Ogni prodotto che ferisce qualcuno ha un punto di cedimento. Un ingegnere lo chiamerebbe la causa radice: la cella della batteria che è entrata in fugamica termica, la saldatura che si è incrinata, la protezione che non è mai stata progettata, l'etichetta di avviso che non diceva nulla su ciò che era più probabile che andasse male. Gli avvocati usano parole diverse per la stessa idea. Un avvocato specializzato in responsabilità da prodotto a Queens inizia ogni caso nel modo in cui un analista di cedimenti inizia ogni indagine, chiedendo che cosa è ceduto, perché, e chi lo ha immesso sul mercato.
Questa guida adotta questo approccio. Suddivideremo un caso di prodotto nelle sue parti, come faresti smontando un dispositivo su un banco, e esamineremo ognuna: i tre tipi di difetti che New York riconosce, la prova che li dimostra, le aziende che possono essere responsabili, e i prodotti specifici che portano i residenti di Queens al pronto soccorso più spesso adesso.
Parte prima: il quadro legale
New York ha riconosciuto la responsabilità ristretta da prodotto sin da Codling v. Paglia (1973). "Ristretta" significa che non devi provare che il produttore è stato negligente nel senso ordinario. Devi provare che il prodotto era difettoso, che il difetto è stato un fattore sostanziale nel causare il tuo infortunio, e che stavi usando il prodotto in un modo che era previsto o ragionevolmente prevedibile.
I tribunali riconoscono tre categorie di difetto. La maggior parte dei casi reali coinvolge almeno uno, e molti ne coinvolgono due.
| Tipo di difetto | La domanda | Esempio tipico |
|---|---|---|
| Difetto di fabbricazione | Questa unità è uscita dalla linea di produzione diversa dal progetto, in un modo che l'ha resa pericolosa? | Una cella della batteria contaminata, una saldatura difettosa, un dado mancante |
| Difetto di progettazione | Il progetto stesso era irragionevolmente pericoloso, quando esisteva un'alternativa più sicura e fattibile? | Una sega circolare senza protezione della lama; un pacco batteria senza protezione termica |
| Mancata avvertenza | Il produttore ha omesso di fornire avvertenze o istruzioni adeguate sui pericoli che conosceva o avrebbe dovuto conoscere? | Nessun avvertimento sulla ricarica di una batteria senza supervisione o durante la notte |
Difetti di progettazione e il test del rischio-utilità
Per i reclami di progettazione, i tribunali di New York utilizzano un approccio di bilanciamento del rischio-utilità, descritto in Voss v. Black & Decker (1983). Una giuria pesa fattori come la probabilità e la gravità del danno, l'utilità del prodotto, la disponibilità e il costo di un progetto più sicuro, e se quel progetto più sicuro avrebbe reso il prodotto meno utile. In pratica, questo di solito significa che un ingegnere deve mostrare un progetto alternativo fattibile che avrebbe prevenuto o ridotto l'infortunio.
Avvertenze, incluse avvertenze su uso improprio
L'obbligo di un produttore di avvertire può estendersi all'uso improprio prevedibile. In Liriano v. Hobart Corp. (1998), il massimo tribunale dello Stato di New York ha ritenuto che un produttore potrebbe avere l'obbligo di avvertire sui pericoli dell'uso di un prodotto con la sua protezione di sicurezza rimossa, anche dove la rimozione era una modifica sostanziale da parte di qualcun altro. Un buon avvertimento è specifico, visibile e dice all'utente cosa fare, non solo che qualcosa è "pericoloso".
Parte seconda: i prodotti che vediamo più spesso
Batterie per e-bike e monopattini elettrici
Le batterie agli ioni di litio nei monopattini elettrici, nei monopattini e negli altri dispositivi di micromobilità sono diventate uno dei rischi di incendio più seri di New York City. I vigili del fuoco di New York hanno ripetutamente avvertito che questi incendi si diffondono rapidamente e producono fumi tossici, e che molti coinvolgono batterie che non sono certificate, danneggiate, modificate o ricaricate con caricabatterie non compatibili.
