Blessures causées par incendie de vélo électrique à New York : réclamations relatives aux batteries au lithium-ion et responsabilité

Un incendie de vélo électrique peut démarrer pendant qu'une famille dort, pendant qu'un cycliste recharge entre les livraisons, ou dans un couloir où quelqu'un a garé une trottinette pour la nuit. Les batteries lithium-ion stockent beaucoup d'énergie dans un petit espace, et lorsqu'une défaillance se produit, elle peut être rapide, avec de la chaleur, de la fumée et des flammes qui se propagent au-delà de l'appareil lui-même. Si vous ou quelqu'un que vous aimez avez été blessés dans l'un de ces incendies, cet article est destiné à vous aider à comprendre ce qui s'est passé, qui peut être responsable, et ce que vous pouvez faire maintenant pour protéger une réclamation possible.

Nous garderons les choses simples. Vous n'avez pas besoin de rien connaître aux batteries ou au droit des produits pour suivre.

Pourquoi ces batteries prennent feu en premier lieu

La plupart des vélos électriques et des trottinettes électriques fonctionnent sur des batteries lithium-ion. Lorsqu'elles sont bien fabriquées, certifiées et utilisées avec le bon chargeur, elles fonctionnent généralement comme prévu. Les problèmes ont tendance à apparaître lorsque quelque chose ne va pas dans la conception, la fabrication, ou la manière dont la batterie est chargée et stockée.

La page de sécurité des batteries lithium-ion du FDNY avertit les New-Yorkais sur ces risques d'incendie et offre des conseils pratiques sur la recharge et le stockage. Les éléments courants dans les incendies décrits par les gens incluent :

• des batteries ou des vélos qui n'ont jamais été certifiés selon une norme de sécurité reconnue ;
• des batteries de remplacement achetées à bas prix auprès de vendeurs inconnus ;
• des chargeurs qui ne correspondent pas à la batterie ;
• des batteries qui ont été endommagées lors d'une chute ou d'un accident et ont continué à être utilisées ;
• une recharge pendant la nuit ou près de la seule sortie d'un appartement.

Rien de cela ne signifie que la personne qui possédait le vélo est à blâmer. Une batterie qui a été vendue au public ne devrait pas exploser en flammes lors d'un usage ordinaire. Lorsque cela se produit, la question devient souvent de savoir si le produit lui-même était défectueux.

Ce que la loi de New York exige pour les vélos et les batteries

New York City a réagi au danger avec la Local Law 39. Selon cette loi, les vélos électriques vendus, loués ou mis en location dans la ville doivent respecter la norme de sécurité UL 2849, et leurs batteries doivent respecter la norme UL 2271.

Pourquoi cela importe-t-il à une personne blessée ? Parce que les exigences de certification aident à montrer ce qu'un vendeur raisonnable aurait dû offrir. Si un magasin a vendu un vélo ou une batterie non certifiés, ce fait peut devenir une partie importante de l'histoire dans une réclamation. Ce n'est pas le cas entier en soi, mais c'est le genre de détail qui vaut la peine de connaître au début.

Il est également utile de savoir comment la loi d'État traite généralement ces appareils. New York classe les vélos électriques en trois catégories selon la VTL § 102-c, et ils ne sont pas considérés comme des « véhicules automobiles » selon la loi sur la circulation automobile. Notre article sur les lois de New York sur les vélos électriques parcourt les règles de conduite si vous êtes curieux.

Les types de préjudices qu'un incendie de vélo électrique laisse derrière lui

Les blessures par le feu sont parmi les blessures les plus douloureuses que les gens subissent, et elles s'arrêtent rarement à la peau. Nous entendons parler de personnes qui en gèrent plusieurs à la fois.

Les brûlures

Les brûlures peuvent aller de brûlures douloureuses à la surface à des blessures profondes qui nécessitent des greffes de peau, des interventions chirurgicales répétées et de longues périodes de soins des plaies. Les brûlures aux mains et au visage peuvent affecter le travail, le sommeil et la vie quotidienne pendant longtemps. Les cicatrices peuvent être permanentes.

