Avocat spécialisé en lésions cérébrales à Queens : Réponses à vos questions sur les réclamations pour traumatisme crânien

Une lésion cérébrale modifie la façon dont une personne pense, se souvient, parle, dort et ressent les choses, et souvent elle change toute la vie du ménage autour d'elle. Les questions qui suivent sont celles que les familles à Queens nous posent le plus souvent, à peu près dans l'ordre où elles se posent. Chaque réponse est courte et claire. Lorsque la loi a une règle spécifique, nous la citons. Lorsque la réponse dépend de vos faits, nous le disons plutôt que de deviner.

Partie 1 : Comprendre la lésion

Qu'est-ce qui compte comme une lésion cérébrale traumatique ?

Une lésion cérébrale traumatique, ou TBI, est une atteinte au cerveau causée par une force extérieure : un coup à la tête, une secousse qui déplace le cerveau à l'intérieur du crâne, ou un objet qui le pénètre. Les pages du CDC sur les lésions cérébrales traumatiques décrivent l'éventail allant des blessures légères, y compris les commotions cérébrales, aux blessures graves impliquant des saignements, des gonflements ou des fractures du crâne.

Comment ces blessures se produisent-elles généralement à Queens ?

Les causes que nous voyons le plus souvent sont les chutes et les accidents de la circulation. À Queens, cela signifie des choses comme un piéton frappé à une intersection sur Queens Boulevard, un cycliste « doored » sur une avenue très passante, une collision arrière sur la Van Wyck, un ouvrier tombant d'une échelle lors d'une rénovation à Flushing, ou une personne âgée dégringolant un escalier non éclairé dans un immeuble d'appartements à Jamaica. Les agressions où la sécurité était insuffisante, et les objets tombant de bâtiments ou d'échafaudages, sont d'autres causes.

Légère, modérée, grave : que signifient ces étiquettes ?

Les médecins utilisent souvent l'Échelle de coma de Glasgow, ainsi que la durée de l'inconscience ou de la confusion, pour classer une lésion cérébrale au début. Les étiquettes décrivent l'apparence de la lésion au départ, pas comment elle affectera une vie. Une lésion cérébrale « légère » peut laisser des problèmes durables de mémoire et de concentration, et certaines personnes ayant des lésions « modérées » se rétablissent bien. C'est pourquoi un cas de lésion cérébrale est jugé sur la base du fonctionnement réel de la personne au fil du temps.

Quels symptômes devons-nous surveiller ?

Les membres de la famille sont souvent les premiers à remarquer. Les signes courants incluent :

• Des maux de tête qui ne disparaissent pas ou qui reviennent régulièrement
• Des problèmes de mémoire, particulièrement concernant les événements récents et les conversations
• Des difficultés à se concentrer, à suivre les instructions ou à trouver les mots
• Une réflexion plus lente, ou une sensation de « brouillard »
• Des étourdissements, des problèmes d'équilibre, ou une sensibilité à la lumière et au bruit
• Des changements dans le sommeil
• De l'irritabilité, des sautes d'humeur, de l'anxiété ou de la dépression
• Des changements de personnalité que les amis et la famille remarquent avant que la personne blessée les remarque

Tout symptôme nouveau ou aggravé après une lésion à la tête mérite une attention médicale. Certains, tels que des vomissements répétés, une aggravation des maux de tête, une confusion ou une faiblesse d'un côté, nécessitent des soins d'urgence immédiatement.

Partie 2 : Le dossier médical

Le scanner était normal. Cela signifie-t-il qu'il n'y a pas de lésion cérébrale ?

Non. Les scanners sont très efficaces pour détecter les saignements et les fractures qui nécessitent un traitement d'urgence. De nombreuses lésions cérébrales, en particulier les commotions cérébrales et les lésions diffuses, n'apparaissent pas sur un scanner ou une IRM standard. Un scanner normal exclut certaines urgences. Il ne prouve pas que le cerveau est intact. Notre article sur les réclamations pour commotion cérébrale après un accident couvre le côté le plus léger de cela en détail.

Comment une lésion cérébrale est-elle alors prouvée ?

Généralement par plusieurs types de preuves ensemble :

• Les dossiers d'urgence et d'hôpital notant la perte de conscience, la confusion, les trous de mémoire ou d'autres signes au moment de l'incident
• Le suivi neurologique suivant les symptômes, l'équilibre, la vision et les réflexes sur des mois
• Les tests neuropsychologiques, qui utilisent des tests structurés pour mesurer la mémoire, l'attention, la vitesse de traitement et la résolution de problèmes
• L'imagerie avancée dans certains cas, quand un médecin estime que c'est approprié
• Les dossiers de thérapie de la thérapie orthophonique, professionnelle, cognitive ou vestibulaire
• Les observations de la famille, des collègues et des enseignants sur la façon dont la personne a changé

Pourquoi le traitement constant est-il si important ?

