עורך דין הרעלת עופרת בקווינס, ניו יורק: מה שהורים ושוכרי דירות צריכים לדעת

הצבע ברבות מהדירות בקווינס מבוגר יותר מהאנשים הגרים בהן. בבניינים שהוקמו לפני 1960, יש סיכוי סביר שאי-שם מתחת לשכבות הצבע החדשות יותר יושב צבע שהוכן עם עופרת. ברוב הזמן הוא נשאר שם, אטום ובלתי מזיק. הצרה מתחילה כשזה לא קורה: כשמסגרת חלון טוחנת אותו לאבק בכל פעם שהוא נפתח, כשכיסוי רדיאטור מתקלף על הרצפה, כששיפוץ רשלני בדירה הסמוכה שולח שכבה אפורה דקה על שטיח המשחק של ילד.

כתבנו מדריך זה עבור הורים ושוכרים ששמעו זה עתה את המילים "רמת עופרת מוגברת בדם" מרופא ילדים ורוצים לדעת מה הצעד הבא. עורך דין להרעלת עופרת בקווינס בוחן את אותן שאלות שאתם כבר שואלים: מאין הגיעה העופרת, מי היה אמור למנוע אותה, ומה המשמעות של כל זה עבור הילד שלכם לטווח הארוך. חלק מהתשובות הן רפואיות. רבות מהן משפטיות, ובעיר ניו יורק החוק מפורט באופן יוצא דופן.

התמצית

• עופרת פוגעת במוח המתפתח, ואין רמה ידועה שנחשבת בטוחה אצל ילדים. ה-CDC משתמש בערך ייחוס של 3.5 מיקרוגרם לדציליטר כדי לסמן ילדים עם חשיפה גבוהה יותר מרוב הילדים.
• חוק מקומי מס' 1 משנת 2004 (Local Law 1 of 2004) של עיריית ניו יורק מטיל חובות ממשיות וכתובות על בעלי בתים בבניינים ישנים שבהם מתגוררים ילדים קטנים. כאשר בעל בית מתעלם מהן, כשל זה מהווה לעיתים קרובות את עמוד השדרה של התביעה.
• לתביעות של ילדים יש בדרך כלל הרבה יותר זמן מאשר לתביעות של מבוגרים, מכיוון שבמדינת ניו יורק נעצר מרוץ ההתיישנות עבור קטינים. אולם הראיות אינן ממתינות, ותביעות נגד העירייה או נגד NYCHA כרוכות בדרישת הודעה מוקדמת (notice of claim) בתוך 90 יום.
• העדיפות הראשונה היא להוציא את הילד מהחשיפה ולהכניסו למעקב רפואי. העבודה המשפטית מתנהלת לצד זה, ולא במקומו.

כיצד ילדים בקווינס נחשפים בפועל

אנשים מדמיינים פעוט שמכרסם שבב צבע. זה קורה, אבל הדרך הנפוצה הרבה יותר היא אבק. צבע עופרת על משטחי חיכוך ופגיעה מתפורר לחלקיקים קטנים מכדי להיראות. חלקיקים אלה שוקעים על הרצפות ואדני החלונות, נדבקים לידיים ולצעצועים, ומגיעים לפה. ילד שזוחל ומכניס דברים לפה, כלומר כמעט כל ילד מתחת לגיל שלוש, עלול לספוג מינון משמעותי מבלי שאיש ישים לב.

מניסיוננו, החשודים השכיחים בדיור הישן בקווינס הם:

• חלונות. מסגרות ואדני חלונות מעץ הם המקור הקלאסי. בכל פעם שהחלון מחליק, המשטחים הצבועים מתחככים זה בזה.
• דלתות ומשקופי דלתות, במיוחד במקומות שבהם הצירים והקצוות מתחככים.
• רדיאטורים וכיסויי רדיאטורים, המתחממים ומתקררים, נסדקים ומתקלפים.
• מדרגות, מעקות ולוחות בסיס במסדרונות ובתוך הדירות.
• אבק משיפוצים. ליטוש, גירוד או הריסה שנעשים ללא שיטות עבודה בטוחות מפני עופרת עלולים לזהם קומה שלמה תוך אחר הצהריים אחד.

