Avocat en Cas d'Empoisonnement au Monoxyde de Carbone à New York : Réclamations contre les Propriétaires, Chaudières et Radiateurs

Vous vous réveillez avec un mal de tête sourd. À midi, vous vous sentez étourdi et un peu nauséeux, et c'est pareil pour tous ceux de l'appartement. Vous attribuez cela à un virus qui circule, puis vous remarquez quelque chose d'étrange : vous vous sentez mieux après quelques heures au travail, et plus mal à nouveau la nuit où vous rentrez à la maison. Ce schéma est l'un des signes d'alerte classiques d'une exposition au monoxyde de carbone, et c'est souvent le premier indice dans les dossiers qu'examine un avocat spécialisé dans l'empoisonnement au monoxyde de carbone dans le Queens, les autres arrondissements et Nassau. Ce guide explique à quoi ressemblent les symptômes, d'où provient habituellement le gaz et qui peut être légalement responsable lorsqu'un bâtiment, un appareil ou un employeur le laisse s'accumuler.

D'abord les priorités : sortir, prendre l'air, chercher de l'aide

Avant de parler de réclamations (claim), les étapes pratiques sont simples. Si vous soupçonnez une exposition au monoxyde de carbone, quittez l'endroit et allez à l'air libre. Appelez le 911 de l'extérieur. Dites au répartiteur que vous pensez qu'il y a un problème de gaz pour que le service d'incendie apporte des détecteurs. Puis consultez un médecin, même si vous commencez à vous sentir mieux une fois dehors. Le monoxyde de carbone n'a pas de couleur et pas d'odeur, donc ce que vous ressentez sur le moment n'est pas un indicateur fiable de la quantité que vous avez respirée.

La page d'information du CDC sur le monoxyde de carbone décrit le gaz, les personnes les plus à risque et les sources domestiques courantes. C'est une bonne page à partager avec les proches qui minimisent les symptômes.

C'est la grippe ou c'est l'air ? Comparaison côte à côte

Les symptômes du monoxyde de carbone chevauchent largement ceux d'un virus hivernal, ce qui est précisément pourquoi tant d'expositions passent inaperçues. Quelques différences tendent à ressortir, bien qu'aucune n'soit un diagnostic. Seul un médecin peut faire la différence.

Ce que vous remarquez	Plus typique d'un virus	Plus typique du monoxyde de carbone
Fièvre et douleurs corporelles	Fréquent	Généralement absent
Qui tombe malade	Se propage d'une personne à l'autre sur plusieurs jours	Plusieurs personnes dans le même foyer se sentent mal au même moment, parfois aussi les animaux domestiques
Où vous vous sentez plus mal	N'importe où	À l'intérieur à un endroit donné ; les symptômes s'atténuent après une absence
Chronologie	Dure environ une semaine	S'aggrave lorsque le chauffage, la cuisinière ou le chauffe-eau fonctionne
Mal de tête, étourdissements, nausées, confusion	Possible	Très fréquent, et la confusion peut devenir grave

D'où provient le gaz dans les maisons et bâtiments new-yorkais

Le monoxyde de carbone se forme quand le carburant brûle sans assez d'oxygène ou quand les gaz d'échappement n'ont nulle part où aller. Dans les immeubles d'habitation, les maisons bifamiliales et les maisons mitoyennes courantes à travers le Queens et Nassau, les coupables habituels incluent :

• Un échangeur thermique fissuraté, un brûleur défaillant ou une chaudière ou fournaise mal réglée dans une chaufferie au sous-sol
• Une cheminée ou un conduit obstrué par des débris, un tubage effondré ou un nid d'oiseau, de sorte que les gaz d'échappement retournent dans les espaces de vie
• Des cuisinières et fours à gaz utilisés pour chauffer, ou des chauffe-eau à gaz avec des tuyaux de ventilation déconnectés ou rouillés
• Des générateurs portables fonctionnant à l'intérieur d'une maison, d'un sous-sol ou d'un garage pendant une panne de courant
• Une voiture laissée au ralenti dans un garage attenant, avec des gaz s'échappant par une porte ou un mur partagé
• Des radiateurs électriques à combustible, des unités au kérosène et des radiateurs à propane utilisés dans des pièces fermées
• Des foyers à bois avec un registre fermé ou une cheminée tirant mal

Ce que la loi de New York exige : détecteurs et réparations

La règle de New York au niveau de l'État concernant les alarmes se trouve dans la Loi Executive § 378. La subdivision 5-a, souvent appelée loi d'Amanda, exige un détecteur de monoxyde de carbone opérationnel dans les habitations unifamiliales et bifamiliales, les condominiums, les coopératives et les immeubles multifamiliaux où l'unité dispose d'appareils, de dispositifs ou de systèmes susceptibles de dégager du monoxyde de carbone, ou où la maison dispose d'un garage attenant. New York City ajoute ses propres exigences en matière de code du logement, qui placent généralement les obligations d'installation des détecteurs sur les propriétaires de bâtiments dans les appartements. Certaines règles locales placent également les devoirs de maintenance sur l'occupant, comme remplacer les piles, de sorte que le partage des responsabilités peut varier selon le bâtiment et la ville.