La città ha risposto con la Local Law 39 del 2023, che generalmente proibisce la vendita, il leasing o l'affitto di e-bike, monopattini elettrici e le loro batterie di stoccaggio a New York City a meno che non siano certificate secondo gli standard di sicurezza UL riconosciuti ed etichettate di conseguenza. Quando una batteria che cede è un'unità non certificata venduta in città, ciò può essere una prova potente in un reclamo contro il venditore e il distributore.
Questi casi spesso coinvolgono più vittime: il conducente, i familiari addormentati nell'appartamento, i vicini e i residenti dell'edificio feriti dal fumo. Il nostro articolo su ustioni da incendi, ustioni termiche ed esplosioni di batterie copre il lato dell'infortunio in maggior dettaglio, e la nostra guida agli incidenti con monopattini elettrici copre gli incidenti sulla strada.
Caricabatterie, telefoni e power bank
Anche le batterie più piccole cedono. Un power bank gonfio, un caricabatterie contraffatto o un cavo danneggiato possono causare un incendio o ustioni. L'analisi è la stessa: identificare il componente specifico, il suo produttore e il suo venditore, e se portava la certificazione di sicurezza genuina.
Componenti veicoli: airbag, cinture di sicurezza e pneumatici
I casi di "crashworthiness" chiedono se un veicolo ha protetto i suoi occupanti altrettanto bene che avrebbe dovuto in un incidente prevedibile. Un airbag difettoso che si è attivato con forza eccessiva, non si è attivato, o ha lanciato frammenti di metallo; una cintura di sicurezza che si è sganciata; un tetto che si è schiacciato; un battistrada di pneumatico che si è separato. Questi reclami spesso procedono insieme a un reclamo per incidente automobilistico contro un altro conducente. Se sei stato ferito in un incidente, la nostra cronologia dell'incidente automobilistico spiega le scadenze parallele.
Elettrodomestici
Pentole a pressione che si aprono sotto pressione, riscaldatori che si ribaltano senza spegnersi, deumidificatori e lavastoviglie che si surriscaldano, stufe a gas con valvole difettose. Gli elettrodomestici sono spesso soggetti a richiami, e un richiamo può essere una prova importante, anche se un prodotto può essere difettoso anche se non è mai stato richiamato.
Attrezzi e macchinari industriali
Seghe, smerigliatrici, pistole chiodatrici, presse e affettatrici per carni. Le protezioni mancanti e gli avvertimenti mancanti sono temi ricorrenti. Quando una macchina difettosa ferisce un lavoratore, potrebbe esserci un reclamo di compensazione dei lavoratori contro il datore di lavoro e un reclamo di prodotto separato contro il produttore. La nostra guida sulla compensazione dei lavoratori spiega come questi due reclami si incastrano.
Prodotti per bambini
Passeggini, seggioloni, culle, seggiolini auto, giocattoli con piccoli magneti o batterie a bottone. I prodotti per bambini sono soggetti agli standard di sicurezza federale, e il database dei richiami della Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo è una buona prima tappa se sospetti un difetto. Per le apparecchiature correlate ai veicoli, inclusi i seggiolini auto e gli pneumatici, controlla il ricerca dei richiami NHTSA.
Parte terza: la catena della prova
I casi di prodotto vengono vinti o persi sulla prova fisica. In termini ingegneristici, la parte ceduta è l'artefatto primario. Perderla, e il caso spesso se ne va con essa.
- Conserva il prodotto. Non buttarlo via, ripararlo, restituirlo o inviarlo al produttore, anche se il produttore offre una sostituzione in cambio. Conservalo da qualche parte asciutto e al sicuro.
- Conserva tutto ciò che è venuto con esso: imballaggio, manuali, caricabatterie, ricevute, conferme di ordine, numeri di serie.
- Fotografa la scena prima che venga ripulita, soprattutto dopo un incendio. Gli investigatori incendi osservano i modelli di bruciatura per individuare l'origine.
- Ottieni i rapporti. I rapporti del maresciallo antincendio dei vigili del fuoco di New York, i rapporti di polizia e le cartelle cliniche contano tutti.
- Scrivi la cronologia: quando e dove l'hai acquistato, come l'hai usato e ricaricato, se qualcosa è cambiato prima del cedimento.