L'inhalation de fumée

La fumée d'une batterie en feu peut être épaisse et toxique. Les personnes qui l'inhalent peuvent avoir besoin d'un traitement d'urgence et de soins de suivi, même si elles n'ont jamais été touchées par les flammes.

Les blessures lors de l'évacuation

Certaines personnes sont blessées en s'échappant : chutes dans les escaliers, coupures par du verre brisé, ou blessures résultant de sauts ou d'escalade pour atteindre la sécurité.

Le préjudice émotionnel

Perdre une maison, des biens ou un sentiment de sécurité est profondément bouleversant. Les cauchemars, l'anxiété autour des chargeurs, et la peur d'être à l'intérieur près des batteries sont courants après un incendie. Ces effets sont réels, et ils ont leur place dans la conversation sur une réclamation.

Notre page sur les blessures par brûlure dues aux incendies, aux échaudures et aux explosions de batteries couvre les réclamations pour brûlures plus largement.

Qui peut être responsable lorsqu'une batterie s'enflamme

Une réclamation pour incendie est généralement différente d'une réclamation pour accident de la circulation. Au lieu de demander quel conducteur a fait une erreur, l'accent est généralement mis sur le produit et les personnes qui l'ont mis entre vos mains. Selon les faits, les parties peuvent inclure :

Le fabricant

Une entreprise qui a conçu ou fabriqué une batterie, un vélo ou un chargeur défectueux peut être la cible d'une réclamation en responsabilité du fait des produits. Cela pourrait impliquer un défaut dans la façon dont les cellules de la batterie ont été assemblées, une caractéristique de sécurité manquante, ou des avertissements inadéquats.

Le vendeur

Le magasin ou le vendeur en ligne qui a vendu le vélo ou la batterie peut également être responsable d'un produit défectueux. Cela importe beaucoup lorsque le fabricant est à l'étranger ou difficile à identifier, et c'est encore plus important si le produit a été vendu en violation des règles de certification de la ville.

Un propriétaire de bâtiment, dans certaines situations

Parfois, des questions surgissent au sujet du bâtiment où l'incendie s'est produit, par exemple si les sorties ou l'équipement de protection contre l'incendie fonctionnaient comme ils le devaient. Ces questions sont très spécifiques aux faits, et elles ne s'appliquent pas dans chaque cas. Notre page sur la responsabilité du propriétaire explique l'idée générale de la responsabilité d'un propriétaire foncier.

D'autres personnes, si vous n'étiez pas le propriétaire

De nombreuses personnes blessées dans ces incendies n'ont jamais possédé le vélo. Ce sont des voisins, des membres de la famille ou des colocataires. Si c'est votre cas, vous pouvez toujours avoir une réclamation. Être dans l'appartement voisin quand la batterie de quelqu'un d'autre a défailli ne vous enlève pas le droit d'enquêter sur qui est responsable.

Conservez la batterie : La preuve qui importe le plus

S'il y a un conseil que nous aimerions que vous vous souvebiez, c'est celui-ci : ne jetez pas les restes de la batterie, du vélo ou du chargeur. Après un incendie de vélo électrique, les restes peuvent être la preuve la plus importante de toute l'affaire. Un expert peut les examiner pour aider à déterminer comment l'incendie a démarré et si un défaut a joué un rôle.

Nous comprenons que les débris d'incendie sont pénibles à regarder, et que les propriétaires, les assureurs ou les équipes de nettoyage peuvent vouloir qu'ils disparaissent rapidement. Avant que rien ne soit retiré, essayez de prendre ces mesures :

1. Photographiez la batterie, le vélo, le chargeur et la zone autour d'eux sous plusieurs angles.
2. Demandez que les restes soient mis de côté et ne soient pas détruits.
3. Cherchez la boîte, le reçu, la confirmation de commande, ou tout étiquette montrant la marque et le modèle.
4. Notez où et quand le vélo ou la batterie a été acheté, et si la batterie était originale ou un remplacement.
5. Conservez des copies de tout rapport du département des pompiers ou des assurances que vous recevez.
6. Gardez les photos et vidéos de votre téléphone, et demandez aux voisins de conserver les leurs.

