כאשר תאונת דרכים או תאונת עבודה גורמת לאובדן חלק מזרוע, יד, רגל או כף רגל, הפציעה עצמה מתרחשת ברגע אחד, אך השלכותיה נמשכות לאורך שאר החיים. זוהי נקודת המוצא של כל עורך דין טוב לתביעות קטיעת איברים בניו יורק: התביעה (claim) נוגעת פחות ליום התאונה עצמו ויותר לארבעים או חמישים השנים הבאות. מדריך זה נכתב עבורכם ועבור האנשים שאוהבים אתכם, כדי להסביר כיצד מקרים כאלה נוטים להתנהל, מה יש לקחת בחשבון, ומדוע סבלנות בדרך כלל משרתת אתכם טוב יותר ממהירות.
חשיבה במונחים של עשורים, לא חודשים
רוב האנשים נפגשים עם המערכת המשפטית לראשונה בעודם בבית החולים או בשיקום מוקדם. השאלות שמרגישות דחופות באותו שלב הן המיידיות: מי משלם לכירורג? מתי אוכל לחזור הביתה? האם העבודה שלי עדיין תהיה שם? תביעה בגין אובדן גפה מחייבת אתכם להסתכל רחוק יותר קדימה ממה שמרגיש טבעי כרגע.
חִשבו על מה שהעשורים הבאים עשויים להביא. התקן תותב ראשון הוא לעיתים נדירות האחרון. גדמי הגפיים משנים צורה, במיוחד בשנה או השנתיים הראשונות, ויש להתאים מחדש את השקעים. רכיבים מתבלים בשימוש רגיל ומוחלפים במחזוריות. הטכנולוגיה משתפרת, והתקן שמתאים לכם בגיל ארבעים עשוי שלא להתאים לכם בגיל שישים וחמש. ייתכן שהבית שלכם יזדקק לרמפה, לדלת רחבה יותר, למקלחון נגיש. ייתכן שהרכב שלכם יזדקק לבקרות ידיים או לדוושת תאוצה בצד שמאל. ייתכן שהקריירה שלכם תצטרך לשנות כיוון לחלוטין.
פשרה (settlement) או פסק דין הם בדרך כלל אירוע חד-פעמי. לאחר שהוא סופי, לא ניתן לפתוח אותו מחדש משום שמפרק הברך נכשל מוקדם מהצפוי, או משום שהרופא שלכם ממליץ כעת על התקן אחר. זו הסיבה שעבודתה של תביעת נזיקין בעקבות קטיעת איבר היא, בבסיסה, תרגיל בתכנון.
כיצד פציעות אלו קורות בניו יורק
קטיעות טראומטיות נובעות ממספר מצבים מוכרים, וכל אחד מהם מביא עימו מערך כללים משלו.
- תאונות רכב מנועי. התנגשויות במהירות גבוהה בבֶּלְט פארקוויי, בקרוֹס איילנד או בלונג איילנד אקספרסוויי עלולות למחוץ או לכרות גפה, וכך גם פגיעות במהירות נמוכה יותר כאשר נהג או נוסע נלכד. תחום העיסוק שלנו בתאונות דרכים מטפל במקרים רבים מסוג זה.
- תאונות משאיות. משקלה של משאית גרר או משאית ארגז משנה את כל הפיזיקה של התאונה. בעלים ומעסיקים של נהגים מסחריים נושאים לעיתים קרובות באחריות משותפת, נושא המכוסה בעמוד תאונות המשאיות שלנו.
- תאונות אופנועים. לרוכבים כמעט ואין הגנה על רגליהם, וקטיעות של גפיים תחתונות הן מציאות עגומה בתאונות אופנועים חמורות. חברות הביטוח מעלות לעיתים קרובות טענות בנוגע לקסדה ולאשם, אותן אנו דנים במדריכנו לתביעות אופנועים בקווינס.
- אתרי בנייה. נפילות מגובה, קריסת חומרים, וציוד הזז ללא אזהרה, כל אלה עלולים לגרום לפציעות מעיכה.