קיימים מקורות נוספים. נמצא כי תבלינים, קוסמטיקה, כלי קרמיקה ותרופות עממיות מיובאים מסוימים מכילים עופרת, ומשרד הבריאות של העיר פרסם אזהרות לגבי מוצרים ספציפיים. גם אדמה ליד כבישים עמוסים ואתרים תעשייתיים ישנים עלולה לשאת עופרת. חקירת תיק טובה אינה מניחה שהצבע הוא התשובה; היא בודקת זאת.

מה דורש חוק מקומי מס' 1 מבעלי בתים

לעיר ניו יורק יש כללים בנושא צבע עופרת כבר עשרות שנים, והמסגרת הנוכחית היא חוק מניעת הרעלת עופרת בילדים, המכונה חוק מקומי מס' 1 משנת 2004 (Local Law 1 of 2004). סוכנות הדיור של העיר, HPD, מפרסמת תקציר בשפה פשוטה בדף צבע מבוסס עופרת שלה. באופן כללי, החוק חל על בתים משותפים, כלומר בניינים עם שלוש דירות או יותר, שנבנו לפני 1960. הוא יכול לחול גם על בניינים שנבנו בין 1960 ל-1978 אם הבעלים יודע שקיים בהם צבע עופרת.

עבור בניינים אלה, החובות המרכזיות הן כדלקמן:

1. לברר היכן גרים ילדים קטנים. על הבעלים לשלוח הודעה שנתית ולשאול האם ילד מתחת לגיל שש גר, או שוהה באופן קבוע, בכל דירה.
2. לבדוק דירות אלה לפחות פעם בשנה לאיתור צבע מתקלף, משטחים הניתנים ללעיסה, משטחי תשתית שהתדרדרו ומשטחי חיכוך או פגיעה.
3. לתקן מפגעים בבטחה, באמצעות עובדים מוכשרים ושיטות עבודה בטוחות מפני עופרת, ולנקות בשיטות מיוחדות כך שהתיקון לא ייצור יותר אבק ממה שהוא מסיר.
4. להכין דירות לקראת החלפת דיירים. לפני כניסת שוכר חדש, על הבעלים לטפל במפגעי עופרת, לרבות הפיכת משטחי החיכוך של דלתות וחלונות לבטוחים מפני עופרת.
5. לשמור רישומים של הודעות, בדיקות ותיקונים.

חוק העיר הוחמר מאז 2004. בין שאר השינויים, העיר כעת מחייבת בעלי בתים לבדוק דירות במבנים מכוסים לאיתור צבע עופרת על ידי בודק מוסמך באמצעות פלואורסצנטיות קרני רנטגן (XRF), ו-HPD מציינת כי עד אוגוסט 2025 בעלי בתים היו נדרשים לבדוק את כל המשטחים הצבועים בדירות מכוסות פעם אחת. אם בעל הדירה שלך אינו יכול להציג דוח XRF, שאל מדוע.

בעל דירה שמעולם לא שלח את ההודעה השנתית, מעולם לא ביצע בדיקה, ומעולם לא תיקן את אדן החלון המתקלף אינו רק בעל דירה גרוע. לפי חוק ניו יורק, דפוס כזה יכול לשמש כראיה לרשלנות.

כיצד מוכיחים אחריות במקרה עופרת בניו יורק

מקרי עופרת נגד בעלי דירות נסובים בדרך כלל סביב הודעה (notice): האם הבעלים ידע, או היה עליו לדעת, על המפגע? בית המשפט העליון של ניו יורק התייחס לכך בפרשת Chapman v. Silber (2001). בית המשפט קבע כי חבר מושבעים יכול למצוא שבעל דירה היה צריך לדעת על מפגע צבע עופרת כאשר הבעלים שמר לעצמו זכות כניסה לדירה וביצוע תיקונים, ידע שהבניין נבנה בתקופה שבה עדיין נעשה שימוש בצבע עופרת, ידע שהצבע מתקלף, ידע שצבע עופרת מסוכן לילדים צעירים, וידע שילד צעיר מתגורר בדירה.