Pour les immeubles d'habitation, la Loi sur les Immeubles Multifamiliaux § 78 est la loi applicable aux réparations. Elle rend le propriétaire responsable de l'entretien de l'ensemble de la structure, y compris les composants, et une installation de chauffage avec ses conduits et sa cheminée en fait partie. Quand ces systèmes se détériorent et que les gaz d'échappement fuient dans les unités, la § 78 est généralement le point de départ pour mesurer le devoir du propriétaire.

Qui peut être tenu responsable

Les cas de monoxyde de carbone ont rarement un seul défendeur possible, et un avocat spécialisé dans l'empoisonnement au monoxyde de carbone retracera généralement le gaz jusqu'à sa source avant de décider qui assigner. Les faits décident qui appartient à la réclamation (claim), et la liste comprend couramment :

Propriétaires et propriétaires d'immeubles

Un propriétaire qui omet l'entretien de la chaudière, ignore les plaintes des locataires concernant des gaz d'échappement, laisse en place un conduit fissuré ou n'installe jamais les détecteurs requis peut être négligent. L'avis importe. Les plaintes antérieures auprès du superintendant ou de la société de gestion, les rapports 311 et les violations de code du logement ouvertes peuvent tous établir que la gestion était informée, réellement ou virtuellement. Notre guide sur les blessures aux appartements causées par la négligence du propriétaire approfondira la question, tandis que notre page sur les aléas aux biens et cas de responsabilité du fait des locaux énumère l'éventail plus large de réclamations liées aux bâtiments que nous acceptons.

Entrepreneurs en chauffage et entreprises de réparation

Une entreprise qui a installé un chauffe-eau sans ventilation appropriée, ou qui a entretenu une fournaise et l'a laissée mal réglée, peut partager la responsabilité de ce qui a suivi.

Fabricants et vendeurs

Quand un radiateur électrique, un générateur ou un détecteur lui-même est défectueux, une réclamation en responsabilité du fait des produits (product liability) peut atteindre la société qui l'a conçu, fabriqué ou vendu. Les exemples qui valent la peine d'être examinés incluent un détecteur qui n'a jamais sonné et un radiateur qui a ventilé les gaz d'échappement dans une pièce malgré une utilisation normale.

Hôtels et entreprises

Des clients ont été empoisonnés par des chauffe-piscine et des chaudières dans des hôtels. Si cela s'est produit lors d'un séjour, notre article sur les réclamations pour blessures à l'hôtel dans le Queens explique comment le devoir de diligence d'une propriété envers les clients est mesuré.

Conduites de gaz et appareils

Une fuite et une accumulation de CO sont des dangers distincts qui peuvent partager un appareil négligé. Pour les cas de fuites de gaz, d'incendie et d'explosion, voir notre article complémentaire sur les blessures dues aux explosions de gaz et aux fuites de gaz.

Liste de contrôle pour propriétaires (et ce que les locataires peuvent chercher)

Que vous louiez ou que vous soyez propriétaire, voici les conditions qui ont tendance à distinguer un bâtiment bien géré d'un bâtiment dangereux. Si plusieurs de ces conditions manquent là où vous vivez, notez-les avec les dates.

• Détecteurs de CO opérationnels installés là où la loi les exige, avec des dates de test ou un autocollant
• Inspections annuelles ou saisonnières de la chaudière et de la fournaise, avec une étiquette de service sur l'unité
• Cheminées et conduits nettoyés et inspectés, sans trous de rouille visibles dans les tuyaux de ventilation
• Une chaufferie qui est verrouillée, ventilée et libre de débris entreposés bloquant l'admission d'air
• Réponses écrites rapides aux plaintes des locataires concernant les odeurs, la suie ou les maux de tête
• Aucun générateur ou radiateur à combustible utilisé à l'intérieur des zones communes pendant les pannes
• Portes de garage et murs partagés scellés où les appartements se situent au-dessus ou à côté du stationnement

Blessures qui peuvent suivre une exposition

Certaines personnes se rétablissent complètement après le traitement. D'autres non. Une exposition grave ou prolongée peut causer des dommages durables au cerveau, y compris des troubles de la mémoire, des difficultés de concentration, des changements d'humeur et des maux de tête qui persistent pendant des mois, et les médecins décrivent parfois ces effets en termes similaires à une lésion cérébrale. Notre guide sur les réclamations pour lésion cérébrale traumatique à New York explique comment les symptômes cognitifs sont documentés et prouvés. L'exposition peut également surcharger le cœur, en particulier chez les personnes ayant des conditions cardiaques préexistantes, bien que cela dépende largement de la personne et du niveau de gaz.

