignore ces devoirs, cet manquement est souvent le fondement d'une réclamation.
• Les réclamations des enfants ont généralement beaucoup plus de temps que celles des adultes, parce que New York arrête le délai pour les mineurs. Mais la preuve n'attend pas, et les réclamations contre la Ville ou la NYCHA s'accompagnent d'une obligation de notification de 90 jours.
• La première priorité est de retirer l'enfant de l'exposition et de le mettre en suivi. Le travail juridique s'effectue parallèlement, pas à la place.

Comment les enfants à Queens s'exposent réellement

Les gens imaginent un enfant en bas âge mâchonnant un éclat de peinture. Cela arrive, mais l'itinéraire beaucoup plus courant est la poussière. La peinture au plomb sur les surfaces de friction et d'impact s'use en particules trop petites pour être vues. Ces particules se déposent sur les sols et les rebords de fenêtres, se retrouvent sur les mains et les jouets, et entrent dans les bouches. Un enfant qui rampe et met des choses dans sa bouche, c'est-à-dire presque chaque enfant de moins de trois ans, peut absorber une dose importante sans que personne ne s'en aperçoive.

D'après notre expérience, les suspects habituels dans le logement ancien de Queens sont :

• Fenêtres. Les cadres et appuis en bois sont la source classique. À chaque fois que la fenêtre glisse, les surfaces peintes se frottent ensemble.
• Portes et cadres de portes, en particulier là où les charnières et les bords se frottent.
• Radiateurs et caches-radiateurs, qui chauffent et refroidissent, se craquellent et s'écaillent.
• Escaliers, rampes et plinthes dans les couloirs et à l'intérieur des unités.
• Poussière de rénovation. Le ponçage, le grattage ou la démolition effectués sans pratiques de travail sans danger pour le plomb peuvent contaminer un étage entier en une après-midi.

D'autres sources existent. Certaines épices importées, produits cosmétiques, céramiques et remèdes populaires ont été trouvés contenant du plomb, et le Département de la Santé de la Ville a émis des avertissements concernant des produits spécifiques. Le sol près des routes très fréquentées et des anciens sites industriels peut également contenir du plomb. Une bonne enquête en cas de réclamation ne suppose pas que la peinture soit la réponse ; elle en fait le test.

Ce que la Local Law 1 exige des propriétaires

New York City a des règles sur la peinture au plomb depuis des décennies, et le cadre actuel est la Loi de prévention de l'empoisonnement au plomb infantile, connue sous le nom de Local Law 1 de 2004. L'agence de logement de la Ville, HPD, publie un résumé en langage simple sur sa page sur la peinture au plomb. En gros, la loi s'applique aux immeubles multifamiliaux, c'est-à-dire les bâtiments de trois appartements ou plus, construits avant 1960. Elle peut également s'appliquer aux bâtiments construits entre 1960 et 1978 si le propriétaire sait qu'il y a de la peinture au plomb.

Pour ces bâtiments, les devoirs fondamentaux se présentent ainsi :

1. Découvrez où vivent les jeunes enfants. Les propriétaires doivent envoyer un avis annuel demandant si un enfant de moins de six ans vit dans, ou passe régulièrement du temps dans, chaque appartement.
2. Inspectez ces appartements au moins une fois par an pour la peinture qui s'écaille, les surfaces mâchables, les sous-surfaces détériorées et les surfaces de friction ou d'impact.
3. Réparez les risques en toute sécurité, en utilisant des travailleurs formés et des pratiques de travail sans danger pour le plomb, et nettoyez avec des méthodes spécialisées pour que la réparation ne crée pas plus de poussière qu'elle n'en enlève.
4. Préparez les appartements au changement de locataire. Avant qu'un nouveau locataire n'emménage, le propriétaire doit traiter les risques de plomb, y compris rendre sans danger pour le plomb les surfaces de friction des portes et fenêtres.
5. Tenez des dossiers des avis, inspections et réparations.

La loi municipale a été renforcée depuis 2004. Entre autres changements, la Ville exige maintenant que les propriétaires fassent tester les appartements dans les bâtiments couverts pour la peinture au plomb par un inspecteur certifié utilisant la fluorescence des rayons X (XRF), et HPD indique que d'ici août 2025, les propriétaires devaient tester toutes les surfaces peintes dans les appartements couverts une fois. Si votre propriétaire ne peut pas produire un rapport XRF, demandez pourquoi.

Un propriétaire qui n'a jamais envoyé l'avis annuel, n'a jamais inspecté et n'a jamais réparé l'appui qui s'écaillait n'est pas juste un mauvais propriétaire. Selon la loi de New York, ce modèle peut être la preuve d'une négligence.

