אנשים רבים שננשכו על ידי כלב יוצאים מחדר המיון עם תפרים לפצע נשיכת כלב, תחבושת ורשימת הנחיות, ורק מאוחר יותר מתחילים לתהות מה המשמעות של הפציעה מבחינת תביעה משפטית. התשובה תלויה במידה רבה בצד הרפואי של הסיפור: כיצד נסגר הפצע, האם הודבק, האם היה צורך בטיפול נגד כלבת, ואיזו צלקת הוא משאיר אחריו. מאמר זה עובר על השאלות הרפואיות הללו אחת לאחת ומסביר כיצד כל אחת מהן נוטה לעצב תביעת נזיקין בניו יורק. אין במאמר זה ייעוץ רפואי. אם ננשכתם, הצעד הראשון הוא תמיד טיפול מהיר מרופא, מרפאה לטיפול דחוף או בית חולים.
מדוע התיק הרפואי נושא כל כך הרבה משקל
ברוב תביעות הנזיקין, חברת הביטוח אינה פוגשת את הנפגע עד שלב מאוחר בתהליך. מה שהיא קוראת תחילה הוא נייר: רשומת המיון, תיאור הפצע, מספר התפרים, מרשם האנטיביוטיקה, ביקורי המעקב. רשומות אלה הופכות לתיאור המפורט ביותר של מה שהנשיכה עשתה בפועל לגוף שלכם.
זו הסיבה שהאופן שבו פציעה מתועדת חשוב כמעט כמו הפציעה עצמה. רשומה שכותבת "חתך בזרוע שמאל, תוקן" אומרת לשמאי מעט מאוד. רשומה שמתעדת את אורך הפצע ועומקו, מספר הדקירות, האם נבדקו גידים או עצבים, ומה התוכנית להמשך טיפול, נותנת תמונה ברורה הרבה יותר. אינכם יכולים לשלוט במה שהרופא כותב, אך תוכלו לוודא שאתם מתארים את האירוע במלואו, מזכירים כל אזור שננשך או נשרט, וחוזרים לתורי המעקב שנקבעו לכם.
בתחום הטיפול שלנו בפציעות מנשיכת כלבים אנו מתחילים לעיתים קרובות תיק באיסוף כל אחת מהרשומות הללו, מכיוון שהן מהוות את הבסיס לכל מה שבא לאחר מכן.
תפרים לפצע נשיכת כלב: מתי פצעים נסגרים ומתי לא
מטופלים לעיתים מופתעים לגלות שלא כל פצע נשיכה נתפר. ההחלטה שייכת לרופא המטפל, אשר שוקל היכן נמצא הפצע, עד כמה הוא עמוק, כמה זמן עבר מאז שקרה, וכמה סביר שיידבק. חתך נקי ופתוח בפנים עשוי להיסגר כדי שיחלים עם הצלקת הפחות נראית לעין. דקירה קטנה ועמוקה ביד עשויה להיות מנוקה ביסודיות ונותרת פתוחה, מכיוון שסגירתה עלולה לכלוא חיידקים בפנים. פצעים מסוימים נסגרים לאחר עיכוב, לאחר שהוערך הסיכון לזיהום.
אף אחת מהבחירות הללו לא אומרת דבר על השאלה האם הפציעה שלכם "חמורה מספיק" כדי שתהיה משמעות. דקירה שנותרה פתוחה עדיין יכולה לפגוע בגיד או בעצב. פצע שדרש תפרים רבים עשוי להחלים היטב. מבחינה משפטית, מה שחשוב הוא רשומה מדויקת של מה שנעשה ומדוע, וכיצד התקדמה הפציעה לאחר מכן.
אם קיבלתם תפרים לפצע נשיכת כלב, שמרו על ניירת השחרור המפרטת את סוג הסגירה, ורשמו לעצמכם מתי הוסרו התפרים ועל ידי מי. אם הרופא החליט שלא לסגור פצע, יכול לעזור לבקש ממנו לציין את הסיבה בתיק הרפואי שלכם. פרטים אלה יסבירו מאוחר יותר מדוע פצע נראה כפי שנראה במהלך ההחלמה.