בעיר ניו יורק, חוק מקומי 1 (Local Law 1) מחזק תמונה זו משום שהוא מטיל חובות ספציפיות על בעלי דירות רב-משפחתיות ישנות. בעל דירה שדילג על ההודעה השנתית או הבדיקה נמצא במצב קשה כשהוא טוען שלא היה לו מושג מה היה על הקירות.

הראיות הנוטות להיות החשובות ביותר:

• תוצאות בדיקות עופרת בדם של הילד, כולל התוצאה הגבוהה הראשונה וכל בדיקת מעקב.
• כל חקירה של משרד הבריאות וצו התיקון (Order to Abate) או הפרות אחרות שנוצרו כתוצאה ממנה.
• הפרות ותיעוד תלונות של HPD עבור הבניין, שחלק גדול מהן ציבורי.
• תצלומים של צבע מתקלף, אבק, אדני חלונות וכל עבודת שיפוץ, רצוי עם תאריכים.
• הודעות טקסט, מיילים ותלונות 311 שבהן ביקשת מבעל הדירה לתקן תנאים.
• רישומי חוזה שכירות המראים מתי המשפחה עברה לגור ומה היה גיל הילד באותה עת.
• הרישומים של בעל הדירה עצמו לפי חוק מקומי 1, או היעדרם.

בדיקות עופרת בדם: המספרים שהורים שומעים

מדינת ניו יורק מחייבת ספקי שירותי בריאות לבדוק את רמות העופרת בדם של ילדים בגיל שנה ושוב בגיל שנתיים, ולהעריך סיכון עד גיל שש. בדיקת סינון בדקירת אצבע שחוזרת עם תוצאה גבוהה מאומתת בדרך כלל באמצעות דגימת דם ורידית.

התוצאות מדווחות במיקרוגרם לדציליטר (µg/dL). מדינת ניו יורק הורידה את ההגדרה שלה לרמת עופרת מוגברת בדם ל-5 µg/dL לפני מספר שנים, וזו הרמה שמפעילה מעקב סביבתי, כולל בדיקת בית על ידי משרד הבריאות המקומי. ערך הייחוס הנמוך של ה-CDC, 3.5 µg/dL, הוא אמת מידה לסינון ולא קו משפטי. דף משרד הבריאות של עיריית ניו יורק בנושא ילדים והרעלת עופרת מסביר מה קורה לאחר בדיקה חריגה בעיר.

הורים שואלים לעיתים קרובות האם מספר מסוים אומר שלילד שלהם "יש תביעה". אין סף קסם. השאלות הן מה הייתה החשיפה, כמה זמן היא נמשכה, האם ניתן היה למנוע אותה, ומה ההשפעות שרופאי הילד ומומחים רואים או צופים. חלק מההשפעות של חשיפה לעופרת על קשב, למידה והתנהגות עשויות שלא להיות ניתנות למדידה עד שהילד נמצא בבית הספר.

מבני NYCHA ודיור בבעלות העירייה

חלק גדול מהדיור הציבורי בקווינס נבנה הרבה לפני 1960. NYCHA עמדה שנים רבות תחת בחינה מדוקדקת בנוגע לבדיקות צבע עופרת וטיפול בו, ומאז 2019 היא פועלת תחת הסכם פיקוח פדרלי (federal monitorship) שבו עופרת היא סוגיה מרכזית.