- מכונות תעשייתיות. מכבשים, מסועים, מסורים, מבריגים וציוד אחר ללא הגנה נאותה נותרים גורם מוביל לאובדן ידיים ואצבעות במפעלים, במחסנים ובמפעלי עיבוד מזון.
חלק מהקטיעות מתרחשות בזירת האירוע; אחרות מתרחשות ימים לאחר מכן, לאחר שהכירורגים ניסו ולא הצליחו להציל גפה מעוכה.
עמידה בסף הפגיעה החמורה (serious injury threshold) של ניו יורק
ברוב מקרי הרכב, המשאיות והאופנועים בניו יורק, ביטוח ללא אשם (no-fault) מכסה את ההוצאות הרפואיות שלכם וחלק מהשכר שאבד לכם, ללא קשר למי שגרם לתאונה. עם זאת, כדי לקבל פיצוי (damages) בגין כאב וסבל מהנהג האחראי, עליכם בדרך כלל להוכיח "פגיעה חמורה" (serious injury) כהגדרתה בInsurance Law § 5102(d).
החוק מפרט מספר קטגוריות. שתיים מהן נוגעות ישירות למצבכם: קטיעת איבר (dismemberment), ואובדן קבוע של שימוש באיבר, בפונקציה או במערכת בגוף. מסיבה זו, הסף מתקיים בדרך כלל במקרי קטיעה ללא המחלוקות הממושכות האופייניות, למשל, לפציעות רקמה רכה בצוואר. אם אתם סקרנים לדעת כמה שונה המאבק יכול להיראות, המאמר שלנו על תביעות צליפת שוט ורקמות רכות סוקר זאת לעומק.
עמידה בסף אינה מיישבת את התיק, כמובן. עדיין יש להוכיח אשמה, וכלל האשם היחסי הטהור (pure comparative fault) של ניו יורק לפי CPLR § 1411 קובע שכל חלק באחריות שיוטל עליכם מקטין את הפיצוי שלכם מבלי לבטלו.
מה צריכה לכלול תביעת פיצויים מלאה
קטגוריות הפיצויים (damages) במקרה של קטיעה הן רחבות, וכל אחת מהן מצריכה תשומת לב קפדנית. השמטת אחת מהן, או הערכת חסר שלה, עלולה לגרום לכך שתישאו בעלות זו בעצמכם במשך עשורים.
כאב וסבל, בעבר ובעתיד
זה מכסה את הכאב הפיזי של הפציעה והניתוחים שבאו בעקבותיה, וכן את המשקל הרגשי של אובדן חלק מהגוף. אנשים רבים חווים כאב גפה פנטומית (phantom limb pain), תחושת כאב בגפה שכבר אינה קיימת. הכאב עשוי להיות לסירוגין או מתמשך, והוא חלק מוכר ממה שחבר מושבעים רשאי לשקול. כך גם צער, שינויים באופן שבו האדם תופס את עצמו, מתח ביחסים, ואובדן פעילויות שאהב בעבר. אלו אינם נזקים שוליים או משניים. לעיתים קרובות הם החלק הכבד ביותר בחוויה.
טיפול רפואי עתידי והחלפת תותבות
גפה תותבת היא מכשיר רפואי בעל חיי שירות, לא רכישה חד-פעמית. שקעים, רפידות, כפות רגליים, ברכיים, ידיים ורכיבים אלקטרוניים מתבלים ומוחלפים מעת לעת. יש להוסיף לכך ביקורים שוטפים אצל פרוטזיסט, פיזיותרפיה וריפוי בעיסוק, טיפול בכאב, ניתוחי תיקון אפשריים, וטיפול בבעיות עור בגדם. המדריך שלנו בנושא כיצד מחושבות הוצאות רפואיות עתידיות מסביר את השיטה הכללית בפירוט רב יותר.
שיקום, שינויים בבית וברכב
אימון הליכה, עבודת חיזוק ואימון מיומנויות הסתגלותיות מסייעים לחזור לחיי היומיום. ייתכן שהבית יזדקק לשינויים מבניים, וייתכן שיידרש רכב מותאם או ציוד הסתגלותי לבישול, רחצה והתלבשות. לכל אחד מאלה יש עלות, ולרבים מהם עלויות חוזרות.
