Viniste a Nueva York para una boda, una conferencia, un fin de semana largo de espectáculos. O quizás viva en Queens y reservó una habitación cerca de JFK antes de un vuelo temprano. De cualquier forma, esperaba una habitación limpia y una buena noche de sueño. En cambio, se resbaló en un piso de mármol mojado del vestíbulo, o la puerta de la ducha se rompió, o un ascensor se detuvo seis pulgadas por debajo del piso y cayó.
Ahora se enfrenta a una lesión, un gerente de hotel que fue muy comprensivo y muy vago, y, si es de fuera de la ciudad, un vuelo de regreso en dos días. Hablemos de qué sucede realmente después. Un abogado de accidentes en hoteles en Nueva York recibe estas llamadas de viajeros y residentes locales por igual, y lo primero que le decimos a todos es esto: los pasos que tome antes de registrarse importan más que casi cualquier cosa que suceda después.
"¿El hotel es realmente responsable?"
Los hoteles en Nueva York, como otros propietarios, generalmente tienen el deber de mantener las instalaciones razonablemente seguras. Esto incluye el vestíbulo, pasillos, escaleras, ascensores, piscinas, gimnasios, restaurantes y su habitación. Cuando un huésped se lesiona por una condición peligrosa, la pregunta usual es si el hotel creó la condición, o si sabía o debería haber sabido sobre ella y no la reparó o no advirtió a los huéspedes en un tiempo razonable. Los abogados llaman a esa última parte "aviso" (notice).
El hecho de que se haya lesionado no hace que el hotel sea automáticamente responsable. Una bebida recién derramada en el vestíbulo que un huésped dejó caer hace diez segundos quizás no sea culpa del hotel. Una máquina de hielo que gotea y ha dejado un charco en la misma alfombra del pasillo durante una semana probablemente sí. Nuestra página de práctica de responsabilidad por condición del inmueble explica el aviso y otros elementos fundamentales de estas demandas.
Las lesiones que escuchamos más
Resbalones y caídas en vestíbulos, baños y pasillos
Los pisos de piedra pulida son hermosos y, cuando están mojados, traicioneros. Los días lluviosos son los peores, cuando los huéspedes arrastran agua a través de la entrada. Los baños son el otro grande: tinas resbaladizas sin tapetes o barras de agarre, duchas que drenan mal, y pisos dejados mojados por el personal de limpieza. Los pasillos presentan alfombras rotas, umbrales sueltos e iluminación deficiente.
Piscinas, spas y gimnasios
Las cubiertas de piscinas necesitan superficies antideslizantes y drenaje. Los accidentes de buceo en aguas poco profundas, marcadores de profundidad faltantes, escaleras rotas y jacuzzis mal mantenidos surgen frecuentemente. El equipo de gimnasio roto o mal mantenido también puede causar lesiones graves. Las lesiones de piscina de niños merecen atención especial, porque la supervisión y las reglas publicadas importan.
Ascensores y escaleras mecánicas
Los ascensores que se nivelan incorrectamente, deteniéndose por encima o por debajo del piso, son un peligro clásico de tropiezo. Las puertas que se cierran sobre los huéspedes, caídas repentinas y paradas causan lesiones también. Los ascensores en la Ciudad de Nueva York están sujetos a inspección por el Departamento de Edificios, y esos registros pueden ser solicitados. Nuestro artículo sobre demandas por accidentes de escaleras mecánicas y ascensores cubre estos en profundidad.
Objetos que caen, muebles y accesorios rotos
Puertas de ducha de vidrio rotas, sillas y marcos de cama que colapsan, barras de toallas sueltas, tejas de techo que caen. Estos casos a menudo se resuelven en registros de mantenimiento y en si el hotel conocía problemas similares.
Asaltos y seguridad negligente
Los hoteles no son garantes de la seguridad de sus huéspedes contra el crimen. Pero un hotel puede ser responsable cuando un ataque era razonablemente previsible y el hotel no tomó medidas de seguridad razonables, como cerraduras de puertas que funcionan, acceso controlado a los pisos de huéspedes, iluminación adecuada y personal de seguridad receptivo. Los incidentes previos en la propiedad a menudo importan.
Chinches
Las picaduras de chinches son miserables y pueden causar infecciones y reacciones alérgicas. Una demanda generalmente depende de demostrar que el hotel sabía o debería haber sabido sobre una infestación, a través de quejas anteriores o reportes de inspección, y no la abordó.
Comida y servicio a la habitación
Enfermedad transmitida por alimentos de un restaurante de hotel o servicio a la habitación, quemaduras por líquidos calientes servidos negligentemente, y reacciones alérgicas después de que el personal fue informado sobre una alergia pueden ser la base de una demanda.
Antes de registrarse: la lista de verificación
- Obtenga atención médica. Pida en la recepción que llamen por ayuda, o vaya a una clínica de urgencias o a una sala de emergencias. Guarde cada registro y recibo.
- Repórtelo a la administración, por escrito. Pida que se prepare un informe de incidente. Pida una copia. Si se rehúsan a dársela, escriba el nombre y título de la persona que tomó el reporte.