La loi de New York permet généralement à une personne blessée de récupérer lorsqu'un défendeur négligent aggrave une condition préexistante, de sorte qu'un parent âgé ayant des antécédents cardiaques n'est pas exclu simplement parce qu'il était déjà vulnérable.

Dans les pires cas, le monoxyde de carbone tue, parfois plusieurs membres d'un même foyer à la fois. Les familles qui ont perdu quelqu'un peuvent lire sur les réclamations en cas de décès injustifié (wrongful death) et le délai distinct qui s'y applique ci-dessous.

Preuves qui tendent à faire ou défaire ces réclamations

Le monoxyde de carbone se dissipe une fois que les fenêtres s'ouvrent, de sorte que la preuve physique s'efface rapidement. Les dossiers comblent le vide. Les éléments utiles incluent :

1. Lectures du service d'incendie. Les unités qui interviennent mesurent souvent les niveaux de parties par million dans chaque pièce. Ces chiffres peuvent être demandés ultérieurement.
2. Interruptions de service ou étiquettes rouges. Si un technicien de la compagnie de gaz a arrêté un appareil comme dangereux, l'étiquette et le rapport de service décrivent ce qui a été trouvé.
3. Dossiers hospitaliers. Les salles d'urgence effectuent généralement un test sanguin qui mesure la quantité de monoxyde de carbone liée à votre hémoglobine. Parce que les niveaux baissent avec l'air frais et l'oxygène, le moment du test importe, donc notez quand vous avez quitté l'appartement.
4. Photos et vidéo. Des images de détecteurs manquants ou débranchés, de suie autour des évents, de la chaufferie et des étiquettes de service.
5. Historique des plaintes. Textes, e-mails et lettres à la gestion, numéros de référence 311 et toute violation du code du logement du bâtiment.
6. Dossiers de réparation et d'inspection. Factures de entrepreneurs en chauffage et ramoneurs, qui peuvent devoir être obtenues par découverte (discovery) une fois qu'un dossier est déposé.
7. Vos propres notes. Un registre continu des maux de tête, des trous de mémoire et des jours de travail manqués. Notre article sur la tenue d'un journal des symptômes montre un format simple.

Conservez un radiateur, un générateur ou un détecteur défectueux plutôt que de le jeter. Il peut être la pièce de preuve la plus importante dans une affaire de produit défectueux.

Quand l'exposition se produit au travail

Les entrepôts avec chariots élévateurs au propane, les postes de travail des mécaniciens, les cuisines de restaurant et les chantiers de construction avec des outils fonctionnant au gaz dans des pièces fermées créent tous des risques d'intoxication au monoxyde de carbone. Si vous avez été exposé au travail, l'indemnisation des accidents du travail (workers' compensation) est généralement votre seul recours contre votre propre employeur, en vertu de la Loi sur l'indemnisation des accidents du travail § 11. Signalez l'exposition à votre employeur par écrit dès que possible ; les directives habituelles prévoient un délai de 30 jours.

L'indemnisation n'est pas toujours la fin de l'histoire. Un propriétaire immobilier, un fabricant d'équipement ou un entrepreneur qui n'est pas votre employeur peut toujours faire face à une réclamation en négligence ou en responsabilité du fait du produit. L'exposition sur un chantier de construction peut également soulever des questions relevant du droit du travail (Labor Law), que le cabinet traite par le biais de sa pratique relative aux blessures liées au travail.

Délai d'action

Le délai dépend de qui est propriétaire du bâtiment. Contre un propriétaire immobilier privé, un entrepreneur ou un fabricant, la CPLR § 214 permet généralement trois ans à compter de l'exposition pour intenter une action. Le logement public est différent. Pour un appartement de la NYCHA ou un autre bâtiment appartenant au gouvernement, un préavis écrit doit généralement être signifié dans un délai de 90 jours, l'action elle-même étant généralement due dans un délai d'un an plus 90 jours. Lorsque quelqu'un est décédé, les proches disposent généralement de deux ans, à compter du décès, pour intenter une action en mort injustifiée (wrongful death).