Comment la responsabilité est établie dans une réclamation au plomb à New York

Les réclamations au plomb contre les propriétaires portent généralement sur la connaissance : le propriétaire savait-il, ou aurait-il dû savoir, de l'existence du risque ? La cour d'appel de New York s'est prononcée sur cette question dans Chapman v. Silber (2001). La cour a déclaré qu'un jury peut conclure qu'un propriétaire aurait dû connaître un risque de peinture au plomb lorsque le propriétaire conservait le droit d'accéder à l'appartement et d'effectuer des réparations, savait que le bâtiment avait été construit à l'époque où la peinture au plomb était encore utilisée, savait que la peinture s'écaillait, savait que la peinture au plomb était dangereuse pour les jeunes enfants, et savait qu'un jeune enfant vivait dans l'appartement.

À New York City, la Local Law 1 renforce ce tableau parce qu'elle impose des devoirs spécifiques aux propriétaires d'immeubles multifamiliaux plus anciens. Un propriétaire qui a omis l'avis ou l'inspection annuel est dans une position difficile pour argumenter qu'il ignorait complètement ce qu'il y avait sur les murs.

La preuve qui tend à être la plus importante :

• Les résultats du test de plomb dans le sang de l'enfant, y compris le premier résultat élevé et chaque suivi.
• Toute enquête du Département de la Santé et l'Ordonnance d'élimination ou autres violations qu'elle a produites.
• L'historique des violations et plaintes de HPD pour le bâtiment, dont une grande partie est publique.
• Les photographies de peinture qui s'écaille, de poussière, de rebords de fenêtres et de tout travail de rénovation, idéalement avec dates.
• Vos textes, e-mails et plaintes 311 demandant au propriétaire de réparer les conditions.
• Les dossiers de bail montrant quand la famille a emménagé et l'âge de l'enfant à ce moment.
• Les dossiers de la Local Law 1 du propriétaire, ou l'absence de ceux-ci.

Test de plomb dans le sang : les chiffres que les parents entendent

L'État de New York exige que les fournisseurs de soins de santé testent les niveaux de plomb dans le sang des enfants à l'âge de 1 an et à nouveau à l'âge de 2 ans, et évaluer le risque jusqu'à l'âge de six ans. Un test de dépistage au piqûre qui revient élevé est généralement confirmé par un prélèvement de sang veineux.

Les résultats sont rapportés en microgrammes par décilitre (µg/dL). L'État de New York a abaissé sa définition d'un taux de plomb dans le sang élevé à 5 µg/dL il y a plusieurs années, ce qui est le niveau qui déclenche un suivi environnemental, y compris une inspection de la maison par le département de la santé local. La valeur de référence inférieure du CDC de 3,5 µg/dL est un critère de dépistage plutôt qu'une limite juridique. La page du Département de la Santé de New York City sur les enfants et l'empoisonnement au plomb explique ce qui se passe après un test élevé dans la ville.

Les parents demandent souvent si un chiffre spécifique signifie que leur enfant « a une réclamation ». Il n'existe pas de seuil magique. Les questions sont ce qu'était l'exposition, combien de temps elle a duré, si elle était évitable, et quels effets les médecins et spécialistes de l'enfant voient ou anticipent. Certains effets de l'exposition au plomb sur l'attention, l'apprentissage et le comportement pourraient ne pas être mesurables jusqu'à ce qu'un enfant soit à l'école.

Immeubles de la NYCHA et logements appartenant à la ville

Une grande partie du logement social de Queens a été construite bien avant 1960. La NYCHA a fait l'objet d'un examen minutieux pendant des années concernant les inspections et l'élimination de la peinture au plomb, et depuis 2019, elle fonctionne en vertu d'un accord de surveillance fédérale dans lequel le plomb est une question centrale.

Pour les familles, le point pratique est juridique plutôt que politique : les réclamations contre la NYCHA ou la Ville exigent généralement une notification de réclamation signifiée dans les 90 jours en vertu de la Loi générale municipale § 50-e. Les tribunaux peuvent parfois autoriser une notification tardive, en particulier pour un enfant, mais c'est une demande que vous préfèreriez ne pas avoir à faire. Si vous vivez dans un développement de la NYCHA et que votre enfant dépiste un résultat élevé, parlez à un avocat tôt au sujet de cette notification.

Combien de temps avez-vous ?