אובדן שכר ואובדן כושר השתכרות
יש הבדל בין השכר שהוחמץ בתקופת ההחלמה לבין כוח ההשתכרות שאבד לשארית חיי העבודה. נגר שאיבד יד, או נהג משלוחים שאיבד רגל, עשויים לעולם לא לחזור לתחום עיסוקם. הוכחת אובדן זה בדרך כלל מצריכה חוות דעת תעסוקתית ותמיכה רפואית, נושא שאנו סוקרים במאמרנו על הוכחת אי-יכולת לעבוד.
תפקידם של מתכנני טיפול לכל החיים וכלכלנים
מכיוון שנזקים אלה משתרעים רחוק אל העתיד, הם נתמכים לעיתים קרובות בעבודתם של אנשי מקצוע שתפקידם לחזות אותם בקפידה. מתכנן טיפול לכל החיים, לרוב אחות או מומחה שיקום, עובד יחד עם הרופאים והפרוטזיסט שלך כדי למפות את הטיפול שככל הנראה תזדקק לו לאורך חייך: באיזו תדירות יוחלפו המכשירים, אילו טיפולים יידרשו ולכמה זמן, אילו ציוד ושינויי בית הגיוניים. כלכלן לאחר מכן מתרגם את התוכנית הזו, יחד עם אובדן כושר ההשתכרות שלך, לנתונים בערכי היום המביאים בחשבון גורמים כגון אינפלציה וערך הזמן של הכסף.
עבודה זו תלויה במידע שעשוי שלא להתקיים בחודשים הראשונים לאחר הפציעה.
מדוע תזמון ההסדר כה חשוב
חברות ביטוח לעיתים מציעות הצעות מוקדמות במקרים חמורים. עשוי להיות פיתוי לקבל אחת מהן, במיוחד כאשר החשבונות מצטברים והחיים מרגישים לא ודאיים. אך בשלב מוקדם של ההחלמה, איש אינו יודע באמת כיצד ייראה עתידך - לא אתה, לא הרופאים שלך ולא עורך הדין שלך.
באופן כללי, עדיף להמתין עד שהותאמה לך תותבת סופית, עבדת איתה זמן מה, והרופאים המטפלים יכולים לדבר בביטחון מסוים על הפרוגנוזה ארוכת הטווח שלך. רק אז תוכל תוכנית הטיפול לכל החיים לשקף את צרכיך האמיתיים במקום ניחוש. לאחר חתימה על כתב סילוק, התיק נסגר לצמיתות, ולכן אנו ממליצים לכולם לקרוא את ההסבר שלנו על תפקידו של כתב סילוק (settlement release form) לפני חתימה על כל מסמך.
כאשר הקטיעה אירעה בעבודה
קטיעות במקום העבודה הולכות בדרך שונה, ולעיתים קרובות אומרים למשפחות, בטעות, שפיצויי עובדים (workers' compensation) הם האפשרות היחידה.
נכון שפיצויי עובדים הם בדרך כלל התרופה הבלעדית כנגד המעסיק שלך עצמו. הטבות הפיצויים מכסות טיפול רפואי וחלק מהשכר שאבד, והן כוללות תשלומים קבועים (schedule awards) בגין אובדן איברי גוף מסוימים. אך פיצויי עובדים אינם משלמים עבור כאב וסבל, ואינם חוסמים תביעות כנגד צדדים אחרים שרשלנותם תרמה לתאונה.
תביעות באתרי בנייה
חוק העבודה של מדינת ניו יורק (Labor Law) מטיל חובות בטיחות ספציפיות על בעלי נכסים וקבלנים ראשיים. Labor Law § 240(1) עוסק בסיכונים הקשורים לגובה, כגון נפילות מפיגומים וסולמות, או מטענים הנופלים מלמעלה. Labor Law § 241(6) מחייב עמידה בכללי בטיחות בנייה ספציפיים. כאשר חובות אלה מופרות ועובד מאבד גפה, הבעלים והקבלן עשויים להיות אחראים אף על פי שהמעסיק של העובד עצמו מוגן. העמוד שלנו בנושא תאונות בנייה והמדריך שלנו בנושא תביעות לפי Labor Law 240 ו-241 מרחיבים בנושא.