נזק מתחת לעור
נשיכה יכולה לעשות יותר מאשר לפגוע בשטח העור. פציעות שעלולות להתרחש בעקבות התקפת כלב כוללות:
- פצעי דקירה וחתכים בעומקים משתנים;
- זיהום, שלעיתים מופיע ימים לאחר הנשיכה;
- נזק לעצבים או לגידים, במיוחד בידיים ובאמות;
- שברים, כולל כאלה שנגרמו כתוצאה מנפילה לקרקע;
- צלקות שעשויות בסופו של דבר לדרוש ניתוח פלסטי;
- טראומה רגשית, שנפוצה במיוחד אצל ילדים.
תחושת נימול, חולשה או קושי להזיז אצבע לאחר נשיכה כדאי להעלות בפני רופא במהירות, מכיוון שהם עשויים להצביע על נזק שאינו נראה מבחוץ.
זיהוי ותיעוד של זיהום בפצע נשיכת כלב
לפיות של כלבים יש חיידקים, ודקירה יכולה לדחוף אותם עמוק לתוך הרקמה. זיהום בפצע נשיכת כלב עשוי שלא להתגלות במשך יום או יותר. מטופלים מקבלים לרוב הנחיה לעקוב אחר אדמומיות מתגברת, נפיחות, חום מקומי, מוגלה, פסים אדומים המתפשטים מהפצע, או חום גוף, ולחזור לטיפול אם מופיע אחד מאלה. ההנחיות של הרופא שלכם צריכות תמיד לקבל עדיפות ראשונה.
כאשר מתפתח זיהום, הוא יכול לשנות את מהלך התיק במספר דרכים. הוא עשוי לדרוש ביקורים נוספים, קורס אנטיביוטיקה חזק יותר, הליך לניקוז הפצע, ובמקרים מסוימים אשפוז בבית חולים. הוא עלול להאט את ההחלמה ולהחמיר צלקת. כל אחד מהאירועים הללו מוסיף להוצאות הרפואיות ולכאב ולשיבוש שחוויתם, וכל אחד מהם צריך להיות מתועד.
הרגל מעשי הוא לנהל רשומה יומית קצרה במהלך השבועות הראשונים: כיצד נראה הפצע, כמה כאב גרם, אילו תרופות נטלתם, ומה לא יכולתם לעשות. המדריך שלנו בנושא ניהול יומן של הפציעות והתסמינים שלכם מסביר אילו סוגי רישומים שימושיים ביותר בהמשך הדרך.
שאלות בנוגע לכלבת ודיווח בתוך 24 שעות
אחת השאלות הראשונות שרופא במיון שואל היא האם ניתן לאשר שהכלב מחוסן נגד כלבת. העיר ניו יורק מחייבת כלבים בני ארבעה חודשים ומעלה להיות מחוסנים נגד כלבת, וגם מחייבת אותם ברישוי. כאשר הבעלים יכול להראות שהכלב מחוסן, שאלה זו עשויה להיפתר במהירות. כאשר לא ניתן לזהות את הכלב, או שהבעלים אינו יכול או אינו מוכן לאשר את החיסון, רופא עשוי להמליץ על סדרת זריקות נגד כלבת.
טיפול זה כולל מספר ביקורים ועלויות משלו, והוא חלק אמיתי מהנזק שנגרם כתוצאה מהנשיכה. יש לכלול אותו בתביעה (claim) לצד הטיפול בפצע עצמו.
נשיכות בעלי חיים בעיר ניו יורק חייבות בדיווח למשרד הבריאות (Health Department) תוך 24 שעות. העירייה מסבירה את התהליך בדף NYC Health על דיווח על נשיכת בעל חיים. הדיווח יוצר רישום רשמי לכך שהנשיכה אירעה, מתי והיכן היא אירעה, ואיזה כלב היה מעורב. רישום זה עשוי להיות משמעותי בהמשך כאשר השאלה הופכת להיות מי היה בעל הכלב ומה הוא ידע עליו.