C'est là que les cas de plomb diffèrent de la plupart des réclamations en responsabilité civile. Quelques règles interagissent :

Règle	Ce que cela signifie généralement
Délai de prescription de trois ans pour négligence (CPLR 214)	Le délai de base pour les réclamations en cas de préjudice corporel.
Règle de découverte pour exposition à des substances toxiques (CPLR 214-c)	Pour les blessures causées par l'exposition à des substances, le délai court généralement à partir de la découverte de la blessure, ou du moment où elle aurait dû être découverte.
Suspension pour minorité (CPLR 208)	Pour un enfant, le délai pour agir en justice est généralement suspendu jusqu'à ce que l'enfant atteigne 18 ans.
Avis de réclamation pour la Ville et NYCHA (GML § 50-e)	Généralement 90 jours pour signifier l'avis, l'action devant être intentée dans un délai d'un an et 90 jours, sous réserve de la suspension et des prorogations ordonnées par le tribunal.

En raison de la suspension pour minorité, de nombreuses réclamations en cas d'exposition au plomb pour les enfants peuvent être intentées des années plus tard. Ce n'est pas une raison d'attendre. Les propriétaires vendent les immeubles, les assureurs changent, les appartements sont rénovés et l'ancienne peinture est recouverte, et les témoins qui ont vu les appuis de fenêtre s'écailler s'en vont. Pour plus d'informations sur les délais en général, consultez notre guide sur ce qui se passe si vous manquez le délai de prescription à New York.

Ce que les dommages peuvent couvrir

Une réclamation pour exposition au plomb d'un enfant est construite autour de l'avenir autant que du passé. Selon les faits, les dommages peuvent inclure :

• Soins médicaux passés et futurs, y compris les tests neuropsychologiques et le suivi auprès de spécialistes.
• Soutien scolaire, tutorat et thérapie recommandés par les experts.
• Perte de capacité de gain futur, lorsque les experts peuvent lier les effets cognitifs aux résultats à long terme.
• Douleur, souffrance et perte de jouissance de la vie.
• Réclamation propre d'un parent pour les dépenses médicales qu'il a payées pendant que l'enfant était mineur.

Les règlements pour les enfants à New York doivent être approuvés par un tribunal, et l'argent est généralement protégé jusqu'à ce que l'enfant atteigne l'âge adulte, par le biais d'un règlement structuré, d'un compte bancaire bloqué ou d'une fiducie pour besoins particuliers le cas échéant. Ce processus existe pour protéger l'enfant, et un avocat soigneux le planifie dès le départ. Notre page sur les règlements montre le type de résultats que le cabinet a obtenus dans d'autres affaires de préjudice corporel, bien que chaque cas soit différent.

Les 30 premiers jours après un résultat élevé

Si vous venez de recevoir un résultat élevé, voici un ordre d'opérations pratique :

1. Suivez le plan du pédiatre. Faites le test de confirmation, programmez les suivis et demandez des conseils sur la nutrition. Le fer, le calcium et la vitamine C peuvent affecter la façon dont le corps absorbe le plomb.
2. Coopérez avec le Département de la santé. Les inspecteurs peuvent venir tester la peinture, la poussière, le sol, l'eau et les produits ménagers. Leurs conclusions deviennent des documents importants.
3. Nettoyez soigneusement. Essuyez humidement les appuis et les planchers plutôt que de balayer ou d'utiliser un aspirateur ordinaire, ce qui peut propager la poussière. Lavez souvent les mains et les jouets.
4. Ne grattez ou ne poncez rien vous-même. Cela peut aggraver l'exposition et détruire les preuves.
5. Écrivez à votre propriétaire. Une brève demande écrite et datée de réparations crée un dossier. Conservez les copies.
6. Photographiez tout, y compris l'état des fenêtres, des radiateurs, des portes et tout travail en cours dans l'immeuble.
7. Appelez le 311 au sujet de la peinture qui s'écaille ou des pratiques de travail non sécuritaires si le propriétaire ne répond pas.
8. Parlez à un avocat avant de signer quoi que ce soit du propriétaire ou d'un assureur, en particulier tout ce qui mentionne une renonciation.

Quand la rénovation est la cause

Parmi les pires expositions que nous entendons parler, beaucoup n'ont rien à voir avec l'appartement de la famille. Elles proviennent d'une rénovation complète deux portes plus loin, faite rapidement et sans confinement. Les règles fédérales exigent que les entrepreneurs qui perturbent la peinture dans les logements d'avant 1978 soient certifiés et suivent les pratiques sécuritaires relatives au plomb, et New York ajoute ses propres exigences pour les travaux dans les immeubles couverts par la loi locale 1. Lorsqu'un entrepreneur ignore ces règles, à la fois l'entrepreneur et le propriétaire qui l'a engagé peuvent être tenus responsables.

Si vous voyez du ponçage à sec, une démolition ouverte sans feuille plastique, ou de la poussière qui s'accumule dans les halls communs, prenez des photos et des vidéos, notez la date et l'heure, et signalez-le. Ce dossier peut être décisif plus tard.