עבור משפחות, הנקודה המעשית היא משפטית ולא פוליטית: תביעות נגד NYCHA או העירייה דורשות בדרך כלל הודעת תביעה (notice of claim) שתימסר תוך 90 יום לפי General Municipal Law § 50-e. בתי המשפט יכולים לעיתים להתיר הודעה מאוחרת, במיוחד עבור ילד, אך זוהי בקשה שעדיף לא להזדקק לה. אם אתם גרים בפרויקט של NYCHA והילד שלכם נמצא עם תוצאה גבוהה, פנו לעורך דין מוקדם ככל האפשר בנוגע להודעה זו.

כמה זמן יש לכם?

כאן מקרי עופרת נבדלים מרוב תביעות הנזיקין. מספר כללים משפיעים זה על זה:

הכלל	מה המשמעות הכללית שלו
תקופת התיישנות בת שלוש שנים לרשלנות (CPLR 214)	תקופת הבסיס לתביעות נזיקי גוף.
כלל הגילוי בחשיפה רעילה (CPLR 214-c)	בפגיעות שנגרמות מחשיפה לחומרים, מרוץ ההתיישנות מתחיל בדרך כלל ממועד גילוי הפגיעה, או מהמועד שבו היה צריך לגלות אותה.
השעיית התיישנות בשל קטינות (CPLR 208)	לגבי ילד, מרוץ ההתיישנות מושהה בדרך כלל עד שהילד מגיע לגיל 18.
הודעה על תביעה כלפי העירייה ו-NYCHA (GML § 50-e)	בדרך כלל יש 90 יום להגיש הודעה, כאשר התביעה עצמה חייבת להיות מוגשת תוך שנה ו-90 יום, בכפוף להשעיות ולהארכות שבית המשפט רשאי לתת.

בשל השעיית ההתיישנות בשל קטינות, ניתן להגיש תביעות עופרת רבות עבור ילדים שנים רבות לאחר מכן. אין בכך סיבה להמתין. בעלי בתים מוכרים בניינים, חברות ביטוח מתחלפות, דירות עוברות שיפוץ וצבע ישן מתכסה, והעדים שראו את אדני החלונות המתקלפים עוזבים את המקום. למידע נוסף על מועדי התיישנות באופן כללי, קראו את המדריך שלנו בנושא מה קורה אם פספסתם את תקופת ההתיישנות בניו יורק.

מה הפיצויים יכולים לכסות

תביעת עופרת של ילד נבנית סביב העתיד לא פחות מאשר סביב העבר. בהתאם לנסיבות, הפיצויים (damages) עשויים לכלול:

• טיפול רפואי בעבר ובעתיד, לרבות בדיקות נוירופסיכולוגיות ומעקב אצל מומחים.
• תמיכה חינוכית, שיעורי עזר וטיפול לפי המלצת מומחים.
• אובדן כושר השתכרות עתידי, במקרים שבהם מומחים יכולים לקשור בין ההשפעות הקוגניטיביות לבין תוצאות ארוכות טווח.
• כאב וסבל ואובדן הנאות החיים.
• תביעת ההורה עצמו עבור ההוצאות הרפואיות ששילם בעת שהילד היה קטין.

הסדרי פשרה עבור ילדים בניו יורק טעונים אישור בית משפט, והכספים מוגנים בדרך כלל עד שהילד מגיע לבגרות, באמצעות הסדר פשרה מובנה, חשבון בנק מוגבל, או נאמנות לצרכים משלימים (supplemental needs trust) כאשר הדבר מתאים. תהליך זה נועד להגן על הילד, ועורך דין קפדני מתכנן לקראתו מההתחלה. עמוד הסדרי הפשרה שלנו מציג את סוגי התוצאות שהמשרד השיג בתיקי פגיעה אחרים, אם כי כל מקרה שונה.