היכן משתלב הסולם של דאנבר
ייתכן שתיתקלו בתיאור נשיכות לפי "רמה" (level). ניסוח זה מגיע בדרך כלל מסולם שפותח על ידי הווטרינר ומומחה ההתנהגות ד"ר איאן דאנבר (Dr. Ian Dunbar). הסולם נע מרמה 1, התנהגות תוקפנית ללא מגע עם העור, דרך רמה 3, הכוללת אחת עד ארבע דקירות מנשיכה בודדת, אף אחת מהן עמוקה יותר ממחצית אורך ניבי הכלב, ועד רמה 4, שבה לפחות דקירה אחת עמוקה יותר מכך, עם חבלה עמוקה או קרעים הנובעים מכך שהכלב אוחז ומנער. רמות 5 ו-6 מתארות התקפות עם נשיכות מרובות והתקפות קטלניות.
הסולם הוא כלי התנהגותי. ספקי שירותי רפואה ובתי משפט אינם משתמשים בו באופן רשמי כדי להכריע בדבר כלשהו. עם זאת, הוא יכול להיות דרך שימושית לתאר את חומרת הנשיכה במונחים פשוטים. המאמר הנפרד שלנו בנושא רמות נשיכת כלבים ומה כל רמה אומרת לגבי תביעה (claim) בניו יורק עוסק בכך בהרחבה.
צלקות, ניתוח פלסטי ועלות תיקון עתידי
עבור אנשים רבים, החלק המתמשך של הנשיכה הוא הסימן שהיא משאירה. צלקת מנשיכת כלב יכולה להיות בולטת, בעלת גוון שונה, מתוחה או לא אחידה, והיא עשויה להימצא במקום בולט מאוד, כגון הפנים, הצוואר או הידיים. צלקות יכולות גם להמשיך להשתנות במשך חודשים רבים לאחר שהפצע נסגר, וזו אחת הסיבות לכך שבדרך כלל אין זה נבון לסיים תביעה (claim) לפני שתמונת הריפוי ברורה.
חלק מהצלקות מצריכות בסופו של דבר הערכה על ידי מנתח פלסטי. מומחה עשוי להמליץ על טיפול כעת, טיפול בהמשך לאחר שהצלקת תתייצב, או מספר שלבים לאורך זמן. כאשר צפוי באופן סביר טיפול עתידי מסוג זה, הוא בדרך כלל חלק ממה שתביעה (claim) צריכה לקחת בחשבון. פירוש הדבר הוא קבלת חוות דעת רפואית, בכתב, שמתארת אילו טיפולים צפויים ומדוע. ללא חוות דעת כזו, קל לחברת ביטוח לדחות עלויות תיקון עתידיות.
צלקות נושאות גם מחיר אנושי שחשבונות אינם משקפים. אנשים מתארים תחושת מבוכה, הסתרה, הימנעות מצילומים, או חוויה מחודשת של ההתקפה כשהם רואים את הסימן. השפעות אלה הן חלק מהכאב והסבל (pain and suffering) בתביעה (claim), וכדאי לתאר אותן בפתיחות לרופא ולעורך הדין שלכם. המאמר שלנו בנושא מה שווה תיק נשיכת כלב דן באופן שבו נבחנות קטגוריות אובדן שונות אלה.
צילום תהליך הריפוי
פצע נראה שונה מאוד ביום הראשון לעומת מראהו כעבור שישה חודשים, ושמאי ביטוח בדרך כלל רואה רק את הגרסה המאוחרת. תצלומים מגשרים על הפער הזה. תיעוד עקבי בתמונות יכול להראות את הנזק המקורי, התפרים, כל זיהום, והצלקת שנותרה.
כמה הצעות שנוטות להניב תמונות שימושיות:
- צלמו את הפצע ברגע שבטוח לעשות זאת, ושוב לאחר שטופל.
- צלמו תמונות בלוח זמנים קבוע, כגון כל כמה ימים בתחילה ולאחר מכן אחת לשבוע.