ציוד מכני פגום
כאשר למכבש, למסור או למסוע חסרה מגננה הולמת, הייתה תקלה במנגנון בטיחות, או שהעיצוב חשף ידיים לסכנה, היצרן או המפיץ עשויים להתמודד עם תביעת אחריות מוצר. העמוד שלנו בנושא תאונות ציוד מכני והמאמר שלנו על מוצרים פגומים באתרי בנייה מסבירים כיצד ניגשים לתביעות מסוג זה.
חריג ה"פגיעה החמורה" (grave injury)
יש עוד נקודה אחת שרלוונטית במיוחד למקרי קטיעה. על פי חוק פיצויי עובדים (Workers' Compensation Law) § 11, צד שלישי שנתבע על ידי עובד שנפגע יכול לדרוש השתתפות (contribution) או שיפוי (indemnity) ממעסיקו של העובד רק כאשר העובד סבל "פגיעה חמורה" ("grave injury"). רשימת הפגיעות החמורות בחוק כוללת קטיעה של זרוע, רגל, יד או כף רגל, ואובדן של מספר אצבעות יד או רגל, בין היתר. הדבר יכול לעצב את האופן שבו הנתבעים ניגשים לתיק.
מועדים שחשוב לזכור
גם כשהגישה הנכונה היא ראייה ארוכת טווח, ישנם תאריכים שאי אפשר להזיז.
- רוב תביעות הנזיקין: בדרך כלל שלוש שנים ממועד התאונה לפי CPLR § 214.
- תביעות נגד עיריית ניו יורק או רשות מוניציפלית אחרת: הודעה על תביעה (notice of claim) נדרשת בדרך כלל תוך 90 יום לפי חוק הרשויות המוניציפליות הכללי (General Municipal Law) § 50-e, כאשר הגשת התביעה עצמה נדרשת בדרך כלל תוך שנה ו-90 יום. הדבר יכול לחול כאשר מעורב רכב עירוני, אוטובוס עירוני או מצב ציבורי מסוכן.
- תגמולי ביטוח ללא אשם (no-fault): הבקשה נדרשת בדרך כלל תוך 30 יום מתאונת רכב.
- מוות עוולתי (wrongful death): אם בן משפחה לא שרד, התביעה נדרשת בדרך כלל תוך שנתיים ממועד הפטירה.
המועד העירוני בן 90 הימים עלול לחול בזמן שאתם עדיין בשיקום, וזו אחת הסיבות לפנות לייעוץ משפטי מוקדם.
בחירת עורך דין לפגיעות קטיעה שחושב קדימה
כשאתם נפגשים עם עורך דין לפגיעות קטיעה, הגיוני לשאול כיצד הוא חושב על העתיד. האם הוא עובד עם מתכנני טיפול עתידי (life care planners) וכלכלנים? האם הוא מבין באיזו תדירות מוחלפים רכיבים פרוסתטיים? האם הוא ייעץ לכם לנקוט סבלנות כשמגיעה הצעה מוקדמת, או ידחוף לסגירה מהירה?
במשרד Yakov Mushiyev & Associates, עורך הדין Yakov Mushiyev והצוות שלנו גבו למעלה מ-80 מיליון דולר עבור תושבי ניו יורק שנפגעו. המשרד שלנו ממוקם ב-1 Cross Island Plaza, סמוך ל-Cross Island Parkway על הגבול שבין קווינס לנאסאו, ואנו מייצגים לקוחות בכל רחבי קווינס, שאר ניו יורק סיטי ומחוז נאסאו. אנו דוברים אנגלית, רוסית וספרדית. מכיוון שנסיעות לרוב קשות לאחר קטיעה, אנו נפגשים עם לקוחות בבית, בבית החולים או בשיחת וידאו. הפגישה הראשונה היא ללא עלות, ואנו נשכר רק אם התיק מצליח. ניתן ליצור איתנו קשר דרך דף יצירת הקשר שלנו או בטלפון 718.775.3110.
