Un incendio de bicicleta eléctrica puede comenzar mientras una familia está durmiendo, mientras un repartidor carga la batería entre entregas, o en un pasillo donde alguien estacionó un scooter durante la noche. Las baterías de iones de litio almacenan mucha energía en un espacio pequeño, y cuando fallan, pueden fallar rápidamente, con calor, humo y llamas que se propagan más allá del dispositivo mismo. Si usted o alguien que ama fue lesionado en uno de estos incendios, este artículo está diseñado para ayudarle a entender qué sucedió, quién puede ser responsable, y qué puede hacer ahora para proteger una posible demanda.
Mantendremos las cosas simples. No necesita saber nada sobre baterías o ley de productos para seguir adelante.
Por Qué Estas Baterías Se Incendian en Primer Lugar
La mayoría de las bicicletas eléctricas y scooters eléctricos funcionan con paquetes de baterías de iones de litio. Cuando están bien hechas, certificadas y se usan con el cargador correcto, generalmente funcionan como se pretende. Los problemas tienden a aparecer cuando algo sale mal en el diseño, la fabricación, o la forma en que la batería se carga y se almacena.
La página de seguridad de baterías de iones de litio del FDNY advierte a los neoyorquinos sobre estos riesgos de incendio y ofrece orientación práctica sobre carga y almacenamiento. Los hilos comunes en los incendios que las personas describen incluyen:
- baterías o bicicletas que nunca fueron certificadas a un estándar de seguridad reconocido;
- baterías de reemplazo compradas barato a vendedores desconocidos;
- cargadores que no coinciden con la batería;
- baterías que fueron dañadas en una caída o choque y continuaron en uso;
- carga durante la noche o cerca de la única salida de un apartamento.
Nada de esto significa que la persona que poseía la bicicleta sea culpable. Una batería que fue vendida al público no debe estallar en llamas durante el uso ordinario. Cuando lo hace, la pregunta a menudo se convierte en si el producto en sí mismo fue defectuoso.
Lo Que la Ley de Nueva York Requiere de Bicicletas y Baterías
Nueva York respondió al peligro con Local Law 39. Según esa ley, las bicicletas eléctricas vendidas, arrendadas o alquiladas en la ciudad deben cumplir con el estándar de seguridad UL 2849, y sus baterías deben cumplir con UL 2271.
¿Por qué importa esto para una persona lesionada? Porque los requisitos de certificación ayudan a mostrar lo que un vendedor razonable debería haber ofrecido. Si una tienda vendió una bicicleta o batería sin certificar, ese hecho puede convertirse en una parte importante de la historia en una demanda. No es todo el caso por sí solo, pero es el tipo de detalle que vale la pena conocer temprano.
También ayuda saber cómo la ley estatal trata estos dispositivos en general. Nueva York clasifica las bicicletas eléctricas en tres clases bajo VTL § 102-c, y no se consideran "vehículos motorizados" bajo la Ley de Tráfico de Vehículos. Nuestro artículo sobre las leyes de bicicletas eléctricas de Nueva York analiza las reglas de conducción si siente curiosidad.
Los Tipos de Daño Que un Incendio de Bicicleta Eléctrica Deja Atrás
Las lesiones por fuego son algunas de las lesiones más dolorosas por las que las personas pasan, y rara vez se detienen en la piel. Escuchamos de personas que se ocupan de varios de estos simultáneamente.
Quemaduras
Las quemaduras pueden variar desde quemaduras superficiales dolorosas hasta lesiones profundas que necesitan injertos de piel, cirugías repetidas y largos períodos de cuidado de heridas. Las quemaduras en las manos y la cara pueden afectar el trabajo, el sueño y la vida diaria durante mucho tiempo. Las cicatrices pueden ser permanentes.
Inhalación de humo
El humo de una batería en llamas puede ser denso y tóxico. Las personas que lo inhalan pueden necesitar tratamiento de emergencia y cuidado de seguimiento, incluso si nunca fueron tocadas por las llamas.
Lesiones por escapar
Algunas personas resultan lesionadas al salir: caídas en escaleras, cortes de vidrio roto, o lesiones por saltos o escaladas para escapar.
Daño emocional
Perder un hogar, pertenencias o una sensación de seguridad es profundamente perturbador. Las pesadillas, la ansiedad alrededor de cargadores, y el miedo a estar adentro cerca de baterías son comunes después de un incendio. Estos efectos son reales, y pertenecen a la conversación sobre una demanda.
Nuestra página sobre lesiones por quemaduras de incendios, quemaduras por escaldadura y explosiones de baterías cubre las demandas por quemaduras de manera más amplia.
Quién Puede Ser Responsable Cuando Una Batería Se Enciende
Una demanda por incendio generalmente se ve diferente de una demanda por accidente de tráfico. En lugar de preguntar qué conductor cometió un error, el enfoque generalmente está en el producto y las personas que lo pusieron en sus manos. Dependiendo de los hechos, las partes pueden incluir:
El fabricante
Una empresa que diseñó o fabricó una batería, bicicleta o cargador defectuoso puede ser el objetivo de una demanda de responsabilidad del producto. Esto podría implicar un defecto en la forma en que se ensamblaron las celdas de la batería, una característica de seguridad faltante, o advertencias inadecuadas.