- השתמשו באותה תאורה וזווית כשניתן, וכללו חפץ מוכר או סרגל לקנה מידה.
- תעדו כל סימן לזיהום, כגון אדמומיות או נפיחות, ביום שבו שמתם לב אליו.
- שמרו את הקבצים המקוריים עם התאריכים שלהם במקום לערוך או לחתוך אותם.
- צלמו בגדים קרועים או מוכתמים בדם לפני כיבוס או השלכה.
תמונות של תפרי נשיכת כלב לפני הסרתם הן לעיתים קרובות ההוכחה הברורה ביותר לגודל הפצע. אם ילד ננשך, תמונות אלה יכולות להיות חשובות במיוחד, מכיוון שפצעים וצלקות אצל ילדים יכולים להשתנות ככל שהם גדלים.
כיצד התמונה הרפואית מתחברת לאחריות משפטית ולתשלום
תיעוד רפואי חזק מראה מה עלתה לכם הנשיכה. הוא אינו, כשלעצמו, קובע מי אחראי. לניו יורק יש כללים משלה לחלק זה של התיק.
לפי הכלל שנקבע על ידי בית המשפט לערעורים (Court of Appeals) בפסק הדין Collier v. Zambito, ככלל על הנפגע להוכיח שבעל הכלב ידע או היה עליו לדעת על “נטיות התקפניות” (vicious propensities) של הכלב. ראיות לכך יכולות לכלול נשיכות קודמות, נהמות, נשיכות אוויר, התנפלות, קפיצה על אנשים, שלט “זהירות כלב”, החזקת הכלב קשור בשרשרת או עם זמם, או תלונות קודמות. בנפרד, לפי חוק החקלאות והשווקים (Agriculture and Markets Law) § 123, בעליו של כלב שנמצא “מסוכן” נושא באחריות מוחלטת (strictly liable) לעלויות הרפואיות שנגרמות כתוצאה מהתקפותיו. גם בעל בית עשוי לשאת באחריות אם ידע על הנטיות ההתקפניות של הכלב והייתה לו הסמכות להרחיק את בעל החיים, ועסקים ובעלי נכסים עשויים לשאת באחריות בגין כלב מסוכן המוחזק בשטחם.
באשר למי שמשלם, רוב התביעות (claims) משולמות באמצעות ביטוח הדירה או ביטוח השוכרים של בעל הכלב. ביטוח רכב ללא אשם (no-fault) אינו חל על נשיכות כלבים, כך שהחשבונות הרפואיים אינם מטופלים באותה הדרך כמו לאחר תאונת דרכים. המאמר שלנו בנושא מי משלם לאחר התקפת כלב בקווינס מרחיב בנושא, והמדריך מדריך חוק נשיכות כלבים בניו יורק מכסה את המסגרת המשפטית הרחבה יותר.
אם הנפגע היה אשם באופן חלקי, כלל האשם היחסי הטהור (pure comparative fault) של ניו יורק בדרך כלל מפחית את הפיצוי (recovery) בהתאם לאותו חלק, ולא שולל אותו לחלוטין, כפי שמוסבר במאמר שלנו על רשלנות תורמת (comparative negligence) בניו יורק. ואם הנשיכה אירעה בזמן העבודה, ייתכן שתהיה גם תביעת פיצויי עובדים (workers’ compensation) וגם תביעה נפרדת כנגד הבעלים, כפי שנדון במאמר נשיכות כלבים בעבודה.
תזמון: מדוע הן ההמתנה להחלמה והן המעקב אחר המועד הקובע חשובים
קיים מתח טבעי בתיקי נשיכה. מצד אחד, בדרך כלל עדיף להבין כיצד תתייצב הצלקת והאם יידרש טיפול נוסף לפני הסכמה לכל פשרה. מצד שני, החוק קובע מגבלות. רוב תביעות הנזיקין בניו יורק חייבות להיות מוגשות בתוך שלוש שנים לפי CPLR § 214. כאשר הנפגע הוא קטין, המועד הקובע בדרך כלל מושהה עד גיל 18 לפי CPLR § 208.