שאלות נפוצות
האם קטיעה מהווה אוטומטית פגיעה חמורה (serious injury) בתאונת דרכים בניו יורק?
חוק הביטוח (Insurance Law) 5102(d) כולל קטיעת איבר (dismemberment) ואובדן תפקוד קבוע של איבר בגוף בין קטגוריות הפגיעה החמורה שלו, כך שהסף בדרך כלל מתקיים. עדיין עליכם להוכיח שהנהג השני היה אשם, וחלקכם באשמה, אם קיים, עלול להפחית את הסכום שתקבלו.
האם התביעה שלי תכסה החלפת פרוטזות בעוד כמה שנים?
כך אמור להיות, אם התביעה נבנית כראוי. החלפה עתידית של פרוטזות, תחזוקה והתאמה הם חלק מהנזקים הרפואיים העתידיים (future medical damages), והם בדרך כלל נאמדים על ידי מתכנן טיפול עתידי (life care planner) העובד יחד עם הגורמים המטפלים בכם. מכיוון שלא ניתן לפתוח מחדש הסדר פשרה סופי, יש לקחת בחשבון עלויות עתידיות אלו לפני סגירת התיק.
איבדתי את ידי בעבודה. האם פיצויי עובדים (workers' compensation) הם האפשרות היחידה שלי?
פיצויי עובדים הם בדרך כלל התרופה היחידה כנגד המעסיק שלכם, אך צדדים אחרים עשויים גם הם לשאת באחריות. באתר בנייה, בעלים וקבלנים ראשיים עשויים להיות אחראים לפי חוק העבודה (Labor Law). אם מכונה הייתה פגומה או חסרה הגנה מתאימה, היצרן שלה עשוי להיות אחראי. עורך דין לפגיעות קטיעה יכול לבחון מי עוד היה מעורב.
כמה זמן כדאי להמתין לפני הסדר פשרה?
אין תשובה אחת, אך בדרך כלל עדיף להמתין עד שיש התאמה סופית של הפרוטזה ושהרופאים שלכם יכולים לתאר את התחזית ארוכת הטווח שלכם בביטחון מסוים. הסדר פשרה מוקדם מדי מסתכן בכך שצרכים עתידיים יישארו ללא כיסוי. בינתיים, המועדים להגשת תביעה עדיין חלים, כך שהעבודה המשפטית צריכה להתקדם במקביל להחלמה שלכם.
האם כאב גפה פנטומית (phantom limb pain) נכלל בתביעה שלי?
כן. כאב גפה פנטומית, יחד עם ההשפעות הרגשיות של אובדן גפה כגון אבל, חרדה ושינויים בחיי היומיום, נכלל במסגרת כאב וסבל (pain and suffering). לספר לרופאים שלכם על כך, ולנהל רישום על אופן השפעתו עליכם, מסייע לתעד זאת.
בקרו את Yakov Mushiyev & Associates
המשרד שלנו נמצא ב-1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, ממש ליד Cross Island Parkway על הגבול שבין קווינס לנאסאו. אם אינכם יכולים להגיע אלינו, אנחנו נגיע אליכם: הביתה, לבית החולים או בשיחת וידאו.
דברו עם עורך דין לפציעות קטיעה בניו יורק עוד היום
Yakov Mushiyev & Associates השיגו פיצויים (damages) בסך של למעלה מ-80 מיליון דולר עבור תושבי ניו יורק שנפצעו, בחמשת הרבעים ובמחוז נאסאו. הייעוץ חינם, זמין באנגלית, רוסית וספרדית, ואין תשלום אלא אם כן ננצח.
התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר איתנו באינטרנט לבדיקת תיק חינם.
מאמר זה הוא מידע כללי בלבד ואינו ייעוץ משפטי. כל מקרה שונה. פרסומת משרד עורכי דין.