- Fotografíe la escena de inmediato: el piso, el agua, la estructura rota, el umbral del ascensor, la iluminación. Tome fotografías amplias y primeros planos.
- Obtenga nombres e información de contacto de testigos, incluyendo otros huéspedes y personal que vieron lo que sucedió o vieron la condición antes.
- Pida al hotel, por escrito, que preserve video. Los vestíbulos, pasillos y ascensores generalmente están cubiertos por cámaras, y el material se sobrescribe a menudo en cuestión de días o semanas.
- Guarde su confirmación de reserva, recibos y funda de llave. Establecen que fue un huésped y cuándo.
- No firme nada que exonere al hotel de responsabilidad, y no acepte un reembolso de "buena voluntad" que venga con una exención, antes de hablar con un abogado.
- No publique los detalles en redes sociales. Los aseguradores de hoteles miran.
"Vivo en otro estado. ¿Aún puedo presentar una demanda aquí?"
Generalmente, sí. Una lesión en un hotel de Nueva York típicamente se rige por la ley de Nueva York y puede presentarse en una corte de Nueva York, independientemente de dónde viva. Gran parte del caso puede manejarse de forma remota, con registros, fotografías y video. Es posible que deba regresar para una declaración bajo juramento o juicio, aunque muchos casos se resuelven antes de eso.
Lo principal para los huéspedes de fuera de la ciudad es la velocidad. Una vez que vuela a casa, es mucho más difícil regresar y fotografiar la escena, encontrar testigos o asegurarse de que las personas correctas preserven la evidencia. Por eso la lista de verificación anterior importa tanto.
¿Quién más podría ser responsable?
Los hoteles grandes son negocios complicados. Dependiendo de los hechos, la responsabilidad puede ser compartida entre:
- El propietario del edificio, que puede ser una empresa separada de la marca en el letrero.
- Una empresa de administración de hoteles que ejecuta las operaciones diarias.
- El franquiciador, en circunstancias limitadas, dependiendo de cuánto control tenga sobre las operaciones.
- Contratistas responsables de limpieza, seguridad, ascensores o mantenimiento.
- Un restaurante, bar, spa o lugar de eventos operado de forma separada en el edificio.
Identificar a las partes correctas temprano importa, porque cada una puede tener su propio seguro y sus propios abogados.
Plazos y dinero
Las demandas de lesiones personales contra un hotel privado en Nueva York generalmente deben presentarse dentro de tres años de la lesión bajo CPLR 214. Las demandas por muerte injusta generalmente tienen dos años. Si una entidad pública está involucrada, por ejemplo una acera propiedad de la ciudad afuera del hotel, puede aplicarse un aviso de demanda de 90 días bajo General Municipal Law § 50-e.
Las indemnizaciones recuperables pueden incluir facturas médicas, ingresos perdidos, el costo de viaje para tratamiento, dolor y sufrimiento, y atención futura. La Ley de Negocios Generales de Nueva York § 200 limita la responsabilidad de un hotel por los valores perdidos o robados de los huéspedes cuando se ofrece una caja de seguridad, pero esa norma se refiere a bienes, no a lesiones personales.
Porque Nueva York aplica culpa comparativa (comparative fault), un hotel puede argumentar que fue parcialmente responsable, por ejemplo que estaba apurado o ignoró una señal de piso mojado. Eso generalmente reduce, pero no elimina, la recuperación en un caso de responsabilidad por condición del inmueble.
Tres escenarios breves y cómo probablemente se evaluarían
El vestíbulo en una noche lluviosa. Un huésped entra de un aguacero y se resbala en piedra pulida justo dentro de la puerta giratoria. No hay tapete ni señal. El personal dice que habían fregado veinte minutos antes. Aquí, las preguntas son si el hotel tomó precauciones razonables para una noche lluviosa en una entrada concurrida: tapetes, señales, controles frecuentes. El video de la entrada en la hora anterior a la caída mostraría qué tan mojado estaba el piso y si alguien lo verificó. El argumento de "tormenta en progreso" a veces surge incluso en interiores, pero generalmente se espera que un hotel maneje una entrada mojada predecible.
La puerta de la ducha. Una puerta de ducha de vidrio templado se rompe cuando un huésped la cierra, causando cortes profundos. ¿Sabía el hotel acerca de una grieta o una bisagra suelta? ¿El personal de limpieza o mantenimiento lo había reportado? ¿Han fallado otras puertas en la propiedad de la misma manera? ¿Podría la puerta misma haber sido defectuosa? Este es un escenario donde el hotel y un fabricante de productos podrían estar involucrados, y donde las fotos del vidrio y el herraje, tomadas antes de la limpieza, son importantes.
El ascensor que se detuvo corto. Un huésped sale de un ascensor que se detuvo unos centímetros por debajo del piso y cae. El desalineamiento del ascensor es un problema de mantenimiento conocido. El contratista de mantenimiento de ascensores del hotel, los boletos de servicio y el historial de inspecciones del Departamento de Edificios entran en juego. Otros huéspedes pueden haber notado el mismo ascensor comportándose mal anteriormente ese día.
