Te despiertas con un dolor de cabeza sordo. Al mediodía te sientes mareado y un poco nauseabundo, y todos en el departamento también se sienten así. Lo atribuyes a un virus que está circulando, pero luego notas algo extraño: te sientes mejor después de algunas horas en el trabajo, y peor nuevamente la noche que regresas a casa. Ese patrón es una de las señales de advertencia clásicas de la exposición al monóxido de carbono, y a menudo es la primera pista en los casos que un abogado de envenenamiento por monóxido de carbono examina en Queens, los otros boroughs y Nassau. Esta guía recorre cuáles son los síntomas, de dónde suele proceder el gas, y quién puede ser legalmente responsable cuando un edificio, un aparato o un empleador permite que se acumule.
Primero lo primero: Sal, Toma aire, Pide ayuda
Antes de hablar de reclamaciones, los pasos prácticos son simples. Si sospechas que hay monóxido de carbono, abandona el espacio y sal al aire fresco. Llama al 911 desde afuera. Dile al operador que crees que hay un problema de gas para que los bomberos traigan medidores. Luego ve a un médico, aunque empieces a sentirte mejor una vez que estés al aire libre. El monóxido de carbono no tiene color ni olor, así que cómo te sientas en el momento no es un indicador confiable de cuánto gas respiraste.
La página de conceptos básicos sobre monóxido de carbono del CDC describe el gas, las personas que corren mayor riesgo y las fuentes domésticas comunes. Es una página buena para compartir con familiares que restan importancia a los síntomas.
¿Es la gripe o es el aire? Una comparación lado a lado
Los síntomas del monóxido de carbono se superponen considerablemente con un virus de invierno, lo cual es exactamente por qué tantas exposiciones pasan desapercibidas. Algunas diferencias tienden a destacar, aunque ninguna de ellas es un diagnóstico. Solo un médico puede aclarar eso.
| Lo que notas | Más típico de un virus | Más típico del monóxido de carbono |
|---|---|---|
| Fiebre y dolores corporales | Común | Generalmente ausente |
| Quién se enferma | Se propaga de persona a persona durante días | Varias personas en el mismo hogar se sienten mal al mismo tiempo, a veces también mascotas |
| Dónde te sientes peor | En cualquier lugar | En interiores en una ubicación; los síntomas mejoran después de tiempo lejos |
| Cronología | Sigue su curso durante una semana aproximadamente | Se agrava cuando la calefacción, la estufa o el calentador de agua están funcionando |
| Dolor de cabeza, mareos, náuseas, confusión | Posible | Muy común, y la confusión puede volverse grave |
De dónde procede el gas en los hogares y edificios de Nueva York
El monóxido de carbono se forma cuando el combustible se quema sin suficiente oxígeno o cuando el escape no tiene adónde ir. En los edificios de apartamentos, casas de dos familias y casas adosadas comunes en Queens y Nassau, los culpables habituales incluyen:
- Un intercambiador de calor agrietado, quemador defectuoso o caldera o horno mal ajustado en una sala de máquinas del sótano
- Una chimenea o conducto de escape bloqueado por escombros, un revestimiento colapsado o un nido de pájaros, de modo que los gases de escape se devuelven al espacio habitable
- Estufas y hornos de gas utilizados para calefacción, o calentadores de agua a gas con tuberías de ventilación desconectadas u oxidadas
- Generadores portátiles funcionando dentro de una casa, sótano o garaje durante un corte de energía
- Un automóvil dejado funcionando en un garaje adosado, con gases infiltrándose a través de una puerta o pared compartida
- Calentadores de espacio que queman combustible, unidades de queroseno y calentadores de propano utilizados en espacios cerrados
- Chimeneas de leña con un registro cerrado o una chimenea que no tira bien
Lo que la ley de Nueva York requiere: Detectores y reparaciones
La regla estatal de Nueva York sobre alarmas se encuentra en la Ley Ejecutiva § 378. La Subdivisión 5-a, a menudo llamada Ley de Amanda, requiere un detector de monóxido de carbono operable en viviendas de una y dos familias, condominios, cooperativas y viviendas colectivas donde la unidad tenga aparatos, dispositivos o sistemas que puedan emitir monóxido de carbono, o donde el hogar tenga un garaje adosado. La Ciudad de Nueva York superpone sus propios requisitos del código de vivienda encima de eso, que generalmente ponen obligaciones en los propietarios de edificios para instalar detectores en apartamentos. Algunas reglas locales también colocan deberes de mantenimiento en el ocupante, como reemplazar las baterías, así que la división de responsabilidad puede variar según el edificio y la ciudad.