- Non lasciare che nessuno lo testi in modo distruttivo senza notifica a tutte le parti. Un avvocato può organizzare un protocollo di ispezione congiunta in modo che nessuno possa in seguito accusarti di aver distrutto le prove.
Parte quarta: chi può essere responsabile
La responsabilità ristretta a New York va oltre l'azienda il cui nome è sulla scatola. A seconda dei fatti, i potenziali imputati possono includere:
- Il produttore del prodotto finito.
- Il fabbricante di un componente difettoso, come una cella di batteria o una valvola.
- Distributori e grossisti nella catena di distribuzione.
- Rivenditori che hanno venduto il prodotto, compresi i negozi locali.
- In alcuni casi, un'impresa che ha modificato o riparato il prodotto.
Questa portata è importante quando il produttore si trova all'estero o non è più in attività. Un rivenditore locale che ha venduto una batteria per e-bike non certificata a Flushing o Jamaica può essere il percorso più pratico per ottenere un risarcimento.
Parte quinta: termini di prescrizione e difese comuni
La maggior parte dei reclami per lesioni da prodotto difettoso nello Stato di New York deve generalmente essere presentata entro tre anni dalla lesione secondo il CPLR 214. Quando la lesione deriva dall'esposizione a una sostanza e si manifesta successivamente, il CPLR 214-c generalmente fa decorrere il termine dalla scoperta. I reclami per morte ingiusta generalmente hanno una prescrizione di due anni. I reclami di garanzia seguono regole diverse.
Aspettatevi che la difesa argomentasse una combinazione dei seguenti punti: il prodotto è stato usato male, il prodotto è stato alterato, la lesione ha avuto una causa diversa, gli avvertimenti erano adeguati, o il prodotto non è loro. Ognuno di questi argomenti è contrastato con prove, ed è per questo che la conservazione delle evidenze è così importante nelle prime settimane.
Parte sesta: un esempio di analisi, dall'inizio alla fine
Per capire come i vari elementi si incastrano, considerate un caso ipotetico che assomiglia a molte consulenze che riceviamo. Un corriere a Flushing acquista una batteria di ricambio per la sua e-bike da un piccolo negozio. La batteria non ha il marchio UL. La ricarica nel corridoio del suo appartamento durante la notte, utilizzando il caricabatterie fornito con il prodotto. Intorno alle 3 del mattino, la batteria si incendia. Lui e il suo compagno di stanza scappano con ustioni e inalazione di fumo; un vicino viene ricoverato in ospedale.
Ecco come un'indagine affronterebbe il caso:
- Origine e causa. Un investigatore del fuoco esamina i modelli di bruciatura, le risultanze del capo dei vigili del fuoco FDNY e i resti per confermare che la batteria era l'origine dell'incendio.
- Identificare il componente. Un ingegnere esamina i resti della batteria: il formato della cella, il sistema di gestione della batteria (il circuito destinato a prevenire il sovraccarico e il surriscaldamento), l'involucro e qualsiasi marcatura.
- Classificare il difetto. Una cella contaminata o danneggiata indica un difetto di fabbricazione. Un pacco senza circuiti protettivi adeguati o barriere termiche indica un difetto di progettazione. Un pacco venduto senza istruzioni sulla posizione di ricarica e supervisione configura un reclamo per mancanza di avvertenza.
- Mappare la catena. Chi ha fabbricato le celle? Chi ha assemblato il pacco? Chi l'ha importato? Chi l'ha venduto a Flushing? Ricevute, confezioni e i registri di acquisto del negozio stesso rispondono a queste domande.
- Controllare le norme. La batteria è stata venduta a New York City senza la certificazione richiesta dalla Legge Locale 39 del 2023? Questo fatto parla direttamente della condotta del venditore.
- Affrontare la difesa. Aspettatevi argomenti che il caricabatterie non era originale, che la bicicletta è stata modificata, o che la batteria è stata danneggiata in uno scontro. L'analisi dell'ingegnere risponde a ciascuno di questi punti.