El vendedor
La tienda o vendedor en línea que vendió la bicicleta o batería también puede ser responsable de un producto defectuoso. Esto importa mucho cuando el fabricante está en el extranjero o es difícil de identificar, e importa aún más si el producto fue vendido en violación de las reglas de certificación de la ciudad.
Un dueño de edificio, en algunas situaciones
A veces surgen preguntas sobre el edificio donde ocurrió el incendio, como si las salidas o el equipo de seguridad contra incendios funcionaron como deberían. Estas preguntas son muy específicas de los hechos, y no se aplican en todos los casos. Nuestra página de responsabilidad de locales explica la idea general de la responsabilidad del dueño de la propiedad.
Otras personas, si usted no era el dueño
Muchas personas lesionadas en estos incendios nunca fueron dueñas de la bicicleta. Son vecinos, miembros de la familia o compañeros de cuarto. Si eso lo describe, aún puede tener una demanda. Estar en el apartamento contiguo cuando la batería de otra persona falló no le quita su derecho de investigar quién es responsable.
Conserve la Batería: La Evidencia Que Más Importa
Si hay un consejo que nos gustaría que recuerde, es este: no tire lo que queda de la batería, la bicicleta o el cargador. Después de un incendio de bicicleta eléctrica, los restos pueden ser la evidencia más importante en todo el caso. Un perito puede ser capaz de examinarlos para ayudar a determinar cómo comenzó el incendio y si un defecto jugó un papel.
Entendemos que los escombros del incendio son perturbadores de ver, y que los propietarios, asegurados o equipos de limpieza pueden querer que desaparezcan rápidamente. Antes de que se retire nada, intente seguir estos pasos:
- Fotografíe la batería, bicicleta, cargador y el área a su alrededor desde varios ángulos.
- Solicite que los restos se apartan y no se destruyan.
- Busque la caja, recibo, confirmación de pedido, o cualquier etiqueta que muestre la marca y modelo.
- Anote dónde y cuándo se compró la bicicleta o batería, y si la batería era original o de reemplazo.
- Conserve copias de cualquier informe del departamento de bomberos o de seguros que reciba.
- Guarde fotos y videos de su teléfono, y pida a los vecinos que guarden los suyos.
Mantenga la seguridad en primer lugar. No maneje baterías dañadas por su cuenta, y siga cualquier instrucción del departamento de bomberos. Un abogado puede ayudar a hacer que la evidencia se preserve adecuadamente.
Cuando el Incendio Sigue a un Choque o Sucede en la Calle
No todo incendio de batería de bicicleta eléctrica comienza en casa. Algunos ocurren en la calle después de una caída o colisión que daña la batería, y algunos ocurren mientras se usa la bicicleta. En esas situaciones, puede haber dos historias para desentrañar: cómo ocurrió el choque y por qué la batería se encendió.
Si un automóvil causó el choque, una demanda contra el conductor puede ser parte de la imagen. Si la batería falló de una manera en que no debería haber, una demanda de producto puede estar junto a ella. Nuestra guía sobre las primeras 72 horas después de un accidente con bicicleta eléctrica explica los primeros pasos después de un choque, y la página de reglas de bicicletas eléctricas de NYC DOT de la ciudad cubre dónde y qué tan rápido pueden ir las bicicletas eléctricas.
Una Palabra para Trabajadores de Reparto
Muchas de las personas que más dependen de bicicletas eléctricas son trabajadores de reparto que conducen durante horas y cargan a menudo. Si fue lesionado por un incendio de batería mientras trabajaba, su situación puede tener capas adicionales. Los trabajadores de reparto de aplicaciones a menudo se clasifican como contratistas independientes, lo que puede afectar la compensación de trabajadores. Algunas aplicaciones pueden ofrecer cobertura de accidentes en algunos casos, pero los términos varían, así que vale la pena verificar cuidadosamente los términos de su propia aplicación.
Nuestro artículo sobre demandas de accidentes de repartidores de entrega en NYC analiza esas preguntas con más detalle.
Hacer Un Seguimiento de Lo Que el Incendio Le Ha Costado
Después de un incendio, la vida puede parecer desordenada. Puede estar quedándose con parientes, reemplazando ropa y documentos, e yendo a citas todo a la vez. Ayuda tener una carpeta, papel o digital, donde todo relacionado con el incendio va. Esa carpeta se convierte en la base para mostrar lo que ha perdido.
Las cosas que vale la pena guardar incluyen:
- registros de hospital, clínica y cuidado de quemaduras, más cada factura y recibo por tratamiento y recetas;
- notas sobre trabajo perdido, incluyendo talones de pago o mensajes de su empleador;
- recibos de alojamiento temporal, transporte a citas y artículos esenciales de reemplazo;
- fotos de sus lesiones a medida que sanan, tomadas cada pocos días;
- una lista de pertenencias dañadas, con fotos donde las tenga.