תביעות הכרוכות ברשות עירונית או גוף מוניציפלי אחר כפופות לכללים קצרים בהרבה, שלעיתים קרובות מתחילים בהגשת הודעת תביעה (notice of claim) שיש להגישה בדרך כלל בתוך 90 יום. עורך דין יכול לסייע לך לזהות מראש אילו כללים חלים, כך שתוכל לאפשר להחלמה להתקדם מבלי לאבד את הזכות להגיש תביעה.
ילדים ראויים לאזכור מיוחד. איגוד הרופאים הווטרינרים האמריקאי (American Veterinary Medical Association) מציין כי כמחצית מקורבנות נשיכות הכלבים הם ילדים, ומשאבי מניעת נשיכות כלבים שלו שווים קריאה עבור כל משפחה. אצל ילד, התמונה הרפואית עשויה לכלול לא רק תפרים וצלקות אלא גם פחד מכלבים, סיוטים או חרדה, שיש להעלות בפני רופא ילדים ולתעד.
שאלות נפוצות על נשיכות, תפרים וצלקות
האם תפרים מנשיכת כלב מגדילים את שווי התיק שלי?
לא באופן אוטומטי. תפרים מראים שהפצע דרש תיקון רפואי, אך התמונה הכוללת חשובה יותר: זיהום, נזק לעצבים או לגידים, טיפול בכלבת, צלקות, השפעות רגשיות, אובדן זמן עבודה וטיפול עתידי. שני פצעים עם אותו מספר תפרים יכולים להוביל לתוצאות שונות מאוד.
הרופא שלי לא תפר את הפצע. האם אני עדיין יכול להגיש תביעה?
כן. רופאים לעיתים משאירים פצעי נשיכה פתוחים בכוונה בשל סיכון לזיהום. פצע שלא נסגר עדיין יכול לגרום לנזק משמעותי, והסיבה להחלטה זו יכולה להיות מתועדת בתיק הרפואי שלך.
האם ניתן לכלול בתביעה תיקון צלקת עתידי?
בדרך כלל ניתן להביא זאת בחשבון כאשר רופא נותן חוות דעת בכתב שהטיפול צפוי באופן סביר. זו אחת הסיבות לכך שלעיתים קרובות הגיוני לפנות למומחה לפני סיום תיק הכרוך בצלקת גלויה.
האם עליי לדווח על הנשיכה גם אם הפצע נראה קל?
נשיכות בעיר ניו יורק חייבות בדיווח למחלקת הבריאות (Health Department) בתוך 24 שעות. הדיווח גם מסייע בשאלת הכלבת ויוצר רישום המזהה את הכלב.
כיצד אוכל לדבר עם עורך דין על הפגיעה שלי?
Yakov Mushiyev & Associates מציעה ייעוץ חינם, ואין תשלום אלא אם כן ננצח. אנו דוברים אנגלית, רוסית וספרדית, ויכולים להיפגש בבית, בבית החולים או בשיחת וידאו. התקשרו ל718.775.3110 בכל עת, או שלחו הודעה דרך טופס יצירת הקשר המקוון שלנו.
בקרו את Yakov Mushiyev & Associates
המשרד שלנו נמצא ב-1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, ליד ה-Cross Island Parkway, על הגבול בין קווינס לנאסאו. אם אינכם יכולים להגיע אלינו, אנחנו נגיע אליכם: הביתה, לבית החולים או בשיחת וידאו.
דברו עם עורך דין לנשיכות כלבים בקווינס עוד היום
Yakov Mushiyev & Associates השיגו למעלה מ-80 מיליון דולר עבור ניו יורקים שנפגעו בחמשת הרבעים (five boroughs) ובמחוז נאסאו. הייעוץ ניתן ללא תשלום, זמין באנגלית, רוסית וספרדית, ואין תשלום אלא אם כן ננצח.
התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר איתנו באינטרנט לבדיקת תיק חינם.
מאמר זה מהווה מידע כללי בלבד ואינו ייעוץ משפטי. כל מקרה שונה. פרסומת עורכי דין.