Notate che il lavoratore ferito potrebbe anche avere un reclamo di indennizzo del lavoratore se stava lavorando, un reclamo per le lesioni del suo compagno di stanza e del vicino potrebbe essere intentato contro gli stessi convenuti, e la risposta dell'edificio, incluso se le porte tagliafuoco e i rilevatori di fumo hanno funzionato, potrebbe sollevare questioni separate. I reclami per prodotto difettoso spesso si ramificano.
Parte settima: cosa può ottenere un reclamo per prodotto difettoso
I danni in un reclamo per prodotto difettoso sono gli stessi tipi disponibili in altri reclami per lesioni personali nello Stato di New York: spese mediche passate e future, salari persi e riduzione della capacità di guadagno, dolore e sofferenza, e, in caso di morte, le perdite pecuniarie disponibili in un reclamo per morte ingiusta. I casi di incendio comportano anche perdite di proprietà e costi di sfollamento. In rari casi che coinvolgono una condotta che dimostra un disprezzo consapevole per la sicurezza, possono essere richiesti danni punitivi. Poiché i reclami per prodotto difettoso spesso coinvolgono lesioni gravi e convenuti ben finanziati, tendono ad essere più complessi dal punto di vista tecnico e più lunghi rispetto ai tipici casi di incidenti stradali. Pianificare questo aspetto fin dall'inizio è importante.
Collaborare con il nostro studio
Yakov Mushiyev & Associates rappresenta persone a Queens, Long Island e in tutta New York City che sono state ferite da prodotti difettosi. Lavoriamo con ingegneri qualificati e investigatori di incendi, coordiniamo la conservazione delle evidenze, e perseguiamo ogni società responsabile nella catena di distribuzione. Il nostro articolo precedente su reclami per prodotto difettoso a Queens è un altro punto di partenza.
Le consulenze sono gratuite e non c'è compenso a meno che non vinciamo. Chiamate il 718.775.3110 o contattateci online. Se potete, portate il prodotto o una foto di esso.
Indicazioni stradali verso Yakov Mushiyev & Associates
Il nostro ufficio si trova a 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, nel sudest di Queens vicino al confine tra Queens e Nassau. La mappa sottostante mostra il percorso da Main Street, Flushing, Queens. Incontriamo anche i clienti via video, a casa o in ospedale.
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Domande frequenti sulla responsabilità del prodotto
Devo provare che il produttore è stato negligente?
No secondo la responsabilità ristretta del prodotto (strict liability). In genere, è necessario provare che il prodotto era difettoso nella fabbricazione, nella progettazione o negli avvertimenti, che il difetto è stato un fattore sostanziale nel causare la vostra lesione, e che avete utilizzato il prodotto in un modo previsto o ragionevolmente prevedibile.
Posso citare in giudizio il negozio che mi ha venduto un prodotto difettoso?
Spesso, sì. La responsabilità ristretta del prodotto nello Stato di New York generalmente si estende ai venditori e ai distributori nella catena di distribuzione, non solo al produttore. Questo può essere importante quando il produttore si trova all'estero o non è più in attività.
Che cosa se il prodotto non è mai stato ritirato dal mercato?
Un ritiro dal mercato è una prova utile, ma non è obbligatorio. Un prodotto può essere difettoso anche se nessun ritiro è mai stato emesso. Molti ritiri avvengono dopo lesioni, e alcuni prodotti pericolosi non sono mai ritirati dal mercato.
La mia batteria per e-bike ha preso fuoco. Cosa devo fare per primo?
Procuratevi assistenza medica, quindi conservate i resti della batteria, il caricabatterie e la bicicletta, insieme a ricevute e confezioni. Fotografate la scena prima della pulizia e richiedete il rapporto FDNY. Non consegnate i resti al venditore o al produttore. Parlate con un avvocato della possibilità di organizzare un'ispezione.
Quanto tempo ho per intentare un'azione per responsabilità da prodotto difettoso nello Stato di New York?
Generalmente tre anni dalla lesione per i reclami di lesioni personali, con regole speciali per le lesioni da esposizione latente e due anni per la morte ingiusta. Poiché le prove fisiche possono andare perse rapidamente, è consigliabile agire molto prima della scadenza.
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