30 הימים הראשונים לאחר תוצאה גבוהה

אם קיבלתם זה עתה תוצאת בדיקה גבוהה, הנה סדר פעולות מעשי:

1. פעלו לפי התוכנית של רופא הילדים. בצעו את בדיקת האימות, קבעו מעקבים ושאלו לגבי תזונה. ברזל, סידן וויטמין C יכולים להשפיע על האופן שבו הגוף סופג עופרת.
2. שתפו פעולה עם מחלקת הבריאות. מפקחים עשויים להגיע כדי לבדוק צבע, אבק, קרקע, מים ומוצרי בית. הממצאים שלהם הופכים לרשומות חשובות.
3. נקו בזהירות. נגבו אדני חלונות ורצפות במטלית לחה במקום לטאטא או לשאוב באבק שואב רגיל, שעלול לפזר את האבק. שטפו ידיים וצעצועים לעיתים קרובות.
4. אל תגרדו או תשייפו דבר בעצמכם. פעולות כאלה עלולות להחמיר את החשיפה ולהשמיד ראיות.
5. כתבו לבעל הבית. בקשה קצרה בכתב ומתוארכת לתיקונים יוצרת תיעוד. שמרו עותקים.
6. צלמו הכול, כולל מצב החלונות, הרדיאטורים, הדלתות וכל עבודה המתבצעת בבניין.
7. התקשרו ל-311 לגבי צבע מתקלף או שיטות עבודה לא בטוחות, אם בעל הבית אינו מגיב.
8. פנו לעורך דין לפני שתחתמו על כל מסמך מבעל הבית או מחברת הביטוח, ובמיוחד כל מסמך המזכיר כתב ויתור (release).

כאשר שיפוץ הוא הגורם

חלק מהחשיפות הגרועות ביותר שאנו שומעים עליהן אינן קשורות כלל לדירה של המשפחה עצמה. הן מגיעות משיפוץ כולל שנעשה שתי דלתות הלאה, במהירות וללא בידוד. תקנות פדרליות מחייבות קבלנים הפוגעים בצבע בבנייני מגורים שנבנו לפני 1978 להיות מוסמכים ולפעול לפי נהלי בטיחות מעופרת, ועיריית ניו יורק מוסיפה דרישות משלה לעבודות בבניינים הכפופים ל-Local Law 1. כאשר קבלן מתעלם מכללים אלה, גם הקבלן וגם בעל הבית ששכר אותו עשויים להיות אחראים (liable).

אם אתם רואים שיוף יבש, הריסה פתוחה ללא יריעות ניילון, או אבק המצטבר במסדרונות משותפים, צלמו תמונות ווידאו, רשמו את התאריך והשעה, ודווחו על כך. התיעוד הזה יכול להיות מכריע בהמשך.

עופרת ובתים פרטיים ישנים יותר

חוק עירוני 1 (Local Law 1) מתמקד בבנייני מגורים מרובי-דירות, אך עופרת אינה מכבדת קטגוריות בנייה. משפחות ששוכרות קומה בבית דו-משפחתי ברוזדייל, לורלטון או ריצ'מונד היל עלולות להתמודד עם אותם סיכונים. תיאוריות משפטיות אחרות, כולל רשלנות כללית וחובת המשכיר לשמור על הנכס במצב בטוח באופן סביר, עדיין עשויות לחול. העובדות לגבי הודעה, תיקונים וידיעת המשכיר חשובות אף יותר במקרים כאלה. תחום אחריות בעלי נכסים שלנו מטפל בתביעות נכס לא בטוח מכל הסוגים.

ואם מקור החשיפה הוא מוצר צריכה ולא בניין, כגון תבלין מזוהם, צעצוע או מוצר קוסמטי, התביעה עשויה להיות תביעת אחריות מוצר במקום זאת. המדריך שלנו לתביעות אחריות מוצר בקווינס מסביר כיצד אלה פועלות.