Ninguno de estos es un caso garantizado, y cada uno depende de los hechos. Pero puede ver el patrón: los casos de hotel más sólidos generalmente involucran un peligro que era predecible, un hotel que tuvo la oportunidad de manejarlo, y pruebas recopiladas antes de que desaparecieran.
Lo que hará el asegurador del hotel
Los grandes hoteles y cadenas generalmente están asegurados, y muchos utilizan administradores de reclamaciones que se comunican rápidamente. Espere una llamada amistosa, una oferta de "hacerse cargo de" sus facturas médicas, y una solicitud de una declaración grabada. El trabajo del ajustador es limitar lo que paga el asegurador. Las preguntas sobre qué estaba haciendo, qué estaba usando y si había estado bebiendo son rutinarias y se usan para construir argumentos de negligencia comparativa (comparative negligence). Es razonable decirle al ajustador que responderá a través de su abogado.
¿Qué hay de los alquileres a corto plazo, albergues y edificios de estancia prolongada?
No todos los lugares donde los viajeros se quedan en Nueva York son hoteles tradicionales. Los albergues, los edificios de estancia prolongada y los alquileres privados presentan sus propias preguntas. El deber básico de mantener la propiedad razonablemente segura generalmente se aplica a quien sea dueño o controle la propiedad, pero quién es puede ser menos obvio. Un apartamento alquilado a través de una plataforma podría ser propiedad de una persona, administrado por otra y ubicado en un edificio controlado por un tercero. La ciudad de Nueva York también restringe fuertemente los alquileres a corto plazo, y si un alquiler fue legal puede a veces afectar los hechos de un caso.
Si fue lesionado en un lugar que no sea un hotel convencional, la misma lista de verificación se aplica: documente la condición, obtenga los nombres de todas las personas involucradas en alquilar y administrar el espacio, guarde cada mensaje y registro de reserva, y obtenga atención médica con prontitud. Luego deje que un abogado determine quién fue responsable de la condición que lo lesionó.
Hoteles cerca de casa: Queens y los aeropuertos
No todo caso de hotel involucra Midtown. Queens tiene una gran concentración de hoteles alrededor de JFK y LaGuardia, en Long Island City y a lo largo de la costa de Flushing. Nuestro post anterior sobre lesiones de hotel en Queens se enfoca en esas propiedades. Y si fue lesionado en una tienda, restaurante o centro comercial en lugar de un hotel, vea nuestra guía de accidentes en tiendas.
Hable con nosotros antes de irse de la ciudad
Yakov Mushiyev & Associates representa a huéspedes lesionados en hoteles en toda la ciudad de Nueva York, incluidos viajeros de fuera del estado. Podemos iniciar el proceso de prueba mientras aún está aquí, y manejar la mayoría del caso de forma remota una vez que esté en casa. Las consultas son gratuitas, en inglés, ruso o español, y no hay honorarios a menos que ganemos. Llame al 718.775.3110 o contáctenos en línea.
Direcciones a Yakov Mushiyev & Associates
Nuestra oficina está en 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, en el sureste de Queens cerca de la frontera entre Queens y Nassau. El mapa a continuación muestra la ruta desde Times Square, Manhattan. También nos reunimos con clientes por video, en casa o en el hospital.
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Preguntas frecuentes sobre accidentes en hoteles
¿Puedo demandar a un hotel en Nueva York si me resbalé y caí?
Posiblemente. Generalmente debe mostrar que el hotel creó la condición peligrosa, o sabía o debería haber sabido al respecto y no la reparó ni advirtió a los huéspedes en un tiempo razonable. Las fotos, el informe del incidente, la información de testigos y el video son pruebas clave.
Soy de fuera del estado. ¿Necesito un abogado de Nueva York?
Generalmente, sí. Una lesión en un hotel de Nueva York generalmente se maneja bajo la ley de Nueva York y en los tribunales de Nueva York, por lo que necesitará un abogado autorizado aquí. La mayor parte del caso se puede manejar de forma remota después de que regrese a casa.
¿Debo aceptar un reembolso o noches gratis del hotel?
Tenga cuidado. Aceptar un reembolso no es, por sí solo, un problema. Pero si el hotel le pide que firme algo a cambio, puede incluir una renuncia a su reclamación por lesiones. No firme antes de que un abogado lo revise.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por lesión de hotel en Nueva York?
Generalmente tres años a partir de la fecha de la lesión para una reclamación contra un hotel privado. Las reclamaciones por muerte por negligencia generalmente tienen dos años, y las reclamaciones que involucran una entidad pública pueden requerir un aviso de reclamación (notice of claim) dentro de 90 días.
¿Es el hotel responsable si otro huésped me atacó?
A veces. Un hotel puede ser responsable (liable) por negligencia en seguridad si el ataque era razonablemente previsible, por ejemplo debido a incidentes anteriores similares, y el hotel no tomó medidas razonables como cerraduras que funcionaran, acceso controlado o personal adecuado.
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