Veuillez garder la sécurité en priorité. Ne manipulez pas vous-même les batteries endommagées, et suivez toutes les instructions du département des pompiers. Un avocat peut aider à faire en sorte que la preuve soit conservée correctement.

Lorsque l'incendie suit un accident ou se produit dans la rue

Tout incendie de batterie de vélo électrique ne commence pas à la maison. Certains se produisent dans la rue après une chute ou une collision qui endommage la batterie, et certains se produisent pendant qu'un vélo est en utilisation. Dans ces situations, il peut y avoir deux histoires à démêler : comment l'accident s'est produit et pourquoi la batterie s'est enflammée.

Si une voiture a causé l'accident, une réclamation contre le conducteur peut faire partie du tableau. Si la batterie a défailli d'une manière qu'elle ne devrait pas, une réclamation en responsabilité du fait des produits peut s'ajouter à elle. Notre guide sur les 72 premières heures après un accident de vélo électrique explique les étapes initiales après un accident, et la page des règles de vélos électriques de NYC DOT couvre les endroits où et à quelle vitesse les vélos électriques peuvent aller.

Une note pour les travailleurs de la livraison

Beaucoup de personnes qui dépendent le plus des vélos électriques sont des travailleurs de la livraison qui conduisent pendant des heures et chargent souvent. Si vous avez été blessé par un incendie de batterie au travail, votre situation peut avoir des couches supplémentaires. Les travailleurs de la livraison des applications sont souvent classés comme entrepreneurs indépendants, ce qui peut affecter la compensation des travailleurs. Certaines applications peuvent offrir une couverture d'accident dans certains cas, mais les conditions varient, donc cela vaut la peine de vérifier attentivement les conditions de votre propre application.

Notre article sur les réclamations pour accident de livreur à NYC traite ces questions plus en détail.

Suivre le coût de l'incendie pour vous

Après un incendie, la vie peut sembler chaotique. Vous pouvez rester chez des parents, remplacer des vêtements et des documents, et aller aux rendez-vous tout à la fois. Il est utile de garder un dossier, papier ou numérique, où tout ce qui concerne l'incendie est rassemblé. Ce dossier devient la fondation pour montrer ce que vous avez perdu.

Les choses qui valent la peine d'être conservées incluent :

• les dossiers hospitaliers, de clinique et de soins des brûlures, plus tous les reçus et factures de traitement et de médicaments ;
• des notes sur le travail manqué, y compris les talon de paie ou les messages de votre employeur ;
• les reçus pour le logement temporaire, le transport vers les rendez-vous et les essentiels de remplacement ;
• des photos de vos blessures au fur et à mesure qu'elles guérissent, prises tous les quelques jours ;
• une liste des biens endommagés, avec des photos si vous en avez.

Si vous êtes incapable de travailler pendant un certain temps, documenter cela clairement importe. Notre guide sur la preuve de l'incapacité à travailler après une blessure explique quels types de preuve ont tendance à aider.

Un dernier conseil : soyez prudent avec les déclarations enregistrées. Une compagnie d’assurance représentant un vendeur, un fabricant ou un immeuble peut vous contacter rapidement et vous demander de décrire ce qui s’est passé. Il est normal d’être poli, mais vous n’êtes pas obligé de faire une déclaration enregistrée détaillée avant d’avoir eu l’occasion de consulter un avocat. Les personnes qui souffrent et qui sont épuisées devinent parfois des détails qu’elles ne connaissent pas encore vraiment, et ces suppositions peuvent revenir vous hanter plus tard.