Para edificios de apartamentos, la Ley de Viviendas Colectivas § 78 es la ley de reparación. Hace que el propietario sea responsable del mantenimiento de toda la estructura, incluidos los componentes, y una planta de calefacción con sus respiraderos y chimenea cuenta. Cuando esos sistemas se deterioran y el escape se filtra en las unidades, la § 78 generalmente es el punto de partida para medir el deber de un propietario.
Quién puede ser considerado responsable
Los casos de monóxido de carbono rara vez tienen solo un posible demandado, y un abogado de envenenamiento por monóxido de carbono generalmente rastreará el gas hasta su fuente antes de decidir a quién nombrar. Los hechos deciden quién pertenece a la reclamación, y la lista comúnmente incluye:
Propietarios e dueños de edificios
Un propietario que omite el servicio de la caldera, ignora las quejas de los inquilinos sobre gases, deja un conducto agrietado en su lugar o nunca instala los detectores requeridos puede ser negligente. El aviso es importante. Las quejas anteriores al superintendente o a la empresa de administración, reportes al 311, y violaciones de vivienda abiertas pueden establecer que la administración estaba informada, real o constructivamente. Nuestra guía sobre lesiones en apartamentos causadas por negligencia del propietario profundiza más, mientras que nuestra página de casos de peligros de propiedad y responsabilidad civil por ocupantes lista el rango más amplio de reclamaciones de edificios que aceptamos.
Contratistas de calefacción y empresas de reparación
Una empresa que instaló un calentador de agua sin ventilación adecuada, o reparó un horno y lo dejó mal ajustado, puede compartir la responsabilidad de lo que sucedió después.
Fabricantes y vendedores
Cuando un calentador de espacio, generador o detector en sí es defectuoso, una reclamación de responsabilidad del producto puede alcanzar a la empresa que lo diseñó, fabricó o vendió. Los ejemplos que vale la pena investigar incluyen un detector que nunca sonó y un calentador que ventilaba escape a una habitación a pesar del uso normal.
Hoteles y negocios
Los huéspedes han enfermado por calentadores de piscinas y calderas en hoteles. Si eso sucedió durante una estadía, nuestro artículo sobre reclamaciones de lesiones en hoteles en Queens explica cómo se mide el deber de una propiedad hacia los huéspedes.
Líneas de gas y aparatos
Una fuga y una acumulación de CO son peligros separados que pueden compartir un aparato descuidado. Para casos de explosión de gas, incendio y explosión, ver nuestro artículo complementario sobre lesiones por explosión de gas y fuga de gas.
Una lista de verificación para propietarios de edificios (y lo que los inquilinos pueden buscar)
Ya sea que alquiles o poseas, estas son las condiciones que tienden a separar un edificio bien administrado de uno peligroso. Si varios de estos faltan donde vives, anótalos con las fechas.
- Detectores de CO que funcionen instalados donde la ley lo requiere, con fechas de prueba o una calcomanía
- Inspecciones anuales o estacionales de calderas y hornos, con una etiqueta de servicio en la unidad
- Chimeneas y conductos de escape limpiados e inspeccionados, sin agujeros de óxido visibles en los tubos de ventilación
- Una sala de calderas que esté cerrada, ventilada y libre de basura almacenada que bloquee la entrada de aire
- Respuestas escritas rápidas a las quejas de los inquilinos sobre olores, hollín o dolores de cabeza
- Sin generadores ni calentadores de combustible utilizados dentro de áreas comunes durante cortes
- Puertas de garaje y paredes compartidas selladas donde los apartamentos están sobre o al lado del estacionamiento
Lesiones que pueden seguir a la exposición
Algunas personas se recuperan completamente después del tratamiento. Otras no. La exposición grave o prolongada puede causar daño duradero al cerebro, incluidos problemas de memoria, dificultad para concentrarse, cambios de humor y dolores de cabeza que persisten durante meses, y los médicos a veces describen estos efectos en términos similares a una lesión cerebral. Nuestra guía sobre reclamaciones de lesión cerebral en la ciudad de Nueva York explica cómo se documentan y prueban los síntomas cognitivos. La exposición también puede sobrecargar el corazón, especialmente en personas con condiciones cardíacas preexistentes, aunque eso depende en gran medida de la persona y del nivel de gas.