Si no puede trabajar por un tiempo, documentar eso claramente importa. Nuestra guía sobre probar la incapacidad de trabajar después de una lesión explica qué tipos de prueba tienden a ayudar.
Una sugerencia más: tenga cuidado con las declaraciones grabadas. Una compañía de seguros de un vendedor, fabricante o edificio puede comunicarse pronto y pedirle que describa lo que sucedió. Está bien ser educado, pero no tiene que dar una declaración grabada detallada antes de haber tenido la oportunidad de obtener asesoramiento. Las personas que están doloridas y exhaustas a veces adivinan detalles que aún no conocen realmente, y esas suposiciones pueden volver más tarde.
Plazos y culpa compartida, en términos simples
Los plazos se aplican incluso cuando aún se está recuperando. La mayoría de las demandas por lesiones personales en Nueva York deben presentarse dentro de tres años según CPLR § 214. Para menores de edad, el plazo generalmente se suspende hasta los 18 años. Si un incendio causó la muerte de alguien, una demanda por muerte culpable (wrongful death) generalmente se debe presentar dentro de dos años de la muerte y es presentada por el representante personal del patrimonio; nuestra página de muerte culposa explica más.
Podría preocuparse de que algo que hizo, como cargar durante la noche, arruine su demanda. No necesariamente. La culpa compartida no termina el caso: CPLR § 1411 hace que Nueva York sea un estado de culpa comparativa pura (comparative negligence). Cualquier recuperación puede reducirse por su parte de culpa, pero no se impide por ello.
Cómo podemos ayudar después de un incendio de bicicleta eléctrica
En Yakov Mushiyev & Associates, ayudamos a personas en Queens y la ciudad de Nueva York con demandas por accidentes en patinete y bicicleta eléctrica, incluidas lesiones por incendios de batería. Hemos recuperado más de $80 millones para neoyorquinos lesionados. Una primera consulta no cuesta nada, y nuestro honorario proviene solo de una recuperación. Hablamos inglés, ruso y español, y nos complace reunirnos con usted en casa, en el hospital o por video, especialmente si desplazarse es difícil en este momento.
Si desea hablar sobre lo que sucedió, puede comunicarse con nosotros a través de nuestra página de contacto. Mientras tanto, mantener un registro diario simple de su dolor y recuperación puede ayudar; aquí se explica cómo mantener un diario de lesiones.
Preguntas que las personas nos hacen frecuentemente sobre incendios de batería
No soy dueño de la bicicleta eléctrica. ¿Aún puedo presentar una demanda?
Posiblemente, sí. Los vecinos, compañeros de cuarto y miembros de la familia lesionados por una batería de otro pueden tener demandas, frecuentemente contra el fabricante o vendedor de un producto defectuoso. Los detalles importan, por lo que vale la pena que se revisen los hechos.
La batería fue un reemplazo que compré en línea. ¿Eso cambia las cosas?
Puede hacerlo. Las baterías de reemplazo son una fuente común de problemas, y el vendedor de una batería defectuosa puede ser responsable. Conserve la confirmación del pedido, el listado si puede encontrarlo, y cualquier embalaje.
¿Qué pasa si el departamento de bomberos o el propietario ya tomaron la batería?
Anote quién la tomó y cuándo, e informe a su abogado de inmediato. A veces, la prueba aún puede localizarse y preservarse si las solicitudes se hacen rápidamente.
¿Es una demanda por incendio de bicicleta eléctrica igual a una demanda regular por accidente en bicicleta eléctrica?
No generalmente. Una demanda por accidente tiende a enfocarse en cómo alguien condujo o anduvo. Una demanda por incendio más a menudo examina si el producto era defectuoso y quién lo fabricó o vendió, aunque ambas pueden surgir en el mismo caso.
¿Cuánto tiempo demorará mi caso?
Depende de lo grave que sean las lesiones, cuántas partes estén involucradas, y si los peritos necesitan examinar la prueba. Los casos de productos a menudo toman tiempo, que es otra razón para proteger la prueba temprano.
Visite Yakov Mushiyev & Associates
Nuestra oficina está en 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, justo en la Parkway Cross Island en la frontera Queens–Nassau. Si no puede venir a nosotros, iremos a usted: a casa, al hospital o por video.
Hable con un abogado de accidentes en bicicleta eléctrica en Queens hoy
Yakov Mushiyev & Associates ha recuperado más de $80 millones para neoyorquinos lesionados en los cinco condados y el condado de Nassau. Las consultas son gratuitas, disponibles en inglés, ruso y español, y no hay honorarios a menos que ganemos.
Llame a 718.775.3110 o póngase en contacto con nosotros en línea para una revisión gratuita del caso.
Este artículo es información general, no asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Publicidad de abogados.
¿Lesionado? Hable hoy con un abogado.
Consulta gratuita. Sin honorarios a menos que ganemos.
718.775.3110