איך אנחנו ניגשים למקרים האלה

מקרי עופרת הם איטיים, עמוסי מסמכים ואישיים מאוד. אנחנו מתחילים בהקשבה, ואז באיסוף: רשומות רפואיות, תיקי משרד הבריאות, היסטוריית HPD, מסמכי המשכיר והתמונות וההודעות שלכם עצמכם. אנחנו עובדים עם אנשי מקצוע רפואיים וסביבתיים במקרים המחייבים זאת. ואנחנו שומרים על המיקוד במקום הנכון - בבריאותו ועתידו של הילד, ולא במספר מהיר.

אם אתם רוצים להבין היכן אתם עומדים, צרו איתנו קשר או התקשרו 718.775.3110. הייעוץ חינם, והמשרד עובד על בסיס שכר טרחה מותנה בהצלחה, כלומר אין תשלום אלא אם כן ננצח.

הוראות הגעה למשרד Yakov Mushiyev & Associates

המשרד שלנו נמצא בכתובת 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, בדרום-מזרח קווינס ליד הגבול בין קווינס לנאסאו. המפה למטה מציגה את המסלול מ-Queensbridge Houses, לונג איילנד סיטי. אנחנו גם נפגשים עם לקוחות בשיחת וידאו, בבית או בבית החולים.

פתחו הוראות הגעה מפורטות ב-Google Maps

שאלות נפוצות על הרעלת עופרת

האם אני יכול/ה לתבוע את המשכיר שלי אם לילדי יש הרעלת עופרת?

יתכן. השאלה היא בדרך כלל האם המשכיר ידע או היה צריך לדעת על סכנת עופרת ונמנע מלתקן אותה. בעיר ניו יורק, משכיר של בניין מגורים מרובה-דירות ישן שהתעלם מחובות חוק עירוני 1 (Local Law 1), כגון ההודעה השנתית, הבדיקות השנתיות או תיקונים בטוחים, עשוי להתמודד עם תביעת רשלנות חזקה. כל מקרה תלוי בעובדותיו ובראיות הרפואיות.

איזו רמת עופרת בדם נחשבת גבוהה בניו יורק?

ניו יורק משתמשת ברמה של 5 מיקרוגרם לדציליטר כרמה המפעילה מעקב בריאות הציבור, כולל חקירה סביבתית. ערך הייחוס של ה-CDC, 3.5 מיקרוגרם לדציליטר, הוא סף סינון נמוך יותר. אין רמת עופרת כלשהי בדם ילד שנחשבת בטוחה.

כמה זמן יש לילד להגיש תביעת צבע עופרת בניו יורק?

המגבלה הזמנית עבור ילד מושעית בדרך כלל עד גיל 18 לפי CPLR 208, מה שיכול לתת למשפחות שנים לפעול. אך תביעות נגד NYCHA או העירייה דורשות הגשת הודעת תביעה (notice of claim), בדרך כלל בתוך 90 יום, והראיות נעשות קשות יותר למציאה עם הזמן. דברו עם עורך דין מוקדם.

האם חוק עירוני 1 (Local Law 1) חל על הבניין שלי?

הוא חל בדרך כלל על בניינים עם שלוש דירות או יותר שנבנו לפני 1960, ועל בניינים שנבנו בין 1960 ל-1978 אם הבעלים יודע שקיים צבע עופרת. בתים פרטיים עם דירה אחת או שתיים בדרך כלל אינם מכוסים על ידי חוק עירוני 1, אם כי חובות משפטיות אחרות עדיין עשויות לחול.

האם המשכיר שלי יפנה אותי אם אתלונן על עופרת?

חוק ניו יורק מגן על שוכרים מפני תגמול בשל תלונות בתום לב על תנאי דיור, כולל תלונות לרשויות ממשלתיות. שמרו עותקים של כל תלונה ובקשה. אם מאיימים עליכם בפינוי לאחר דיווח על עופרת, ספרו לעורך הדין שלכם מיד.

נכתב על ידי Ribacoff Enterprises עבור Yakov Mushiyev & Associates, P.C. מאמר זה מהווה מידע כללי בלבד ואינו ייעוץ משפטי. כל מקרה שונה, ותוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה. פרסומת עורכי דין.