Délais et responsabilité partagée, expliqués simplement

Des délais s’appliquent même si vous êtes encore en train de guérir. La plupart des actions en dommages corporels à New York doivent être intentées dans les trois ans selon CPLR § 214. Pour les enfants, le délai est généralement suspendu jusqu’à l’âge de 18 ans. Si un incendie a coûté la vie à quelqu’un, une réclamation en mort injustifiée doit généralement être présentée dans les deux ans du décès et est intentée par le représentant personnel de la succession ; notre page mort injustifiée en explique davantage.

Vous pourriez craindre qu’une action que vous avez commise, comme une charge toute la nuit, ne ruine votre réclamation. Ce n’est pas nécessairement le cas. La responsabilité partagée ne met pas fin à l’action : CPLR § 1411 fait de New York un État de négligence comparée pure (comparative negligence). Toute indemnisation peut être réduite par votre part de responsabilité, mais elle n’est pas exclue à cause de cela.

Comment nous pouvons vous aider après un incendie de vélo électrique

Chez Yakov Mushiyev & Associates, nous aidons les personnes à travers Queens et New York City avec les réclamations pour accidents de trottinette et de vélo électrique, y compris les blessures causées par les incendies de batterie. Nous avons obtenu plus de 80 millions de dollars pour des New-Yorkais blessés. Une première consultation ne coûte rien, et nos honoraires ne proviennent que d’une indemnisation. Nous parlons anglais, russe et espagnol, et nous serions heureux de vous rencontrer à domicile, à l’hôpital ou par vidéo, surtout si les déplacements vous posent problème en ce moment.

Si vous souhaitez discuter de ce qui s’est passé, vous pouvez nous contacter via notre page de contact. En attendant, tenir un simple journal quotidien de votre douleur et de votre rétablissement peut vous aider ; voici comment tenir un journal de vos blessures.

Questions que les gens nous posent souvent sur les incendies de batterie

Je ne possédais pas le vélo électrique. Puis-je quand même présenter une réclamation ?

Peut-être, oui. Les voisins, colocataires et membres de la famille blessés par la batterie de quelqu’un d’autre peuvent avoir des réclamations, souvent contre le fabricant ou le vendeur d’un produit défectueux. Les détails comptent, il vaut donc la peine d’examiner les faits.

La batterie était un remplacement que j’ai acheté en ligne. Cela change-t-il quelque chose ?

Ça peut. Les batteries de remplacement sont une source courante de problèmes, et le vendeur d’une batterie défectueuse peut être responsable. Conservez la confirmation de commande, l’annonce si vous pouvez la retrouver, et tout emballage.

Que faire si le service d’incendie ou le propriétaire a déjà pris la batterie ?

Notez qui l’a prise et quand, et informez votre avocat immédiatement. Parfois, les preuves peuvent encore être localisées et préservées si les demandes sont faites rapidement.

Une réclamation pour incendie de vélo électrique est-elle la même qu’une réclamation ordinaire pour accident de vélo électrique ?

Pas généralement. Une réclamation pour accident tend à se concentrer sur la façon dont quelqu’un conduisait ou roulait. Une réclamation pour incendie examine plus souvent si le produit était défectueux et qui l’a fabriqué ou vendu, bien que les deux puissent intervenir dans la même affaire.

Combien de temps mon affaire prendra-t-elle ?

Cela dépend de la gravité des blessures, du nombre de parties impliquées, et de la nécessité que des experts examinent les preuves. Les affaires de produits prennent souvent du temps, ce qui est une raison supplémentaire de protéger les preuves rapidement.

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Notre bureau se trouve à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste à côté de la Cross Island Parkway à la frontière Queens–Nassau. Si vous ne pouvez pas venir à nous, nous viendrons à vous : à domicile, à l’hôpital ou par vidéo.

Parlez à un avocat spécialisé dans les accidents de vélo électrique à Queens aujourd’hui

Yakov Mushiyev & Associates a obtenu plus de 80 millions de dollars pour des New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il n’y a pas d’honoraires à moins que nous gagnions.

Appelez 718.775.3110 ou contactez-nous en ligne pour un examen gratuit de votre dossier.

Cet article est une information générale, pas un conseil juridique. Chaque affaire est différente. Publicité judiciaire.