La ley de Nueva York generalmente permite que una persona lesionada se recupere cuando un demandado negligente agrava una condición preexistente, por lo que un pariente mayor con antecedentes cardíacos no queda excluido simplemente porque ya era vulnerable.
En los peores casos, el monóxido de carbono mata, a veces a varios miembros de un mismo hogar a la vez. Las familias que perdieron a alguien pueden leer sobre reclamaciones por muerte injusta y el plazo separado que se aplica a ellas a continuación.
Evidencia que tiende a hacer o deshacer estas reclamaciones
El monóxido de carbono se dispersa una vez que las ventanas se abren, así que la evidencia física desaparece rápidamente. Los registros llenan el vacío. Los elementos útiles incluyen:
- Lecturas del departamento de bomberos. Las unidades que responden a menudo miden los niveles de partes por millón en cada habitación. Esos números se pueden solicitar después.
- Corte de servicios de gas o etiquetas rojas. Si un técnico de la compañía de gas apagó un aparato por ser inseguro, la etiqueta y el informe de servicio describen lo que se encontró.
- Registros del hospital. Las salas de emergencia comúnmente realizan una prueba de sangre que mide cuánto monóxido de carbono está unido a tu hemoglobina. Porque los niveles bajan con aire fresco y oxígeno, el momento de la prueba importa, así que anota cuándo saliste del apartamento.
- Fotos y video. Imágenes de detectores faltantes o desconectados, hollín alrededor de los respiraderos, la sala de calderas y las etiquetas de servicio.
- Historial de quejas. Textos, correos electrónicos y cartas a la administración, números de referencia del 311 y cualquier violación de vivienda en el edificio.
- Registros de reparación e inspección. Facturas de contratistas de calefacción y deshollinadores, que tal vez tengan que obtenerse mediante el descubrimiento una vez que se presente un caso.
- Tus propias notas. Un registro continuo de dolores de cabeza, lapsos de memoria y tiempo faltante del trabajo. Nuestro artículo sobre mantener un diario de síntomas muestra un formato simple.
Guarde una calefacción defectuosa, un generador o un detector en lugar de desecharla. Puede ser la evidencia más importante en un caso de producto.
Cuando la Exposición Ocurre en el Trabajo
Los almacenes con montacargas de propano, los talleres de mecánica, las cocinas de restaurantes y los sitios de construcción con herramientas de gas en espacios cerrados presentan riesgos de monóxido de carbono. Si fue expuesto en el trabajo, la compensación de trabajadores es generalmente su único recurso contra su propio empleador, conforme a la Ley de Compensación de Trabajadores § 11. Reporte la exposición a su empleador por escrito lo antes posible; la orientación habitual es dentro de 30 días.
La compensación no siempre es el final de la historia. Un propietario de propiedad, un fabricante de equipos o un contratista que no sea su empleador aún pueden enfrentar una demanda por negligencia o un reclamo de producto. La exposición en un proyecto de construcción también puede plantear cuestiones de la Ley Laboral, que la firma maneja a través de su práctica de lesiones relacionadas con el trabajo.
Cuánto Tiempo Tiene para Actuar
El plazo depende de quién sea dueño del edificio. Contra un arrendador privado, contratista o fabricante, la CPLR § 214 generalmente permite tres años desde la exposición para presentar una demanda. La vivienda pública es diferente. Para un apartamento de NYCHA u otro edificio de propiedad estatal, usualmente se debe entregar notificación por escrito dentro de 90 días, y la demanda en sí generalmente vence dentro de un año más 90 días. Cuando alguien falleció, los parientes típicamente disponen de dos años, contados desde la muerte, para una acción por muerte injusta.