L'horloge de prescription pour la demande d'un enfant malade est généralement suspendue jusqu'à l'âge adulte, mais l'exigence de préavis de 90 jours contre un propriétaire public peut toujours s'appliquer, et l'autorisation de signifier tardivement est discrétionnaire. Considérez cette fenêtre comme ferme.

Avez-vous retiré les piles d'une alarme qui sonnait ? Cela peut avoir de l'importance, mais en vertu de la CPLR § 1411, une part de responsabilité réduit généralement l'indemnité en proportion au lieu d'anéantir la réclamation.

Converser avec un avocat sur ce qui s'est passé

L'avocat Yakov Mushiyev et son équipe prennent en charge des affaires de blessures pour des personnes de tous les coins de la ville et de Nassau, à partir d'un bureau à Rosedale (1 Cross Island Plaza, Suite 325) juste après la Cross Island Parkway. Ses clients ont collectivement récupéré plus de 80 millions de dollars. Une première conversation ne coûte rien, les frais ne sont dus qu'après une victoire, et vous pouvez parler en anglais, russe ou espagnol. Trop malade pour vous déplacer ? Une visite à domicile, une rencontre au chevet ou une session vidéo peuvent être arrangées. Appelez le 718.775.3110, ou utilisez ce court formulaire de contact.

Questions fréquemment posées sur les réclamations relatives à l'intoxication au monoxyde de carbone

Mon propriétaire dit que le détecteur était ma responsabilité. Est-ce que cela met fin à ma réclamation ?

Non, pas en soi. Même si une règle locale impose aux locataires certaines obligations d'entretien, le propriétaire peut toujours être responsable de l'installation des détecteurs requis et du maintien en bon état de la chaudière, des conduits et de la ventilation. Un avocat spécialisé dans l'intoxication au monoxyde de carbone examinerait à la fois l'alarme et la source du gaz, car laisser un système de chauffage défectueux sans réparation peut constituer une négligence que l'alarme ait sonné ou non.

Dois-je avoir perdu connaissance pour avoir un dossier ?

Non. Beaucoup de gens ne perdent jamais conscience. Ce qui importe, c'est la preuve d'exposition, les blessures qu'elle a causées et la conduite de celui qui l'a laissée se produire. Les maux de tête persistants, les problèmes de mémoire et l'absence du travail peuvent tous faire partie d'une réclamation lorsque les médecins les lient à l'exposition.

Puis-je intenter une réclamation si un radiateur d'appoint que j'ai acheté a causé le problème ?

Peut-être. Si le radiateur était défectueux ou manquait d'avertissements adéquats et que vous l'avez utilisé comme prévu, le fabricant ou le vendeur peut être responsable. Conservez l'unité, la boîte et le reçu. Si vous utilisiez un radiateur fonctionnant au combustible dans une pièce fermée contrairement à ses instructions, la responsabilité comparative peut réduire le recouvrement, mais elle ne l'efface généralement pas.

Que faire si toute ma famille a été intoxiquée dans un appartement de la NYCHA ?

Chaque personne blessée peut avoir une réclamation, et chaque personne doit généralement recevoir un préavis séparé signifié à l'autorité du logement dans la fenêtre de 90 jours. Rassemblez le rapport du service des incendies, tous les dossiers hospitaliers de chaque membre de la famille et votre historique de plaintes auprès du bureau du développement, puis parlez rapidement avec un avocat spécialisé dans l'intoxication au monoxyde de carbone afin que le délai de préavis ne soit pas manqué.

Une affaire d'intoxication au monoxyde de carbone est-elle traitée comme une réclamation d'accident automobile ?

Généralement non. L'exposition à domicile, dans un hôtel ou dans un magasin est généralement une affaire de responsabilité du propriétaire ou du produit, de sorte que le régime sans faute (no-fault) et le seuil de blessure grave (serious injury threshold) du véhicule automobile qui façonnent les réclamations d'accidents automobiles ne s'appliquent pas. Les expositions au travail passent par l'indemnisation des accidents du travail, avec d'éventuelles réclamations de tiers aux côtés.

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Notre bureau est situé à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste après la Cross Island Parkway à la frontière du Queens et de Nassau. Si vous ne pouvez pas venir à nous, nous viendrons à vous : à domicile, à l'hôpital ou par vidéo.

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Yakov Mushiyev & Associates a récupéré plus de 80 millions de dollars pour les habitants de New York blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il n'y a aucun frais à moins que nous gagnions.

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Cet article est une information générale, non des conseils juridiques. Chaque cas est différent. Publicité juridique.