Plomb et vieilles maisons privées

La loi locale 1 se concentre sur les immeubles à logements multiples, mais le plomb ne respecte pas les catégories de bâtiments. Les familles louant un étage d'une maison bifamiliale à Rosedale, Laurelton ou Richmond Hill peuvent faire face aux mêmes risques. D'autres théories juridiques, y compris la négligence générale et l'obligation du propriétaire de garder les locaux raisonnablement sûrs, peuvent toujours s'appliquer. Les faits concernant l'avis, les réparations et la connaissance du propriétaire importent encore plus dans ces cas. Notre pratique de responsabilité du fait des locaux traite des réclamations relatives aux propriétés non sécuritaires de tous les types.

Et si l'exposition remonte à un produit de consommation plutôt qu'à un bâtiment, comme une épice contaminée, un jouet ou un cosmétique, la réclamation peut être une affaire de responsabilité du fait de produits à la place. Notre guide sur les réclamations en responsabilité du fait de produits à Queens explique comment celles-ci fonctionnent.

Comment nous abordons ces cas

Les cas de plomb sont lents, lourds en documents et profondément personnels. Nous commençons par écouter, puis par recueillir : dossiers médicaux, fichiers du Département de la santé, historique du HPD, documents du propriétaire et vos propres photos et messages. Nous travaillons avec des professionnels médicaux et environnementaux quand le cas l'exige. Et nous gardons l'accent où il doit être, sur la santé et l'avenir de l'enfant, non sur un chiffre rapide.

Si vous voulez comprendre votre situation, contactez-nous ou appelez 718.775.3110. Les consultations sont gratuites, et le cabinet travaille à la base du contingent, ce qui signifie aucun frais à moins que nous gagnions.

Directions vers Yakov Mushiyev & Associates

Notre bureau est situé à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, dans le sud-est du Queens près de la frontière Queens-Nassau. La carte ci-dessous montre l'itinéraire depuis les Queensbridge Houses, Long Island City. Nous rencontrons également les clients par vidéo, à domicile ou à l'hôpital.

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FAQ sur l'intoxication au plomb

Puis-je poursuivre mon propriétaire si mon enfant est intoxiqué au plomb ?

Peut-être. La question est généralement de savoir si le propriétaire savait ou aurait dû savoir d'un danger lié au plomb et n'a pas le corriger. À New York, un propriétaire d'un immeuble à logements multiples plus ancien qui a ignoré les obligations de la loi locale 1, comme l'avis annuel, les inspections annuelles ou les réparations sécuritaires, peut faire face à une forte réclamation en négligence. Chaque cas dépend de ses faits et des preuves médicales.

Quel niveau de plomb sanguin est considéré comme élevé à New York ?

New York utilise 5 microgrammes par décilitre comme le niveau qui déclenche le suivi de la santé publique, y compris une enquête environnementale. La valeur de référence de 3,5 µg/dL du CDC est une limite de dépistage inférieure. Aucun niveau de plomb dans le sang d'un enfant n'est considéré comme sûr.

Combien de temps un enfant a-t-il pour présenter une réclamation pour exposition au plomb à New York ?

Le délai pour un enfant est généralement suspendu jusqu'à 18 ans selon CPLR 208, ce qui peut donner aux familles des années pour agir. Mais les réclamations contre NYCHA ou la Ville exigent un avis de réclamation, généralement dans les 90 jours, et les preuves deviennent plus difficiles à trouver au fil du temps. Consultez un avocat dès le départ.

La loi locale 1 s'applique-t-elle à mon immeuble ?

Elle s'applique généralement aux immeubles comptant trois ou plus d'appartements construits avant 1960, et aux immeubles construits entre 1960 et 1978 si le propriétaire sait que la peinture au plomb est présente. Les maisons privées avec une ou deux unités ne sont généralement pas couvertes par la loi locale 1, bien que d'autres obligations juridiques puissent toujours s'appliquer.

Mon propriétaire me expulsera-t-il si je me plains du plomb ?

La loi de New York protège les locataires contre les représailles pour des plaintes de bonne foi concernant l'état du logement, y compris les plaintes auprès des agences gouvernementales. Conservez des copies de chaque plainte et demande. Si vous êtes menacés d'expulsion après avoir signalé le plomb, informez immédiatement votre avocat.

Écrit par Ribacoff Enterprises pour Yakov Mushiyev & Associates, P.C. Cet article est une information générale, non un conseil juridique. Chaque cas est différent, et les résultats antérieurs ne garantissent pas un résultat similaire. Publicité judiciaire.