Parce que la compagnie d'assurance lira les dossiers en cherchant des lacunes. Des mois sans visite peuvent être décrits comme des mois sans symptômes. Si le traitement s'est arrêté parce que la couverture a pris fin, le transport était un problème ou les rendez-vous étaient difficiles à obtenir, assurez-vous que cette raison est écrite quelque part, idéalement dans le dossier médical.

Devrions-nous prendre des notes à la maison ?

Oui. Un enregistrement court quotidien ou hebdomadaire des maux de tête, des conversations oubliées, des factures impayées, des troubles du travail et des changements d'humeur aide les médecins et la réclamation. Les problèmes de mémoire rendent difficile pour la personne blessée de signaler ceux-ci avec précision plus tard. Notre guide sur la tenue d'un journal des blessures offre un format simple.

Partie 3 : L'aspect juridique

Qui paie les factures médicales immédiatement ?

Cela dépend de la façon dont la blessure s'est produite :

Comment c'est arrivé	Qui paie généralement d'abord
Accident automobile, camion, motocyclette ou piéton	L'assurance sans faute (no-fault), généralement jusqu'à 50 000 $ en perte économique de base, indépendamment de la faute ; la demande est généralement due dans les 30 jours
Blessure au travail	L'indemnisation des accidents du travail, avec d'éventuelles réclamations contre des tiers non-employeurs comme les propriétaires ou les entrepreneurs
Chute sur la propriété de quelqu'un d'autre	Votre propre assurance santé au départ, avec la couverture de responsabilité civile du propriétaire à la fin d'une réclamation réussie

Pour les cas d'accident, notre guide des réclamations sans faute explique les formulaires et les délais.

Une lésion cérébrale répond-elle à la règle de « blessure grave » (serious injury) de New York dans un cas d'accident automobile ?

Souvent, mais pas automatiquement. Pour poursuivre le conducteur responsable en dommages et intérêts pour douleur et souffrance, New York exige généralement une « blessure grave » (serious injury) en vertu de la Loi sur l'assurance § 5102(d). Une fracture du crâne figure sur la liste. Les autres lésions cérébrales s'inscrivent généralement dans des catégories telles qu'une limitation importante d'une fonction ou d'un système corporel, une limitation conséquence permanente, ou une blessure qui a empêché la personne de mener à bien la plupart de ses activités habituelles pendant 90 des 180 premiers jours. Les preuves objectives, telles que les résultats neuropsychologiques et l'explication d'un médecin sur la façon dont ils se connectent à l'accident, sont ce qui soutient cet argument.

La règle de blessure grave ne s'applique pas aux chutes sur propriété, aux accidents de construction ou à la plupart des autres cas non liés aux véhicules.

Qui peut être tenu responsable ?

Quiconque dont la négligence a causé la blessure : un conducteur négligent et le propriétaire du véhicule, un propriétaire qui a ignoré un escalier cassé ou un couloir sombre, un entrepreneur ou propriétaire sur un chantier de construction, une entreprise qui n'a pas fourni de sécurité raisonnable, ou un fabricant d'un produit défectueux. Dans les cas de construction, la Loi du travail (Labor Law) de New York peut tenir responsables les propriétaires et les entrepreneurs généraux pour certaines chutes et blessures causées par des objets tombants.

Qu'est-ce qu'une réclamation pour lésion cérébrale peut inclure ?

Selon le cas :

• Les soins médicaux, thérapies et médicaments passés et futurs
• Les soins à domicile, la supervision ou les soins résidentiels si la personne ne peut pas vivre seule en sécurité
• Les salaires perdus, et la perte de capacité de gain future si la personne ne peut pas retourner au même travail
• La douleur et la souffrance, y compris la perte de plaisir de vivre
• Une réclamation du conjoint pour la perte de compagnie et de services

Pour les blessures graves, un plan de soins à vie (life care plan), préparé par un expert qualifié, énumère généralement les soins dont une personne aura besoin au cours de sa vie et ce que cela coûtera. Ce plan devient l'épine dorsale du dossier des dommages. Notre article sur les effets à long terme d'une lésion cérébrale explique pourquoi les besoins futurs sont si importants.

Combien de temps avons-nous pour déposer une plainte ?

Généralement trois ans à partir de la blessure pour la plupart des cas de négligence en vertu du CPLR § 214. Une réclamation contre la ville de New York ou une autre entité publique exige généralement un avis de réclamation (notice of claim) dans les 90 jours et une action en justice dans les un an et 90 jours. La faute médicale a sa propre période plus courte. Il existe également des règles spéciales quand la personne blessée est un enfant ou manque de capacité, mais ces règles sont étroites et ne doivent pas être utilisées sans conseil.