El reloj de la demanda de un niño enfermo generalmente se pausa hasta la mayoría de edad, sin embargo, el requisito de notificación de 90 días contra un propietario público aún puede aplicar, y el permiso para entregar fuera del plazo es discrecional. Considere esa ventana como firme.
¿Sacó las baterías de una alarma que sonaba? Eso puede importar, pero conforme a la CPLR § 1411 una parte de culpa generalmente reduce la indemnización en proporción en lugar de desestimar el reclamo.
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El abogado Yakov Mushiyev y su equipo asumen casos de lesiones para personas de todos los rincones de la ciudad y Nassau, desde una oficina en Rosedale (1 Cross Island Plaza, Suite 325) justo afuera de la Cross Island Parkway. Sus clientes han recuperado colectivamente más de $80 millones. Una primera conversación no cuesta nada, los honorarios se deben solo después de una victoria, y puede hablar en inglés, ruso o español. ¿Aún demasiado enfermo para viajar? Se puede arreglar una visita a domicilio, una reunión a la cabecera de la cama o una sesión por video. Llame al 718.775.3110, o use este formulario de contacto breve.
Preguntas Sobre Reclamaciones de Monóxido de Carbono Que La Gente Hace
Mi arrendador dice que el detector era mi responsabilidad. ¿Eso termina mi reclamo?
No, no por sí solo. Incluso cuando una regla local asigna a los inquilinos algunas obligaciones de mantenimiento, el propietario aún puede ser responsable de instalar detectores requeridos y de mantener la caldera, los conductos y la ventilación en buen estado. Un abogado de envenenamiento por monóxido de carbono examinaría tanto la alarma como la fuente del gas, ya que dejar un sistema de calefacción defectuoso sin reparar puede ser negligencia independientemente de si una alarma sonó.
¿Necesito haber perdido el conocimiento para tener un caso?
No. Muchas personas nunca pierden la consciencia. Lo que importa es prueba de exposición, las lesiones que causó y la conducta de quien permitió que sucediera. Los dolores de cabeza continuos, los problemas de memoria y el trabajo perdido pueden ser parte de un reclamo cuando los médicos los conectan con la exposición.
¿Puedo presentar un reclamo si una calefacción portátil que compré causó el problema?
Posiblemente. Si la calefacción era defectuosa o carecía de advertencias adecuadas y la usó según lo previsto, el fabricante o vendedor pueden ser responsables. Guarde la unidad, la caja y el recibo. Si estaba usando una calefacción de combustible en una habitación cerrada contra sus instrucciones, la culpa comparativa puede reducir la recuperación, pero generalmente no la elimina.
¿Qué pasa si toda mi familia fue envenenada en un apartamento de NYCHA?
Cada persona lesionada puede tener un reclamo, y cada persona generalmente necesita una notificación separada entregada a la autoridad de vivienda dentro de la ventana de 90 días. Reúna el informe del departamento de bomberos, cualquier registro hospitalario para cada miembro de la familia, e historial de quejas con la oficina del desarrollo, luego hable con un abogado de envenenamiento por monóxido de carbono rápidamente para que el plazo de notificación no se pierda.
¿Se maneja un caso de monóxido de carbono como un reclamo de accidente automovilístico?
Usualmente no. La exposición en el hogar, en un hotel o en una tienda es generalmente un caso de locales o de producto, así que el sistema de no-culpa (no-fault) y el umbral de "lesión grave" (serious injury threshold) del vehículo motor que dan forma a los reclamos de choques de auto no se aplican. Las exposiciones en el lugar de trabajo se manejan a través de compensación de trabajadores, con posibles reclamaciones de terceros junto a ella.
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Nuestra oficina está en 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, justo afuera de la Cross Island Parkway en la frontera entre Queens y Nassau. Si no puede venir a nosotros, iremos a usted: en el hogar, en el hospital o por video.
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Este artículo es información general, no asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Publicidad de Abogado.
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