Que se passe-t-il si la personne blessée ne peut pas gérer le cas ?

Cela arrive avec des blessures graves. Un membre de la famille peut agir pour eux, parfois par une procuration signée avant la blessure, et parfois par un tuteur nommé par le tribunal. Les règlements pour les personnes qui manquent de capacité, et pour les enfants, nécessitent souvent l'approbation du tribunal, et l'argent peut être placé dans des arrangements protégés tels qu'une fiducie des besoins supplémentaires (supplemental needs trust) afin qu'il n'affecte pas l'admissibilité aux prestations comme Medicaid.

Qu'en est-il du retour au travail ou à l'école ?

De nombreuses personnes ayant des lésions cérébrales essaient de revenir trop tôt, souvent parce que les factures s'accumulent. Les écrans, le bruit, les lumières vives et les longues périodes de concentration peuvent aggraver les symptômes, et un retour échoué peut retarder la récupération. Suivez les directives du médecin traitant, et demandez des restrictions écrites si vous avez besoin d'heures réduites, de pauses ou d'un espace de travail plus calme. Ces notes protègent votre santé et documentent également la façon dont la blessure affecte votre capacité à travailler.

Pour les étudiants, les écoles peuvent fournir des accommodations telles que du temps supplémentaire aux examens, des charges de travail réduites ou des pauses de repos, et une note du médecin est généralement le point de départ. Pour les travailleurs, la question dans une réclamation n'est pas seulement si vous êtes retourné au travail, mais si vous pouvez faire le même travail au même niveau. Notre guide sur la preuve de votre incapacité à travailler après une blessure explique le type de preuve qui aide.

Une lésion cérébrale peut-elle causer des problèmes émotionnels ou psychologiques ?

Oui. La dépression, l'anxiété et les changements du contrôle émotionnel sont courants après les lésions cérébrales, tant à cause de la lésion elle-même qu'à cause de ce qu'elle fait à la vie d'une personne. Ces effets doivent figurer dans le dossier médical et dans la réclamation. Notre article sur les blessures liées au TSPT et aux troubles psychologiques après un accident explique comment ces effets sont documentés.

Partie 4 : Questions pratiques

Devrions-nous parler à la compagnie d'assurance de l'autre côté ?

Vous n'êtes pas obligé de faire une déclaration enregistrée à l'assureur du tiers responsable. Avec une mémoire et une concentration affectées, il est particulièrement raisonnable de laisser un avocat gérer ces conversations.

Devrions-nous régler rapidement ?

Les lésions cérébrales mettent souvent des mois à montrer leur vrai visage. Une libération de réclamation met généralement fin à la réclamation de façon permanente, y compris pour les problèmes qui apparaissent plus tard. Régler avant que les médecins puissent décrire le tableau à long terme risque de laisser la personne blessée sans les ressources dont elle aura besoin.

Où les familles peuvent-elles obtenir du soutien en dehors du processus juridique ?

La Brain Injury Association of New York State offre des informations, des groupes d'entraide et une aide pour naviguer les services à destination des survivants et des aidants. Les aidants portent un fardeau lourd, et le soutien qui leur est accordé est également important.

Un avocat peut-il nous rencontrer à l'hôpital ou au centre de réadaptation ?

Oui. De nombreuses familles ne peuvent pas quitter le chevet d'un proche. Nous rencontrons régulièrement les familles à domicile, à l'hôpital ou en réadaptation, ou par vidéoconférence.

Comment un avocat spécialisé en lésions cérébrales à Queens peut vous aider

Une affaire de lésion cérébrale repose autant sur la médecine que sur le droit. Le travail consiste généralement à rassembler chaque dossier depuis l'appel à l'ambulance, à s'assurer que les bons spécialistes et tests sont pris en compte, à travailler avec des planificateurs de soins de vie et des économistes pour mesurer les besoins futurs, à identifier chaque partie responsable et chaque police d'assurance, et à présenter la lésion de manière qu'un jury, ou un assureur préoccupé par un jury, puisse comprendre.

Yakov Mushiyev & Associates représente les survivants de lésions cérébrales et leurs familles dans tout Queens, le reste de New York City et le comté de Nassau. Pour un aperçu plus large des traumatismes crâniens graves, consultez notre article sur les réclamations pour traumatisme crânien à New York. Si la lésion a résulté d'un accident automobile, notre page consacrée à la pratique des accidents automobiles explique comment nous traitons ces cas, et si elle a résulté d'une chute, notre page de responsabilité du fait des locaux couvre les responsabilités des propriétaires de biens immobiliers.

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Yakov Mushiyev & Associates a recouvré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il n'y a aucun frais à moins que nous gagnions.

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Cet article est une information générale, non un conseil juridique. Chaque cas est différent. Publicité de cabinet d'avocats.